En 1937 comenzó una rebelión islámica en el sur de Xinjiang . Los rebeldes eran 1.500 musulmanes uigures comandados por Kichik Akhund, que contaba con la ayuda tácita de la Nueva 36.ª División, contra las fuerzas provinciales prosoviéticas del títere Sheng Shicai . [1] [2]
Sheng Shicai había actuado contra el general de división Mahmut Muhiti , comandante en jefe de la 6.ª División Uigur y subdirector de la Región Militar de Kashgar . Muhiti estaba resentido por la creciente influencia soviética y formó un grupo secreto a su alrededor. Sheng temía que Muhiti se hubiera aliado con el general chino Ma Hu-shan , un musulmán. Sin embargo, los uigures de Kashgar oyeron informes hostiles sobre Ma de parte de refugiados uigures de Khotan que sufrieron bajo su mando.
Muhiti huyó de Kashgar el 2 de abril de 1937, con un pequeño número de sus subordinados y una cierta cantidad de oro a la India británica a través de Yengi Hissar y Yarkand . Poco antes de su partida, había enviado un mensaje a Ma Hu-Shan sobre su propuesta de llegada a Khotan. En respuesta, Ma ordenó a sus tropas que prepararan un desfile y un banquete en honor a Muhiti. Esa preparación atrajo a las tropas que custodiaban ambos pasos de montaña hacia Cachemira , lo que le permitió a Muhiti la oportunidad de cambiar su ruta y colarse en Cachemira. La huida de Muhiti dio lugar a que las tropas uigures se alzaran en revuelta en Yengi Hissar, Yarkand y Artush , lo que resultó en la ejecución de todos los funcionarios prosoviéticos y varios asesores soviéticos. Dos de sus oficiales, Kichik Akhund Sijiang, que comandaba las tropas en Artush, y Abdul Niyaz Sijiang, que comandaba las tropas en Yarkand y Yengi Hissar, establecieron una administración turca independiente.
Liu Pin, un comandante provincial en la región de Kashgar con 700 tropas bajo su mando, respondió a la rebelión enviando un escuadrón de nueve aviones soviéticos para bombardear Yangi Hissar y Yarkand. [3] Después de que Muhiti llegó a Srinagar en la India, al año siguiente, fue en peregrinación a La Meca . [4] Una acumulación de activos militares soviéticos ocurrió en Xinjiang antes del estallido de la guerra. Alrededor de Kashgar, los soviéticos enviaron cañones antiaéreos, aviones de combate y soldados de origen ruso y kirguís en gran número. [5]
El inicio de la rebelión en el sur de Xinjiang tuvo un impacto inmediato y trágico en el destino de unos 400 estudiantes uigures, que habían sido enviados por el gobierno de Xinjiang a la Unión Soviética (1935-1937) para estudiar en la universidad de Tashkent . Todos ellos fueron arrestados en una noche de mayo de 1937 por la NKVD , la policía secreta soviética, y ejecutados sin juicio supuestamente por órdenes de Joseph Stalin . El personal diplomático soviético también fue purgado en toda la provincia en los consulados soviéticos en Urumchi , Karashar , Ghulja , Chuguchak y Altai . El cónsul general soviético en Urumchi, Garegin Apresov , ex cónsul soviético en Mashhad , Irán , y principal arquitecto de las políticas soviéticas en Asia Central y Oriente Medio , fue llamado de vuelta a Moscú y fusilado por su presunta participación en el llamado "complot fascista-trotskista" contra Stalin e intentar derrocar el régimen de Sheng Shicai el 12 de abril de 1937, día que conmemoraba el día de un levantamiento cuatro años antes. Algunos historiadores también consideran que la rebelión fue un complot de Mahmut Muhiti y Ma Hu-shan para convertir Xinjiang en una base para luchar contra los estalinistas. [6]
Ma planeó la conquista del Kremlin, el Turkestán ruso y Siberia en el marco de una "yihad" antisoviética. [7] Prometió la devastación de Europa y la conquista de la Unión Soviética y la India. [8] El levantamiento antisoviético de Ma fue reportado por United Press International (UPI) y leído por Ahmad Kamal el 3 de junio de 1937. [9]
Mientras tanto, Ma Hushan y sus tropas musulmanas chinas de la Nueva 36 División (Ejército Nacional Revolucionario) observaban la situación con interés, ya que estaban ansiosos por apoderarse de más territorio. Sheng Shicai sorprendentemente ordenó a la Nueva 36 División que sofocara la rebelión de la 6 División Uigur, aunque los Regimientos 33 y 34 de la 6 División Uigur, que habían estado estacionados en Kashgar desde el 20 de agosto de 1934, inicialmente no se unieron a la rebelión porque se habían entrenado previamente en la Unión Soviética . Entre 1934 y 1935, varios oficiales de la 6 División Uigur fueron enviados a Tashkent para estudiar en su academia militar. El general soviético Rybalko , el general Obuhoff y el general Dotkin trabajaron en Kashgar entre 1934 y 1936, fueron los asesores militares soviéticos de la administración de Sheng Shicai y participaron en la organización y el entrenamiento del personal de la 6.ª División Uigur.
