Guillermo VII (c. 1240 – 6 de febrero de 1292), llamado el Gran Marqués ( en italiano : il Gran Marchese ), fue el duodécimo marqués de Montferrat desde 1253 hasta su muerte. También fue el rey titular de Tesalónica .
Guillermo nació en Trino , el hijo mayor de Bonifacio II y Margarita de Saboya. [1] Fue nombrado heredero de su padre en un testamento de 1253, año de la muerte de su padre y de su sucesión. Permaneció bajo la regencia de su madre hasta 1257. Al alcanzar la mayoría de edad, se casó con Isabel, hija de Richard de Clare, sexto conde de Hertford , con su segunda esposa Maud de Lacy , en 1258. La madre de William era prima hermana de Leonor de Provenza . reina consorte de Inglaterra, y fue gracias a la influencia de esta última que se concertó el matrimonio. [2]
William se casó con Isabelle de Clare, hija de Richard de Clare, sexto conde de Gloucester . [1] Tenían:
Tras la muerte de Isabel en 1271, Guillermo se casó con Beatriz, hija de Alfonso X de Castilla y Violante de Aragón . [1]
En sus primeros años, William buscó ejercer su poder en el sur del Piamonte , como lo habían intentado muchos de sus predecesores, luchando por la independencia de las comunas de Alessandria y Asti . William buscó alianza y apoyo del Reino de Francia y de la Iglesia Católica Romana . Sin embargo, su relación y proximidad con el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico lo dejaron en desacuerdo con los gibelinos . Su política güelfa antiimperial y profrancesa le dejó problemas no insignificantes con respecto a la autoridad imperial y a sus vecinos imperialistas.
Su participación en la política güelfa y la planeada invasión de Lombardía con Carlos I de Nápoles , provocaron una guerra con Oberto Pelavicino , el principal comandante gibelino de la región, en 1264. Guillermo le resistió con determinación y eficacia, ocupando las fortalezas de Acqui Terme . Tortona y Novi Ligure , y afirmando su control sobre Nizza Monferrato . En 1265 llegaron refuerzos franceses. Menos de ocho años después de su ascenso al trono, Guillermo había extendido su poder a Lanzo y las cercanías de Alessandria.
Aunque inmensamente ayudados por los angevinos , los señores de Montferrat nunca habían sido conocidos por su lealtad a una causa o partido y William no fue diferente, abandonando a Carlos poco después de su éxito, probablemente temeroso del creciente poder del rey en el norte de Italia y de verse rodeado por un estado angevino.
Guillermo se alió con Alfonso X de Castilla , que se había declarado heredero de Manfredo de Sicilia y por tanto del emperador Federico II , como líderes de una coalición antiangevina. Para cimentar la alianza también con el rey español, el marqués (viudo desde 1270) se casó con Beatriz , [3] hija de Alfonso, en Murcia en agosto de 1271. De Alfonso, Guillermo recibió la promesa de ayuda militar en el caso de un angevino. ataque. Alfonso nombró a su yerno vicario general de Lombardía, en oposición al vicario de Carlos. Este último atacó las tierras de Guillermo y a pesar de las promesas, no recibió ayuda de Alfonso.
Al quedarse solo y ver sus dominios bajo el ataque de sus enemigos y Tortona y Acqui perdidas, William se apresuró a formar una alianza con las ciudades gibelinas de Pavía , Asti y Génova . Continuó esperando la ayuda de Alfonso, pero el rey había renunciado a Alemania e Italia. Sin embargo, un pequeño grupo de soldados españoles llegó a Montferrat. Con éstos y sus aliados, a pesar de la excomunión del papa Gregorio X , Guillermo se preparó para defender sus territorios. El 10 de noviembre de 1274, en la batalla de Roccavione , Guillermo y los gibelinos derrotaron definitivamente a Carlos I y derrotaron sus fuerzas. Avanzó mucho, tomando Trino Vercellese y Turín , lo que ofendió a la Casa de Saboya , que se consideraba legítima propietaria de la ciudad del Po .
