Las masacres de Liepāja fueron una serie de ejecuciones masivas, muchas públicas o semipúblicas, en la ciudad de Liepāja ( en alemán : Libau ) y sus alrededores, en la costa oeste de Letonia en 1941 después de la ocupación alemana de Letonia . Los principales perpetradores fueron destacamentos de los Einsatzgruppen , el Sicherheitsdienst (SD), la Ordnungspolizei (ORPO) y fuerzas de policía y milicias auxiliares letonas . Soldados del Heer y personal naval alemán estuvieron presentes durante los tiroteos. [1] Además de hombres, mujeres y niños judíos ( c. 5.000 ), los alemanes y sus colaboradores letones también mataron a romaníes (c. 100), comunistas, enfermos mentales [1] (c. 30) y los llamados "rehenes". [2] A diferencia de la mayoría de los otros asesinatos del Holocausto en Letonia, los asesinatos en Liepāja se llevaron a cabo en lugares abiertos. [3] Aproximadamente 5.000 de los 5.700 judíos atrapados en Liepāja fueron fusilados, la mayoría de ellos en 1941. [2] Los asesinatos ocurrieron en una variedad de lugares dentro y fuera de la ciudad, incluido el parque Rainis en el centro de la ciudad, y áreas cerca del puerto, el Estadio Olímpico y el faro. La masacre más grande , de 2.731 judíos y 23 comunistas, ocurrió en las dunas que rodean la ciudad de Šķēde , al norte del centro de la ciudad. Esta masacre, que fue perpetrada en un campo de entrenamiento del ejército letón en desuso , fue llevada a cabo por fuerzas alemanas y colaboracionistas del 15 al 17 de diciembre de 1941. [2] Se sabe más sobre el asesinato de los judíos de Liepāja que en cualquier otra ciudad de Letonia, excepto Riga . [4]
Liepāja fue tomada como objetivo por los alemanes por ser una ciudad de especial importancia. Era una base naval y también un importante puerto internacional. Como tal, se sospechaba que la población simpatizaba más con el comunismo. [2] El ejército alemán planeó capturar la ciudad el primer día de la guerra, el domingo 22 de junio de 1941. El ataque a Liepāja fue dirigido por la 291.ª División de Infantería alemana . [5] La fuerte resistencia del Ejército Rojo y otras fuerzas soviéticas impidió que los alemanes entraran en la ciudad hasta el 29 de junio de 1941, y la resistencia, incluido el fuego de francotiradores, continuó dentro de la ciudad durante varios días después. [2] La ciudad sufrió graves daños en los combates y los incendios ardieron durante días. [2]
En Letonia, el Holocausto comenzó en la noche del 23 al 24 de junio de 1941, cuando en Grobiņa , una ciudad cercana a Liepāja , miembros del Sonderkommando 1a mataron a seis judíos locales, incluido el químico de la ciudad, en el cementerio de la iglesia. [6] Una vez que Liepāja cayó el 29 de junio de 1941, "la caza de los judíos comenzó con las primeras horas de la ocupación". [7] Ezergailis estima que alrededor de 5.700 judíos de Liepāja y el distrito circundante cayeron en manos alemanas. [2]
El 29 y el 30 de junio de 1941, soldados alemanes fusilaron al azar a judíos en Liepāja. [8] Alrededor de 99 judíos (más o menos 30) fueron asesinados en estos tiroteos. [8] Los tiroteos comenzaron casi de inmediato. Por ejemplo, a las 5:00 p. m. del 29 de junio, los soldados alemanes que llegaron capturaron a 7 judíos y 22 letones y los fusilaron en un cráter de bomba en medio de la calle Ulicha. A las 9:00 p. m. del mismo día, los soldados alemanes llegaron a la calle Hika, donde reunieron a todos los residentes