Tras recibir la orden, los tunganos atacaron el aeródromo de Kashgar el 20 de mayo, pero fueron derrotados. Diez días después, 1.500 irregulares islámicos al mando de Kichik Akund atacaron y tomaron la ciudad vieja de Kashgar. Sus tropas llevaban brazaletes con las palabras " Fi sabil Allah " ( árabe : en el camino de Alá ). La rebelión fue seguida por un levantamiento kirguís cerca de Kucha y disturbios musulmanes en Hami . [3]
Ma Hushan permaneció en Khotan observando la situación. Su jefe de personal, Pai Tzu-li , así como Ma Ju-lung , el comandante de la 1.ª Brigada en Karghalik , lo persuadieron de atacar Kashgar. Ma Ju-lung llegó el 2 de junio a Kashgar, según se informa, para "aplastar a los rebeldes de Kichik Akhund", aunque Kichik Akhund había acordado en secreto dar marcha atrás y él mismo y sus soldados se trasladaron a Aksu. Kashgar fue tomada por Ma Hushan sin una batalla. La región de Fayzabad- Maral Bashi fue tomada por la 2.ª Brigada de Ma Sheng-kuei. Ma Hu-shan fortaleció su posición en el sur de Xinjiang y evitó entrar en batalla, lo que permitió que los rebeldes musulmanes turcos lucharan como una distracción para el ejército provincial de Sheng. [3]
Ma Hushan rodeó la Nueva Ciudad de Kashgar y explicó al Consulado General Británico que las fuerzas musulmanas chinas, que oficialmente todavía eran la 36 División del Kuomintang , estaban actuando en alianza con los turcos (uigures) para derrocar al gobierno provincial prosoviético y reemplazarlo por un gobierno islámico leal al gobierno del Kuomintang de la República de China en Nanjing . [10]
Ma Hushan temía un ataque soviético y controlaba la zona de Kashgar-Khotan porque le ofrecía un escape seguro a la India británica , donde podía tomar un barco de vapor desde Calcuta de regreso a salvo a los puertos chinos y luego a Gansu y Qinghai . Él y sus oficiales habían prometido repetidamente atacar a los soviéticos en conversaciones con Peter Fleming y trataron de conseguir máscaras de gas y aviones para ayudarlos a luchar.
En agosto de 1937, 5.000 soldados del Ejército Rojo soviético , respaldados por una unidad aérea y un regimiento blindado, se trasladaron a Xinjiang a petición de Sheng Shicai, cuyas tropas provinciales fueron derrotadas por rebeldes musulmanes en julio de 1937 en una batalla cerca de Karashar y no pudieron continuar su avance hacia el sur. A finales de agosto, las fuerzas provinciales, incluidas las de los rusos blancos, el Ejército Rojo y las unidades de la NKVD , derrotaron decisivamente a las tropas de Kichik Akhund en Aksu , y la mayoría de sus tropas fueron aniquiladas después de que fueran ametralladas y bombardeadas en ataques aéreos por un escuadrón de 24 aviones soviéticos en un campo abierto cerca de Aksu. Como resultado, Kichik Akhund y Abdul Niyaz escaparon a Kashgar con solo 200 hombres. Después de esa batalla, Ma Sheng-kuei fue sobornado por Sheng Shicai para que desertara y se volviera contra Ma Hushan. Ma Sheng-kuei marchó sobre Kashgar el 1 de septiembre de 1937, pero se encontró con que Ma Hushan, Ma Ju-lung y Pai Tzu-li se habían retirado hacia Karghalik con la 1.ª Brigada. El 7 de septiembre, Ma Hushan y sus oficiales desertaron de sus tropas y huyeron a la India con oro. Ma llevó consigo 1.000 onzas de oro, que fueron confiscadas por los británicos. [11]
El general chino Ma Zhanshan , musulmán, fue supuestamente uno de los comandantes del ejército soviético durante la invasión. Se informó que había liderado tropas soviéticas disfrazadas con uniformes chinos junto con bombarderos durante el ataque, que había sido solicitado por Sheng Shicai . [12]
El general Chiang Yu-fen, un comandante provincial, envió a sus hombres tras la 1.ª Brigada de Ma Hushan, y otras fuerzas provinciales condujeron a Abdu Niyaz y Kichik Akhund hacia Yarkand. Los aviones del Ejército Rojo ayudaron a las fuerzas provinciales arrojando bombas, incluidas algunas que contenían gas mostaza . Estos aviones volaron primero desde una base aérea en Karakol , Unión Soviética, y luego desde aeródromos capturados en Uchturpan y Kucha . [13] El 9 de septiembre, Yarkand cayó ante Sheng, y el 15 de septiembre, Abdul Niyaz fue ejecutado. El 15 de octubre, los soviéticos bombardearon la ciudad de Khotan, lo que resultó en 2.000 bajas. [14] Los restos de la 36.ª división se dispersaron a través de las montañas Kunlun en Qinghai y el norte del Tíbet. [3]
Antes de la guerra, Ma Hushan había intercambiado mensajes con el gobierno de Nanjing y esperaba que éste le enviara ayuda, como dijo en conversaciones con Peter Fleming . Sin embargo, en 1937, durante el ataque soviético, China fue invadida por Japón en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Las fuerzas provinciales prosoviéticas de Sheng Shicai establecieron su control sobre todo Xinjiang. Todos los rivales fueron eliminados, y la derrota de la nueva 36 División hizo que cesara el control del gobierno chino en Xinjiang.
Sheng Shicai erigió un monumento a los soviéticos muertos en combate por Ma Hushan que incluía cruces ortodoxas rusas. [15] [16]
El gobierno chino estaba plenamente consciente de la invasión soviética de Xinjiang y del movimiento de tropas soviéticas alrededor de Xinjiang y Gansu, pero se vio obligado a ocultarlo al público como "propaganda japonesa" para evitar un incidente internacional y seguir recibiendo suministros militares de los soviéticos. [17]
En agosto de 1937, un mes después del inicio de la guerra a gran escala en China contra las fuerzas japonesas tras el Incidente del Puente de Marco Polo , la Unión Soviética envió a la República de China ayuda material durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa contra la invasión japonesa en virtud del Pacto de No Agresión Sino-Soviético .