La Guerra de los Mil Días fue una guerra civil que se libró en Colombia entre el 17 de octubre de 1899 y el 21 de noviembre de 1902, primero entre el Partido Liberal y el gobierno encabezado por el Partido Nacional , y luego, después de que el Partido Conservador derrocara al Partido Nacional, entre los liberales y el gobierno conservador. Causada por el prolongado tira y afloja ideológico del federalismo versus el centralismo entre los liberales, conservadores y nacionalistas de Colombia luego de la implementación de la Constitución de 1886 y el proceso político conocido como la Regeneración , las tensiones aumentaron después de las elecciones presidenciales de 1898, y el 17 de octubre de 1899, los miembros del Partido Liberal anunciaron una insurrección oficial contra el gobierno nacional en el departamento de Santander. Las hostilidades no comenzaron hasta el 11 de noviembre, cuando las facciones liberales intentaron tomar la ciudad de Bucaramanga , lo que llevó a una guerra activa. La guerra terminaría tres años después con la firma del Tratado de Neerlandia y el Tratado de Wisconsin. La guerra dio como resultado una victoria conservadora y aseguró el dominio continuo del Partido Conservador en la política colombiana durante otros 28 años. La estructura política de Colombia como estado unitario no ha sido cuestionada desde entonces.
Como conflicto internacional, la guerra se extendió a territorios de Ecuador y Venezuela . Las facciones conservadoras y liberales de esos dos países, así como de Guatemala , El Salvador y Nicaragua , respaldaron a sus respectivos partidos dentro de Colombia. Los intereses estadounidenses en el istmo de Panamá llevaron a una intervención y un despliegue naval estadounidense en Panamá (entonces parte de Colombia) con el pretexto de defender el Tratado Mallarino-Bidlack .
Con un saldo estimado de entre 100.000 y 180.000 muertos, entre el 2,5 y el 3,8 por ciento de la población del país en ese momento, el conflicto fue la guerra civil más letal y destructiva de la historia de Colombia. Tuvo graves repercusiones económicas, políticas y sociales para el país, incluido un colapso parcial de la economía nacional, una continua inestabilidad gubernamental y la eventual pérdida del Departamento de Panamá como territorio incorporado a la república en 1903.
Durante el siglo XIX, Colombia fue un país políticamente inestable. Diferentes fuerzas políticas, en gran medida fusionadas en conservadores y liberales, presionaron por un estado unitario por un lado frente a un estado federalizado por el otro. Después de la Guerra Civil de 1885, cuando las facciones radicales del Partido Liberal se rebelaron pero finalmente fracasaron contra la administración de Rafael Núñez, un liberal moderado que tenía el respaldo del Partido Conservador, la Constitución federalizada de Rionegro de 1863 fue reemplazada por la Constitución de 1886 , comenzando así un proceso político centralista conocido como la Regeneración .
La Regeneración trajo una paz relativa a Colombia, pero en última instancia no logró resolver las disputas políticas y económicas internas entre los distintos departamentos del país. Las tensiones continuas, junto con un vacío de poder dejado por la incapacidad del presidente Manuel Antonio Sanclemente para dirigir su oficina debido a una enfermedad, finalmente estallaron una vez más, lo que llevó a una insurrección abierta y una guerra activa. El 17 de octubre de 1899, los miembros del Partido Liberal en el Departamento de Santander anunciaron una insurrección oficial contra el gobierno nacional y las hostilidades comenzaron en serio el 11 de noviembre con la Batalla de Bucaramanga .
_-_Carta_XIII_-_Divisi%C3%B3n_pol%C3%ADtica_de_Colombia,_1886.jpg/1280px-AGHRC_(1890)_-_Carta_XIII_-_Divisi%C3%B3n_pol%C3%ADtica_de_Colombia,_1886.jpg)
La fecha prevista para el inicio de la guerra civil era el 20 de octubre de 1899. Sin embargo, debido a la imprudencia de algunos de los generales liberales, especialmente Paolo Emilio Villar, [4] que deseaban comenzar la guerra el 17 de octubre, se cambió. La reacción de muchos liberales fue vacilante, ya que creían que no contaban con el número ni la organización suficientes. A pesar de ello, la rebelión comenzó en el municipio de Socorro, Santander , y los rebeldes esperaron refuerzos militares procedentes de Venezuela.
