La Guerra de los Walleyes de Wisconsin se convirtió en el nombre que se le dio a los acontecimientos de finales del siglo XX en Wisconsin en protesta por los derechos de caza y pesca de los ojibwa (chippewa). En un caso de 1975, las tribus desafiaron los esfuerzos del estado para regular su caza y pesca fuera de las reservas, basándose en sus derechos en los tratados de St. Peters (1837) y La Pointe (1842). El 21 de agosto de 1987, la jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU . Barbara Crabb dictaminó que seis gobiernos tribales ojibwa tenían derecho, en virtud de estos tratados, a cazar y pescar en todo su antiguo territorio.
En Wisconsin estallaron protestas entre los pescadores deportivos y los propietarios de complejos turísticos que se oponían a que los miembros de la tribu pescaran lucioperca con arpón durante la temporada de desove . Las protestas continuaron hasta 1991 contra la pesca de lucioperca por parte de los ojibwa. Los partidarios de la tribu lograron que los tribunales federales emitieran una orden judicial contra los manifestantes, lo que puso coto a las protestas en los embarcaderos. [1]
Los acontecimientos fueron narrados en un artículo de Mother Jones de 1991, [2] libros publicados en 1994 y 2002, y en el documental Lighting the Seventh Fire (1995).
Durante la década de 1970, el activismo de los indios americanos aumentó en varios frentes, en términos de reclamos de tierras, derechos de tratados y soberanía tribal para ejercer prácticas tradicionales. Este conflicto en particular comenzó en 1973, cuando dos miembros de la Banda Lac Courte Oreilles de la Nación Ojibwe cruzaron un límite de reserva que dividía el lago Chief, hicieron un agujero en el hielo y pescaron peces con lanzas, en contravención de las leyes del estado de Wisconsin. En una clase impartida por el abogado Larry Leventhal, los miembros se enteraron de que su banda tenía, en virtud de un tratado, un reclamo no resuelto sobre derechos de caza y pesca fuera de la reserva en la parte norte del estado. Los miembros fueron arrestados y un juez del condado de Sawyer los condenó en virtud de la ley estatal por caza furtiva, ya que estaban pescando fuera de temporada.
La banda Lac Courte Oreilles se unió a la lucha legal en nombre de los dos miembros de la tribu, alegando que tenían derecho a pescar fuera de la reserva sin restricciones debido a los tratados de mediados del siglo XIX hechos por las bandas con el gobierno de los EE. UU.; en ese momento, las bandas cedieron cientos de miles de acres de tierra a los EE. UU. El caso fue visto en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en relación con los derechos del tratado. Este tribunal confirmó los derechos del tratado de la banda a la caza y pesca tradicionales en todos sus antiguos territorios, sin regulación por parte del estado. El estado apeló, y la decisión del Séptimo Tribunal de Apelaciones también confirmó los derechos de los ojibwa. El estado apeló nuevamente, pero la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar el argumento del estado para revocar la decisión del tribunal inferior. Después de que el tribunal más alto se negó a revocar, otras cinco bandas ojibwa se unieron a la acción legal de Lac Courte Oreilles. El Séptimo Circuito envió el caso de regreso al Tribunal de Distrito de los EE. UU. con instrucciones para que el tribunal determine el alcance de los derechos del tratado y resuelva los conflictos relacionados con la regulación de los recursos fuera de las reservas.
El 21 de agosto de 1987, la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Barbara Crabb, dictaminó que seis gobiernos tribales ojibwa tenían derecho, en virtud de estos tratados federales, a cazar y pescar en todos sus antiguos territorios. Al resolver cuestiones sobre la regulación de la caza y la pesca fuera de las reservas, la jueza Crabb dictaminó que el estado podía intervenir para proteger los recursos naturales, pero que las tribus tenían derecho primero a establecer su propio sistema regulador. Esto podría prevalecer si demostraban al tribunal que su sistema protegía el recurso tanto como el sistema del estado. Después de un testimonio científico detallado, Crabb aprobó un código de recursos naturales adoptado por los seis gobiernos tribales, que permitía a los miembros pescar lucioperca y otros peces utilizando métodos tradicionales durante la temporada de desove, cuando los lagos están cerrados a los pescadores con licencia estatal.
