John Joseph Gumperz (9 de enero de 1922 [1] – 29 de marzo de 2013 [2] ) fue un lingüista y académico estadounidense. Gumperz fue, durante la mayor parte de su carrera, profesor en la Universidad de California , Berkeley . Su investigación sobre las lenguas de la India , sobre el cambio de código en Noruega y sobre la interacción conversacional ha beneficiado el estudio de la sociolingüística , el análisis del discurso , la antropología lingüística y la antropología urbana .
Gumperz nació como Hans-Josef Gumperz en Hattingen , Alemania . [2] Judío, huyó de la Alemania nazi y se estableció primero en Italia, luego en los Países Bajos y finalmente en los Estados Unidos en 1939. [3] Originalmente interesado en la química, se fascinó por el lenguaje. En la Universidad de Michigan escribió una disertación titulada El dialecto suabo del condado de Washtenaw, Michigan bajo la dirección de Herbert Penzl y obtuvo un doctorado en 1954. [4] En 1956 Gumperz se unió a la facultad de la Universidad de California, Berkeley.
Allí desarrolló una nueva forma de ver la sociolingüística junto con Dell Hymes , también un estudioso de la sociolingüística. Su contribución fue un nuevo método llamado " etnografía de la comunicación ". El enfoque de Gumperz se ha denominado sociolingüística interaccional .
La sociolingüística analiza la variación del discurso dentro de una comunidad lingüística particular y estudia cómo esa variación afecta el desarrollo del significado en la interacción y se correlaciona con el orden social de la comunidad.
Gumperz se basó en el trabajo de Hymes al analizar el poder diferencial entre las comunidades lingüísticas. En particular, Gumperz observó que la forma "estándar" de cualquier lengua dada (la forma que se espera en situaciones formales, como en las noticias) es el dialecto de quienes ya son poderosos. Lo llamó el "dialecto de prestigio" y señaló que quienes no hablaban ese dialecto de manera nativa sino un dialecto nativo estigmatizado o menos poderoso eran "diglósicos" (hablaban con fluidez sus dialectos nativos y también podían usar el dialecto de prestigio). Sin embargo, aquellos cuyo dialecto nativo era el dialecto de prestigio rara vez podían usar otros códigos.
Gumperz define la comunidad de habla como "cualquier agregado humano caracterizado por una interacción regular y frecuente mediante un cuerpo compartido de signos verbales y que se distingue de los agregados similares por diferencias significativas en el uso del lenguaje". [5]
A Gumperz le interesaba cómo el orden de las situaciones y la cultura de los interlocutores afectan el modo en que estos hacen inferencias conversacionales e interpretan signos verbales o no verbales , a los que llamó señales de contextualización (otros términos superpuestos por otros académicos incluyen paralenguaje y kinésica ).
Sus publicaciones y cursos impartidos incluyen trabajos en el campo emergente de la investigación sociolingüística en la India . [6]