El gobierno conservador, sin embargo, no se quedó de brazos cruzados mientras esto ocurría. Prepararon una fuerza militar para ser enviada a Bucaramanga , la capital de Santander. Sin embargo, la fuerza nunca llegó, porque las tropas se negaron a aceptar el pago con "bonos", que el gobierno tuvo que utilizar debido a la terrible situación económica. Nadie esperaba, ni estaba preparado, para una guerra que duraría tres años y que resultaría en un desastre para el país. Con el tiempo, la guerra se extendió a todas las partes de Colombia.
Las primeras derrotas liberales llegaron al principio de la guerra, con la victoria conservadora en la batalla del río Magdalena el 24 de octubre. Sin embargo, los conservadores también estaban en una situación delicada. Los conservadores se habían dividido en dos facciones, la histórica y la nacional , en un frenético intento de poner orden en el país. Primero, destituyeron al presidente Sanclemente y lo reemplazaron por José Manuel Marroquín. En respuesta, los liberales nominaron a Gabriel Vargas Santos para la presidencia.
Las batallas de Peralonso y Palonegro (Santander) causaron cuantiosos daños. En Peralonso, los liberales lograron la victoria bajo la dirección de Rafael Uribe Uribe. En Palonegro (26 de mayo de 1900) los conservadores detuvieron al enemigo en lo que fue un encuentro extraordinariamente sangriento.
Después de Palonegro, los liberales se dividieron en dos facciones diferentes, esta vez los pacifistas y los belicistas . Los nacionales y los conservadores creían que era hora de poner fin a la guerra, que para ese momento se encontraba principalmente en la provincia de Panamá y en la costa del mar Caribe .
Con esa decisión se evitó la internacionalización de la guerra, aunque ésta fue promovida por el presidente venezolano Cipriano Castro (quien reconoció a Uribe Uribe como presidente de Colombia). Las tropas conservadoras comandadas por Marroquín lograron reducir la ayuda venezolana a los liberales el 29 de julio de 1901 durante la Batalla de San Cristóbal , quienes en ese momento sufrían derrotas a manos del general conservador Juan B. Tovar.
El presidente Castro de Venezuela fue la fuerza impulsora de la guerra a fines de 1901, y eventualmente impulsó su continuación hasta 1902. [5] En septiembre de 1901, Castro desplegó 1200 tropas venezolanas junto con cañones, rifles y una ametralladora en Colombia, y los venezolanos comprendían una gran parte de las tropas liberales en el área fronteriza. [6] Durante la Batalla de Riohacha , Castro envió una cañonera para bloquear el ingreso de refuerzos conservadores al puerto de la ciudad y ordenó al general venezolano José Antonio Dávila que manejara las tropas venezolanas junto con los liberales. [6] Los errores de las fuerzas venezolanas dieron como resultado que los refuerzos colombianos desembarcaran cerca de Riohacha y contrarrestaran a las fuerzas conjuntas liberales-venezolanas, lo que resultó en una retirada masiva y una victoria para el ejército colombiano. [6]
Finalmente, el general Uribe vio que los liberales no podrían derrotar a los conservadores y por lo tanto se inclinó a rendirse, aunque con ciertas condiciones.
El primer tratado de paz, que oficializó el cese de hostilidades, se firmó en la plantación Neerlandia el 24 de octubre de 1902; los combates habían terminado a mediados de ese año en Panamá. Desde fines de 1901, se produjeron combates entre los buques Almirante Padilla (liberal) y el Lautaro ( propiedad chilena , prestado a los conservadores), que fue derrotado por el primero frente a la Ciudad de Panamá el 20 de enero de 1902.
Más tarde, la amenaza vino de la marina estadounidense, enviada por el gobierno de Theodore Roosevelt para proteger los futuros intereses de Estados Unidos en la construcción del Canal de Panamá . Los liberales, comandados por el general Benjamín Herrera, se vieron entonces obligados a rendirse. El posterior asesinato de Victoriano Lorenzo es entendido entre los indígenas panameños como la pérdida de su lucha por los derechos territoriales. [7]
El tratado de paz definitivo se firmó en el acorazado norteamericano Wisconsin el 21 de noviembre de 1902. Los liberales estuvieron representados por el general Lucas Caballero Barrera, quien estaba a cargo del ejército unido del Cauca y Panamá, y el coronel Eusebio A. Morales, quien representaba al general Benjamín Herrera. Los conservadores estuvieron representados por el general Víctor M. Salazar, gobernador del Departamento de Panamá, y el general Alfredo Vázquez Cobo, jefe del Estado Mayor del ejército conservador en la Costa Atlántica, el Pacífico y Panamá. Juntos, en representación de todo el gobierno, firmaron el fin de la guerra.