La Guerra Lowry o Guerra Lowrie [a] fue un conflicto que tuvo lugar en y alrededor del condado de Robeson , Carolina del Norte , Estados Unidos , de 1864 a 1874 entre un grupo de forajidos , en su mayoría nativos americanos, y autoridades civiles locales, estatales y federales. El conflicto lleva el nombre de Henry Berry Lowry , un lumbee que dirigió una banda de nativos americanos, hombres blancos y negros, que robaron granjas de la zona y mataron a funcionarios públicos que los perseguían.
El bandidaje en el condado de Robeson surgió durante las últimas etapas de la Guerra Civil estadounidense , cuando personas libres de color se escondían en pantanos locales para evitar ser reclutados para trabajar en apoyo al esfuerzo bélico y robaban comida para sobrevivir. En 1864 y 1865, los funcionarios confederados locales entraron en conflicto con la prominente familia Lumbee Lowry, y dos de los primeros fueron asesinados. Posteriormente, un destacamento de la Guardia Nacional Confederada ejecutó a dos Lowry por presunta posesión de bienes robados y arrestó a Henry Berry Lowry por cargos de asesinato. Más tarde escapó de la cárcel y evitó a las autoridades escondiéndose en pantanos con un grupo de asociados que se conoció como Lowry Gang. La pandilla era un grupo algo fluido de indios americanos, hombres blancos y negros, pero muchos de sus miembros predominantes tenían vínculos de parentesco con Lowry. Los nuevos funcionarios públicos incorporados durante la Reconstrucción inicialmente buscaron una solución pacífica al problema, pero esto terminó después de que la pandilla mató a un ex sheriff durante un robo en 1868.
Durante los años siguientes, la banda cometió varios robos, a menudo contra plantaciones. Declarados proscritos por el gobierno estatal, fueron perseguidos por grupos y milicianos del condado, que normalmente los eludían en pantanos y mataban a algunos de sus perseguidores. Algunos pandilleros fueron capturados pero lograron escapar de la detención. El estado de Carolina del Norte finalmente otorgó grandes recompensas a los principales miembros de la pandilla, ofreciéndose una recompensa de 12.000 dólares por la captura o el asesinato de Lowry. En varias ocasiones se enviaron elementos del 4.º Regimiento de Artillería estadounidense para ayudar a las autoridades locales. Después de un gran robo en Lumberton en febrero de 1872, Lowry desapareció y, durante los dos años siguientes, los cazarrecompensas localizaron a los miembros activos restantes de la pandilla. Durante el transcurso del conflicto, Lowry Gang estuvo implicada en la muerte de 22 personas, mientras que uno de sus miembros fue arrestado y ejecutado y varios otros asesinados. El asunto atrajo una importante atención de los medios regionales y nacionales. Su destino aún se desconoce, Lowry se convirtió en un héroe popular para el pueblo Lumbee y sus hazañas tienen un lugar destacado en el folklore Lumbee.
El pueblo Lumbee en el sureste de Carolina del Norte se originó a partir de varios grupos nativos americanos /indios que se vieron muy afectados por conflictos y enfermedades infecciosas que se remontan al período de la colonización europea . Quienes sobrevivieron a estas perturbaciones se agruparon como comunidades homogéneas. En 1830, el gobierno de los Estados Unidos inició una política de expulsión de los indios , reubicando por la fuerza a las poblaciones nativas americanas en el sur de Estados Unidos, más al oeste. Los nativos americanos del condado de Robeson, Carolina del Norte , no estaban sujetos a expulsión. [3] Culturalmente, este grupo no era particularmente distinto de los americanos europeos próximos ; eran en su mayoría agrarios y compartían estilos similares de vestimenta, hogares y música. También hablaban inglés y eran en su mayoría protestantes . Su identidad estaba arraigada en el parentesco y la ubicación compartida. [4] A través de matrimonios mixtos, adquirieron cierta ascendencia blanca y negra. [5] No considerados como nativos americanos por el estado de Carolina del Norte hasta la década de 1880, estas personas generalmente eran apodadas " mulatos " por los lugareños y en documentos federales a mediados del siglo XIX para distinguirlos de los negros. [6] Fueron reconocidos con el nombre de "Lumbee" en la década de 1950. [7]
En 1835, la Constitución de Carolina del Norte clasificó a los nativos americanos del este de Carolina como " personas libres de color ". [3] Si bien anteriormente habían disfrutado de los mismos derechos políticos que los blancos, la nueva constitución privó a los lumbees de sus derechos. [8] En 1840, la Asamblea General de Carolina del Norte aprobó una ley que prohibía a las personas no blancas libres portar armas sin una licencia del Tribunal de Primera Instancia y Sesiones Trimestrales de su condado. En 1853, la Corte Suprema de Carolina del Norte afirmó la legalidad de la ley en su fallo en el caso State v. Noel Locklear , que involucraba el caso de un hombre condenado por posesión ilegal de un arma de fuego. [9] Los agricultores blancos del condado de Robeson también buscaron formas de obtener la tierra o la mano de obra de los Lumbees. Según la tradición oral de Lumbee, los incidentes de las "mulas atadas" fueron emblemáticos de esto. En estos escenarios, un granjero ataría su mula en una tierra de Lumbee y soltaría parte de su ganado allí, antes de llevar a las autoridades locales al lugar para acusar al terrateniente de Lumbee de robo. Al dudar de un juicio justo en los tribunales, un lumbee llegaría a un acuerdo con el granjero ofreciéndole una porción de tierra o mano de obra gratuita. [10] La discriminación legal y las prácticas de explotación aumentaron las tensiones raciales en la zona. [11] [12]
El pueblo lumbee inicialmente se mostró ambivalente sobre el estallido de la Guerra Civil estadounidense . Algunos hombres se alistaron en el Ejército de los Estados Confederados , aunque se desconocía si fueron aceptados como nativos americanos reconocidos o si fueron pasados por blancos. [13] En 1863, las autoridades confederadas comenzaron a reclutar a los lumbees para trabajar a lo largo de la costa, especialmente en Fort Fisher . [12] A los lumbees generalmente se les encomendaba la tarea de construir baterías o moler sal. La mayoría encontró el trabajo peligroso y monótono, y las condiciones en los campos de trabajo pobres. En consecuencia, muchos huyeron a los pantanos del condado de Robeson para evitar el servicio militar obligatorio. Aunque algunos lumbee todavía buscaban servir en el ejército durante este tiempo, a finales de 1863 la mayoría había llegado a la conclusión de que la Confederación era un régimen opresivo. Este cambio de actitud fue provocado por su contacto con prisioneros de guerra de la Unión fugitivos de Florence Stockade , a 97 kilómetros de distancia, en Carolina del Sur. Los lumbees se mostraron cada vez más dispuestos a ayudar a los soldados de la Unión a escapar y evitar la recaptura. [13] A medida que pasó el tiempo, algunos de los desertores del pantano, incluidos lumbees, negros y soldados de la Unión, formaron bandas para atacar y robar en las granjas de la zona, aunque esto se debía principalmente al deseo de sobrevivir y tenía poco que ver con desafiar a la Confederación. . Después de que las tropas de la Unión lideradas por el general William Tecumseh Sherman entraron en Carolina del Norte , los fugitivos de la Unión se marcharon para unirse a ellos y las bandas se volvieron predominantemente nativas americanas. [14]
