Guillermo " Willie " Hernández Villanueva (14 de noviembre de 1954 - 20 de noviembre de 2023) fue un lanzador de relevo de béisbol puertorriqueño en las Grandes Ligas de Béisbol . Ganó el premio Cy Young de la Liga Americana y el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1984 después de llevar a los Tigres de Detroit al campeonato de la Serie Mundial .
Hernández nació y creció en Aguada, Puerto Rico . Firmó con los Filis de Filadelfia en 1973 y jugó en su sistema de ligas menores como lanzador abridor de 1974 a 1976. Fue adquirido por los Cachorros de Chicago en el Draft de la Regla 5 de 1976 y jugó para los Cachorros, principalmente como lanzador de relevo. de 1977 a 1983. Su desempeño mejoró notablemente después de agregar una bola loca y una bola rápida cortada a su repertorio de lanzadores. Fue traspasado a los Filis en mayo de 1983, ayudó a llevarlos al banderín de la Liga Nacional y apareció en tres juegos de la Serie Mundial de 1983 , permitiendo cero hits y cero carreras en tres juegos.
En marzo de 1984, fue traspasado a los Tigres de Detroit . Como cerrador de los Tigres en 1984, compiló un récord de 9-3 en victorias y derrotas con 32 salvamentos y un promedio de rendimiento limpio (ERA) de 1,92. Ayudó a llevar a los Tigres al campeonato de la Serie Mundial de 1984 y se convirtió en el tercer jugador en la historia de las Grandes Ligas (después de Sandy Koufax y Denny McLain ) en ganar el premio Cy Young, el premio MVP y el título de la Serie Mundial, todo en la misma temporada. .
Hernández continuó lanzando para los Tigres durante la temporada de 1989. En 13 temporadas en las Grandes Ligas, apareció en 744 juegos, 733 como lanzador de relevo y 11 como abridor, y compiló un récord de victorias y derrotas de 70-63 con efectividad de 3.38, 788 ponches y 147 salvamentos. Después de terminar su carrera como jugador, regresó a Puerto Rico, donde operó un negocio de construcción y luego fue dueño de un rancho ganadero .
Hernández nació en 1954 en Aguada, Puerto Rico . [1] Fue el séptimo de ocho hijos de Dinicio, un trabajador de una fábrica de caña de azúcar , y Dominga, ama de llaves. [2] Hernández los describió como "una familia pobre, pero feliz". [3]
Hernández comenzó a jugar béisbol como tercera base y jardinero . Cuando era adolescente, su manager le pidió que lanzara cuando uno de los lanzadores del equipo fue suspendido y otro resultó herido. Hernández lanzó una blanqueada de siete entradas. [3] Hernández recordó en 1984 que posteriormente desarrolló una bola rápida de 100 millas por hora (160 km/h) y una bola rompiente de 85 millas por hora (137 km/h) , jugada con el equipo nacional de Puerto Rico. equipo, y ganó un juego contra el equipo de Estados Unidos, la primera vez que el equipo de Puerto Rico venció a los Estados Unidos. [3] También tocó un tiempo con los Tiburones de Aguadilla . [2]
Hernández firmó con los Filis de Filadelfia como agente libre aficionado en 1973. Pasó tres años en el sistema de ligas menores de los Filis, donde fue utilizado principalmente como lanzador abridor . En 1974, jugó para los Filis de Spartanburg Single-A en la Liga de las Carolinas Occidentales . Apareció en 16 juegos, todos como titular, y compiló un récord de victorias y derrotas de 11-11 con un promedio de rendimiento acumulado (ERA) de 2,75 y 13 juegos completos . Ponchó a 179 bateadores en 190 entradas lanzadas . [4]
Hernández fue ascendido en 1975 a los Reading Phillies Doble-A de la Liga del Este . Continuando como titular, compiló un récord de 8-2 con una efectividad de 2.97. A mitad de la temporada de 1975, fue ascendido nuevamente a Triple-A Toledo Mud Hens de la Asociación Americana . Compiló un récord de 6-4 con efectividad de 3.27 en Toledo. [4]
