La Guerra Vándala (461-468) fue un conflicto de larga duración entre las dos mitades del Imperio romano , por un lado, y los vándalos del norte de África, por el otro. Esta guerra giró en torno a la hegemonía en el Mediterráneo y el imperio de Occidente. Los vándalos, como potencia en ascenso, representaban una enorme amenaza para la estabilidad del Imperio romano. [1] La piratería y el saqueo eran un azote que amenazaba el comercio en todo el Mediterráneo. El esfuerzo bélico romano a partir del 466 en adelante tenía como objetivo la destrucción del reino vándalo para restaurar el imperio a su territorio original. [2] Los conflictos armados se alternaban con las conversaciones de paz y las dos partes del Imperio romano no siempre actuaban al unísono.
Genserico (429-477), rey de los vándalos, había desempeñado un papel importante desde que condujo a su pueblo a África en 429. Había recibido ese puesto al salir victorioso de una serie de guerras con los romanos. En el conflicto entre 461 y 468 sus principales oponentes fueron: Ricimero , comandante en jefe del ejército romano de Occidente y hombre fuerte en Occidente desde su golpe de Estado en 461, y León I (457-474), emperador de la parte oriental del Imperio romano, que se ocupó con frecuencia de la parte occidental debido a la falta de una contraparte occidental. El emperador oriental supervisó muchos planes políticos y militares ambiciosos, principalmente destinados a ayudar al tambaleante Imperio romano de Occidente y recuperar sus antiguos territorios. Además, el general romano Marcelino , un feroz oponente de Recimero, jugó un papel destacado desde el principio. El papel del emperador romano occidental Libio Severo (461-465) fue mínimo, mientras que el de su sucesor Antemio (467-472), en cambio, fue considerablemente mayor. Basilisco , al menos un general romano oriental, desempeñó un papel importante al final de la guerra.
Tras la Guerra Vándala de 439-442, el norte de África cayó en gran parte en manos de los vándalos. Formalmente, eran federados de los romanos, pero de hecho gobernaban esta parte del imperio a su propia discreción. Desde entonces, los vándalos controlaron parte de la flota mediterránea y se centraron en la piratería, al principio a pequeña escala, pero que fue adquiriendo cada vez más importancia con el tiempo. El Imperio romano de Occidente carecía de recursos suficientes para contrarrestarla de forma eficaz.
En 455, el rey vándalo Genserico vio la usurpación de Máximo como una abierta violación de su tratado con los romanos, y una oportunidad para invadir Roma con su flota. La ciudad fue saqueada durante dos semanas ( Saqueo de Roma ). Según Johannes Malalas , que escribió una crónica un siglo después, Genserico fue convocado por Eudoxia , la esposa del emperador asesinado Valentiniano III, para vengar el asesinato de su marido. [3] [4] Capturó a Eudoxia y a sus dos hijas, Eudocia y Placidia , cuando intentaron huir.
En 460, el ejército romano bajo el mando del entonces emperador Mayoriano hizo campaña en España para fortalecer la autoridad romana. Mientras sus generales derrotaban a los suevos en Lusitania (la actual Santarém, Portugal), se hacían preparativos para una campaña contra los vándalos. El emperador reunió una gran fuerza con la que partió de la Galia hacia Carthaginensis , donde su flota estaba amarrada en Portus Illicitanus (cerca de Elche ). Genserico, temiendo la invasión romana, intentó hacer la paz con Mayoriano, quien la rechazó. [5] Genserico utilizó entonces otros medios. Los traidores pagados por los vándalos prendieron fuego a la flota el 13 de mayo de 460. Incluso antes de que llegara el ejército, la flota fue destruida. Mayoriano canceló el ataque a los vándalos y tuvo que disolver el gran ejército que había reunido. En Arlés recibió mensajeros de Genserico, con quien acordó hacer la paz, lo que probablemente fue una confirmación de la paz de 442. [6] Para Mayoriano, la fallida campaña contra los vándalos fue un enorme revés que puso fin a sus planes de restaurar el imperio a su antigua gloria, y también minó su posición como emperador de Occidente.
En agosto de 461, Mayoriano regresó a Italia, donde fue encarcelado por Ricimero , el comandante en jefe del ejército romano, y luego asesinado el 7 de agosto. [7] El golpe de Ricimero sumió al Imperio romano de Occidente en una enorme crisis. En la Galia, los foederati borgoñones y godos , que habían obtenido un alto grado de independencia a cambio de apoyar a Mayoriano, se alejaron de la autoridad romana, mientras que Ricimero recibió poco apoyo del ejército romano fuera de Italia . Los generales Aegidius en la Galia, Nepotiano en España y Marcelino en Sicilia resistieron y se negaron a seguir las órdenes de Italia. [8] El ejército galo parece haber declarado a Aeidio contraemperador [9] y en Sicilia Marcelino tenía ambiciones en esa dirección.