Allen Lowry era un respetado y exitoso agricultor lumbee cuyas raíces ancestrales en el condado de Robeson se remontaban al siglo XVIII. [15] Él y su esposa, Mary, tuvieron doce hijos, [16] cuatro de los cuales se escondieron como banda en los pantanos para evitar el servicio militar obligatorio. [17] En al menos una ocasión ayudaron a los fugitivos de la Unión. En 1864, el rico plantador y administrador de correos confederado James P. Barnes acusó a algunos de los hijos de Lowry de robar dos de sus cerdos y masacrarlos para alimentar a los fugitivos de la Unión. Ordenó a la familia Lowry que se mantuviera alejada de sus tierras bajo amenaza de recibir un disparo. Se desconoce si algunos de los hijos de Lowry realmente robaron los cerdos o si Barnes los acusó falsamente con motivos ocultos. [18] El 21 de diciembre de 1864, Barnes fue emboscado y baleado mientras se dirigía a la oficina de correos de Clay Valley. Sus gritos llamaron la atención de varios vecinos y esclavos, y poco antes de morir acusó a William y Henry Berry Lowry , dos hijos de Allen, de cometer el ataque. [19]
La ayuda de los nativos americanos a los fugitivos de la Unión, sus intentos de eludir el servicio militar obligatorio y el asesinato de Barnes llamaron la atención de la Guardia Nacional Confederada , una fuerza paramilitar encargada de mantener la ley y el orden en el Sur durante la guerra. [20] Un oficial destacado de la Guardia Nacional en el condado de Robeson fue James Brantly Harris. Era un hombre blanco que había vendido licor a los nativos americanos antes de la guerra, pero cuando estalló la Guardia Nacional le encargó rastrear a los desertores, fugitivos y mantener el orden en Scuffletown , el centro de la comunidad nativa americana en el condado de Robeson. [b] Las historias orales de Lumbee lo retratan como irascible y brutal. Durante la guerra se sintió atraído por una joven lumbee, provocando la ira de su novio. El novio declaró que mataría a Harris si volvía a interactuar con su novia, lo que llevó a Harris a intentar matar al hombre en una emboscada nocturna. Terminó disparando y matando al hermano del hombre, Jarman, sobrino de Allen Lowry. [22]
Aunque las autoridades locales ignoraron el asesinato, Harris temió que miembros de la familia Lowry pudieran intentar atacarlo en venganza por la muerte de Jarman. Dos de los hermanos de Jarman estaban trabajando en Fort Fisher (Harris los había reclutado anteriormente) pero, varias semanas después del asesinato, se les concedió permiso y regresaron al condado de Robeson para visitar a sus padres. [22] Para prevenir cualquier intento de venganza, Harris dirigió una unidad de la Guardia Nacional para arrestar a los hermanos bajo cargos de deserción y dijo que los transportaría a la estación ferroviaria de Moss Neck , donde podrían ser llevados en tren de regreso a Fort Fisher. Por el camino despidió a sus compañeros de la guardia, diciéndoles que podía encargarse él solo de los dos prisioneros esposados. Una vez que estuvieron solos, Harris los mató a golpes, afirmando luego que lo habían atacado y que actuó en defensa propia. [23] Se llevó a cabo una investigación y se emitió una orden de arresto contra Harris. El 15 de enero de 1865, lo mataron a tiros mientras viajaba en su calesa y su cuerpo fue arrojado a un pozo cercano o a una tumba sin nombre. Henry Berry Lowry y algunos de sus asociados eran sospechosos del asesinato. [24]
Temiendo que la muerte de Harris provocara represalias por parte de la Guardia Nacional, los lumbees locales comenzaron a prepararse para la violencia. Al carecer de alimentos y armas, comenzaron a robar en granjas y plantaciones de propiedad blanca. [25] Armas de fuego y municiones destinadas al guardia fueron robadas del juzgado de Lumberton . [26] Los ciudadanos blancos estaban enfurecidos por el deterioro de la ley y el orden, y la Guardia Nacional sospechaba que la familia Lowry era en gran parte responsable. [25] El 3 de marzo, un destacamento de la Guardia Nacional al mando del capitán Hugh McGreggor arrestó a Allen y Mary Lowry, a tres de sus hijos (William, Calvin y Sinclair), a algunas parientes femeninas y a su vecino lumbee, George Dial. También confiscaron algunas de las pertenencias de Allen. [27] Los llevaron a la propiedad de Robert McKenzie. Las mujeres fueron encerradas en el ahumadero mientras los hombres eran interrogados afuera, acusados de " robo en la carretera ", ayudar a desertores confederados y fugitivos de la Unión, almacenar armas y haber eludido el servicio militar obligatorio. [28] Los hombres negaron las acusaciones y Williams resultó herido después de intentar escapar. Luego, los guardias los trasladaron al ahumadero y celebraron un tribunal irregular para determinar su culpabilidad en los presuntos delitos, seleccionando un jurado de entre sus propias filas. [29]
El tribunal declaró a Allen y William culpables de posesión de bienes robados en su granja (la tradición oral de Lumbee sostiene que estos bienes fueron plantados para incriminarlos) y dictaminó que William había sido identificado positivamente durante un robo. Fueron llevados de regreso a su granja y ejecutados por un pelotón de fusilamiento. [30] Según un relato, Henry Berry se escondió en el bosque cercano y fue testigo de esta ejecución. [31] Al día siguiente, los guardias obligaron a Calvin Lowry y Dial a mostrarles dónde se escondían los soldados de la Unión. Dial los llevó a una pequeña cueva, pero, para frustración de los guardias, los dos hombres no sabían dónde encontrar a los fugitivos. [32] Dial y los miembros de la familia Lowry fueron liberados al día siguiente bajo la amenaza de que serían castigados por cualquier "travesura" que ocurriera en el área. [33] El 9 de marzo, las tropas de la Unión entraron en el condado de Robeson y saquearon, pero rápidamente siguieron adelante. [34] La Guardia Nacional fue interrumpida brevemente por esta incursión, pero luego reanudó la investigación de la familia Lowry. [35] En abril, un destacamento de la Guardia Nacional registró la granja de Sinclair en busca de un supuesto arsenal de armas e interrogó a Mary Lowry, pero no encontró nada. [36]
La situación en el condado de Robeson se calmó con la victoria de la Unión al final de la Guerra Civil, mientras los lugareños se concentraban en reconstruir sus medios de vida. [37] El gobierno local en Robeson continuó en su mayor parte como lo había hecho durante la guerra, con hombres blancos ricos y prominentes dominando los cargos públicos, especialmente los jueces de paz que constituían el tribunal del condado. [38] La Guardia Nacional fue disuelta formalmente pero fue reemplazada por una institución similar, la Guardia Policial. [39] Más tarde, en 1867, se llevó a cabo una investigación sobre las ejecuciones de Allen y William bajo el impulso del agente de la Oficina de Libertos, William Birnie, pero no se presentaron cargos contra la Guardia Nacional. [40]
El 7 de diciembre de 1865, Henry Berry Lowry se casó con su prima, Rhoda Strong . Durante la recepción de la boda , una compañía de la guardia policial al mando del teniente AJ McNair llegó y arrestó a Lowry. Al día siguiente se redactó una orden de arresto acusándolo de asesinar a James Barnes. Inicialmente estuvo recluido en la cárcel de Lumberton pero, dado que había sido dañada por las tropas de la Unión, las autoridades decidieron trasladarlo a la cárcel del condado de Columbus , aproximadamente a 30 millas (48 km) de distancia, en Whiteville . Más tarde, Lowry escapó de la cárcel de Whiteville, siendo la primera persona en hacerlo. No está claro cómo logró esto, aunque la tradición oral de Lumbee sostiene que se abrió paso a través de los barrotes de la prisión con una lima que su esposa introdujo de contrabando en un pastel. Luego regresó a Scuffletown y se reunió con su esposa. [41]
