Gulfstream Aerospace Corporation es una compañía de aviones estadounidense y una subsidiaria de propiedad total de General Dynamics . Gulfstream diseña, desarrolla, fabrica, comercializa y presta servicios a aviones a reacción comerciales . Gulfstream ha producido más de 2000 aviones desde 1958. La gama actual de Gulfstream consta del G280 , G550 , G500/G600 y G650 /G650ER/G700/G800.
La compañía que evolucionó hasta convertirse en Gulfstream Aerospace Corp. comenzó a fines de la década de 1950 cuando Grumman Aircraft Engineering Co., conocida por la producción de aviones militares, desarrolló un avión comercial biturbohélice en sus instalaciones de Bethpage, Nueva York , llamado Grumman Gulfstream I (GI). . El GI tenía capacidad para 12 pasajeros, tenía una velocidad máxima de 350 mph (560 km/h) a 25.000 pies (7.620 m) y un alcance de 2.200 millas (3.540 km). [1] El nuevo avión, el primero de su tipo diseñado para viajes de negocios, fue un éxito, lo que llevó a Grumman a desarrollar el Grumman Gulfstream II o GII con propulsión a reacción.
Al inicio del programa GII, los funcionarios de Grumman separaron la producción de aviones civiles y militares de la compañía para mejorar la eficiencia. En 1966, trasladaron el componente civil a Savannah, Georgia , donde habían encontrado una fuente de mano de obra calificada, un aeródromo adyacente a la planta y espacio para la expansión. Las instalaciones de transporte adecuadas para equipos y maquinaria pesada, así como el clima favorable para las pruebas de vuelo y las operaciones de entrenamiento de vuelo durante todo el año, realzaron el atractivo de Savannah. El nuevo edificio se inauguró en junio de 1967 y se inauguró el 29 de septiembre de 1967. Albergaba la producción y las pruebas de vuelo del GII. La fuerza laboral de 100 personas que construyó el GII era 90% local y creció a más de 1.700 en unos pocos años. [ cita necesaria ]
El 2 de enero de 1973, Grumman fusionó sus operaciones de aviones civiles con el fabricante de aviones ligeros American Aviation Corporation . [2] La entrega número 256 y última de GII tuvo lugar en 1977. Un año más tarde, la línea Gulfstream y la planta de Savannah fueron vendidas a American Jet Industries , dirigida por el empresario Allen Paulson . [3] Paulson se convirtió en presidente y director ejecutivo de la empresa, rebautizándola como Gulfstream American . Dio prioridad al desarrollo del Gulfstream III . El GIII era un nuevo avión diseñado para alcanzar mayor alcance y velocidad que el GII. El GIII realizó su primer vuelo en diciembre de 1979 y su primera entrega se realizó en 1980. Fue el primer avión de negocios que sobrevoló ambos polos. [1] El Hustler 400 era un avión corporativo que presentaba una hélice en la parte delantera para uso en pistas cortas y un avión en la parte trasera para cruceros a gran altitud. El prototipo, denominado Hustler 400, voló por primera vez el 11 de enero de 1978, pero nunca entró en producción.
En 1981, Gulfstream presentó el Gulfstream GIIB. El GIIB tenía un fuselaje GII modificado y alas GIII, completas con aletas. La variante ofrecía características de peso y rendimiento similares al GIII, pero con el fuselaje GII más corto. Gulfstream completó y entregó aproximadamente 40 GIIB. [1]
Bajo Paulson, la fuerza laboral de Savannah creció a 2500 en la primavera de 1982. También en este año, el nombre de la compañía cambió a Gulfstream Aerospace Corporation para reflejar su alcance mundial, y se concibió un nuevo avión, el Gulfstream IV . Al año siguiente, Gulfstream ofreció 8,8 millones de acciones al público. En 1985, Chrysler Corp. adquirió Gulfstream por 637 millones de dólares como parte del plan del fabricante de automóviles para diversificarse hacia industrias de alta tecnología. [4] Este fue también el año en que Gulfstream apareció por primera vez en la lista Fortune 500, en el puesto 417. Dos años más tarde, se entregó el Gulfstream III número 200 y el último, y tuvo lugar la primera entrega de un Gulfstream IV. El GIV fue el primer avión de la aviación ejecutiva en tener una cabina totalmente de cristal. [5] En 1989, Chrysler decidió vender Gulfstream, y Paulson se asoció con Forstmann Little & Co. – una firma de capital privado especializada en compras apalancadas – y volvió a comprar Gulfstream.
