El desierto de Gurbantünggüt ( kazajo : Құрбантۇقى , Qurbantüngghüt Qumluqi ; chino simplificado :古尔班通古特沙漠; tradicional Chino :古爾班通古特沙漠; pinyin : Gǔ'ěrbāntōnggǔtè Shāmò ) ocupa gran parte de la Cuenca Dzungarian en el norte de Xinjiang , en el noroeste de la República Popular China . Algunas fuentes también lo llaman desierto Dzoosotoyn Elisen , del idioma mongol (significa "desierto rico"). [1] [2]
Tiene unos 50.000 kilómetros cuadrados (19.000 millas 2 ) y entre 300 y 600 metros sobre el nivel del mar. Es el segundo desierto más grande de Xinjiang, después del desierto de Taklamakan , que se encuentra en la cuenca del Tarim .
Una zona remota y escarpada, el desierto de Gurbantünggüt está separado por las montañas Tian Shan de la cuenca del río Ili , la depresión de Turfan y la cuenca de Tarim en el sur de Xinjiang . Una cadena de ciudades, la mayor de las cuales es Ürümqi , se encuentran dentro de una franja poblada (la ruta del ferrocarril Lanxin ) al sur del desierto, que es irrigada por arroyos alimentados por glaciares que fluyen desde el Tian Shan. El canal Irtysh-Karamay , construido durante la primera década del siglo XXI, bordea el borde noroeste del desierto; El canal Irtysh-Ürümqi cruza la parte central del desierto.
En la parte occidental del desierto de Gurbantünggüt se encuentran varios lagos salados. Esto incluye el lago Manas ( 45°48′00″N 85°56′00″E / 45.80000°N 85.93333°E / 45.80000; 85.93333 ), que en el pasado fue alimentado por el río Manas , pero ahora tiene mayormente seco, [3] y el lago Ailik ( 45°56′00″N 85°47′00″E / 45.93333°N 85.78333°E / 45.93333; 85.78333 ), que recibe agua del río Baiyang ( reabastecido por el canal Irtysh-Karamay).
La carretera nacional 216 de China cruza el desierto de norte a sur, desde la ciudad de Altay hasta Ürümqi . La carretera nacional 217 de China y el ferrocarril Kuytun-Beitun la bordean desde el oeste y el noroeste. El ferrocarril Ürümqi-Dzungaria llega hasta la esquina sureste del desierto, conocida localmente como Jiangjun Gobi (将军戈壁, "Desierto del General").
El clima de la zona es templado, pero muy continental. El entorno ecológico del desierto es muy frágil y el impacto de las actividades humanas en el medio ambiente, incluida la construcción de una carretera a través del desierto, ha sido cada vez más significativo. [4]
El punto terrestre más remoto de cualquier mar se encuentra en este desierto. Según algunos cálculos, el punto preciso está en 46°16.8′N 86°40.2′E / 46.2800°N 86.6700°E / 46.2800; 86.6700 . Fue localizado y alcanzado el 27 de junio de 1986 por los exploradores británicos Nicholas Crane y Richard Crane; la ubicación fue descrita como en el desierto de Dzoosotoyn Elisen. Esta posición está a más de 2.600 kilómetros (1.600 millas) de la costa más cercana. [5]