Después de la fuga, el Tribunal del Condado de Robeson emitió al menos 35 órdenes de captura contra Lowry para los alguaciles de la región fronteriza de Carolina del Norte y Carolina del Sur . El gobernador de Carolina del Norte, Jonathan Worth, también ofreció una recompensa de 300 dólares por la captura de Lowry. [42] Evitó a las autoridades escondiéndose en pantanos con un grupo de asociados que se conoció como Lowry Gang [43] o Lowry Band. [44] [c] Aunque era una banda algo fluida que a veces contaba entre 20 y 30 hombres, [46] la pandilla generalmente operaba con seis a ocho hombres. [47] [48] Sus miembros más consistentes incluyeron a Henry Berry; Steve y Tom Lowry, sus dos hermanos mayores; dos de sus primos, Calvin y Henderson Oxendine; dos de sus cuñados, Andrew y Boss Strong; y otros dos indios, John Dial (hijo de George Dial) y William Chavis. También había dos hombres negros, George Applewhite y Eli Ewin (a veces llamado Shoemaker John), y un hombre blanco, Zachariah T. McLauchlin. [46] [48] Se unieron en diferentes momentos por diversas razones, pero todos tenían resentimiento contra las autoridades locales. [49] Por lo general, se alojaban en refugios improvisados en Back Swamp, un tramo de diez millas de largo de tierra escasamente transitada cerca de la granja de Allen Lowry. [50] A lo largo de 1866 y 1867, la pandilla llevó a cabo redadas "en represalia" por los agravios que les habían infligido anteriormente, pero no murieron personas. [51] En respuesta a sus actividades, la Asamblea General enmendó los estatutos estatales sobre proscripción de la ley , exigiendo que todos los magistrados emitieran una proclamación de proscripción de la ley contra cualquier delincuente acusado si una declaración jurada que se les presentara demostraba que el acusado había evadido el arresto. El estatuto permitía a cualquier ciudadano matar al delincuente acusado si el individuo se negaba a entregarse después de que así se le ordenara. [52]
Tras la aprobación de las Leyes de Reconstrucción federales en 1867, los no blancos del Sur, tanto los libertos negros como los indios de Robeson, recuperaron sus derechos. Al año siguiente, el Partido Republicano obtuvo la mayoría de los votos en las elecciones de Robeson, desplazando a las familias de plantadores conservadores que habían dominado los asuntos del condado. [53] El partido dependía del apoyo electoral de libertos negros, indios y blancos pobres "Buckskin" [d] . [56] Los republicanos en general favorecían la igualdad de ciudadanía y derechos civiles para todas las personas, independientemente de su raza. [57] La facción conservadora opuesta abarcaba una variedad de opiniones, pero en general abogaba por negar ciertos derechos a los no blancos y obligar a los negros a realizar trabajos de baja categoría. [58]
La renovación de las instituciones democráticas coincidió con una relajación de la violencia en el condado, ya que muchas personas empobrecidas esperaban que sus intereses pudieran ser abordados a través de ellas. No se informó de robos a mano armada en el condado durante casi seis meses y los miembros de Lowry Gang mantuvieron un perfil bajo. John Dial encontró trabajo en una herrería, mientras que la mayoría de los demás vivían de los recursos que les proporcionaban familiares y amigos. [59] Se informó que Henry Berry Lowry había mostrado cierto apoyo público al Partido Republicano. [60] Los funcionarios republicanos se mostraron reacios a tomar cualquier medida relacionada con la anterior anarquía en Robeson, ya que procesar a ex miembros de la Guardia Nacional dañaría su campaña de ley y orden , mientras que atacar a Lowry Gang dividiría su base de apoyo local. [61]
En octubre de 1868, un grupo de unos 30 hombres armados robó la tienda de una empresa y varias plantaciones en Carolina del Sur. Varios días después, el grupo robó tres plantaciones en el condado de Robeson. Estos hombres nunca fueron identificados positivamente, aunque el historiador William McKee Evans escribió: "parece que fueron dirigidos por los hombres de Henry Berry, que se habían vuelto inquietos ante la actitud ambigua del gobierno y la incertidumbre de su propia posición". [62] Poco después, el nuevo gobernador republicano de Carolina del Norte, William Woods Holden , recibió una petición escrita de más de 50 robesonianos pidiéndole que declarara forajidos a Henry Berry Lowry y su pandilla. [63] Holden emitió una declaración de proscripción contra Lowry y algunos de sus asociados el 30 de noviembre. [64] La proclamación dividió al Partido Republicano local y amenazó su control de la política del condado. [64] En un intento de negociar una solución pacífica y menos arriesgada políticamente, dos republicanos locales prominentes, el agente de la Oficina de Libertos Alfred Thomas y el sheriff de Robeson Benjamin A. Howell, se reunieron con Lowry en su casa para convencerlo de que se rindiera. [51] [63] Thomas y Howell argumentaron que tenía la oportunidad de tener un juicio justo en el nuevo sistema judicial de Reconstrucción. Lowry aceptó ser juzgado con la condición de que se le diera un tratamiento de calidad y se le garantizara su seguridad. [51]
Al prometerle estas cosas, Lowry fue llevado voluntariamente a Lumberton y alojado en la cárcel reconstruida. Algunos robesonianos blancos estaban enojados por su trato privilegiado y hubo rumores de amenazas de sacarlo de su celda y ahogarlo en el río Lumber . Al enterarse de estas amenazas, Lowry decidió escapar. La tarde del 12 de diciembre de 1868 amenazó al carcelero con un cuchillo y un revólver mientras éste servía la cena. [65] Después de amenazar con matar al carcelero si salía a pedir ayuda, Lowry salió del edificio hacia el río. Caminó por la orilla y robó algunas galletas de una casa antes de cruzar un puente para salir de la ciudad. [66]
Poco después de la segunda fuga, Lowry Gang decidió apuntar a Reuben King. King era el ex sheriff de Robeson que había sido desplazado en las elecciones de 1868 por Howell, pero muchos lugareños blancos consideraron que la contienda era fraudulenta y aún así le otorgaron autoridad a King. Lowry Gang decidió robarle porque, según los informes, era rico y tenía reputación de discriminar a las minorías raciales. También había amenazado a la banda. [66] En la noche del 23 de enero de 1869, la pandilla entró en la casa de King mientras hablaba con un vecino, SE Ward. Henry Lowry se enfrentó a King y le exigió dinero, lo que llevó al ex sheriff a lanzarse a por su arma. [67] En la pelea que siguió, el arma de Lowry disparó al suelo. Applewhite luego le disparó a King en la espalda con un revólver, hiriéndolo mortalmente, mientras que Dial disparó e hirió a Ward. La pandilla recuperó 155 dólares en efectivo y 20 dólares en oro de la casa. [68]
El asesinato de King puso fin a todos los esfuerzos de los funcionarios republicanos para negociar con Lowry [69] y renovó la determinación de las autoridades de detener a su pandilla. Owen Clinton Norment, miembro de una destacada familia Robeson, decidió cooperar con el gobierno republicano de Reconstrucción para recuperar influencia y fue nombrado capitán de la Guardia Policial. [68] Persiguió a la banda Lowry, pero a veces se vio obstaculizado por la falta de inteligencia. En un caso, se informó que asistió a un servicio religioso en la Iglesia Black Swamp y que encontró a Lowry allí. Lowry esperaba esto y estaba armado, mientras que Norment no; Según los informes, los dos intercambiaron una conversación antagónica, pero Lowry se fue sin incidentes. [70] También en 1869, John Saunders, un detective de Boston , llegó al condado de Robeson a instancias del sheriff del condado de New Hanover , JW Schenck, con la intención de disfrazarse de un fanfarrón republicano radical que quería enseñar a los niños. en Scuffletown cómo leer y escribir. Después de ganarse la confianza de los indios, intentaría obtener información de ellos sobre la banda Lowry, para poder entregarlos a las autoridades y asegurar una recompensa para él y Schenck. [71] Más tarde informó a las autoridades que algunos pandilleros se detenían en las casas de sus familiares en visitas breves entre incursiones. [72]