En 1976, Hernández continuó como lanzador abridor de los 89ers de Oklahoma City Triple-A de la Asociación Americana. Apareció en 25 juegos (23 como titular) y compiló un récord de 8-9 con efectividad de 4.53 y 88 ponches . [4]
Los Cachorros de Chicago seleccionaron a Hernández de los Filis en el draft de la Regla 5 de 1976 . Los Cachorros lo convirtieron en lanzador de relevo. Hizo su debut en las Grandes Ligas con los Cachorros el 9 de abril de 1977, permitiendo un hit y ninguna carrera en 2+1 ⁄ 3 entradas. Durante su temporada de novato, apareció en 67 juegos (110 entradas lanzadas), todos menos uno como lanzador de relevo. Compiló un récord de 8-7 en victorias y derrotas con efectividad de 3.03 y 78 ponches. [1] Hernández ganó el salario mínimo de la liga de $19,000 ($95,532 en términos de dólares actuales) cuando se unió a los Cachorros. [3]
En 1978, Hernández apareció en 54 juegos ( 59+2 ⁄ entradas lanzadas), todo como lanzador de relevo. Compiló un récord de 8-2 con efectividad de 3.77 y 38 ponches. [1] Su efectividad saltó a 5.01 en 1979, ya que apareció en 51 juegos, incluidos dos juegos como titular, y compiló un récord de 4-4 con cero salvamentos. [1] Jugó a la sombra del cerrador de Chicago Bruce Sutter durante estos años. [3]
En 1980, Hernández fue titular en siete juegos, pero todavía fue utilizado principalmente como relevista en 46 juegos. Compiló un récord de 1-9 con efectividad de 4.40 y 75 ponches. [1] En 1981, Hernández lanzó sólo 13+2 ⁄ entradas sin victorias, sin derrotas y efectividad de 3.95. [1] El Chicago Tribune lo describió en estos primeros años como "El Willie Hernández al que a los fanáticos de los Cachorros les encanta abuchear". [5] Hernández recordó que la falta de tiempo de juego le hizo perder el ritmo y agregó: "Estaba luchando. Mi actitud era mala". [3]
Hernández emergió como el mejor lanzador de relevo de los Cachorros durante la temporada de 1982. En un momento, estuvo un mes sin rendirse. [6] Apareció en 75 juegos (y 75 entradas iguales), un récord personal hasta ese momento de su carrera. Fue utilizado exclusivamente como relevista, redujo su efectividad a 3.00 y anotó 54 ponches y 10 salvamentos, siendo este último otro récord personal hasta ese momento. [1] Su compañero lanzador de relevo Bill Campbell lo llamó "uno de los hombres más profesionales que he conocido" y alguien que da el 150% y de quien "nunca tendrás una excusa". [6]
El Chicago Tribune escribió que Hernández llegó a la temporada de 1982 con "una nueva personalidad: confiado, agresivo, ansioso". [5] Hernández dio crédito parcial al consejo que recibió de Juan Pizarro mientras lanzaba en la Liga de Invierno de Puerto Rico durante la temporada baja. Pizzarro le advirtió a Hernández que se estaba "tomando demasiado tiempo pensando entre lanzamientos" y lo animó a "pensar mientras estás en el bullpen, no en el juego". [5] Hernández, que en ese entonces ganaba entre $90,000 y $100,000, también señaló su deseo de ganar "mucho dinero" y mantener a su esposa e hijos: "Estoy aquí para ayudar al club a ganar juegos y obtener un aumento de sueldo". . Vine al mundo pobre y desnudo, pero no quiero morir desnudo." [5]
Hernández comenzó la temporada de 1983 con Chicago, apareciendo en 11 juegos, incluida una apertura, con efectividad de 3.20. Ponchó a 18 bateadores en 19+2 ⁄ entradas lanzadas. [1]
