Gunns Limited era una importante empresa forestal ubicada en Tasmania , Australia . Tenía operaciones en manejo forestal , astillado , aserradero y producción de chapas . La empresa fue puesta en liquidación en marzo de 2013.
Fundada en 1875 por los hermanos John y Thomas Gunn, era una de las empresas más antiguas de Australia. Tenía más de 900 kilómetros cuadrados de plantaciones, principalmente de eucaliptos . En 2001, Gunns pagó 335 millones de dólares por la mayor empresa de astillas de madera de Tasmania, North Forest Products, convirtiéndola en el mayor exportador de astillas de madera de Australia . En un momento se convirtió en el mayor propietario privado de tierras de Tasmania. La empresa empleaba a más de 1200 personas y había sufrido un cambio espectacular en sus ingresos en sus últimos años, pasando de una facturación superior a 600 millones de dólares australianos en 2006 a una pérdida de más de 350 millones de dólares en 2011. [3] Gunns fue uno de los La mayor operación de exportación de astillas de madera del hemisferio sur y una de las dos empresas exportadoras de astillas que obtienen materias primas de los bosques de Tasmania ; la otra es Neville Smith Forest Products a través de su sucursal SmartFiber en Bell Bay . [4] Gunns anunció una pérdida de 900 millones de dólares para 2011-12 y deudas de 3 mil millones de dólares. El 25 de septiembre de 2012, Gunns anunció a la Bolsa de Valores de Australia (ASX) que su junta había decidido poner a la empresa en administración voluntaria después de que su financiero retirara su apoyo, y en marzo de 2013 la empresa fue puesta en liquidación.
New Forests compró los activos y contrató a antiguos empleados de la antigua empresa.
La medida para ampliar su base de operaciones en el continente comenzó con la adquisición de Auspine en 2007. [5] En septiembre de 2010, Gunns anunció que pondría fin a la tala de bosques antiguos y pasaría a plantaciones de madera . [6] En noviembre de 2011, las tiendas Gunns Mitre 10 fueron rebautizadas como Beck's Home Timber and Hardware, después de ser vendidas a Danks Brothers Hardware Group, una subsidiaria de Woolworths Limited . [7]
Gunns fue puesta en administración voluntaria el 25 de septiembre de 2012 y posteriormente liquidada, al no poder reunir más capital ni reestructurar el negocio. [2]
Gunns operaba aserraderos en todo el estado, así como tres aserraderos: Longreach , cerca de Bell Bay; Triabunna , en la costa este; y Hampshire, cerca de Burnie . La empresa se vio obligada a cerrar las tres fábricas de astillas de madera y la mayoría de sus aserraderos en 2011. Después de ser puesta en administración voluntaria en 2012, la fábrica de Longreach fue reabierta y comenzó a exportar astillas de madera por un tiempo. [8]
En 2008, se reestructuraron las operaciones de un aserradero en Scottsdale , lo que provocó la pérdida de 70 puestos de trabajo. [9] Los despidos rompieron un acuerdo con el gobierno federal, lo que llevó a la cancelación de una importante ayuda financiera. [10] Ese mismo año, alrededor de 135 trabajadores de otro aserradero australiano en Tonganah perdieron sus empleos después de que un contrato de madera blanda hubiera pasado a manos de un competidor. [11]
En 2009, la empresa obtuvo un contrato para operar una nueva instalación de procesamiento de astillas de madera en Portland . [12] La fábrica de astillas de madera se vendió posteriormente a la australiana Bluegum Plantations en 2012, por 61,8 millones de dólares. [13]
En Australia del Sur, la empresa gestionaba plantaciones de goma azul en la Isla Canguro . [14] En Jamestown, Gunns era un cliente importante de Morgan Sawmill. [14]
Gunns compró el aserradero de madera blanda de Tarpeena a la ahora fallida Forest Enterprises Australia, que luego se vendió a Timberlink.
Gunns operaba tres aserraderos de madera dura en Australia Occidental . Su línea de productos de pisos de madera a nivel nacional incluía la madera dura, jarrah , que se encuentra en el suroeste del estado. La madera es de color marrón rojizo cuando se talla y es "conocida por su belleza, calidez y durabilidad". [15] Sus iniciativas medioambientales incluyeron la obtención de la certificación según la norma internacional ISO 14001 :2004. [16] Gunns abastecía el comercio local y los mercados minoristas desde su patio de distribución en Welshpool , cerca de Perth .
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La empresa ha sido objeto de críticas por parte de los ambientalistas , principalmente por sus cuatro fábricas de astillas de madera que producen 4 millones de toneladas de astillas para la exportación al año. Los grupos ecologistas afirman que los bosques nativos se talan específicamente para astillas de madera , mientras que los Gunns afirman que la mayoría de sus astillas provienen de residuos de sus operaciones de aserrado y enchapado. Los principales clientes de Gunns son los productores de papel del norte de Asia, principalmente Japón , incluidos Mitsubishi , Nippon y Oji Paper . Gunns también ha sido criticado por sus operaciones madereras en el valle de Styx y por su uso del veneno 1080 [1] para matar la vida silvestre, incluidas las especies protegidas (cebos y, en particular, fumigación aérea del bosque antes de la tala [4] ).