En el otoño de 1869, los hombres de Norment habían capturado a ocho miembros de la banda Lowry: seis indios y dos negros. [68] Entre los capturados se encontraban George Applewhite, Steve Lowry, John Dial y Eli Ewin. Estos dos últimos acordaron entregar la prueba del Estado . El juicio de los capturados por el asesinato de King estaba programado para la primavera de 1870 en el Tribunal Superior del condado de Robeson. [73] El líder de la pandilla y Boss Strong, así como algunos otros miembros menos prominentes, permanecieron en libertad. Las redadas continuaron durante todo el invierno, a pesar de los intensos esfuerzos de las autoridades locales. [74] Norment también arrestó a Zachariah T. McLauchlin bajo sospecha de robo, pero escapó de la custodia. [75]
Lowry decidió atacar a Norment en venganza por su represión. En la tarde del 19 de marzo de 1870, él y su banda fueron a Norment Plantation. Norment estaba sentado con su esposa cuando escuchó un ruido extraño y decidió salir. Le dispararon y su esposa lo empujó hacia adentro, cerró la puerta con llave y le entregó su rifle. Otros miembros de la familia pidieron ayuda y se pusieron en contacto con un médico, que se dirigió a la plantación en su calesa. A una milla de su destino, la mula del médico recibió un disparo, éste saltó del carruaje y se dirigió a la casa a pie, dejando atrás sus suministros médicos. Norment murió al día siguiente. [76] Esa noche se informaron otras tres redadas en el condado. [77] El asesinato de Norment provocó la ira de sus cuñados, John y AC Bridgers, por lo que la pandilla decidió matarlos también. Una tarde fueron a su plantación e intentaron convencerlos de salir haciendo ruidos fuertes. Esto fracasó y, como los forajidos no pudieron entrar a la casa, dispararon a algunas de las vacas lecheras de los Bridger y se marcharon. [78]
El 1 de abril de 1870, Applewhite y Steve Lowry fueron juzgados por el asesinato de King. Debido a las tensiones en Lumberton, los procedimientos se llevaron a cabo en Whiteville. Las declaraciones de Dial se utilizaron como prueba en su contra, aunque cuando testificó ante el tribunal dijo que lo obligaron a confesar. De todos modos, Applewhite y Lowry fueron declarados culpables y sentenciados a la horca. [76] Mientras tanto, algunos de los pandilleros detenidos en Lumberton escaparon de la cárcel allí después de que una mujer, probablemente Rhoda Strong, les pasara de contrabando una barrena . Ewin estuvo entre los que estallaron y luego desapareció. Los que permanecieron en posesión de las autoridades fueron trasladados a la cárcel de ladrillos más segura de Wilmington , donde ya estaban detenidos Calvin y Henderson Oxendine. [79] Los pandilleros fueron retenidos juntos en una celda de máxima seguridad, pero lograron escapar temprano en la mañana del 13 de junio. [80]
La tradición oral de Lumbee sostiene que Rhoda Strong caminó hasta Wilmington desde Scuffletown y distrajo a los guardias con "encantos femeninos" mientras un cómplice deslizaba las herramientas de los miembros de la pandilla para escapar. [80] Un prisionero blanco testificó más tarde que unos días antes una mujer había distraído a los guardias con una pregunta a otro prisionero mientras Steve Lowry arrastraba herramientas atadas con una cuerda a través de una ventana. Según su relato, los pandilleros crearon una ganzúa con una de las herramientas, lo que les permitió salir de su celda a voluntad, y esto le permitió a Applewhite encontrar una pared exterior que cinceló cuando los guardias no estaban cerca. La mañana de su fuga, los forajidos abandonaron su celda cuando el guardia de turno bajó para hablar con un colega, trepó por el agujero que Applewhite había tallado y descendió al suelo con una cuerda hecha con mantas. [81] Todos los miembros huyeron excepto Calvin, quien declaró que era inocente de cualquier delito y buscó ser absuelto en el tribunal. Los otros pandilleros regresaron lentamente al condado de Robeson en el transcurso de un mes, escondiéndose en el desierto para evitar ser detectados. Una vez que regresaron reiniciaron sus incursiones. [80]
Mientras tanto, se celebraron elecciones en 1870, lo que provocó muchas derrotas republicanas en Carolina del Norte. En el condado de Robeson, Howell ganó la reelección para el cargo de sheriff, pero no pudo reunir el dinero para pagar su fianza oficial. Los tribunales otorgaron así el cargo a un conservador y ex miembro de la Guardia Nacional, Roderick McMillan. [82] Para incentivar la captura de los pandilleros, la Asamblea General, ahora dominada por los conservadores, votó durante su sesión de 1870/1871 para ofrecer 2.000 dólares cada uno por la "entrega, viva o muerta" de Henry, Tom y Steve Lowry; Henderson Oxendine, George Applewhite y Boss Strong a las autoridades. Los comisionados del condado de Robeson también ofrecieron varios cientos de dólares adicionales en recompensas . [83] Las altas cantidades de dinero atrajeron a muchos cazarrecompensas a Robeson, atrayendo el interés de personas tan lejanas como la ciudad de Nueva York . A su vez, la pandilla ofreció 1.000 dólares por el cuerpo del comisionado del condado, Angus McLean. [84]
El 3 de octubre de 1870, Lowry Gang, que incluía una docena de miembros blancos, robó grandes cantidades de brandy del alambique de Angus Leach y destruyó lo que no podían llevarse. [78] Leach protestó y fue golpeado con la culata de un arma. Un hombre negro que intentó ayudarlo fue azotado con una tralla y le cortaron las orejas con un cuchillo. Al día siguiente, los vecinos de Leach formaron un grupo para localizar a la pandilla. [85] La pandilla encontró a 15 pandilleros en la casa de Applewhite entre Plummer's Station y Red Banks , lo que provocó un tiroteo y una persecución. [86] [87] Applewhite, Boss Strong y Henderson Oxendine resultaron heridos en la pelea, mientras que un miembro del grupo, Steve Davis, murió mientras se enfrentaba a la pandilla en el borde de un campo. La banda se retiró a Long Swamp, que posteriormente fue rodeada por más de 150 hombres armados. El sheriff McMillan desconfiaba de perseguir a los forajidos hasta la espesura y solicitó que se enviara artillería para expulsarlos, pero mientras tanto la pandilla había escapado y se informó que se encontraba a 16 kilómetros (10 millas) del pantano. [86]
Frustrados por su falta de éxito, la guardia policial decidió atacar a algunos de los indios que creían que estaban ayudando a la pandilla. El 5 de octubre, un destacamento de guardias al mando del capitán Murdock McLean arrestó a Andrew Strong y Malcolm Sanderson, acusándolos de espiar para la banda. [88] Los guardias los llevaron al estanque del molino de William C. McNeil, donde se preparó una ejecución por pelotón de fusilamiento bajo la dirección de John Taylor, un rico plantador, ex miembro de la Guardia Nacional y un conocido racista. Strong logró liberarse de la cuerda que lo ataba y corrió hacia Bear Swamp. Luego, los guardias dispararon a Sanderson y arrojaron su cuerpo en el molino. Posteriormente, Strong se unió a Lowry Gang, mientras se corría la voz entre la comunidad india de que Taylor había ordenado la muerte de Sanderson. [89] Un juez de paz acusó a Taylor de asesinato, pero fue puesto en libertad bajo fianza. [90] Temiendo que su vida estuviera en peligro, ofreció dinero a la familia de Sanderson como compensación por la muerte. Después de que le indicaron su falta de interés, hizo preparativos para abandonar el condado de Robeson, pero permaneció para supervisar la venta de su propiedad. [89]