A finales de abril de 1988, durante la temporada de pesca submarina de primavera, los residentes y visitantes de Park Falls , Wisconsin , se congregaron en el lago Butternut. Una banda de pescadores estaba liderada por Tom Maulson, ex juez y miembro del consejo de la banda Lac du Flambeau . [3] La multitud presionó a los pescadores, los guardabosques tribales y los pocos guardabosques estatales, empujándolos hacia el agua. La policía local se negó a prestar ayuda y el enfrentamiento duró hasta que un convoy de oficiales fue traído desde Superior , a casi 100 millas (160 km) de distancia. Se abrieron paso entre la multitud para rescatar a los pescadores y los guardabosques.
Con la apertura de la temporada de pesca de 1989, los ojibwa y otros grupos interesados se preguntaron qué sucedería. El gobernador Tommy Thompson , un republicano , movilizó la División de Gobierno de Emergencia del estado para formar un Grupo de Trabajo sobre Derechos de Tratados. Les ordenó que encontraran una manera de mantener la paz. Vestidos con equipo antidisturbios, la policía se mantuvo hombro con hombro, a menudo en grupos de tres, con palos y escudos listos para detener a la multitud si pasaban por encima de las vallas de nieve erigidas apresuradamente para controlar a la multitud.
Durante las temporadas de desove de primavera de la lucioperca de 1989, 1990 y 1991, el grupo de trabajo desplegó a cientos de agentes de policía de todo el estado para ayudar a los alguaciles locales a mantener el orden en los lagos donde los miembros de la tribu ojibwa comenzaron a ejercer sus derechos recientemente reafirmados. Cientos de manifestantes se alinearon en los embarcaderos para defender su argumento de que los miembros de la tribu disfrutaban de "derechos especiales" en virtud de la decisión de Crabb. Gritaron consignas ofensivas y, a veces, lanzaron piedras a los pescadores tribales y a los funcionarios de protección. En las protestas y en el propio Park Falls, los habitantes blancos del pueblo difundieron propaganda racista, incluidos carteles con un anuncio simulado de una "cacería de indios" (que también incluía sentimientos racistas contra los negros , los hmong y los cubanos ), camisetas y carteles con el lema "Salva a una lucioperca, lanza a un indio" y una efigie de un ojibwa linchado. Para interrumpir la pesca, los manifestantes lanzaron sus botes y rodearon a los pescadores a gran velocidad, tratando de derribar a los pescadores ojibwa, que estaban de pie en los botes pescando con arpón a la luz de las lámparas. Otros manifestantes se unieron a las detenciones masivas, al menos una de las cuales degeneró en una pelea cuando la policía se movió para confiscar los dispositivos de amplificación de sonido de los líderes de la protesta.
En 1989, grupos pro-tratado se organizaron bajo el nombre de Midwest Treaty Network en apoyo a las familias de pescadores ojibwe. Activistas como Walter Bresette, de la Red Cliff Band del norte de Wisconsin y Minneapolis-St. Paul, pidieron a los testigos que documentaran en vídeo el acoso y la violencia contra los indígenas en los embarcaderos. En 1990 y 1991 publicó informes de Witness for Nonviolence. Caravanas de activistas del American Indian Movement en Minneapolis también se unieron a las protestas, tocando tambores nativos para que sonaran por encima de los generadores de energía de emergencia y los cánticos de los manifestantes.
Las protestas disminuyeron en 1991 como resultado de los acontecimientos en varios frentes.