y preguntaron si alguno era refugiado de Alemania. Un hombre, Walter Hahn, un conductor que había huido de Viena en 1938, [9] dio un paso adelante y fue fusilado de inmediato. (Otra fuente dice que Hahn fue asesinado por una turba de letones alentada por los nazis. [9] ) Al día siguiente, el 30 de junio, los soldados fueron al Hospital de la Ciudad, arrestaron a varios médicos y pacientes judíos, ignoraron las protestas del personal letón del hospital y les dispararon. Entre las víctimas estaba Masha Blumenau, de 10 años. [8]
El 29 de junio de 1941, un destacamento del Einsatzkommando 1a (EK 1a) bajo el mando del SS- Obersturmbannführer Reichert entró en Liepāja. [10] Una de las primeras personas a las que mató el EK 1a, el 30 de junio, fue el músico Aron Fränkel, quien, sin saber que el Einsatzkommando había instalado su cuartel general en su lugar de trabajo, el Hotel San Petersburgo, se presentó a trabajar. Fue identificado como judío y fusilado inmediatamente. [8]
Durante los combates, las fuerzas soviéticas habían cavado trincheras defensivas en el parque Rainis (parques Raiņa) en el centro de Liepāja. El 3 y el 4 de julio de 1941, en su primera masacre documentada en Liepāja, [8] los hombres del EK 1a de Reichert, todos alemanes del SD, acorralaron a los judíos y los llevaron a estas trincheras en el parque. Una vez en la trinchera, les dispararon y empujaron los cuerpos hacia adentro. No se sabe cuántos murieron durante estos tiroteos. [10] Las estimaciones varían desde varias docenas hasta 300. [11] Después de la guerra, la comisión investigadora de la Unión Soviética concluyó que 1.430 personas murieron en los tiroteos del parque, lo que Ezergailis caracteriza como una exageración. [11] Un participante, Harry Fredrichson, testificó más tarde que en una masacre en la que participó, murieron 150 personas. [10]
Como base naval, Liepāja quedó bajo el mando de la marina alemana, la Kriegsmarine . El teniente comandante ( Korvettenkapitan ) Stein fue nombrado comandante de la ciudad. [2] El 1 de julio de 1941, Stein ordenó que se fusilara a diez rehenes por cada acto de sabotaje, y además convirtió a los civiles en objetivos al declarar que entre ellos se escondían soldados del Ejército Rojo vestidos de civil. [2] Este fue el primer anuncio en Letonia de una amenaza de fusilar a los rehenes. [2] El 5 de julio de 1941, Korvettenkapitan Brückner, que había sustituido a Stein [2] , emitió un conjunto de regulaciones antijudías. [13] Estas fueron publicadas en un periódico local, Kurzemes Vārds . [12] En resumen, fueron las siguientes: [14]
El 3 o 4 de julio, Erhard Grauel, comandante de un destacamento del Einsatzkommando 2, entró en la ciudad con unos 30 hombres, la mayoría de ellos del Batallón de Policía 9 de la Ordnungspolizei . Reichert estaba entonces involucrado en los tiroteos de Rainis Park, que describió a Grauel como una "misión especial". Reichert se fue al día siguiente de la llegada de Grauel. [10] Grauel se hizo cargo de la prisión de mujeres y la utilizó como centro de detención para los objetivos del régimen nazi. En su mayoría eran judíos, pero también se detuvo a comunistas y simpatizantes comunistas. Se difundieron rumores de que los judíos eran responsables de las atrocidades comunistas durante el régimen soviético en Liepāja. La milicia letona ("hombres de autodefensa") llevó a cabo la mayoría, si no todos, de los arrestos. [10] El 6 de julio de 1941, Werner Hartman, un corresponsal de guerra alemán, vio la prisión de mujeres tan abarrotada de prisioneras que no había lugar para que se acostaran. [10]