Mientras tanto, Lowry Gang comenzó a sospechar de John Saunders. Saunders había establecido contacto con Henry Berry Lowry y le dijo que ayudaría a la pandilla a escapar hacia el oeste, supuestamente con la intención secreta de arrestarlos en Carolina del Sur o Georgia, lejos de su tierra natal. La pandilla vigiló a Saunders y se dio cuenta de que había establecido conexiones con la familia de William C. McNeil, en la que se había casado John Taylor. Temiendo que fuera un espía, decidieron no presentarse a una cita que él planeaba en un campamento cerca de Moss Neck el 19 de noviembre para su "migración" fuera del estado. [91] Al no presentarse, Saunders solicitó que algunos de los hijos de McNeil se reunieran con él en el campamento. La pandilla vigiló el campamento y capturó a los McNeil y Saunders. Liberaron al primero y llevaron a Saunders a su propio campamento en Back Swamp. [92] Una vez allí, debatieron su destino, aunque Henry y Steve Lowry estaban a favor de matarlo y finalmente ganaron su discusión. La pandilla permitió que Saunders le escribiera una carta a su esposa antes de que Steve le disparara. [93] Andrew Strong lo enterró y envió su carta por correo. [94]
A principios de noviembre, las autoridades del condado registraron la granja perteneciente a la madre de Zachariah T. McLauchlin y encontraron algunas propiedades que se cree que habían sido robadas por Lowry Gang. Como resultado, fue declarado proscrito y se ofreció una recompensa de 400 dólares por su captura, vivo o muerto. [95] El 16 de diciembre, McLauchlin pasó la noche bebiendo en compañía de otro joven blanco, Henry Biggs. En el transcurso de la noche, borracho, exigió que Biggs se uniera a la pandilla o lo mataría. Temeroso de McLauchlin, Biggs esperó hasta que se quedó dormido y luego le disparó con su propia pistola. Biggs se dirigió a Lumberton para informar del asesinato, condujo a las autoridades hasta el cuerpo, cobró una recompensa de 400 dólares y abandonó el condado. [96] [97] Lowry Gang se enteró más tarde de que Biggs había encontrado trabajo en un aserradero en Abbottsburg , condado de Bladen . Para vengar la muerte de McLauchlin, intentaron una redada, pero fueron vistos cerca de la frontera del condado. Se formó un grupo para detener a la pandilla y Biggs escapó. [96]
El gobernador Holden decidió que había estado de guerra en Robeson y, a petición suya, se enviaron tropas federales al mando del capitán Evan Thomas para "ayudar a la autoridad civil". [98] [47] La Compañía A del 4.º Regimiento de Artillería estadounidense llegó a Lumberton el 22 de noviembre de 1870. Thomas se dirigió inmediatamente a Scuffletown para encontrar a Lowry Gang. Informó que buscó "en todo el país durante 30 millas" pero no encontró nada. Thomas escribió al general Irvin McDowell para pedirle permiso para declarar la ley marcial para arrestar a los miembros de la familia Lowry, pero el general se negó y le ordenó servir "bajo la dirección de la autoridad civil y como parte de su grupo". [47] Así negado, Thomas colocó a sus hombres en varias estaciones a lo largo del ferrocarril de Wilmington, Charlotte y Rutherford y la situación en el condado se calmó, la Lowry Band aparentemente desconfiaba de enfrentarse a las tropas. [47] La Wilmington, Charlotte and Rutherford Railroad Company, aunque transportaba tropas federales, trató de mantener a los cazarrecompensas armados fuera de sus trenes y se esforzó por lograr la neutralidad en el conflicto general, sin buscar convertirse en un objetivo de los forajidos. Se informó que algunos de los miembros negros de su tripulación advirtieron a Scuffletown cuando había tropas a bordo. [99]
La violencia se reanudó el 14 de enero de 1871. [47] A varios cientos de metros del campamento federal en la estación ferroviaria de Moss Neck, Henry Berry Lowry, acompañado por Boss Strong, se levantó de un terraplén al costado de una carretera y disparó a John Taylor. la cabeza. [100] [94] Lowry luego corrió hacia el cuerpo, tomó $ 50 y corrió con Strong hacia un pantano cercano. [94] Un sargento y varios soldados lo persiguieron pero rápidamente lo perdieron de vista. La compañía de Thomas, acompañada por el sheriff McMillan y un grupo, reanudó la persecución pero no tuvo éxito. [101]
También ese mes, un grupo de cazarrecompensas detuvo un buggy en Old Stage Road, 19 km (12 millas) al sur de Fayetteville , en dirección a Lumberton. Pidieron a los dos ocupantes indios que se identificaran y dijeran a qué se dedicaban. Uno declaró que era Sinclair Locklear y el otro era su hermano John, y que se dirigían a Carolina del Sur para trabajar en el campo. [102] Los cazarrecompensas inicialmente dejaron que el buggy avanzara antes de pedirles que se detuvieran nuevamente. Esta vez, Locklear saltó armado, pero fue rápidamente dominado. El otro hombre azotó al caballo y se alejó rápidamente en el coche. Más tarde, los cazarrecompensas lo encontraron abandonado al costado de la carretera, y el hombre tomó el caballo y se adentró en el bosque. En la persona de Locklear y en el coche los cazarrecompensas encontraron 83 dólares y "3 pistolas de dos cañones y 4 pistolas de repetición". [103] Locklear fue encarcelado por un cargo de robo y "ser sospechoso de ser uno de los [...] forajidos". [104] Un periódico local informó que se creía que el hombre fugitivo era Henry Berry Lowry. [104]
El 17 de febrero, McMillan formó un grupo para buscar a Lowry Gang. [105] El sheriff condujo a un grupo grande a los pantanos cerca de Scuffletown. Un avistamiento de la banda a cuatro millas (6,5 km) de Lumberton los llevó a regresar a la ciudad, aunque para entonces los forajidos habían desaparecido. [72] Otro destacamento, dirigido por el forense del condado Robert Chaffin, entró en Scuffletown y se dirigió a la casa de un liberto y republicano activo, Benjamin Bethea. Una vez allí, los hombres debatieron ejecutarlo y algunos opuestos a la idea abandonaron el lugar. [106] Los demás se llevaron a Betea a caballo. Más tarde, miembros de Lowry Gang recuperaron su cuerpo, golpeado y baleado, de un pantano a cuatro millas de distancia. [107] El cuerpo fue entregado más tarde a Chaffin. El juez de paz James Sinclair emitió órdenes de arresto contra nueve hombres que se cree que estuvieron involucrados. [108] Posteriormente, un gran jurado desestimó los cargos, pero el juez Daniel Lindsay Russell no estuvo de acuerdo con las conclusiones del jurado y emitió una orden de arresto para los hombres. Sorprendidos por este giro de los acontecimientos, los hombres huyeron del estado y Russell los declaró proscritos. [109]
El 26 de febrero, un grupo capturó a Henderson Oxendine en la casa de Applewhite y posteriormente fue acusado del asesinato de Steve Davis. Los soldados estadounidenses lo pusieron bajo vigilancia constante en la cárcel de Lumberton. [110] Las autoridades rápidamente lo juzgaron y lo declararon culpable; fue ahorcado públicamente el 17 de marzo, siendo el único miembro de Lowry Gang ejecutado formalmente. [111] El hermano de Henderson, Calvin, fue juzgado por el asesinato de King. Después de proporcionar una coartada para demostrar que estaba trabajando en las afueras de Robeson cuando mataron a King, el jurado lo absolvió y quedó en libertad. [112]