La década que siguió a la recompra de 1989 fue una época de avances significativos para Gulfstream. La compañía firmó un contrato de cinco años con NetJets en 1994. Completó la instalación de pruebas de integración Gulfstream V y lanzó el GV, el primer avión comercial de ultra largo alcance, en 1995. [1] La apertura de un servicio de Savannah por valor de 16 millones de dólares En 1996 le siguió un centro con 136.000 pies cuadrados (12.630 m 2 ) de espacio de hangar. En 1997, Gulfstream comenzó la fabricación simultánea de dos modelos de aviones: el GIV-SP y el GV. A los pocos meses de su primera entrega en junio de 1997, el GV estableció casi 40 récords de pares de ciudades y/o de velocidad y distancia, y su equipo de desarrollo recibió el Trofeo Robert J. Collier de 1997 , el más alto honor en aeronáutica o astronáutica en América del norte. [4] En 1998, Gulfstream compró KC Aviation de Kimberly-Clark Corp. por 250 millones de dólares, que tenía operaciones en Dallas , Appleton, Wisconsin y Westfield, Massachusetts . [6]
A finales de la década de 1990, General Dynamics compró Gulfstream, [7] y abrió una instalación de soporte para la remodelación y terminación de aviones por valor de 5,5 millones de dólares en Savannah en 2000. En 2001, adquirió Galaxy Aerospace y con él, los aviones de tamaño mediano Astra SPX y Galaxy de tamaño súper mediano, que luego fueron rebautizados como Gulfstream G100 y Gulfstream G200 , respectivamente. [1] También en 2001, Gulfstream compró cuatro instalaciones de mantenimiento en Estados Unidos en Dallas , Las Vegas , Minneapolis y West Palm Beach, Florida . Esos centros de servicio, junto con una instalación de Gulfstream en Westfield, Massachusetts, formaron General Dynamics Aviation Services, que mantenía y reparaba Gulfstream y otros aviones comerciales.
En 2002, Gulfstream cambió el nombre de sus productos y utilizó números arábigos en lugar de números romanos para diferenciar sus aviones. En ese momento, la línea de productos de la compañía incluía los Gulfstream G550 y G500 de largo alcance , el Gulfstream G400 de largo alcance , los Gulfstream G300 y G200 de rango medio y el G100 de alta velocidad. 2002 fue también el año en que Gulfstream presentó su avión Airborne Product Support, un G100 [1] especialmente equipado que se utiliza para entregar piezas y brindar servicio en cualquier momento a los clientes de Gulfstream bajo garantía en América del Norte y el Caribe.
En 2003, Gulfstream adquirió un centro de servicios en el aeropuerto de Londres-Luton, el primer centro de servicios propiedad de Gulfstream que funciona fuera de los Estados Unidos. Además, en 2003, se introdujo el Gulfstream G450 de largo alcance . El G350 de gama media y cabina grande se presentó un año después. En 2004, Gulfstream recibió el Trofeo Collier 2003 por el desarrollo del G550. [8] Era la segunda vez en menos de una década que Gulfstream ganaba el premio. El G550 es el primer avión civil en recibir un Certificado de tipo emitido por la Administración Federal de Aviación (FAA) que incluye un Sistema de visión mejorado (EVS) como equipo estándar en un avión. El avión también contenía la primera cabina que incorporaba PlaneView®, un conjunto de aviónica integrada con cuatro pantallas de cristal líquido de 14 pulgadas (36 cm) en formato horizontal.