Los primeros fusilamientos llevados a cabo por Grauel fueron los de unos 30 judíos y comunistas, arrestados entre el 5 y el 7 de julio [8] y ejecutados el 7 de julio de 1941 como "rehenes" de conformidad con el decreto del 1 de julio del Korvettenkapitan Stein, supuestamente en represalia por los disparos que se habían realizado contra las patrullas alemanas en las cercanías de Liepāja. [10] Grauel había seleccionado a cada quinto prisionero para su ejecución, y sus hombres los fusilaron en la playa, en las dunas cercanas al faro. [15] El número de muertos en la masacre de rehenes fue declarado como 30 en el juicio posterior a la guerra de Grauel, y estimado en 27 más o menos 16 por Anders y Dubrovskis. [8]
El 7 de julio de 1941, Reichert regresó a Liepāja con un mensaje de Franz Walter Stahlecker , comandante del Einsatzgruppe A, que acusaba a Grauel de no ejecutar a la gente con la suficiente rapidez. Grauel le mostró a Reichert la lista de personas que había arrestado. Reichert marcó una serie de nombres en la lista y exigió que fueran ejecutados inmediatamente. Grauel ordenó a su asistente, un tal Neuman, que organizara una ejecución. El 8, 9 y 10 de julio, los hombres de Grauel ejecutaron a 100 hombres, casi todos judíos, cada día. Fueron transportados al lugar de la ejecución desde la prisión de mujeres en grupos de 20. [15]
Según el testimonio posterior de Hartman, el 8 de julio estuvo presente en el lugar de la ejecución desde las 11:00 hasta las 17:00 horas y vio cómo mataban a unas 200 personas. El procedimiento consistía en que los "luchadores por la libertad" letones (como los llamaba Hartman) conducían a las víctimas de diez en diez a una zanja larga que terminaba en un pozo. Allí las alineaban en doble fila y las ejecutaban, generalmente por alemanes, pero posiblemente por letones. La zona alrededor del lugar de la ejecución estaba custodiada por alemanes y letones, estos últimos distinguibles por sus brazaletes de color rojo, blanco y rojo. [15]
Las primeras ejecuciones, que se producían al menos cada dos semanas, si no con mayor frecuencia, se llevaban a cabo en la playa al sur del faro. [16] Los primeros escuadrones de ejecución estaban compuestos por alemanes, pero luego fueron reemplazados por un comando de letones. [16]
Grauel testificó más tarde en su juicio posterior a la guerra que había solicitado ser relevado del mando debido al estrés de las masacres del 8 al 10 de julio. Su solicitud fue concedida por el comandante del Einsatzkommando 2, Rudolf Batz , y a finales de octubre, Grauel regresó a Alemania para estudiar jurisprudencia. El historiador Ezergailis señaló, sin embargo, que antes de regresar a Alemania, y a pesar de su afirmación de haber quedado conmocionado por las masacres del 8 al 10 de julio, Grauel se fue de Liepāja a la cercana ciudad de Ventspils , donde organizó más matanzas. [15]
22 de julio de 1941: "... Aquí hay unos 8.000 judíos... con el personal actual de las SS esto llevaría alrededor de un año, lo cual es insostenible para la pacificación de Libau".
27 de julio de 1941: "El problema judío de Libau se resolvió en gran medida con la ejecución de unos 1.100 judíos varones por parte de un comando de las SS de Riga los días 24 y 25 de julio".