El mayor Charles H. Morgan , comandante del Puesto de Raleigh , tenía jurisdicción sobre Thomas y las tropas en el condado de Robeson. Supervisó una breve investigación sobre el asesinato de Taylor antes de concluir que la prioridad del ejército debería ser proteger a los amigos y familiares de Lowry Gang de la venganza infligida por sus posesiones. Le ordenó a Thomas que se ubicara en Scuffletown cada vez que el Sheriff McMillan formara un grupo para perseguir a la pandilla y permanecer allí hasta que el grupo se disolviera. También envió 10 soldados a Harper's Ferry, cerca de donde supuestamente vivían los pandilleros. Esto enfureció a las autoridades locales, que consideraban a las tropas federales un impedimento para su progreso, y McMillan redujo su persecución de la banda. Las tropas de Thomas hicieron poco más que actividades de rutina durante los meses siguientes. [101] Algunos soldados registraron la cabaña de Henry Berry Lowry y descubrieron una trampilla en el suelo que se abría a un túnel que conducía a unos 60 metros (55 m) de distancia a un pantano. Posteriormente lo desenterraron. [113]
Dos de los hombres nombrados en la acusación de Russel, Faulk Floyde y Malcolm McNeill, sin preocuparse por la proclamación de ilegalidad en su contra, regresaron rápidamente al condado de Robeson y se unieron a otros nueve en un "pacto" para matar a la banda Lowry. Conscientes de que la táctica de las autoridades de utilizar grandes grupos para registros de corta duración era deficiente, decidieron vigilar la casa de una de las familias de los forajidos para sorprenderlos de visita. [114] El 15 de abril, cinco miembros del pacto se reunieron en una tienda y decidieron tender una emboscada a Applewhite, creyendo que regresaría a la casa de su familia la mañana siguiente, un domingo. [115] Se dirigieron a la granja y se escondieron en la espesura. [116] Applewhite se acercó a su cabaña en la tarde del 16 de abril pero, al ver a los hombres armados, se dio la vuelta y echó a correr. Le dispararon en la espalda y el cuello, pero él respondió al fuego y se arrastró hasta un pantano cercano para refugiarse. Satisfechos de que Applewhite fuera herido de muerte y temiendo la presencia de otros forajidos, el grupo partió y notificó a McMillan del incidente. Regresó a la mañana siguiente con un grupo y el forense, pero no se pudo localizar a Applewhite y sus hijos le dijeron al sheriff que había sobrevivido. [117] La pandilla luego arrestó al cuñado de Applewhite, Forney Oxendine, acusado de posesión de propiedad robada. [118]
El 26 de abril, McMillan llevó a nueve hombres a la cabaña de Henry Berry Lowry. [119] Avanzando encubiertamente hacia el lugar, encontraron a Boss Strong actuando como vigía, mientras Applewhite, aún recuperándose de sus heridas, estaba sentado frente a la casa. Lowry estaba adentro con su esposa y sus tres hijos. [120] La pandilla disparó un solo tiro a Strong, pero falló y él se lanzó para cubrirse. Luego, él y Applewhite entraron a la cabaña y comenzaron a disparar contra la pandilla a través de las grietas en las paredes. Sintiendo que tenían acorralados a los forajidos pero que no eran lo suficientemente fuertes como para sacarlos del edificio, McMillan llevó a Frank McKay a reclutar a otros para su grupo. [121] Viajando hasta el área de Buie's Store/Red Banks, reclutaron a cuatro hombres para su causa. El sheriff los envió con McKay a la granja de los Lowry mientras él tomaba el tren a Shoe Heel para reunir más hombres. [122]
En la cabaña de Lowry, los forajidos y la pandilla intercambiaron disparos durante algún tiempo hasta que los primeros guardaron silencio. La pandilla pensó que se habían quedado sin municiones o estaban tratando de poner una trampa y continuaron disparando contra la casa. [123] En realidad, los forajidos y la familia Lowry salieron por una puerta secreta en la pared sur de la casa (sin vigilancia por la pandilla ya que no tenía salidas obvias) y entraron en Back Swamp. Unos 30 minutos más tarde se encontraron con el grupo de McKay y les dispararon, hiriendo a dos y matando a uno, Giles Inman. Los forajidos escaparon y luego Lowry envió sus disculpas al padre de Inman por matar a su hijo. [124] El 29 de abril, los forajidos asaltaron una plantación en el condado de Richmond , robaron un carro lleno de maíz y lo llevaron a Scuffletown, donde su contenido se distribuyó a los lugareños. Luego devolvieron el carro y las mulas a la plantación. [125] Actuaron de manera similar cuando robaron la plantación de Argyle y devolvieron el carro que usaban para llevarse sus mercancías. También intentaron robar a John McNair, quien supuestamente era rico, pero al descubrir que solo tenía $15 en su poder le devolvieron el dinero. [126]
Poco después de la medianoche del 10 de mayo, Lowry Gang entró en Lumberton y sacó a Tom Lowry y Forney Oxendine de la cárcel del condado. [127] A la mañana siguiente, Thomas llevó a cabo una búsqueda infructuosa de los miembros de la pandilla. Sintiendo que las tropas serían más útiles en otros lugares, el 17 de mayo Morgan ordenó a los hombres de Thomas que abandonaran el condado. [101] Las autoridades estaban muy desmoralizadas en este punto, y en junio el "pacto" de hombres que habían tendido una emboscada a Applewhite declaró que estaban demasiado agotados para continuar buscando a los forajidos. [128]
Con el fracaso de los intentos de reprimir a la Lowry Band y las fuerzas locales lideradas por los conservadores que atemorizan a los no blancos en sus búsquedas, las autoridades estatales buscaron un nuevo liderazgo para sus esfuerzos. Finalmente reclutaron a Francis M. Wishart para liderar a los lugareños. Wishart era un republicano Buckskin de orígenes modestos que había servido en el ejército confederado como oficial. A diferencia de la mayoría de sus colegas republicanos locales, sentía poca simpatía por Lowry Gang y había trabajado con el "pacto" anterior. El gobernador le concedió el rango de capitán, más tarde coronel, y le encargó la formación de una nueva milicia para reprimir a los forajidos. [129] Al igual que sus predecesores de tendencia más conservadora, creía que una campaña eficaz contra la pandilla requería la intervención de las autoridades en Scuffletown y la represión de sus partidarios allí, no solo una acción directa contra los forajidos. Sin embargo, en general solicitó órdenes de registro y arresto de sospechosos e intentó inculcar disciplina en la milicia. [130]
Wishart planeó una campaña para reprimir a Lowry Gang para julio, el esfuerzo concertado más grande jamás realizado para capturarlos. Pidió a los 15 municipios de Robeson que proporcionaran 10 hombres cada uno, y finalmente formaron una milicia de 117 hombres. [130] La fuerza se dividió en destacamentos más pequeños de entre 3 y 25 hombres, conocidos como "compañías municipales". Wishart envió exploradores al área de Scuffletown para recopilar información de inteligencia y dibujó un mapa detallado de la región, etiquetando pequeños senderos en los pantanos y agregando los nombres de los habitantes locales a sus residencias. También estudió los informes de Saunders sobre los comportamientos de la pandilla. [131] A pesar de esta refinada estrategia, la pandilla continuó eludiendo a sus perseguidores. [132]