Hacia 1278, la comuna de Vercelli reconoció a Guillermo como señor y Alessandria lo nombró capitán . Casale y Tortona también lo nominaron capitán. William terminó así la guerra en una posición superior a la que había comenzado.
Habiéndose convertido en líder militar de varias ciudades lombardas, incluidas Pavía, Vercelli, Alessandria, Tortona, Génova, Turín, Asti, Alba , Novara , Brescia , Cremona y Lodi , también fue elegido jefe de la coalición antiangevina. Ottone Visconti pidió a Guillermo que luchara contra los Torriani (1278), con un salario anual de 10.000 liras . Sin embargo, fue derrotado y obligado a regresar a Montferrat.
Milán, sin embargo, quedó privada de liderazgo militar y Ottone Visconti pronto solicitó nuevamente la ayuda de William. Fue invitado a regresar a la ciudad y aceptó, esta vez exigiendo a cambio el señorío de Milán durante diez años.
William no disfrutó mucho de su estancia en Milán, porque su autoridad pronto se vio desafiada en Alessandria y Asti. Dejó Milán en manos de un vicario y fue a combatir las ciudades rebeldes. Sin embargo, fue capturado por Tomás III de Saboya , a quien había convertido en su enemigo al tomar Turín. Para obtener su libertad, cedió Turín, así como Grugliasco y Collegno , y una enorme suma de oro. Fue liberado el 21 de junio de 1280. A partir de ese momento, el poder en Piamonte pasaría progresivamente a manos de la Casa de Saboya.
Debilitado por la guerra continua, William pronto perdió el control de Milán. El 27 de diciembre de 1281 fue expulsado de la ciudad por quien lo había llevado allí, Ottone Visconti.
En compensación por la pérdida de Milán, William recibió Alba. Su hija de Beatriz de Castilla, Violante (Yolanda), se casó con el emperador bizantino Andrónico II Paleólogo , tomando el nombre de Irene (Eirene). Guillermo pronto volvió a hacer campaña, en un flujo continuo de derrotas alternadas con victorias. Después de someter a Alessandria, los ciudadanos de Asti pagaron a los alessandrios una gran suma de dinero y los indujeron a rebelarse nuevamente contra el marqués. Obligado a ocuparse de Alessandria de una vez por todas, Guillermo acampó con un gran ejército frente a las murallas de la ciudad. Atendiendo a los llamamientos de los ciudadanos, entró en la ciudad para negociar la paz, pero fue encarcelado en una jaula, de hierro o de madera, para una exposición pública, hasta que la muerte lo liberó 18 meses después, probablemente por hambre. Dante se refiere a la miseria causada en Monferrato y Canavese por la guerra con Alessandria en el Canto VII del Purgatorio:
El que más abajo
está sentado mirando hacia arriba es el marqués Guillermo,
por cuya causa Alessandria y su guerra
hacen llorar a Monferrato y Canavese.
William dejó un hijo, John , que heredó el marquesado. Las tierras que heredó quedaron divididas por años de guerra constante y pocas comunas permanecieron fieles. Enviado a Saluzzo por su seguridad, John permaneció allí un año.
El cuerpo de Guillermo fue devuelto a su familia y enterrado en la abadía cisterciense de Santa María di Lucedio , junto a su padre. Su obituario lo recuerda como fundator huius monasterii ("fundador de este monasterio"), aunque en realidad era solo un miembro de la familia fundadora.
El marquesado de Montferrat quedó destrozado por las incesantes guerras expansionistas del reinado de Guillermo VII. Chivasso , centro del poder del marqués, verdadera capital y sede de la marca Aleramica , no era en aquella época más que una ciudad de provincias sin importancia. Los Aleramici nunca más lograron establecer su autoridad sobre el Piamonte.
La guerra con Carlos de Sicilia, el otro objetivo principal, después del Piamonte, del gobierno de Guillermo, fue esencial para la defensa de sus dominios. Sin embargo, la victoria de Roccavione no sostuvo su poder en el Piamonte.
A pesar de estos fracasos políticos y militares, sus contemporáneos elogiaron la liberalidad de William. Dirigió un gobierno sin opresión ni corrupción ligadas a su nombre.
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