En 2005, Gulfstream comenzó a ofrecer una conexión a Internet a bordo: su sistema Broad Band Multi-Link (BBML). Gulfstream también diseñó y desarrolló un medio para reducir el estallido sónico causado por un avión que "rompe" la barrera del sonido: el Quiet Spike . [1] El Quiet Spike es un dispositivo de nariz telescópico que suaviza el efecto del boom sónico al suavizar la onda de presión creada al volar a la velocidad del sonido. [9] Gulfstream considera que levantar la actual prohibición de los aviones supersónicos en Estados Unidos es esencial para que exista un caso de negocio viable para los aviones supersónicos. [10]
En 2006, finalizó la producción de 12 años del G100 y el Gulfstream G150 entró en servicio para ocupar su lugar. El G150 fue el primer avión de negocios certificado por la FAA para la Etapa 4, los estándares de ruido más estrictos de la industria. También en 2006, Gulfstream anunció planes para ampliar sus instalaciones de fabricación y servicios en Savannah. El Plan Maestro de Instalaciones de Largo Alcance de siete años y 400 millones de dólares incluyó la creación de un nuevo centro de servicio de 624,588 pies cuadrados (58,030 m 2 ), una granja de combustible independiente, un hangar de pintura de 42,600 pies cuadrados (3,960 m 2 ) y la incorporación de un nuevo centro de ventas y diseño. [ cita necesaria ] Como resultado de la expansión, se esperaba que el empleo en la instalación creciera en unos 1.100 puestos de trabajo. Para satisfacer la necesidad inmediata de espacio para oficinas de ingeniería, Gulfstream abrió un Centro de Investigación y Desarrollo (RDC). El RDC tiene capacidad para aproximadamente 750 empleados técnicos y de ingeniería.
En abril de 2007, Gulfstream inició la construcción de un nuevo edificio de fabricación de aviones ejecutivos en su sede de Savannah. El mes siguiente, la empresa firmó un contrato de arrendamiento de nueve años con North Point Real Estate para un segundo Centro de Investigación y Desarrollo. El RDC II consta de un edificio de oficinas con capacidad para 550 empleados y un edificio de laboratorio diseñado para 150 empleados y equipos de prueba utilizados en el trabajo de investigación y desarrollo de Gulfstream. Gulfstream completó la ampliación del nuevo Centro de Diseño y Ventas en junio e inauguró oficialmente la primera fase del nuevo Centro de Servicio de Savannah en agosto.
En 2007, Gulfstream probó su Visión Sintética - Pantalla de Vuelo Primaria (SV-PFD) y EVS II juntos por primera vez. El SV-PFD es una mejora de las pantallas de vuelo de Gulfstream PlaneView. Presenta una imagen en color tridimensional del terreno superpuesta con la simbología del instrumento de visualización de vuelo principal, que están dispuestas en la pantalla para crear un área de visión grande del terreno. A principios de 2008, la FAA había certificado tanto el EVS II como el SV-PFD.
El 13 de marzo de 2008, Gulfstream anunció la introducción de un nuevo avión de negocios: el Gulfstream G650 . El G650 ofrece el mayor alcance, la velocidad más rápida, la cabina más grande y la cabina más avanzada de la flota de Gulfstream. Es capaz de viajar 7.000 millas náuticas (12.960 km; 8.060 millas) a Mach 0,85 o cubrirá distancias más cortas a Mach 0,925, lo que lo convierte en el avión civil más rápido que vuela en ese momento. Puede ascender hasta 51.000 pies (15.540 m), lo que le permite evitar la congestión del tráfico aéreo y las condiciones climáticas adversas.
