William Ling (1 de agosto de 1908 - 8 de mayo de 1984) fue un árbitro de fútbol inglés de Stapleford , Cambridgeshire , que arbitró la final de la Copa Mundial de la FIFA de 1954 .
Ling ascendió rápidamente en la jerarquía como árbitro. Inicialmente estuvo en la lista suplementaria como árbitro de partidos de la Football League , pero aun así fue seleccionado para participar en el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de 1948 junto con George Reader , Stanley Boardman y AC Williams de Brighton . Ling arbitró tanto el partido de primera ronda que enfrentó a Suecia , el de cuartos de final que enfrentó a Italia y luego fue seleccionado para la final entre Suecia y Yugoslavia . La final en sí se basó en dos decisiones de penalti al comienzo de la segunda mitad (ambas fueron denegadas a los yugoslavos) y que afectaron su temperamento. Bernard Joy , en la publicación de 1960 "Association Football" (p. 470), escribió: "Los reveses sacudieron a los yugoslavos, su comportamiento se salió de control por un tiempo y no recuperaron su ritmo. Lo que empeoró las cosas fue cuando Gunnar Gren convirtió un penalti a mitad de la segunda mitad. Es cierto que Gunnar Nordahl fue derribado, pero la infracción no parecía peor que las cometidas por el mediocampista central sueco Bertil Nordahl ".
A principios de la temporada siguiente ( 1948-49 ), Ling se había convertido en árbitro de la Liga de Fútbol y en tres años había sido designado para controlar una final de la Copa FA .
Ling arbitró la final de la Copa FA en 1951, en la que el Newcastle United venció al Blackpool con dos goles de Jackie Milburn .
El Mundial de 1954 fue su segundo torneo internacional sin haber sido seleccionado para la Copa Mundial de la FIFA 1950. Fue uno de un grupo de cuatro árbitros designados desde el Reino Unido para el torneo de 1954. Los otros fueron Benjamin Mervyn Griffiths de Gales , Arthur Ellis de Yorkshire y Charles Edward Faultless ( Escocia ). En el transcurso del torneo, Ling ya había arbitrado el partido del grupo entre Hungría y Alemania Occidental (en el que los húngaros habían ganado 8-3 contra el equipo de Alemania Occidental principalmente de jugadores de reserva) y había asistido a Arthur Ellis durante los cuartos de final de la Batalla de Berna . En la final fue asistido por Griffiths y el italiano Vincenzo Orlandini . [1]
La participación de Ling en la final, entre Hungría y Alemania Occidental , se volvió ligeramente controvertida porque aceptó la bandera de fuera de juego de Griffith en los minutos finales para negarle a Ferenc Puskás un empate 3-3 que podría haber enviado el juego a la prórroga .
El reportero de radio de Alemania Occidental, Herbert Zimmermann, había señalado que Puskás estaba fuera de juego mucho antes de que éste lanzara el balón.
Willy Meisl comentó más tarde que, al parecer, el portero Gyula Grosics había golpeado a Ling tras el pitido final. El incidente no tuvo consecuencias y el ambiente entre los húngaros se había calmado cuando el trofeo fue entregado a los alemanes occidentales.
El partido final se convirtió en el tema de una película alemana , El milagro de Berna , en la que se cuenta la historia del partido. Joachim Floryszak, un árbitro de fútbol alemán no perteneciente a la liga y funcionario , interpretó a Ling después de ponerse en contacto con el director Sönke Wortmann para pedirle que le diera un lugar en la película.