Wishart finalmente decidió arrestar a las esposas de los forajidos, quienes hasta ese momento habían sido ignoradas en gran medida por las autoridades y habían vivido sus vidas públicamente. [132] Evans especuló que el propósito de esto era intentar incitar a la pandilla a montar un intento de rescate, como la fuga de mayo, excepto que la milicia podría enfrentarlos en una pelea abierta en la que serían destruidos. [133] El 10 de julio, Wishart envió los destacamentos del municipio para arrestar simultáneamente a las esposas y a algunos otros indios prominentes antes de que pudieran ser advertidos. [134] Acompañó a la compañía Smith's Township mientras arrestaba a Rhoda Strong y a la esposa de Applewhite. Cuando la unidad regresó a la sede de Wishart en el pueblo de Buie's Store, Lowry Gang le tendió una emboscada desde una persiana. Un miliciano murió inmediatamente, otros dos resultaron heridos de muerte y tres más resultaron heridos. [135] Sorprendida por el ataque, la milicia no organizó un asalto a la posición de la pandilla. Luego, la pandilla salió del bosque a unos cientos de metros de la vía y comenzó a vitorear y disparar sus armas de largo alcance. Temiendo que estuvieran tratando de provocar a la milicia para que iniciara una persecución que les diera a los rehenes la oportunidad de escapar, Wishart se negó a atacarlos y trasladó a las mujeres a su cuartel general bajo una fuerte vigilancia. Más tarde, la pandilla se retiró al río Lumber. [136]
Mientras tanto, los destacamentos combinados de Alfordsville y Thompson's Township al mando del capitán Charles McRae capturaron a Flora Strong (la esposa de Andrew) y la entregaron a otros milicianos para que la llevaran a la tienda de Buie. Esa noche, los hombres de McRae se detuvieron a descansar en Wire Grass Landing, a orillas del río Lumber. [137] Mientras estaban allí, Henry Berry Lowry remaba en una canoa. Los milicianos lo reconocieron y abrieron fuego. Lowry saltó al río y sacó su rifle del bote. Usándolo como escudo, nadó hacia el rellano mientras apoyaba su arma sobre la parte superior de la nave, disparando mientras se acercaba. Hirió a dos hombres antes de que McRae ordenara a la milicia retirarse. [138]
Al final del día, la milicia de Wishart había capturado a las esposas de Henry Berry Lowry, Steve Lowry, Andrew Strong y George Applewhite. También capturaron a Aaron Revels, Andre McMillan y la esposa de McMillan. Fueron detenidos bajo órdenes judiciales acusándolos de "ayudar e instigar a los forajidos" y encarcelados en la cárcel de Lumberton. [139] Los siguientes días permanecieron tranquilos mientras la milicia reunía fuerzas. En la mañana del 14 de julio, Henry Berry, Steve Lowry, Andrew y Boss Strong fueron a la plantación de John McNair y exigieron que les sirvieran el desayuno. La familia obedeció y, cuando terminaron de comer, Henry Berry Lowry le dijo a McNair que le dijera al sheriff y a los comisionados del condado que liberaran a su esposa de la cárcel o "tomaría represalias contra las mujeres blancas de Burnt Swamp Township". [140] Luego dictó una nota que quería entregar al Sheriff McMillan y al líder local del Partido Republicano, exigiendo la liberación de las esposas para el lunes por la mañana o de lo contrario "volverán aquí los tiempos más sangrientos que jamás hayan existido: la vida de cada el hombre estará en peligro". [141]
McMillan rechazó el ultimátum pero pidió ayuda a las milicias de los condados de Bladen y Columbus. También escribió al gobernador Tod Robinson Caldwell para pedirle suministros y pedirle al presidente de los Estados Unidos que enviara un "destacamento fuerte" de tropas federales. [142] El mayor Morgan, escribiendo al general McDowell, desaconsejó esto, diciendo que había tratado de convencer a las autoridades del condado de que un grupo de 20 hombres buscara continuamente a la banda Lowry, pero en cambio, la guardia policial buscaría a los forajidos en tres - períodos de un día después de una incursión antes de disolverse, lo que les permite escapar. [143] Morgan pensó que esto mostraba la falta de determinación de las autoridades locales y creía que esperaban que las tropas federales hicieran todo el trabajo necesario por ellos. [144]
La amenaza de Lowry sobre las mujeres blancas en Burnt Swamp generó pánico en todo el condado de Robeson. A la comunidad blanca le preocupaba que el reclutamiento de Wishart para su milicia privara de protección a las mujeres blancas; muchos hombres evitaron su convocatoria. Como resultado, Wishart luchó por mantener una fuerza cohesiva. [145] El lunes 17 de julio, el día en que expiró el ultimátum de la pandilla, [146] la banda de forajidos tendió una emboscada al guardia de policía Murdoch McLean mientras viajaba con su hermano menor Hugh y un tercer asociado, Archy McCallum, en un buggy hacia Shoe Heel. . Ambos McLean murieron, mientras que McCallum resultó herido y logró huir. [147] La pandilla ató el caballo y envió a un niño a informar a la familia McLean de la muerte de sus hijos. El sheriff McMillan reunió a un grupo de 150 hombres en la casa de McLean y partió tras los forajidos, rastreándolos hasta la plantación WA Sellers, pero perdiendo el rastro después de comprobar que el grupo había cruzado el río Lumber. [148]
Preocupados por la situación, un grupo de ancianos fueron a Lumberton y se reunieron con McMillan y los comisionados del condado. El grupo acordó que lo mejor sería liberar a las esposas. Wishart no fue consultado y estaba indignado por su decisión. El 18 de julio, las esposas fueron enviadas a bordo de un tren y liberadas en el pueblo de Red Banks. [146] Una pequeña fuerza federal fue enviada al condado de Robeson durante las elecciones locales para contener la violencia política a principios de agosto, pero se retiró al concluir las contiendas. El gobernador Caldwell solicitó entonces que McDowell enviara tropas para "ayudar" explícitamente a las autoridades locales y el 24 de agosto el general envió dos compañías del 4.º Regimiento de Artillería estadounidense a Robeson. [144] Al final del verano, muchos robesonianos habían llegado a la conclusión de que no valía la pena el esfuerzo de reprimir a la pandilla y buscaron una tregua. [149]
Lowry Gang se puso en contacto con Wishart y le pidió que los conectara con el ayudante general de Carolina del Norte, John C. Gorman, que acompañaba a los soldados federales, para negociar un trato. [149] [150] Gorman se reunió con ellos solos en un pantano, donde sostuvieron que no eran culpables de algunos de los delitos que se les atribuyeron y afirmaron que siempre habían actuado en defensa propia. Le aseguraron a Gorman que no atacarían a ninguna tropa estadounidense, pero le dijeron que como no podían encontrar trabajo continuarían tomando alimentos y suministros de los agricultores locales. También le indicaron que abandonarían el país si se les permitía. [151] Gorman les dijo que carecía del poder para aceptar sus términos, pero tuvo varias reuniones más con la pandilla. [152] La Asamblea General de Carolina del Norte se negó a ofrecer condiciones a los forajidos. Las tropas federales se retiraron el 15 de octubre. [153] Durante los meses siguientes se informó poca actividad de pandillas en Robeson, aparte del robo de algo de carne de una plantación en diciembre. Evans escribió: "Quizás sintieron que una búsqueda de comida más extravagante arruinaría los esfuerzos que se estaban haciendo para obtenerles indultos o salvoconductos más allá de las fronteras de los Estados Unidos". [154] A principios de febrero de 1872, la Asamblea General asignó más dinero para aumentar las recompensas a los forajidos, elevando la recompensa estatal total por Henry Berry Lowry a 12.000 dólares. [155] Tom y Steve Lowry, Henderson Oxendine, George Applewhite y Boss Strong recibieron recompensas acumulativas de 6.000 dólares. Andrew Strong, al ser un miembro más nuevo del grupo y no ser objeto de ninguna asignación previa, sólo valía 5.000 dólares. [83]
"No puede haber duda de que en todos los casos se ha hecho más daño que bien, y la presencia de las tropas hizo que los ciudadanos relajaran sus esfuerzos, única manera de lograr la captura o el exterminio de esta banda de forajidos".
