William Lenoir (8 de mayo de 1751 - 6 de mayo de 1839) fue un oficial de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y un destacado estadista de Carolina del Norte de finales del siglo XVIII y principios del XIX . Tanto Lenoir, Carolina del Norte , como el condado de Lenoir, Carolina del Norte , llevan su nombre. [1] Además, Lenoir City, Tennessee , lleva el nombre conjunto de él y de su hijo, William Ballard Lenoir . El USS Lenoir (AKA-74) recibió indirectamente su nombre.
El nombre Lenoir es de origen francés y se traduce literalmente como "el negro", que era un término similar a cómo se usa ahora la palabra "oscuro" para hablar de alguien con cabello y tez oscuros. Los Lenoir llegaron a las colonias inglesas de América desde Bretaña como resultado de los problemas religiosos del siglo XVII. Bretaña estaba justo al otro lado del Canal de la Mancha desde el sur de Inglaterra. Debido a que tenía una costa tan larga, no sorprende cuántos marineros procedían de la zona. El escudo de armas de Lenoir, "Le Noir de Nantes", lleva el nombre de Nantes , la ciudad más grande de Bretaña y un importante puerto marítimo.
William Lenoir nació como el menor de diez hermanos en una familia hugonote francesa en el condado de Brunswick, Virginia . Su madre era Mourning Crawley, hija de un plantador acomodado de Virginia . Su abuelo fue Robert Crawley, uno de los primeros miembros de la sacristía de la iglesia colonial superviviente más destacada, la parroquia de Bruton en Williamsburg . El padre de Lenoir era Thomas Lenoir, quien, como su propio padre, fue marinero en sus primeros años de vida antes de casarse cuando se convirtió en plantador de tabaco por el resto de su vida. La familia se mudó al este de Carolina del Norte cuando William tenía nueve años, que fue donde murió su padre en 1765. De las cuatro hijas, Ann, Betty, Leah y Mary; Leah vivió más tiempo, se casó con John Norwood y murió en Carolina del Norte a los 94 años. Uno de los seis hijos de Thomas y Mourning murió soltero, Robert permaneció en Virginia, Thomas Jr., Isaac y John se establecieron en Carolina del Sur y William permaneció en Carolina del Norte, donde tuvo una distinguida carrera pública y fundó la rama de la familia Fort Defiance.
Lenoir no tenía educación formal pero sabía leer y escribir latín, griego y francés. Su primera ocupación fue la de maestro y maestro de escuela, antes de convertirse en agrimensor. Mientras realizaba estudios en el oeste de Carolina del Norte, Lenoir decidió establecerse allí permanentemente. Trajo consigo a su esposa, Ann Ballard, y una hija pequeña cuando llegó en marzo de 1775. Los Lenoir tuvieron nueve hijos en total. Su hija Martha ("Patsy") se casó con Israel Pickens .
El historiador Samuel Ashe llamó a Lenoir un "partidario activo, celoso y eficiente de la causa de la independencia". Sirvió con distinción en la Guerra Revolucionaria Americana , en particular tomando parte en la Batalla de Kings Mountain como capitán en el Regimiento del Condado de Wilkes de la milicia de Carolina del Norte bajo el mando de Benjamin Cleveland . Recibió heridas leves en esa batalla. Mientras se desempeñaba como mayor [2] de una compañía del regimiento del condado de Wilkes, luchó en la batalla de Stono Ferry , el asedio de Savannah y en la masacre de Pyle (durante la cual se decía que su caballo fue la única víctima patriota estadounidense). . Posteriormente, Lenoir reunió tropas para luchar en la batalla de Guilford Court House , pero llegaron demasiado tarde. También estuvo involucrado en escaramuzas menores con los leales y los indios Cherokee . [3]
Después de la guerra, William y su esposa, Ann, vivieron en su casa, llamada Fort Defiance (construida por Thomas Fields). Sólo años después de la guerra, Lenoir alcanzó el rango de general de división gracias a su servicio en la milicia estatal. Poco después de alcanzar ese rango, deseaba luchar en la Guerra de 1812, pero se le consideró demasiado mayor para hacerlo. La decepción de aquello llevó a Lenoir a dimitir de la milicia. Fort Defiance continúa hoy, restaurado como atracción turística e histórica en el condado de Caldwell, Carolina del Norte . [4] [5]
Lenoir, un antifederalista , se desempeñó durante muchos años como juez de paz y secretario del tribunal del condado de Wilkes, Carolina del Norte . Fue miembro fundador (y brevemente, el primer presidente) de la Junta Directiva de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde Lenoir Hall lleva su nombre. [6]
De 1781 a 1795, Lenoir también fue miembro de la Legislatura estatal en representación del condado de Wilkes y se desempeñó como Presidente del Senado de Carolina del Norte de 1790 a 1795. Fue miembro de la Convención de Hillsborough de 1788, que no rechazó ni aprobó la Convención de los Estados Unidos. Constitución de los Estados Unidos y la Convención de Fayetteville de 1789, que la ratificó. Lenoir sospechaba de la constitución y argumentaba que necesitaba una enmienda que garantizara la libertad religiosa (que luego recibió). [7] [6]
Lenoir murió el 6 de mayo de 1839, dos días antes de cumplir ochenta y ocho años. Su epitafio, escrito por el gobernador David Swain , decía en parte: "Un auténtico Whig cuyo mayor elogio es el registro de sus hazañas". [6] Tanto Lenoir, Carolina del Norte , como el condado de Lenoir, Carolina del Norte , llevan su nombre. [1] Además, Lenoir City, Tennessee , lleva el nombre conjunto de él y de su hijo, William Ballard Lenoir . El USS Lenoir (AKA-74) recibió indirectamente su nombre.