En 1989, el presidente de Gunns, Edmund Rouse , intentó sin éxito sobornar a un miembro del Partido Laborista , Jim Cox , para que cruzara la sala, lo que habría permitido al gobierno pro-madera de Tasmania del primer ministro Robin Gray y al Partido Liberal retomar el poder. Una Comisión Real siguió y condenó a Rouse. [17] Robin Gray se convirtió en director de Gunns Limited el 21 de febrero de 2000. Se retiró del cargo en 2010.
Aparecieron más acusaciones de corrupción cuando Paul Lennon , primer ministro de Tasmania, hizo que una empresa propiedad de Gunns renovara su casa patrimonial en el apogeo de la iniciativa de Gunns para la planta de celulosa Bell Bay . Lennon se negó a revelar cuánto pagó por las renovaciones. [18]
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La empresa planeaba construir una fábrica de celulosa valorada en 2.000 millones de dólares en Tamar Valley , cerca de Launceston . La planta propuesta habría utilizado el proceso Kraft , blanqueo sin cloro elemental (ECF) y habría sido alimentada con madera de plantaciones de eucaliptos. El proyecto fue apoyado por el gobierno estatal por los beneficios económicos y de empleo percibidos que se decía que incluían $6.7 mil millones en gastos durante 25 años y 2000 empleos temporales creados durante la fase de construcción, [19] pero contó con la oposición de grupos de activistas ambientales y sociales. El ministro federal de Medio Ambiente, Malcolm Turnbull, aprobó el proyecto el miércoles 3 de octubre de 2007. [20] Sin embargo, esta decisión fue impugnada por The Wilderness Society y posteriormente revocada en apelación debido a supuestos defectos descubiertos en el proceso de aprobación.
En el caso Gunns Limited v Marr & Ors de 2005, [21] Gunns presentó un recurso ante la Corte Suprema de Victoria , contra 20 personas y organizaciones, incluido el senador Bob Brown , por más de 7,8 millones de dólares australianos. [22]
La lista original de acusados era:
Gunns afirma que los acusados han manchado su reputación y le han provocado la pérdida de puestos de trabajo y beneficios. Los demandados afirman que están protegiendo el medio ambiente. Los acusados han pasado a ser conocidos colectivamente como los "Gunns 20". [23]
Los opositores y críticos del caso han sugerido que la orden judicial se presentó con la intención de desalentar las críticas públicas a la empresa, en una línea similar a una demanda estratégica contra la participación pública , comúnmente utilizada en América del Norte, [24] [25] y la Inglés Caso McLibel de los Restaurantes McDonald's contra los activistas medioambientales Helen Steel y David Morris por un panfleto crítico con la empresa. [26] Gunns ha mantenido la posición de que simplemente están tratando de evitar que las partes a las que se les prohíbe realizar actividades ilegales que perturben sus negocios. El escrito de demanda alegaba incidentes de agresión contra trabajadores forestales y vandalismo. [27] [28]
En una audiencia ante el Tribunal Supremo de Victoria , se desestimó un escrito de demanda enmendado presentado por la empresa y notificado a los demandados el 1 de julio de 2005. [21] Sin embargo, el juez del caso autorizó a la empresa a presentar una tercera versión de su escrito de demanda ante el tribunal a más tardar el 15 de agosto de 2005. [21]
La demanda continuó ante el tribunal, antes de ser concluida el 20 de octubre de 2006. [22] En su sentencia, el Honorable Juez Bongiorno condenó en costas a los demandados. [22]
En noviembre de 2006, Gunns abandonó el caso contra Helen Gee, Peter Pullinger y Doctors for Forests. En diciembre de 2006, abandonó la demanda contra los parlamentarios verdes Bob Brown y Peg Putt. [29] Los demás asuntos quedaron resueltos. En ABC y Al Jazeera se ha proyectado un documental sobre el caso del Demandado 5 (por y sobre Heidi Douglas). [30]
En 2011, el empresario de viajes en línea Graeme Wood (Wotif.com) y el empresario de ropa para actividades al aire libre Jan Cameron (Katmandú) compraron Triabunna Mill a Gunns por 10 millones de dólares, superando ofertas rivales relacionadas con los bosques al ofrecer un pago puntual. Wood y Cameron, ambos ambientalistas adinerados, planearon remodelar el sitio como un centro turístico o parque temático ecológico. El instigador de las negociaciones fue Alec Marr, ex director de la Wilderness Society. Cuando Tony Abbott se convirtió más tarde en Primer Ministro, él y Eric Abetz quisieron adquirir obligatoriamente la fábrica para astillas de madera. Para impedir este plan, Alec Marr reclutó en secreto a tres soldadores de barcos y a un electricista, y destrozaron la sala de control y otras infraestructuras críticas, de modo que la fábrica nunca más podría volver a estar en funcionamiento. [31]
En agosto de 2013, el ex director ejecutivo John Gay, que había presidido gran parte de los últimos años de Gunns (de 1986 a 2010), incluida su desastrosa desaparición, fue condenado por uso de información privilegiada en relación con la venta de acciones de la empresa en diciembre de 2009, justo antes de una conmoción. anuncio de un desplome semestral de beneficios del 98%. [32]
Gunns en Australia Occidental demostró su compromiso con la excelencia de productos y servicios al lograr la codiciada Certificación de Garantía de Calidad de la Norma Internacional ISO9001:2000.
Gunns está comprometido con la
definición de
desarrollo sostenible
de las Naciones Unidas
; es decir, "un desarrollo que satisfaga las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas propias".