—Hans Kawelmacher, comandante naval de Libau. [17]
Grauel fue reemplazado por el SS- Untersturmführer (equivalente a un segundo teniente ) Wolfgang Kügler el 10 o 11 de julio. [15] Bajo la supervisión de Kügler, las masacres ocurrieron a un ritmo de aproximadamente dos veces por semana. Los fusilamientos de pequeños grupos de judíos continuaron después del 10 de julio, ocurriendo todas las noches. Estos fueron organizados por Kügler. [18] A menudo, estos eran de menos de 10 individuos, lo que era un patrón particular de la administración de Kügler en Liepāja. El número exacto de los muertos en estas acciones no se conoce, pero Anders y Dubrovskis estimaron que fue de 81 personas, más o menos 27. [8] [18] Anders y Dubrovskis estiman que el número total de víctimas fue de 387 personas, más o menos 130. [8] Otto Fischer , entrenador de fútbol judío y ex jugador de la selección nacional de Austria, fue asesinado en las masacres de julio. [19]
El 16 de julio de 1941, el capitán de fragata Hans Kawelmacher fue nombrado comandante naval alemán en Liepāja. [20] El 22 de julio, Kawelmacher envió un telegrama al Comando Báltico de la Armada alemana en Kiel , en el que afirmaba que quería que se enviaran 100 hombres de la SS y cincuenta de la Schutzpolizei ("policía protectora") a Liepāja para una "rápida implementación del problema judío". [17] Por "rápida implementación" Kawelmacher se refería a "asesinato acelerado". [5] Los arrestos masivos de hombres judíos comenzaron inmediatamente en Liepāja y continuaron hasta el 25 de julio de 1941. [17] El Arājs Kommando fue traído desde Riga para llevar a cabo los fusilamientos, que ocurrieron el 24 y 25 de julio. [21] Aproximadamente 910 hombres judíos fueron ejecutados, más o menos 90. [17] Las declaraciones en otras fuentes de que 3.000 (Vesterman) y 3.500 (Comisión Extraordinaria Soviética) fueron asesinados son incorrectas. [8] [21]
Esta primera acción de Arājs fue descrita posteriormente por Georg Rosenstock, el comandante de la segunda compañía del 13.º batallón de reserva de la policía. Rosenstock testificó después de la guerra que cuando él y su unidad llegaron a Liepāja en julio de 1941, habían oído de algunos marines que pasaban por allí que se estaba ejecutando continuamente a judíos en la ciudad, y que estos marines iban a ver las ejecuciones. [22] Unos días después, el sábado 24 de julio de 1941, Rosenstock vio a judíos (a quienes identificó por las estrellas amarillas en su ropa) agachados en la parte trasera de un camión, siendo custodiados por letones armados. Rosenstock, que estaba en un vehículo, siguió el camión hacia el norte de la ciudad hasta la playa cerca de la base naval, donde vio a Kügler, algunos hombres del SD y varios judíos. [22] Después de la guerra, Rosenstock declaró:
Los judíos se agachaban en el suelo y tenían que caminar en grupos de unas diez personas hasta el borde de un foso, donde eran fusilados por civiles letones. El lugar de ejecución fue visitado por decenas de espectadores alemanes de la Marina y de la Reichsbahn [ferrocarriles nacionales]. Me volví hacia Kügler y le dije sin ambages que era intolerable que se llevaran a cabo fusilamientos delante de espectadores. [22]
Los asesinatos continuaron en agosto después de la primera acción de Arājs, pero en una escala menor. Desde el 30 de agosto hasta el 10 de diciembre de 1941, hubo un gran número de tiroteos, en los que murieron unos 600 judíos, 100 comunistas y 100 gitanos. [2] [23] Anders y Dubrovskis estiman que el total de víctimas hasta el 15 de agosto de 1941 fue de 153, más o menos 68. [17] Schulz, un contramaestre ("Oberbootsmaat") del comando de vigilancia del puerto, testificó que un día de agosto de 1941, había oído salvas de fusil continuas durante todo el día que venían del otro lado del puerto desde su posición. [24]
Entre las 5:00 pm y las 6:00 pm, Schulz y otro hombre remaron a través del puerto para ver qué estaba sucediendo. Siguieron el sonido de los disparos hasta que llegaron a la antigua ciudadela. Al pararse en un búnker de la ciudadela pudieron ver una trinchera larga y profunda que se decía que habían cavado los judíos el día anterior. Esto estaba aproximadamente a un kilómetro al norte del faro. Observaron durante aproximadamente una hora u hora y media. Durante ese tiempo, llegaron al lugar tres o cuatro camiones, cada uno con cinco judíos. Los obligaron a acostarse en el camión. Cuando el camión llegó al lugar, el conductor llevó el vehículo directamente a la trinchera. Los guardias letones, blandiendo garrotes, obligaron a las víctimas a entrar directamente en la trinchera. Un escuadrón de cinco hombres, posiblemente letones, pero más probablemente miembros alemanes de la SD, les disparó en la cabeza. El oficial de la SS o la SD que supervisaba disparó nuevamente a cualquiera que no muriera inmediatamente. [24]
El pueblo romaní (también conocido como "gitanos" en inglés y "zigeuner" en alemán) también fue blanco de la ocupación nazi. [25] [26] El 4 de diciembre de 1941, Hinrich Lohse emitió un decreto [27] que establecía:
Los gitanos que deambulan por el campo representan un doble peligro.