El 5 de octubre del mismo año, Gulfstream anunció otra incorporación a su flota de aviones ejecutivos: el Gulfstream G250 de cabina grande y rango medio (más tarde rebautizado como Gulfstream G280 ). Es capaz de viajar 3.600 millas náuticas (6.670 km; 4.140 millas) a Mach 0,80 y tiene una velocidad operativa máxima de Mach 0,85. Puede alcanzar su altitud de crucero inicial de 41.000 pies (12.500 m) en 20 minutos y puede ascender a una altitud máxima de 45.000 pies (13.720 m).
En 2009, la empresa realizó dos implementaciones eléctricas con una semana de diferencia. El Gulfstream G650 salió oficialmente de las instalaciones de fabricación de Savannah por sus propios medios el 29 de septiembre de 2009. El G280 lo siguió sólo una semana después.
Tanto el G650 como el G280 volaron antes de finales de 2009. El G650 realizó su primer vuelo el 25 de noviembre, mientras que el G280 despegó por primera vez el 11 de diciembre.
En noviembre de 2010, Gulfstream anunció una expansión de sus instalaciones de Savannah a través de un plan de siete años por valor de 500 millones de dólares. El crecimiento generó 1.000 empleos adicionales en Gulfstream, un aumento de más del 15 por ciento.
Además de la expansión de Savannah, las instalaciones de Gulfstream en Westfield, Massachusetts, EE. UU., y Luton, Reino Unido, también crecieron en 2011. En octubre, Gulfstream anunció una expansión de su centro de servicios en el Aeropuerto Regional Barnes en Westfield, Massachusetts, que resultará en 100 empleos adicionales en Gulfstream, un aumento de casi el 80 por ciento sobre el tamaño de la fuerza laboral de Gulfstream en Westfield. El centro de servicio de Luton también se trasladó a un hangar más moderno de 75.000 pies cuadrados. El hangar y el área de oficinas adjunta casi duplican el espacio en el sitio, lo que permite a los técnicos de Gulfstream Luton dar servicio a toda la flota de Gulfstream, incluido el nuevo G650, el avión insignia de la compañía.
Gulfstream sufrió un gran revés el 2 de abril de 2011, cuando uno de sus aviones comerciales de ultra largo alcance G650 se estrelló en la pista de Roswell, Nuevo México, hiriendo fatalmente a los dos pilotos de pruebas y a los dos ingenieros de pruebas de vuelo a bordo. [11] La aeronave estaba realizando una prueba de rendimiento de despegue durante la cual se simuló una falla del motor reduciendo el empuje del motor derecho al ralentí. [12] El G650 despegó brevemente en un ángulo de ataque alto antes de que la punta de su ala derecha golpeara la pista, luego se deslizó por el suelo y se incendió. [13] [14]
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) determinó que la causa probable del accidente fue una pérdida aerodinámica de la aeronave debido a una falla en desarrollar y validar adecuadamente las velocidades de despegue, intentos persistentes y cada vez más agresivos de alcanzar una velocidad V2 demasiado baja y una Investigación inadecuada de eventos de tirada no comandados anteriores. Tras el accidente, Gulfstream aumentó la velocidad V2 del G650. [12] La NTSB acusó a Gulfstream de ocultar información y de utilizar asesoría legal durante la investigación, lo cual fue negado por la compañía. [15]
En noviembre de 2011, el Gulfstream G650 recibió su certificado de tipo provisional (PTC) de la FAA. Esto allanó el camino para que la compañía comenzara las terminaciones interiores del jet ejecutivo de cabina ultragrande y alcance ultralargo en preparación para las entregas a los clientes en el segundo trimestre de 2012, como se planeó originalmente.
En enero de 2011, General Dynamics Aviation Services pasó a llamarse Gulfstream para simplificar su identidad de marca. Gulfstream ahora posee y opera nueve centros de servicio en todo el mundo, además de una instalación de reparación de componentes.
