Walter Bresette (4 de julio de 1947 – 21 de febrero de 1999) fue un destacado activista, político y autor ojibwa , conocido por su trabajo sobre cuestiones medioambientales y derechos de los ojibwa en el norte de Wisconsin y la región del Lago Superior . Fundó o cofundó varias organizaciones, entre ellas Witness for Nonviolence, Midwest Treaty Network y Wisconsin Green Party . [1] [2]
Walter Bresette nació en 1947 y fue miembro inscrito de la Red Cliff Band de Lake Superior Chippewa en Wisconsin; fue miembro del clan Loon .
Sirvió en el ejército de los Estados Unidos y estuvo destinado en Japón . Después de regresar a Red Cliff , dirigió una tienda de artículos comerciales.
Era un hábil artista gráfico que diseñó una serie de "tarjetas lunares" ojibwa y otras obras de arte tradicionales. Era un talentoso narrador oral, un anciano espiritual y guardián de Gitchi Gummi.
En 1988, un tribunal de distrito de los EE. UU. dictaminó que los ojibwa tenían derechos de pesca en virtud de tratados para realizar la pesca tradicional fuera de la reserva durante la temporada de desove de la lucioperca . Las protestas en los años siguientes se volvieron violentas cuando los pescadores deportivos protestaron por lo que vieron como una ventaja injusta, en lo que se conoció como la Guerra de la lucioperca de Wisconsin . La Red Cliff Band no fue tan activa como otras, pero Bresette emergió como uno de los defensores más elocuentes y francos de la causa de los nativos americanos de la pesca con derechos de tratado. Para documentar los actos de los manifestantes y la inacción de las fuerzas del orden locales, y para proteger a los pescadores submarinos, Bresette organizó el grupo Witness for Nonviolence. Organizaron "testigos" comprensivos como observadores para grabar en video los eventos en los desembarcaderos, los sitios de las protestas.
Durante este período, Bresette operaba una tienda minorista en un centro comercial en Duluth, Minnesota . Esther Nahgahnub vendía atrapasueños en la tienda, que fue allanada por el personal del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , que confiscó varias plumas de aves migratorias que están protegidas de la explotación comercial. Bresette y Nahgahnub reclamaron el derecho a poseer y vender estos artículos debido a los derechos del tratado "Bresette & Nahgahnub vs USFWS", también conocido como "Feathergate". En una decisión que ayudó a aclarar los derechos de los ojibwes a poseer plumas, un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos le devolvió las plumas. Los observadores especularon que las incautaciones tenían motivaciones políticas, pero al final, el caso ayudó a la causa de los derechos del tratado. Bresette escribió más tarde sobre estos eventos en Walleye Warriors: An Effective Alliance Against Racism and for the Earth (1993), un libro coescrito con Rick Whaley.
Durante la década de 1990, Bresette se centró en oponerse a las minas de sulfuro propuestas en el norte de Wisconsin debido a los daños ambientales esperados. En cada batalla minera, Bresette presionó el caso de los derechos del tratado y de la soberanía ojibwa sobre los recursos en el territorio cedido. Fue cofundador de Anishinabe Niijii para oponerse a la minería; afirmó que trajo destrucción ambiental que amenazaba varias cuencas hidrográficas clave, incluida la del Lago Superior . El grupo intentó sin éxito bloquear las operaciones en una mina de sulfuro cerca de Ladysmith, Wisconsin . Durante estas protestas, Bresette golpeó el equipo minero con el garrote de guerra del famoso jefe sauk Black Hawk , un regalo que le dio a Bresette por su trabajo.
El grupo detuvo la mina propuesta de Lynne en el condado de Oneida . El objetivo principal de las protestas durante este período fue la mina propuesta de Crandon en el condado de Forest . Los depósitos de sulfuro de zinc estaban destinados a ser extraídos por Exxon y otras empresas, pero Bresette y otros señalaron el peligro potencial para la cuenca del río Wolf y la reserva ojibwe del lago Mole . En el apogeo de la controversia de Crandon, Bresette se enteró de otra propuesta minera.
La mina White Pine en Michigan era una mina de cobre casi inactiva en la que se vertió ácido sulfúrico en sus pozos para lixiviar el cobre restante sin la supervisión de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Alegando preocupaciones por la degradación del cercano Lago Superior , Bresette renunció a un puesto en la EPA que ocupaba en ese momento. Se convirtió en portavoz del grupo Anishinabe Ogitchida cuando organizaron una protesta para detener los vagones cisterna que transportaban el ácido sulfúrico a través de la reserva Bad River Ojibwe en el condado de Ashland, Wisconsin . El bloqueo del tren de Bad River provocó el escrutinio de los medios de comunicación sobre el proceso de la EPA y, finalmente, el fin de cualquier intento de revivir la mina.
Bresette vivió lo suficiente para ver cómo la legislatura de Wisconsin aprobaba una moratoria minera para posponer el proyecto Crandon indefinidamente. Murió antes de que dos tribus cercanas compraran la mina en 2003 para preservarla del desarrollo.
Bresette también fue muy activo en la política a nivel local, estatal y nacional. En la década de 1980, junto con un colaborador cercano, Frank Koehn de Herbster, Wisconsin , fundó los Verdes del Lago Superior, uno de los primeros partidos verdes de los Estados Unidos. Koehn se presentó con éxito como candidato a la junta de supervisores del condado de Bayfield en 1986. Esta fue la primera vez que un candidato del Partido Verde ganó un cargo electivo en los Estados Unidos.
Bresette y Koehn fueron miembros fundadores clave del Partido Verde de Wisconsin , que celebró su primera convención en 1988. Durante la década de 1990, Bresette impulsó la Enmienda de Séptima Generación, también conocida como la Enmienda de Propiedad Común, a la Constitución de los Estados Unidos . Para promover la enmienda, Bresette ayudó a organizar a varios manifestantes para que caminaran por todo el lago Superior. Fue activo en la promoción de cuestiones ambientales, de derechos humanos y de tratados hasta su muerte en 1999 de un ataque cardíaco en Duluth .