1. Como portadores de enfermedades contagiosas, especialmente el tifus; 2. Como elementos poco fiables que no obedecen las normas emitidas por las autoridades alemanas ni están dispuestos a realizar un trabajo útil.
Existe una sospecha fundada de que proporcionan información al enemigo y perjudican así la causa alemana. Por lo tanto, ordeno que se les trate como judíos. [26]
A los gitanos también se les prohibió vivir a lo largo de la costa, que incluía Liepāja. El 5 de diciembre de 1941, la policía letona en Liepāja arrestó a 103 gitanos (24 hombres, 31 mujeres y 48 niños). De estas personas, la policía letona entregó a 100 a la custodia del jefe de policía alemán Fritz Dietrich "para su seguimiento" ("zu weiteren Veranlassung"), un eufemismo nazi para asesinato. [26] El 5 de diciembre de 1941, los 100 fueron asesinados cerca de Frauenburg . [26]
El 18 de mayo de 1942, la policía alemana y el comandante de las SS en Liepāja indicaron en un registro que, durante un período anterior no especificado, 174 romaníes habían sido asesinados por disparos. [28] La política alemana sobre los romaníes variaba. En general, parecía que los romaníes errantes o "itinerantes" ("vagabundierende Zigeuner") eran los objetivos, en contraposición a la población no errante o "sedentaria". Así, el 21 de mayo de 1942, el comandante de la policía de Liepāja y el comandante de las SS registraron la ejecución de 16 romaníes itinerantes del distrito de Hasenputh. [28] Sin embargo, la documentación no siempre distingue entre diferentes grupos romaníes, por lo que el 24 de abril de 1942, EK A informó haber asesinado a 1.272 personas, incluidos 71 romaníes, sin más descripciones. [28]
La mayor de las masacres de Liepāja tuvo lugar durante tres días, del lunes 15 al miércoles 17 de diciembre de 1941. El 13 de diciembre, Kurzemes Vārds publicó una orden de Emil Diedrich, la policía nazi en Liepāja, que requería que todos los judíos de la ciudad permanecieran en sus residencias el lunes 15 y el 16 de diciembre de 1941. [29] La orden vino de la sede del SD en Riga; se discutió si fue recibida por Kügler o su adjunto, Reichle, y tanto Kügler como Reichle afirmaron más tarde que Kügler estaba de permiso en Alemania. [29] La policía letona comenzó a arrestar a los judíos en la ciudad en la noche del 13 al 14 de diciembre, llevándolos a la prisión de mujeres, donde fueron confinados en el patio. No había suficiente espacio para la gente, por lo que se les ordenó que se quedaran de pie mirando hacia la pared y no se movieran, ni buscaran a sus familiares ni miraran a los guardias, que golpeaban a la gente y la trataban con brutalidad. En la playa de Šķēde había un viejo edificio de madera, un garaje, un granero o un establo para caballos. Algunos de los judíos fueron llevados a este edificio la tarde del domingo 14 de diciembre. [29]
Pēteris Galiņš, de quien poco se sabe aparte de que fue asesinado en Rusia en el invierno de 1943, [30] estaba a cargo de los guardias letones y ordenó a un equipo de 20 que se presentara para el servicio a las 5:30 am del 15 de diciembre. [29]
El lugar de ejecución estaba en la playa, al norte de la ciudad, y al norte del pequeño granero o garaje, que se utilizaba como punto de detención temporal para las víctimas mientras les llegaba el turno de ser ejecutadas. Se había cavado una zanja en las dunas que corría paralela a la costa y tenía unos 100 metros de largo y 3 metros de ancho. [29] Se formaron columnas de judíos en la prisión de mujeres y marcharon bajo vigilancia hasta el lugar de la ejecución. [31] Los guardias eran letones y los alemanes actuaban como supervisores. [29]
