Wolfgang Kügler (fallecido en 1959) fue un SS-Untersturmführer (subteniente) y un Teilkommandoführer (líder de destacamento) del Einsatzkommando 2, una subdivisión del Einsatzgruppe A. [ 1] Después de la Segunda Guerra Mundial , fue juzgado y declarado culpable de crímenes de guerra ante un tribunal de Alemania Occidental. Se informó que su sentencia fue de 8 meses de prisión y una multa. El cargo más grave contra él fue que había organizado y sido comandante en la masacre de unos 2.700 judíos, en su mayoría mujeres y niños, en la playa de Liepāja , Letonia. Kügler afirmó que estaba ausente de permiso en Alemania cuando ocurrieron estos asesinatos. Después de ser arrestado nuevamente en 1959, Kügler se suicidó en prisión.
El régimen de ocupación nazi planeó matar a la mayor cantidad posible de personas "indeseables" inmediatamente después de la invasión, la Operación Barbarroja . Los "indeseables" en los Estados bálticos incluían a comunistas, gitanos, [2] enfermos mentales y, especialmente, judíos. Las ejecuciones debían ser llevadas a cabo por cuatro grupos de trabajo, conocidos como Einsatzgruppen (A, B, C, D); para los Estados bálticos, la unidad responsable era el Einsatzgruppe A, inicialmente bajo el mando de Franz Walter Stahlecker . [3] Una organización de policía secreta nazi conocida como Sicherheitsdienst o SD proporcionó la mayor parte del personal para los Einsatzgruppen. El SD estableció por primera vez su poder en Letonia a través del Einsatzgruppe A, que se subdividió en unidades llamadas Einsatzkommandos 1a, 1b, 2 y 3. [4] A medida que la línea del frente se movía más al este, el Einsatzgruppe A salió de Letonia, permaneciendo en el país solo unas pocas semanas, después de lo cual sus funciones fueron asumidas por el SD "residente", [4]
Kügler llegó a Liepāja , Letonia, el 10 o 11 de julio de 1941 para hacerse cargo del mando del SD residente. Desde entonces y hasta abril de 1943 fue responsable de las masacres en Liepāja y sus alrededores. [5] De acuerdo con la práctica del SD, las órdenes de ejecución no se emitían por escrito, sino que se daban solo oralmente. Kügler viajaba a Riga cada dos semanas para recibir instrucciones. [6] Kügler supervisó personalmente al menos un tiroteo masivo. [7]
En diciembre de 1941, la SD de Liepāja, junto con sus colaboradores letones, llevó a cabo la ejecución de aproximadamente 2.700 judíos en la playa de Šķēde . [8] Se tomaron fotografías de las matanzas de diciembre y éstas sobreviven hoy. Son algunas de las imágenes más conocidas del Holocausto en Letonia. [9] Si Kügler estuvo realmente presente en la masacre de diciembre es un tema de disputa. En los juicios posteriores a la guerra, varios testigos alemanes de la SD dijeron que Kügler estaba ausente por permiso, mientras que todos los testigos letones dijeron que estaba presente. [10]
En abril de 1943, Kügler fue reemplazado por el SS-Obersturmbannführer (Teniente Coronel) Kurt Jurgschait. Según un proceso posterior a la guerra en Alemania, los motivos de su destitución fueron el robo de bienes que habían pertenecido a los judíos que había asesinado. También se sospechaba que era demasiado amistoso con los letones, incluida su amante e intérprete, la señora Kronbergs. [10] El profesor Ezergailis informa de que Kügler fue condenado a ocho meses de prisión y a una multa. [10] En 1959, Kügler fue detenido de nuevo y acusado de asesinato. Se suicidó saltando por una ventana de una prisión de Frankfurt el 2 de diciembre de 1959. [11]