El 22 de mayo de 1983, los Cachorros cambiaron a Hernández a los Filis de Filadelfia a cambio de los lanzadores Bill Johnson y Dick Ruthven . [7] En el momento del intercambio, Hernández dijo: "Estoy muy emocionado de venir a un contendiente como los Filis, y tengo muchas ganas de hacerlo. Físicamente, me siento muy bien y estoy listo para lo que sea que se presente". Los Filis quieren que lo haga". [8]
Hernández apareció en 63 juegos para los Filis y compiló un récord de 8-4 con efectividad de 3.29 y siete salvamentos . [1] El 3 de julio, entró en un juego contra los Mets de Nueva York en la octava entrada y empató el récord de la Liga Nacional al ponchar a seis bateadores consecutivos. [9] Fue utilizado principalmente como preparador para el cerrador de los Filis, Al Holland . [10]
Hernández también tuvo un buen desempeño en el plato en 1983. Compiló un promedio de bateo de .400, anotó dos carreras, se robó una base y anotó una carrera impulsada . [1] Entrevistado al final de la temporada cuando bateaba .462, dijo: "No voy a decir que soy un buen bateador, pero hago contacto. Hago swing con el bate. No voy a hacer tres lanzamientos". allí afuera." [11]
Los Filis compilaron un récord de 90-72, derrotaron a los Dodgers de Los Ángeles para ganar el banderín de la Liga Nacional y perdieron ante los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial de 1983 . Hernández apareció en tres juegos durante la Serie Mundial, compilando una efectividad de 0.00 y ponchando a cuatro bateadores en cuatro entradas lanzadas sin hits. [1] En un momento aterrador durante la Serie Mundial, uno de los lanzamientos de Hernández golpeó a Dan Ford de Baltimore en el casco de bateo en el segundo juego, lo que provocó que Ford cayera y permaneciera en el suelo durante varios minutos. Era la primera vez que Hernández golpeaba a alguien en la cabeza y le hizo una señal con el pulgar hacia arriba a Ford cuando se levantó para hacerle saber: "No quise decir nada con eso. No soy ese tipo de lanzador". ". [12]
El 24 de marzo de 1984, los Filis cambiaron a Hernández a los Tigres de Detroit con Dave Bergman por Glenn Wilson y John Wockenfuss . [13] Al llegar a las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Tigres, Hernández expresó su entusiasmo por ayudar al equipo en todo lo que pudiera: "Si quieren que entre desde el bullpen, lo haré. Si quieren que sea titular "Lo haré. Si quieren que sea bateador designado o robe bases, estoy feliz de hacerlo. Quiero jugar a la pelota". [14]
Durante la temporada de 1984, Hernández lideró a los lanzadores de la Liga Americana al aparecer en 80 juegos y sumar 68 juegos terminados, ambas cifras establecieron nuevos récords de equipo para los Tigres. [1] [15] Después de sumar sólo 27 salvamentos en las siete temporadas anteriores combinadas, ocupó el tercer lugar en la liga con 32 salvamentos. También compiló un récord de 9-3, una efectividad de 1.92 y 112 ponches en 140 entradas lanzadas. [1]
A finales de agosto, Hernández había entrado en 39 juegos con ventaja y había protegido con éxito la ventaja en las 39 ocasiones. [3] Tuvo 32 salvamentos en 32 oportunidades de salvamento hasta finales de septiembre. No fue hasta el 27 de septiembre que no pudo aprovechar una oportunidad de salvar, permitiendo un elevado de sacrificio anotador contra los Yankees de Nueva York . [16] Bill McGraw del Detroit Free Press describió a Hernández como "verdaderamente el eslabón perdido, el elemento clave que los Tigres necesitaban para empujar a un club que ya era bueno sobre la delgada línea que separa a los advenedizos del contendiente al banderín". [3] Sports Illustrated le atribuyó el éxito de los Tigres: "Hernández ha cambiado a los Tigres de un equipo talentoso que perdió a sus cercanos a un equipo talentoso que ahora pisa el cuello de un oponente una vez que se adelanta". [2]
