William Layman (1768–1826) fue un comandante de la Marina Real Británica .
Layman entró en la marina en 1782 a bordo del Portland, sirvió durante cuatro años (1782-1786) en el Myrmidon en la base de origen, y un año y medio (1786-1788) en el Amphion en las Indias Occidentales. Parece que luego entró en el servicio mercante, y se empleó especialmente en el comercio con las Indias Orientales y China. A finales de 1796 estuvo unos meses en el Isis en el Mar del Norte, y en 1800 regresó definitivamente a la marina bajo el patrocinio de Lord St. Vincent. Aprobó su examen el 5 de junio de 1800, cuando, según su certificado, que coincide con otras indicaciones, tenía treinta y dos años de edad. Sirvió durante unas semanas en el Royal George, el buque insignia de St. Vincent, en el bloqueo de Brest, y fue ascendido a teniente del Formidable con el capitán Thornbrough el 12 de septiembre. En diciembre, por deseo de Lord Nelson, fue designado para el San Josef, y en febrero de 1801 para el St. George. En la batalla de Copenhague fue cedido al Isis, al mando de un grupo de hombres enviados desde el St. George. En abril de 1803 se unió de nuevo a la bandera de Nelson en el Victory, permaneciendo en él cuando Nelson fue al Mediterráneo en el Amphion. Cuando el Victory estaba más tarde en su viaje, recuperó el Ambuscade, que había sido capturado por el Bayonnaise en 1798. Layman, con una tripulación de presa, fue enviado a bordo para llevarlo a Gibraltar, donde llegó con un barco mercante francés que capturó en el camino. Este barco mercante fue condenado en primera instancia como premio del Victory, pero la sentencia fue revocada y, al ser capturado por un barco no comisionado, finalmente fue condenado como un derecho de almirantazgo (Nicolas, vi. 40).
En octubre de 1803, Layman fue designado comandante del Weasel, un pequeño buque empleado para la protección del comercio en las costas de Gibraltar. En marzo siguiente, el Weasel se perdió en Cabrita Point en medio de la niebla. Principalmente como consecuencia de las gestiones de los comerciantes de Gibraltar, apoyados calurosamente por Nelson, Layman fue ascendido al rango de comandante el 8 de mayo de 1804, y designado unos meses más tarde al balandro Raven , en el que navegó el 21 de enero de 1805, con despachos para Sir John Orde y Nelson. En la tarde del 28 llegó al punto de encuentro de Orde frente a Cádiz y, al no ver a la escuadra, se quedó a la espera durante la noche, durante la cual se permitió que el barco se desviara dentro de la escuadra española en la rada exterior de Cádiz. La posición de Layman, por tanto, se volvió casi desesperada, y a la mañana siguiente, al intentar escapar, el barco fue empujado a tierra cerca de Fort Sta. Catalina; Los hombres escaparon a la orilla con muy pocas pérdidas. Layman, en su informe a Nelson, atribuyó el desastre a la negligencia del oficial de guardia. Nelson tenía una alta opinión de las habilidades de Layman, pero no de su discreción; en una ocasión anterior había escrito: "Su lengua habla demasiado rápido; a menudo le digo que no hable ni escriba tanto". Y ahora parece haber repetido la advertencia, advirtiéndole de que no hiciera acusaciones serias sin pruebas ciertas. Layman, sin embargo, entendió que Nelson aconsejaba la supresión de su relato del accidente, o más bien su reescritura, omitiendo en particular "la parte relativa a la mala conducta del oficial de guardia, que será condenado a muerte si la narración, redactada como está en la actualidad, se presenta ante el tribunal". El consejo de guerra encontró a Layman culpable de falta de cuidado al acercarse a la tierra, y lo condenó a ser severamente reprendido y a ser colocado al final de la lista, con antigüedad el 9 de marzo de 1805, la fecha del juicio.
Posteriormente, Nelson escribió con vehemencia a Layman, tanto al primer lord del almirantazgo como al secretario, y habló de él en términos muy elogiosos a su amigo Davison (ib., págs. 352-5). Es probable que si Nelson hubiera vivido o si Lord Melville hubiera continuado en el cargo, Layman hubiera tenido más empleo. El resto de su vida parece haber estado dedicado principalmente a ofrecer sugerencias al almirantazgo, que, por su parte, eran aceptadas con frialdad, y a publicar panfletos sobre temas náuticos o navales.
Entre los más importantes se encuentran los siguientes:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Laughton, John Knox (1892). "Layman, William". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 32. Londres: Smith, Elder & Co.