Lathyrus niger , también conocida como guisante negro , guisante negro plano y arveja amarga negra , es una leguminosa perenne originaria de Europa . Su nombre común hace referencia al ennegrecimiento del follaje de la planta a medida que muere.
Las semillas de la especie no deben confundirse con los "guisantes negros" comestibles, que son una forma de Pisum sativum . Las semillas de la especie Lathyrus son tóxicas y contienen una enzima que interfiere con la síntesis de colágeno y causa la enfermedad llamada latirismo .
Lathyrus niger es una planta perenne con tallos erectos y autoportantes que crecen de 30 a 80 cm (12 a 31 pulgadas). Los tallos son ramificados y sin alas y casi sin pelos. Las hojas son alternas con peciolos alados cortos y estípulas estrechas . Las láminas de las hojas son pinnadas con cuatro a ocho pares de folíolos elípticos estrechos con puntas afiladas, márgenes enteros y sin zarcillos. El envés de los folíolos es de color verde azulado. Las inflorescencias crecen desde las axilas y a menudo son unilaterales. Tienen tallos largos con dos a diez flores rojas, cada una de 10 a 16 mm (0,4 a 0,6 pulgadas) de largo, que se vuelven más azules a medida que envejecen. Cada flor tiene cinco sépalos y cinco pétalos y son irregulares. El pétalo superior se conoce como "estándar", los dos laterales como "alas" y los dos inferiores se unen para formar la "quilla". Hay diez estambres y un solo carpelo. El fruto es una vaina negra y alargada que contiene hasta ocho semillas. Esta planta florece en junio y julio. [1]
El Lathyrus niger es originario de Europa y algunas partes de Asia. Su hábitat típico son los bosques de frondosas, los márgenes de los bosques, los claros de los bosques y las plantaciones. [1]
Las flores de Lathyrus niger son polinizadas por abejas y los insectos más pequeños no pueden llegar a la fuente de néctar. Las flores jóvenes son rojas y son visitadas por las abejas, pero cuando han sido polinizadas se vuelven azules y dejan de producir néctar, por lo que las abejas se van a otra parte. La planta se vuelve negra a medida que el follaje se marchita al final de la temporada de crecimiento. [1]