Siguió un interregno de tres meses, durante el cual no se reivindicó el título de emperador de Occidente. Durante este interregno hubo una lucha política por la sucesión entre Ricimero, el emperador oriental León I y Genserico . [10] Finalmente, Libio Severo (461-465) fue propuesto como emperador por Ricimero e investido por el Senado en Rávena el 19 de noviembre de 461. Este nombramiento no fue reconocido por la parte oriental y para los vándalos fue una razón válida para romper el tratado de paz con los romanos. Estalló una nueva guerra con los vándalos y a finales de 461, la flota naval de Genserico capturó las islas de Córcega , Cerdeña , Malta y las Islas Baleares de los romanos y atacó la Italia continental y Grecia.
Ricimero, que se había convertido en el hombre fuerte de Occidente, era en efecto el amo y señor de Italia, pero además de los ataques hostiles en la región mediterránea, tuvo que hacer frente a la abierta oposición militar de los generales Egidio, Nepociano y Marcelino. Ricimero vio en Marcelino, que se quedó al sur de Italia, en Sicilia , un peligro para su posición. Ricimero recurrió a una artimaña para sacar de su camino a este capaz general. El ejército de Marcelino estaba formado principalmente por tropas auxiliares hunas . Los sobornos de Ricimero indujeron a los hunos a abandonar el servicio de Marcelino y entrar en el suyo. Privado de la mayoría de sus tropas, Marcelino partió hacia Dalmacia . [11] Sin embargo, Ricimero no intervino militarmente, porque Marcelino contaba con el apoyo del emperador romano oriental León I. Nepociano y Aecio ya no representaban un peligro para Ricimero después de que logró atraer a los foederati godos y borgoñones hacia él con generosos favores. [12]
Tras la marcha de Marcelino, Sicilia volvió a ser asolada por los ataques vándalos, pero las negociaciones de Ricimero no dieron resultado. Una misión de paz bajo el paraguas del emperador romano oriental León en 462 tuvo más éxito. Las damas de la casa de Teodosio regresaron de su cautiverio. Eudocia , la novia de Hunerico , fue salvada, pero su madre Eudoxia y su hermana Placidia fueron enviadas a Constantinopla. A cambio, Genserico negoció una cierta porción de la propiedad de Valentiniano III como tesoro de Eudocia. [13] Ya había ocupado y anexado las provincias mauritanas, así como Cerdeña, Córcega y las islas Baleares, y planeaba preservar el matrimonio de su hijo Hunerico con Eudocia. [14]
La concesión de Genserico tenía un claro propósito político. El monarca vándalo emergió ahora como el campeón de la casa teodosiana contra Ricimero y su advenedizo emperador. Placidia estaba casada con Olibrio , miembro de una prominente familia romana, y Genserico exigió que Olibrio sucediera al trono en Italia. Amenazados por un lado por los vándalos, por otro por Marcelino en Dalmacia, Ricimero y el obediente Senado pidieron la mediación del emperador romano oriental. Se le pidió a León que lograra una reconciliación con Genserico y Marcelino. León aceptó, tras lo cual Marcelino cesó las hostilidades. Sin embargo, los embajadores que León envió a Genserico regresaron de Cartago sin resultados. Genserico reclamó en nombre de su nuera que todas las propiedades privadas de su padre en Italia le pertenecían, así como la herencia de Aecio , cuyo hijo Gaudencio mantuvo como prisionero. Para hacer valer sus pretensiones, Genserico dirigió una importante expedición contra Italia y Sicilia, destruyendo distritos rurales y ciudades indefensas. Ricimero tuvo poco que decir al respecto, ya que su ejército y su armada no lograron detener a los vándalos en el mar.
En 463 se produjo un desconcertante espectáculo cuando Ricimero, en nombre del emperador occidental Libio Servero, empleó a los godos para atacar parte del ejército romano en la Galia. Cuando se libró la batalla de Orleans , Egidio salió victorioso. Su rebelión no se vio frenada hasta el otoño de 465, cuando fue asesinado. En ese momento, Egidio estaba enfrascado en negociaciones con el rey vándalo Genserico, intentando construir un equilibrio alternativo de fuerzas occidentales para desafiar el dominio de Ricimero. [15]
En el año 464 o 465 Marcelino emprendió otra campaña contra los vándalos. Por orden del emperador León I, regresó a Sicilia para defender la isla contra los vándalos [16] que suponían una amenaza directa al poder personal y al prestigio de Ricimero, quien pidió a León que convenciera a Marcelino de no emprender hostilidades contra él.
El emperador Libio Severo, que no era más que un títere de Ricimero, murió el 15 de agosto de 465. Se desconoce la causa de su muerte: son posibles tanto el asesinato como las causas naturales. La elección de Olibrio, que habría supuesto la restitución de la dinastía teodosiana, pudo parecer una solución esperanzadora a algunas de las dificultades de la situación, pero el hecho de que fuera candidato y pariente de Geiseriks fue una razón para no aceptarlo. Un año y ocho meses después de la muerte de Libio Severo, no se nombró ningún sucesor.