A finales de 2012 había indicios de que Gulfstream estaba cerca de anunciar el diseño de un avión comercial supersónico silencioso, [16] cuyos primeros dibujos aparecieron en diciembre de 2012. [17]
Gulfstream emplea a más de 11.500 personas en 12 ubicaciones principales: Savannah, Georgia; Appleton, Wisconsin; Brunswick, Georgia ; Dallas; Las Vegas; Westfield, Massachusetts; West Palm Beach, Florida; Van Nuys y Lincoln, California en Estados Unidos; Londres, Reino Unido; Mexicali, México y Sorocaba, Brasil; [18] [ ¿ cuándo? ]
El Gulfstream G500/G600 se presentó el 14 de octubre de 2014, y el G500 rodaba por sus propios medios. [19] Voló por primera vez el 18 de mayo de 2015. [20] El G600 más largo siguió el 17 de diciembre de 2016, cuya entrega está prevista para 2018. [21]
La compañía espera que las entregas de 2017 sean las mismas que las de 2016, con 115 unidades: 88 G280 grandes y 27 medianos. [22]
Tras la reunión del presidente estadounidense Donald Trump y el emir jeque Tamim bin Hamad Al Thani de Qatar en julio de 2019, Qatar Airways expresó su deseo de comprar aviones de cabina grande a Gulfstream. [23]
El 4 de octubre de 2021, la empresa introdujo el G400 y el G800 en su línea de productos. [24]
El 28 de marzo de 2023, Gulfstream abrió un centro de diseño y ventas de 12.000 pies cuadrados (1.100 m 2 ) en Beverly Hills , que alberga maquetas de las cabinas G400 , G700 y G800. [25]
Alrededor de 200 Gulfstream son utilizados por 35 gobiernos, principalmente el G550 : transporte aéreo de jefes de Estado y de gobierno , alerta temprana aerotransportada , evacuación médica , investigación atmosférica a gran altitud e inteligencia, vigilancia y reconocimiento . [26]
El Grumman Gulfstream I (Modelo G-159) era un avión comercial biturbohélice, certificado por la FAA el 21/05/1959. [28]
El Grumman Gulfstream II fue el primer gran avión comercial y la base del Shuttle Training Aircraft . Tenía muchas variantes, algunas todavía producidas hoy, bajo el mismo certificado de tipo: [29]
El posterior Gulfstream G650 tiene su propio certificado de tipo, aprobado el 09/07/2012. [31] El nuevo Gulfstream G500/G600 también tiene un certificado de tipo independiente. [32]
Israel Aircraft Industries transfirió la propiedad del avión comercial más pequeño Westwind Astra, aprobado el 29 de agosto de 1985 a Gulfstream Aerospace el 26 de marzo de 2002. Su derivado Astra SPX, aprobado el 8 de enero de 1996, pasó a denominarse Gulfstream G100 , aprobado el 9 de agosto de 2002, y su segundo derivado, Gulfstream G150, fue aprobado el 7 de noviembre de 2005. [33] El certificado IAI Galaxy Type más grande, aprobado el 16 de diciembre de 1998, fue transferido el mismo día y rebautizado como Gulfstream G200 , aprobado el 16 de enero de 2002. [34] Fue desarrollado en el Gulfstream G280 que tiene su propio certificado de tipo aprobado el 30 de agosto de 2012. [35]
El Gulfstream American Hustler era un prototipo de avión de negocios que voló por primera vez el 11 de enero de 1978 utilizando un turbohélice y un turbofan simultáneamente. Se desarrolló como prototipo de entrenador militar Gulfstream Peregrine 600 , primer vuelo el 22 de mayo de 1981, y como prototipo de avión único Gulfstream Peregrine , primer vuelo el 14 de enero de 1983.
El Sukhoi-Gulfstream S-21 era un avión comercial supersónico proyectado .
Gulfstream Aerospace participa en la comunidad local de Savannah a través de una variedad de programas e iniciativas. En noviembre de 2018, se donaron 2 millones de dólares a United Way of America . Se han beneficiado más de 100 programas y servicios en 58 organizaciones sin fines de lucro en varios condados de Georgia. [36] [37]