Una vez en el lugar, los judíos fueron alojados en el granero y llevados en grupos de 20 a un punto a 40 o 50 metros de la trinchera, donde se les ordenó que se tumbaran boca abajo en el suelo. A continuación, se ordenó a grupos de diez que se pusieran de pie y, a excepción de los niños, se quitaran la ropa exterior. A medida que se acercaban a la fosa, se les ordenó que se desnudaran por completo. Un guardia letón, Bulvāns, testificó más tarde que vio a dos alemanes, el SS-Scharführer [32] ("líder del escuadrón") Karl-Emil Strott [33] y Philip (o Filip) Krapp, usando un látigo contra personas que no se acercaban a la fosa. [34]
Los fusilamientos fueron llevados a cabo por tres unidades, una de alemanes, otra de hombres letones de la SD y otra unidad de la policía letona, aparentemente la comandada por Galiņš. Las víctimas fueron ubicadas a lo largo del borde de la trinchera, del lado del mar, de espaldas a sus asesinos, quienes dispararon a través de la trinchera, con dos pistoleros asignados a cada víctima. Después de la descarga inicial, un hombre alemán de la SD bajaba a la trinchera, inspeccionaba los cuerpos y disparaba tiros finales a cualquiera que quedara con vida. El objetivo era que los cuerpos cayeran en la trinchera, pero esto no siempre sucedía. En consecuencia, los verdugos tenían un "pateador" que iba detrás de cada grupo de víctimas. El trabajo del pateador era literalmente patear, rodar o empujar los cuerpos hacia la tumba. [34] El sargento Jauģietis de la policía letona trabajó como pateador durante al menos una parte de los asesinatos. [31] Cada equipo de ejecución era relevado por otro después de matar a 10 grupos de víctimas. [34]
En Letonia, los jefes de los verdugos solían fomentar el consumo de alcohol, al menos entre los miembros de los escuadrones de exterminio letones. [35] Durante las matanzas de Liepāja, se colocaba una lata de leche con ron en los fosos de exterminio. [34] [35] Oficiales de alto rango del Heer y de la Kriegsmarine visitaron el lugar durante las ejecuciones. [34]
Lucan, un ayudante del 707.º Destacamento Antiaéreo de la Marina, describió haber visto una ejecución de 300 a 500 judíos de Liepāja en el invierno. [36] Vio una columna de 300 a 500 judíos de todas las edades, hombres y mujeres, siendo conducidos bajo vigilancia más allá del cuartel general de su unidad al norte en la carretera a Ventspils . La trinchera tenía de 50 a 75 metros de largo, 2 a 3 metros de ancho y unos 3 metros de profundidad. Lucan no vio el tiroteo en sí, pero él y otros miembros de su unidad oyeron disparos de fusil que venían de la dirección del pozo durante mucho tiempo. [36] Lucan inspeccionó el lugar al día siguiente:
Al día siguiente fui con varios miembros de nuestra unidad a caballo al lugar de ejecución. Cuando llegamos a las mencionadas colinas pudimos ver los brazos y las piernas de los judíos ejecutados que sobresalían de la fosa mal tapada. Después de ver esto, nosotros, los oficiales, enviamos una comunicación escrita a nuestro cuartel general en Liepāja. Como resultado de nuestra comunicación, los judíos muertos fueron cubiertos adecuadamente con arena. [36]
Después de los fusilamientos, el 3 de enero de 1942, Kügler informó a Fritz Dietrich , entonces al mando de la Policía del Orden de Riga ( en alemán: Ordnungspolizei ), que las ejecuciones eran bien conocidas por la población local y no habían sido bien recibidas:
El pesar por la suerte de los judíos es constante; son pocas las voces que se oyen a favor de la eliminación de los judíos. Entre otras cosas, corre el rumor de que la ejecución fue filmada para disponer de material contra la Schutzmannschaft letona. Se dice que este material prueba que los ejecutores fueron letones y no alemanes. [37]