Los Tigres terminaron la temporada con un récord de 104-58, barrieron a los Kansas City Royals en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y derrotaron a los Padres de San Diego en la Serie Mundial de 1984 , cuatro juegos a uno. Hernández lanzó cinco entradas en la serie, realizó dos salvamentos y permitió sólo una carrera. [1]
Finalizada la temporada, Hernández recibió los siguientes honores:
Hernández fue el cuarto jugador de la Liga Americana (y el séptimo en general) en ganar los premios Cy Young y Jugador Más Valioso en una misma temporada. Entre ese grupo, sólo Sandy Koufax y Denny McLain también ganaron una Serie Mundial en el mismo año en que ganaron los premios Cy Young y MVP. [20]
Muchos le dieron crédito al excéntrico por el cambio en la carrera de Hernández. Hernández aprendió el Screwball de Mike Cuellar durante la temporada baja en Puerto Rico antes de la temporada de 1983. [21] Gary Gillette, en su biografía de Hernández para la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense , escribió que su desarrollo de un lanzamiento cortador (o " bola rápida cortada ") fue la verdadera clave del éxito de Hernández. El cortador parecía una bola rápida en la parte interior del plato cuando se acercaba al plato, pero luego cortaba hacia las manos del bateador, lo que provocaba que los bateadores derechos golpearan elevados o rodados débiles. [21] Sports Illustrated señaló que el contraste entre el cortador y el excéntrico "preparaba a los bateadores diestros para ser bloqueados (cortar la bola rápida) o lanzados lejos (scroogie)". [2]
En enero de 1985, Hernández firmó una extensión de contrato por cuatro años con los Tigres. La extensión se extendió hasta la temporada de 1989. [22] La extensión de cuatro años tuvo un valor estimado de $ 4,65 millones y convirtió a Hernández en el jugador mejor pagado en la historia del equipo. [23] En 1985, Hernández apareció en 70 juegos y anotó 31 salvamentos con una efectividad de 2.70. Fue seleccionado para el equipo All-Star por segunda temporada consecutiva y compiló un récord de 8-10. [1]
En 1986, Hernández apareció en 64 juegos y fue seleccionado para el equipo All-Star por tercer año consecutivo. Su efectividad saltó a 3.55 y compiló un récord de 8-7 con 24 salvamentos en 88+2 ⁄ entradas lanzadas. Compiló un récord de 3-4 en 1987 con una efectividad de 3.67 con ocho salvamentos en 49 entradas lanzadas. [1]
A medida que el desempeño de Hernández decayó, los fanáticos de Detroit y los periodistas deportivos criticaron al lanzador altamente pagado. Después de una mala salida en los playoffs en 1987, Mitch Albom del Detroit Free Press escribió una columna titulada "Pesadilla familiar: Hernández en el montículo", en la que escribió que "Hernández en situaciones cruciales últimamente ha sido bastante efectivo para los Tigres como bajándose los pantalones." [24] En marzo siguiente, Hernández arrojó un balde de agua helada sobre Albom en el entrenamiento de primavera en Florida. Albom se quejó ante directivos de Tigres, quienes se negaron a tomar medidas disciplinarias contra Hernández. [25]
Un mes después de arrojar agua helada sobre Albom, Hernández pidió que el sistema de megafonía del estadio lo presentara por su nombre de pila "Guillermo" en lugar de "Willie" como lo habían presentado durante los cuatro años anteriores. El primer anuncio de su aparición como "Guillermo" provocó una "reacción de perplejidad" entre el público del Tiger Stadium. Cuestionado sobre el cambio tras el partido, Hernández respondió: "Lo uso porque es mi nombre. ¿Qué tiene de malo usar mi nombre real?". [26] Compiló un récord de 6-5 en 1988 con una efectividad de 3.06 y 10 salvamentos en 67 entradas lanzadas. [1]