El 10 de abril de 1990, el primer día de la temporada de pesca submarina del año anterior, el gobernador Tommy Thompson firmó un proyecto de ley que autorizaba una multa de hasta 1.000 dólares para cualquiera que impidiera a los ojibwas practicar la pesca submarina. [4]
Durante la primavera de 1991, debido a un deshielo tardío, el sheriff del condado de Vilas impuso límites de peso en las carreteras del condado que prohibían el paso de los pesados vehículos de noticias satelitales enviados por los departamentos de noticias de la televisión local y nacional para cubrir las protestas. Los manifestantes podían presentarse, pero no había posibilidad de ser entrevistados por la cámara. Se observó una disminución significativa de la emoción exaltada en los desembarques de los barcos. Durante los años siguientes, se impusieron nuevamente límites de peso al mismo tiempo que la temporada de pesca con arpón.
Recientemente se había inaugurado el casino del Lago de las Antorchas, en el cercano lago de Flambeau . Muchos de los habitantes de la reserva tenían ahora un trabajo a tiempo completo en el establecimiento de juego y dejaron de participar en la pesca submarina por miedo a perder su trabajo si se ausentaban.
Dean Crist, jefe de "Stop Treaty Abuse", [5] y Tom Maulson, [6] presidente tribal de Lac du Flambeau fueron entrevistados ante la cámara, no en los embarcaderos, sino afuera de sus lugares de trabajo durante el día sin protestas de fondo.
El juez Crabb emitió una orden judicial contra el grupo "Stop Treaty Abuse" por acosar físicamente y bloquear el ejercicio de los derechos del tratado por parte de los ojibwe del Lac du Flambeau.
El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin y la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de los Indios de los Grandes Lagos informaron que los ojibwas habían cazado con arpón solo el 3% de la lucioperca en el territorio cedido en virtud del tratado. Para entonces, los líderes de la protesta habían perdido un prestigio considerable debido a los informes sobre los cánticos de motivación racial, los disparos, los atentados con bombas y los frecuentes lanzamientos de piedras y ataques con hondas de sus grupos. También en 1991, el recién elegido Fiscal General de Wisconsin, James Doyle , llegó a un acuerdo con las seis tribus por el cual ni el estado ni los ojibwas volverían a apelar las decisiones del tribunal federal.
La legislatura estatal aprobó una ley de protección de los cazadores y una ley que obligaba a las escuelas de todo el estado a incluir información sobre las tribus locales en los programas de historia y geografía. Esto incluía una explicación de los derechos que habían adquirido en virtud de tratados a cambio de ceder cientos de miles de acres de tierra a los EE. UU., lo que benefició a innumerables colonos europeos-americanos. Más tarde, en la década de 1990, algunos de esos grupos de pesca deportiva que originalmente se habían opuesto a los derechos de pesca de los nativos americanos, trabajaron con las tribus del norte de Wisconsin para proteger a los peces de los planes de la industria para la minería de sulfuro metálico , en particular la mina Crandon.
Como resultado de las protestas, un equipo de biólogos federales, estatales y tribales formó el Comité Directivo de Evaluación Conjunta en 1990 para analizar el impacto de la pesca deportiva y la pesca submarina en las poblaciones de lucioperca. Más de 20 años de investigación por parte del panel de biólogos pesqueros han demostrado que el recurso de lucioperca no se ve perjudicado por la pesca submarina en primavera, y se observa que solo el 9% de la cosecha tribal está compuesta por hembras. [7]
Las batallas por los derechos de pesca en el tratado captaron la atención nacional de los medios de comunicación, incluida la revista política Mother Jones . Los eventos, los problemas y las personas fueron explorados en Lighting the Seventh Fire , un documental de 1995 realizado por Sandra Osawa y transmitido a nivel nacional en PBS el 4 de julio de 1995. [8] El título se refiere a una profecía ojibwa sobre el séptimo fuego, cuando las tradiciones del pueblo se recuperarán después de un tiempo de prueba.
También se han escrito dos libros sobre los acontecimientos. Los desafíos legales de las bandas se consideran parte de una renovación del activismo desde finales del siglo XX por parte de las tribus indígenas estadounidenses para ejercer sus derechos en virtud de tratados, reclamar tierras, ejercer derechos a la caza y la pesca tradicionales cuando no están explícitamente contemplados en un tratado y ejercer la soberanía.
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