En el año 467, los ataques marítimos de los vándalos se hicieron cada vez más frecuentes. Los barcos de guerra de Genserico aparecieron también en las costas del Peloponeso y Egipto. Se temía que un ataque a Alejandría pudiera tener consecuencias para el suministro de grano a la capital romana oriental. Esta amenaza explica por qué el emperador romano oriental León I decidió no quedarse de brazos cruzados y abandonó la vía diplomática y tomó medidas para lograr una cooperación más estrecha con el gobierno romano occidental en Italia. [17]
Ahora que no sólo Italia y Sicilia estaban amenazadas, sino también el comercio de todo el Mediterráneo, las fuerzas de Oriente debían unirse a las de Italia y Dalmacia contra el enemigo africano. León acordó con Ricimiro que Antemio , general del ejército oriental, se convertiría en el nuevo emperador de Occidente. El apoyo de Ricimero se aseguró mediante un acuerdo para que se casara con la hija de Antemio.
En la primavera de 467, Antemio, acompañado por Marcelino, llegó con un ejército a Italia. [18] Después de su ascenso al trono el 12 de abril de 467, se preparó una campaña a gran escala contra los vándalos, que sería llevada a cabo por una flota romana oriental con tropas terrestres bajo el mando general del cuñado del emperador León, Basilisco . Antemio nombró a Marcelino, también para contrarrestar a Ricimero, como segundo general imperial y comandante en jefe de las tropas romanas occidentales involucradas en la campaña.
El plan de ataque que los romanos tenían en mente se basaba en la idea de que los ejércitos oriental y occidental actuaran juntos y atacaran a los vándalos simultáneamente en tres frentes. El ejército oriental tuvo que dividirse en dos para esto. Se reunió una flota considerable, supuestamente compuesta por 1.113 barcos, para transportar un ejército de 100.000 hombres. Marcelino recibió la orden de conquistar Cerdeña y luego navegar hasta la costa del norte de África para unirse a la flota oriental bajo el mando de Basilisco. [17] [19] Basilisco luego navegaría directamente a Cartago con la flota conjunta. Heraclio, otro general, reuniría fuerzas orientales en Egipto , desembarcaría en Tripolitania y luego atacaría por tierra en Cartago. Procopio estimó el costo de la expedición en 130.000 libras de oro; Ioannes Laurentius Lydus estimó el costo en 65.000 libras de oro y 750.000 libras de plata. [20]
Marcelino recuperó Cerdeña con pocas dificultades, y Heraclio encontró poca resistencia por parte de los vándalos en Tripolitania , y ambos se movieron para hacer contacto con las fuerzas de Basilisco. [21] Según Procopio , la flota de Basilisco dispersó a la flota vándala cerca de Sicilia , pero Basilisco no aprovechó esta ventaja y descansó sus tropas en el cabo Bon , una ubicación estratégica a sesenta kilómetros de Cartago. [22] [23] Según los historiadores Michael Kulikowski , Friell y Williams, Genserico apeló a la paz y propuso un armisticio de cinco días para darse tiempo para prepararse mientras tanto. [24] [25] Heather señala que los romanos favorecían evitar una batalla naval, [26] y que esta puede haber sido la razón por la que Basilisco dudó en enfrentarse a los vándalos para atacar. [27]
En los días que le fueron asignados, Geiserik reunió una nueva flota con varios brulotes y, ayudado por los buenos vientos, atacó a la flota romana. La flota romana fue derrotada por la combinación de los brulotes, los malos vientos y la sorpresa, quedando destruida la mitad de ella. Basilisco huyó con el resto de la flota a Sicilia, para unirse a las fuerzas de Marcelino; su moral y sus suministros podrían haber asegurado una victoria, pero Marcelino fue asesinado, [28] posiblemente por orden de Ricimero . [29] Heraclio, que aún no había llegado a Cartago, regresó al Imperio Romano de Oriente desandando el camino que había tomado, y Basilisco regresó a Constantinopla con la mitad de su flota. [24] [22]
El pobre resultado que los romanos obtuvieron con la operación a gran escala al final de la guerra vándala debe haber tenido un gran efecto moral. El Imperio romano había puesto en juego todas sus fuerzas y había fracasado en su misión de destruir al Imperio vándalo. Según Heather, se considera que la batalla acabó con las posibilidades de supervivencia del Imperio romano de Occidente. Sin acceso a los recursos de la antigua provincia romana de África , Occidente no podía mantener un ejército lo suficientemente poderoso como para derrotar a sus numerosos enemigos. [30]
Sin embargo, pasaron dos años hasta que Genserico recuperó la confianza suficiente para reanudar sus ataques a Italia. [31] En 472, el régimen occidental de Ricimero llegó a un acuerdo con Genserico, nombrando emperador al cuñado de su hijo, Olibrio . Genserico no hizo las paces con el Imperio romano de Oriente hasta 476. [32] Firmó un tratado con el nuevo emperador Zenón titulado Paz eterna . Este tratado fue respetado con bastante fidelidad por ambos bandos bajo sus sucesores. Una revolución en Cartago en 531 finalmente dio al Imperio romano, que entonces sólo existía en Oriente, la deseada oportunidad de intervención, lo que condujo a la Guerra Vándala (533-534) . [33]