En la primavera de 1989, Hernández lanzó bien y, después de una relación difícil en la que había pedido ser canjeado, expresó su deseo de permanecer en Detroit por el resto de su carrera. [27] Sin embargo, Hernández siguió siendo impopular entre los fanáticos que lo abuchearon el día inaugural. [28] En el último año de su contrato con los Tigres, el dolor en el codo dejó fuera a Hernández durante una parte de la temporada. [29] Apareció en 32 juegos, lanzó 31+1 ⁄ 3 entradas y compiló un récord de 2-2 con una efectividad de 5.74, la más alta de su carrera. A los 34 años, Hernández apareció en su último partido de Grandes Ligas el 18 de agosto de 1989, permitiendo dos carreras limpias en una entrada. [1]
En 1990, después de someterse a una cirugía artroscópica en el codo izquierdo, Hernández asistió a los entrenamientos de primavera con los Atléticos de Oakland . [30] Su prueba se interrumpió en marzo debido a un dolor en el codo, pero luego lo probaron nuevamente en mayo. [31]
Hernández asistió al entrenamiento de primavera con los Filis de Filadelfia como invitado fuera del roster en 1991. [32] [33] Los Filis liberaron a Hernández a principios de abril. [34] Luego jugó con los Syracuse Chiefs Triple-A de la organización Toronto Blue Jays . [35]
Cuatro años más tarde, durante la huelga de las Grandes Ligas de 1994-95 , Hernández intentó regresar con los Yankees de Nueva York . Dijo en ese momento que el regreso no se debía a dinero sino a su amor por el béisbol, y agregó: "Mi espíritu me decía que aún no había terminado mi carrera. Quería tener más años en mi carrera". [36] En una aparición en un juego de exhibición, Hernández realizó seis lanzamientos en una entrada, retirando a tres bateadores de los Atlanta Brave con dos elevados y un roletazo. [37]
Hernández jugó 13 temporadas en las Grandes Ligas. Apareció en 744 juegos, 733 como relevista y 11 como abridor. Compiló un récord de 70-63 con efectividad de 3.38, 788 ponches y 147 salvamentos en 1.044-23 entradas lanzadas. En el plato, registró un promedio de bateo de .206 (13 de 63) con tres carreras impulsadas . Defensivamente, fue mejor que el promedio, cometiendo sólo cuatro errores en 231 oportunidades totales en 1044,2 entradas lanzadas para un buen porcentaje de fildeo de .983 . [1]
Hernández apareció en 10 juegos de postemporada ( 13+2 ⁄ 3 entrada lanzada) y compiló una efectividad de 1.32 en postemporada con siete ponches. [1]
Después de que terminó su carrera como jugador, Hernández poseía y operaba un negocio de construcción de acero en Puerto Rico. [38] Más tarde vendió su negocio de construcción y operó un rancho ganadero. [21] [39]
Hernández se casó con Carmen Rivera en 1978. Tuvieron dos hijos juntos, Guillermo, nacido aproximadamente en 1981 y Xavier, nacido aproximadamente en 1982. [21] [38]
La salud de Hernández empeoró en los años posteriores a su época como jugador. Desarrolló asma y diabetes y sufrió múltiples derrames cerebrales. Se sometió a una cirugía cardíaca en 2009. [40] [21]
El 4 de abril de 2019, Hernández regresó a Detroit para realizar el primer lanzamiento ceremonial en el primer partido en casa de los Tigres 2019. [41]
Hernández murió en su casa en Sebring, Florida , el 20 de noviembre de 2023, a los 69 años. Fue enterrado en Monte Cristo Memorial Park en Aguadilla, Puerto Rico . [42]
