La Guerra de la Harina se refiere a una ola de disturbios que se produjo entre abril y mayo de 1775 en las partes norte, este y oeste del Reino de Francia . Siguió a un aumento de los precios de los cereales y, posteriormente, de los precios del pan; el pan era una fuente importante de alimentos entre la población. Los factores que contribuyeron a los disturbios incluyen el mal tiempo y las malas cosechas, y la retención por parte de la policía de los suministros públicos de cereales de los almacenes reales en 1773-1774. Esta revuelta a gran escala se calmó después de los controles de precios del trigo impuestos por Turgot , el controlador general de finanzas de Luis XVI (antes de que se recuperara el suministro), y el despliegue de tropas militares.
La Guerra de la Harina fue parte de una crisis social y política más amplia durante el Antiguo Régimen . Los análisis recientes tienden a tratar este evento no solo como una revuelta causada por el hambre, sino también como un preludio de la Revolución Francesa . [1]
En la Francia del Antiguo Régimen , el pan era la principal fuente de alimento para los campesinos pobres y el rey debía asegurar el suministro de alimentos a sus súbditos, siendo apodado cariñosamente "el primer panadero del reino". [2] La escasez de alimentos y la hambruna fueron preocupaciones omnipresentes hasta la revolución agrícola moderna , y la Francia del siglo XVIII no fue una excepción. Durante este período, el papel de la policía real implicaba mucho más que simplemente hacer cumplir la ley. La policía tenía la responsabilidad de muchos sistemas de la sociedad, incluso el barrido de calles; también ejercían un control estricto sobre el suministro de alimentos. [3] Para mantener el orden social , el mercado de granos estaba sujeto a duras reglas para garantizar la calidad del pan y su disponibilidad en todo momento y para toda la población. Los comerciantes de granos eran vistos con sospecha; se los llamaba "los enemigos más crueles del pueblo" [ cita requerida ] ya que se sospechaba que mezclaban harina con otros productos (como tiza o huesos triturados ) o que acaparaban grano para aumentar artificialmente el precio de este producto vital. El Antiguo Régimen favorecía una « economía moral » en la que la codicia se moderaba mediante una reglamentación estricta. La policía controlaba la pureza de la harina y se aseguraba de que nadie escondiera el grano para hacer subir los precios. Para aliviar el acaparamiento, la policía del grano prohibía las exportaciones de las regiones con malas cosechas e importaba grano de las regiones con sobreproducción. También podía obligar a un comerciante a bajar el precio de su harina (más tarde era compensado por su pérdida en tiempos de abundancia). [4]
Durante la Ilustración surgió la escuela económica fisiocrática . Los fisiócratas, o économistes como se llamaban a sí mismos, tuvieron un gran impacto en Turgot, quien se convertiría en el Contralor General de Finanzas antes de los disturbios. Su opinión sobre cómo debía ser la política económica del gobierno se resumió en el término que Vincent de Gournay afirmó que era "dejarlo pasar" ( laissez faire, laissez passer ), también conocido como la noción de la " mano invisible ". Turgot defendió apasionadamente la creencia de Gournay en los principios económicos del laissez-faire en su escrito Éloge de Gournay . En consecuencia, Turgot abolió las regulaciones policiales y estableció el libre comercio de granos el 13 de septiembre de 1774. [5]
Durante el período anterior a la cosecha de primavera de 1775, las reservas de cereales se agotaron mientras que las nuevas cosechas aún no habían llegado. En la primavera de 1775, surgió la hambruna: antes del edicto de Turgot, cada región se enfrentaba a sus propias escaseces, de modo que algunas habrían sufrido una hambruna genuina mientras que otras se habrían salvado totalmente y se habrían abastecido mediante precios estables asegurados por el estado; [ ¿por qué? ] se habría solicitado una intervención real, y sin duda se habría obtenido, para asegurar el suministro de las regiones más afectadas, mitigando así los efectos más severos de la hambruna. Sin embargo, con la liberalización, los propietarios de grano comenzaron a especular almacenándolo y, actuando con astuta perspicacia comercial en un esfuerzo por acaparar el mercado , también tendieron a comprar en masa en áreas de buenas cosechas para vender en áreas de malas cosechas donde las ganancias podrían ser mayores, lo que causó importantes aumentos de precios y escasez en todo el país (menos grano en las regiones de buenas cosechas llevó a precios más altos allí también) en lugar de limitarse a interrupciones alimentarias locales. En consecuencia, la escasez de alimentos de principios de 1775 afectó a más gente con mayor rapidez, y el rey se enfrentó a una crisis nacional en lugar de a varios pequeños disturbios locales. Este conflicto se conoció como la "Guerra de la Harina de 1775". Los informes [ cita requerida ] de quienes controlaban el flujo de grano afirmaban que había problemas con la cosecha de grano, lo que causaba escasez y menor disponibilidad de grano. Las noticias de una escasez de grano fueron recibidas con escepticismo y la frustración aumentó debido a los precios más altos, que muchos no podían pagar. [6] Los que se oponían a la reforma se amotinaron y se apoderaron del grano que llegaba en los envíos. Ofrecieron lo que creían que era el " precio justo ". Esto demostró una forma en que el pueblo recuperó parte del poder en sus propias manos. Esta práctica se conocía como impuestos populares ( taxation populaire ). [6]