Muchas de las ejecuciones de Liepāja fueron presenciadas por personas distintas de los participantes. Klee, Dressen y Riess, en su estudio de los perpetradores del Holocausto, concluyeron que las ejecuciones públicas eran "en muchos sentidos un festival", que los soldados alemanes viajaban largas distancias para conseguir los mejores lugares para presenciar los fusilamientos masivos, y que estas ejecuciones públicas continuaron durante un largo período de tiempo y se convirtieron en una forma de "turismo de ejecución". [38] Nadie fue obligado a asesinar judíos, y hubo personas que se negaron a hacerlo. No les pasó nada malo y, en particular, nadie que se negara fue enviado a un campo de concentración. [38] Como máximo, aquellos que se negaron a obedecer órdenes de matar fueron maltratados como "cobardes" por sus comandantes. [39] Este patrón se siguió en Liepāja. [40] Por ejemplo, un barquero que trabajaba para el capitán del puerto , personal de la Marina y al menos cien soldados del Heer estuvieron presentes en una ejecución, aparentemente en cumplimiento de órdenes. [41]
Richard Wiener, que fotografió las matanzas de los Einsatzgruppen, fue a las masacres de julio o agosto para tomar fotografías. Encontró soldados alemanes de pie alrededor del lugar de la ejecución, no como participantes, sino como espectadores. [42] Las imágenes en movimiento fueron tomadas por Richard Wiener, de permiso de su puesto como sargento naval alemán. [43] Los fusilamientos de diciembre en Šķēde fueron fotografiados por el SS-Scharführer Karl-Emil Strott. [44] Estas se convirtieron en las imágenes más conocidas de los asesinatos de judíos en Letonia, y solo muestran a letones. [45] Las fotografías fueron encontradas por David Zivcon, que trabajaba como electricista en la oficina del SD en Liepāja. Encontró cuatro rollos de película cuando estaba reparando el cableado en el apartamento de un alemán. Zivcon robó la película, hizo copias y devolvió los originales antes de que se perdieran. Luego colocó las copias en una caja de metal y las enterró. Después de que los alemanes fueran expulsados de Letonia, Zivcon recuperó las huellas, que luego se usaron en juicios por crímenes de guerra y se exhibieron en museos de todo el mundo. [44] El historiador Ezergailis afirma que fue el propio Kügler quien fotografió los fusilamientos, [45] pero, por supuesto, si Kügler hubiera estado de permiso, no podría haber tomado las fotografías. Después de los fusilamientos de diciembre, los verdugos regresaron repetidamente a la playa de Šķēde para ejecutar los asesinatos, ampliando la trinchera a lo largo de las dunas hasta que, según se informa, alcanzó una longitud de un kilómetro. En 1943, se abrió la fosa y se echó cloro sobre los cuerpos. [34]
Philippe Labrune vio una fotografía en el Museo Judío de Riga de cuatro mujeres y una niña y comenzó una investigación para averiguar quién era la niña. Descubrió que se trataba de Sorella Epstein y se realizó un documental francés sobre la investigación, que se emitió en Francia en 2015. [46]
En junio de 1942, cuando se estableció el gueto de Liepāja, solo quedaban unos 814 judíos supervivientes. El gueto en sí constaba de solo 11 casas en cuatro calles. Hasta que el gueto se cerró en octubre de 1943, los habitantes fueron utilizados como una reserva de trabajo forzado para las autoridades ocupantes. Durante ese tiempo, 102 personas murieron y 54 fueron ejecutadas. Los guardias del gueto eran letones que vestían uniformes negros. Las condiciones eran duras y la comida escaseaba. El 8 de octubre de 1943, Yom Kippur , los supervivientes del gueto de Liepāja fueron cargados en vagones de ganado y enviados a Riga y el gueto fue cerrado. Solo quedaron tres judíos, que apenas estaban vivos, dos zapateros y un orfebre. [47]
En el cementerio central de Šķēde y Liepāja. [54] [55]
Obras relacionadas con las Instrucciones sobre el tratamiento de los bienes judíos del 13 de octubre de 1941 en WikisourceObras relacionadas con Informe completo del Einsatzgruppe A hasta el 15 de octubre de 1941 en Wikisource
