Gunther Cunningham (19 de junio de 1946 - 11 de mayo de 2019) fue un entrenador en jefe de fútbol americano . Se desempeñó como entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs durante dos temporadas. También tuvo dos períodos como coordinador defensivo de los Chiefs. Se desempeñó como entrenador asistente para otros cinco equipos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y cuatro equipos universitarios. Entrenó fútbol americano durante 47 temporadas consecutivas sin tomarse ningún año de descanso.
Cunningham nació en 1946 en Munich, Alemania, devastada por la guerra , de un militar estadounidense y una madre alemana antes de mudarse a los Estados Unidos a los diez años. [1] Asistió a la Universidad de Oregon , donde jugó como apoyador y pateador antes de embarcarse en una carrera como entrenador que duró casi cincuenta años.
En 1995, Cunningham fue contratado por los Chiefs como coordinador defensivo después de pasar las cuatro temporadas anteriores como entrenador con los Raiders de Los Ángeles .
Durante su mandato original como coordinador defensivo, las defensas de Cunningham permitieron un promedio de solo 16.4 puntos por juego, la mejor marca en la NFL y tuvieron un margen de pérdidas de balón de +30, el mejor en la AFC . Bajo su liderazgo, varios jugadores sobresalieron, incluidas estrellas como Neil Smith , James Hasty , Dale Carter y el linebacker miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Derrick Thomas . Las defensas de Cunningham llevaron a Kansas City a un récord general de 42-22.
Después de que los Chiefs se quedaran fuera de los playoffs en 1998, el entrenador en jefe Marty Schottenheimer renunció, abriendo la puerta para el ascenso de Cunningham al puesto de entrenador en jefe. En su primera temporada, los Chiefs terminaron con un récord de 9-7, pero fueron eliminados de la contienda por los playoffs el último día de la temporada cuando Joe Nedney de los Oakland Raiders pateó un gol de campo cuando expiró el tiempo. Después de que los Chiefs retrocedieran a 7-9 un año después, Cunningham fue despedido y reemplazado por Dick Vermeil . La medida fue controvertida en ese momento, ya que Cunningham afirmó que la gerencia nunca le informó que lo iban a despedir y solo se enteró después de descubrir el artículo sobre su despido en el sitio web de los Chiefs después de que se presentó a trabajar una mañana. Cunningham se convirtió en un exitoso entrenador de apoyadores para los Tennessee Titans . Cunningham fue contratado nuevamente en 2004 para revitalizar una defensa que había terminado cerca o en el fondo de la clasificación general desde que Schottenheimer y Cunningham se fueron.
Durante la temporada 2008, Cunningham entrenó a los apoyadores de los Chiefs y también se desempeñó como coordinador defensivo.
Cunningham fue contratado como coordinador defensivo de los Detroit Lions el 21 de enero de 2009, aproximadamente una semana después de que los Lions contrataran al nuevo entrenador en jefe Jim Schwartz , con quien trabajó en los Titans de 2001 a 2003. [2]
Se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado el 6 de abril de 2010. [3] Cunningham y su esposa tuvieron dos hijos. Cunningham murió el sábado 11 de mayo de 2019 a causa de cáncer. [4] [5]