Aunque hubo esfuerzos documentados [ cita requerida ] para lidiar con los problemas de escasez de granos, como el aumento de los envíos desde países extranjeros, surgieron creencias de que la hambruna fue orquestada intencionalmente por Luis XVI , a través del Pacte de Famine . [6] Turgot reprimió los disturbios y restableció los controles sobre el mercado de granos. La idea del libre comercio de granos fue desacreditada y el experimento económico distanció a las masas del gobierno de Versalles. La Guerra de la Harina puede verse como un preludio de la Revolución Francesa . [7]
Estos acontecimientos pueden interpretarse como una reacción contra el edicto de Turgot, que liberalizaba el comercio de cereales el 13 de septiembre de 1774; de hecho, esta liberalización parecía contraria a una "economía moral", ya que algunas personas estaban acaparando harina para hacer subir los precios. Esta escasez de harina rompió el principio que exigía al rey garantizar la seguridad de sus súbditos y su suministro de alimentos. La Guerra de la Harina estuvo en línea con las fluctuaciones anteriores del trigo y marcó el comienzo de los disturbios del trigo del año II .
En el período anterior a la cosecha de primavera de 1775, las reservas de cereales se habían agotado mientras que la nueva cosecha aún no había llegado. En la primavera de 1775, la hambruna se produjo en este nuevo contexto: antes del edicto de Turgot, cada región se enfrentaba a su propia escasez, de modo que algunas habrían sufrido una auténtica hambruna mientras que otras se habrían salvado totalmente y se habrían abastecido gracias a precios estables; se habría solicitado, y sin duda se habría obtenido, una intervención real para asegurar el abastecimiento de las regiones más afectadas. Con la liberalización, los cereales podrían salir de las regiones salvadas para dirigirse a las zonas más afectadas, lo que provocaría importantes aumentos de precios y escasez en todo el país, afectando a más gente con mayor rapidez. [8]
El precio del trigo y del pan subió de repente y se convirtió en una carga desesperada para las poblaciones más pobres. Se produjeron grandes disturbios populares en los mercados y otros lugares de distribución de harina. Se extendieron rumores contra los "apoderados" y los "monopolizadores". Este tipo de reacción popular contra los comerciantes fue una constante en tiempos de hambruna, pero adquirió una profundidad inusual.
Durante mucho tiempo se ha propuesto como factor explicativo la teoría de una conspiración política urdida contra Turgot por diversas camarillas de la Corte, tesis que el historiador George Rudé ha desmentido. [ cita requerida ]
En 17 días, se enumeran 180 conflictos en la cuenca de París ; Jean Nicolas [9] registra 123 motines distintos. Cynthia Bouton [10] registra 313 sucesos, a veces interpretados como "movimientos anárquicos", a veces como anticipación de revueltas rurales. Estas manifestaciones de la economía moral tomaron tres formas distintas:
Las víctimas eran generalmente comerciantes o agricultores, pero más frecuentemente, como lo demuestra Cynthia Bouton, eran los representantes directos del poder. Los disturbios se dirigían a menudo contra los molineros especuladores o contra los consejeros del parlamento, como ocurrió ese día, el 18 de abril, en Dijon . El 27 de abril, el movimiento golpeó las grandes llanuras cultivadas, inicialmente Borgoña occidental luego, gradualmente, Beauvaisis y finalmente Beauce y Brie . Los rebeldes estaban frente a Versalles el 2 y 3 de mayo; la multitud saqueó las panaderías de París. Luis XVI parecía ansioso, porque algunas consignas y pasquines implicaban a su corte. La destrucción fue en realidad muy limitada; los principales objetivos fueron los barcos que transportaban el trigo, que fueron hundidos.
El orden se restableció mediante un par de acciones gubernamentales:
Se necesitaron cinco meses para poner fin definitivamente a los problemas, pero la mayoría de ellos habían desaparecido el 11 de mayo de 1775.
Los blancos de los alborotadores eran pues aquellos individuos que estaban libres de la disciplina comunal: agricultores y propietarios de grandes explotaciones de la cuenca de París; en menor medida, la burguesía de las ciudades; ocasionalmente, nobles terratenientes o clérigos y agricultores que tenían un estatus en el sistema feudal, como Jacques-Pierre de Hericourt, agricultor de Cagny , en Brie, señor de Chesany.
La novela histórica de Jean-François Parot, Le sang des farines (título en inglés: La sangre del panadero ), se centra en los acontecimientos que tuvieron lugar en París durante la Guerra de la Harina.