Reflexión del mayor Charles H. Morgan sobre el uso de tropas federales contra Lowry Gang [156]
Temprano en la mañana del 16 de febrero de 1872, Lowry Gang rompió la aparente paz en el condado al realizar una redada en Lumberton. Robaron un caballo y una carreta de una librea antes de irrumpir en la tienda Pope and McLeod y robar la caja fuerte de hierro que había dentro. [157] La caja fuerte contenía 22.000 dólares, gran parte de los cuales supuestamente pertenecían a varios ciudadanos, ya que la ciudad no tenía banco. [158] También incautaron mercancías del establecimiento por un valor aproximado de $1,000. [159] Luego, la pandilla robó la caja fuerte de la oficina del sheriff, pero, al encontrarla demasiado pesada para llevarla con la otra caja, la dejó en la calle. [158] Poco después, Henry Berry Lowry desapareció. [158] Nunca se cobró ninguna recompensa por él, y hay historias contradictorias en la tradición oral de Lumbee que afirman que huyó del estado o que murió en un accidente. [160] Rhoda Strong permaneció cautelosa sobre el destino de su marido por el resto de su vida. [161]
DF Lowry, sobrino de Henry Berry, sostuvo que Henry se había hecho amigo del ayudante general Gorman durante el transcurso de sus reuniones, quien aceptó ayudarlo a escapar del condado. Según este relato, Gorman hizo disfrazar a Lowry de soldado y lo envió a numerosas búsquedas con otras tropas de la pandilla, que fueron intencionalmente infructuosas. Una vez que se decidió que las tropas se retirarían, el rostro de Lowry quedó oscurecido con vendas y salió de Robeson en tren. [162] El hijo de DF, Earl, sostuvo que Lowry fingió su propia muerte y se disfrazó de soldado, saliendo con las otras tropas de una estación de tren en Pates . Luego sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante cuatro años antes de ser dado de baja en Virginia. Otra tradición lumbee sostenía que Lowry fue sacado clandestinamente del condado en un ataúd especialmente construido en tren. [163]
Orlin Hayes Lowry, hijo de Tom Lowry, contó que había presenciado la muerte de Henry Berry. Según él, después del robo en Lumberton, la pandilla fue a la casa de Tom, donde la esposa de Tom les preparó el desayuno. Todos los pandilleros entraron, excepto Henry, que se quedó afuera con su escopeta entre sus pies. Luego, el arma disparó y el tiro atravesó la cabeza de Henry, matándolo. Tom envolvió su cuerpo en una sábana y ordenó a otros miembros de la pandilla que le dieran un entierro secreto, para que nadie pudiera cobrar una recompensa por él. [164] Se encuentran variaciones de esta historia en otros relatos. Las memorias del ayudante general Gorman decían que Henry había colocado el arma contra un granero de maíz en la casa de Tom y estaba sentado cuando se resbaló y le disparó en la cabeza. Un relato contemporáneo del New York Herald afirmó que se pegó un tiro mientras se escondía en una persiana poco antes de la redada de Lumberton. [165] La cepa de la tradición oral de Lumbee que contiene la muerte de Lowry coincide en que su cuerpo fue colocado en un ataúd construido por Jesse Oxendine y llevado por otros pandilleros a Back Swamp. Allí desviaron un arroyo, enterraron el ataúd en su lecho y luego dejaron que el arroyo fluyera nuevamente. [161]
Desde la desaparición de Henry Berry, la Guerra Lowry se caracterizó por cazarrecompensas que rastreaban a los miembros rezagados de la pandilla. A principios de marzo de 1872, el cazarrecompensas James McQueen se propuso matar a los hermanos Strong. [158] El 7 de marzo, vigiló la cabaña de Andrew Strong en Back Swamp. Los dos hermanos llegaron y cenaron adentro con su familia. McQueen disparó a través de un agujero en la puerta a la cabeza de Boss, provocando que colapsara. Esperó afuera a que Andrew saliera, pero cuando esto no ocurrió, se fue a Shoe Heel. [166] Wishart llegó con un grupo al día siguiente para recuperar el cuerpo, y encontró a Flora y Rhoda Strong limpiando la sangre del suelo. [167] Las mujeres les dijeron a los hombres que Andrew y Steve Lowry se habían llevado a Boss. [168] La falta de un organismo hizo que la Asamblea General se mostrara reacia a otorgarle a McQueen la recompensa de 6.000 dólares, aunque la legislatura finalmente le dio el dinero el año siguiente. [167] El cuerpo de Boss Strong nunca fue localizado. [168]
En mayo, los únicos miembros activos de Lowry Gang eran Andrew Strong, Tom y Steve Lowry; el resto había muerto o desaparecido. [168] El 2 de mayo, Wishart acordó reunirse con Steve y Andrew en un intento de negociar un compromiso que implicara la salida de los forajidos del área. [168] [169] Según los historiadores Adolph L. Dial y David K. Eliades, la reunión terminó cuando ambas partes acordaron reunirse nuevamente cerca de la Iglesia Presbiteriana del Líbano varios días después, y Wishart fue asesinado a tiros en ese momento. [168] Según Evans, Wishart fue asesinado en la reunión del 2 de mayo. [169] La historia oral de Lumbee sostiene que Wishart fue asesinado por Andrew después de que intentó dispararle a Steve, pero las circunstancias reales de su muerte siguen sin estar claras. [168] [170]
La muerte de Wishart provocó renovados esfuerzos para reprimir a los forajidos. [171] El 13 de mayo, el gobernador Caldwell solicitó que se enviara otro destacamento de tropas federales a Robeson para combatir a la pandilla. El mayor Morgan respondió tardíamente el 5 de julio enviando una compañía del 4º Regimiento de Artillería estadounidense desde Fort Johnston . [144] Durante su estancia, las autoridades locales no llamaron a las tropas para que las ayudaran, y se retiraron a finales de mes. Morgan concluyó que la intervención federal fue inútil y que nunca más se enviaron fuerzas federales para reprimir a la pandilla. [156]
Mientras tanto, Aladon Strong Wishart y Robert Evander Wishart, los respectivos hermanos menores y medio hermanos del difunto coronel, reorganizaron los restos de la milicia del condado para lanzar una nueva búsqueda de los forajidos. [171] Después de espiar a los residentes de Scuffletown, se enteraron de que Tom Lowry planeaba asistir a una reunión política en Union Chapel en la mañana del 20 de julio. [172] Los milicianos erigieron una persiana a lo largo del camino que esperaban que viajara Lowry y se tumbaron. esperar. [171] Lowry bajó por el camino como se esperaba, acompañado por un amigo. Los milicianos abrieron fuego y alcanzaron a Lowry. Corrió 100 metros hacia un pantano antes de desplomarse muerto. [172] Los hombres llevaron su cuerpo a Lumberton y recaudaron un total de $6,200 en recompensas estatales y del condado. [171]
Steve Lowry y Andrew Strong ya no representaban una gran amenaza para las autoridades del condado, pero continuaron evitando ser capturados. [171] Todavía disfrutaban de las simpatías de los residentes de Scuffletown e hacían apariciones públicas en la comunidad. [173] En septiembre emitieron una "proclamación de ilegalidad" contra varios cazarrecompensas que los perseguían, ofreciendo una recompensa de 200 dólares por cada uno. [174] El 25 de diciembre, fueron a una tienda en Pates para enfrentarse a un empleado, William Wilson, que había hablado mal de ellos. Strong amenazó con matar a Wilson si no abandonaba el condado al día siguiente. [171] Los dos forajidos se fueron para participar en las festividades navideñas y Wilson cargó su escopeta en caso de que regresaran. Strong regresó por la tarde para hacer algunas compras y, cuando salió al porche, Wilson le disparó en la nuca, matándolo instantáneamente. Wilson llevó el cuerpo a Lumberton, cobró las recompensas pertinentes y abandonó la zona. [175]
A lo largo de 1873, los cazarrecompensas continuaron buscando a Lowry. Los eludió y evitó las reuniones públicas, permaneciendo cerca de los pantanos. Se volvió enfermo y comenzó a beber mucho. [175] [176] Ese año la Asamblea General aprobó la Ley de Amnistía, que indultó a las personas declaradas responsables de violencia política en los años anteriores. [175] La medida respaldada por los conservadores fue diseñada para proteger a los miembros del Ku Klux Klan , [177] y la última sección de la ley decía: "las disposiciones de esta ley no se interpretarán en el sentido de extender la amnistía a [...] Steve Lowry." [175] Lowry fue la única persona mencionada por su nombre en el estatuto. [175] [e] Algunos de sus amigos solicitaron al gobernador que lo perdonara, pero su solicitud fue ignorada. [178]
A finales de febrero de 1874, Lowry salió de su escondite para unirse a un grupo en la plantación John McNair. Dejó su rifle para tocar el banjo, pero cuando estaba a punto de comenzar, tres cazarrecompensas que lo habían estado siguiendo atacaron; dos le dispararon mientras que el tercero lo golpeó con un hacha. Al día siguiente llevaron su cuerpo a Lumberton y cobraron la recompensa, y la Guerra Lowry terminó. [179]
The Robesonian , un periódico semanal con sede en Lumberton fundado en 1870, y el Wilmington Morning Star , el periódico más grande de Carolina del Norte, informaron con frecuencia sobre la Guerra Lowry . Los informes del Robesonian se reimprimieron en otros periódicos estatales antes de ser cubiertos en otras publicaciones de todo el país. [180] Según se informa, Lowry Gang prestó mucha atención a cómo se retrataba en los medios de comunicación, buscando ediciones de artículos y expresando conocimiento de ciertos artículos. El editor del Robesonian declaró que una vez Lowry lo amenazó por su estilo de cobertura y huyó brevemente del condado. [181] La mayor parte de la cobertura local consistió simplemente en listas de delitos denunciados y avistamientos de pandillas, [182] repitiendo a menudo declaraciones oficiales de las autoridades. [183] La cobertura de prensa sobre la composición racial de la pandilla fue a menudo confusa y contradictoria, con artículos que describían a Lowry y sus seguidores como negros, mulatos o "parecidos a los indios". [184] Los periódicos conservadores y demócratas del Sur favorecieron retratarlos como de piel oscura como parte de un esfuerzo más amplio para culpar a los libertos y republicanos negros de la anarquía en el Sur. El Raleigh News criticó a Harper's Weekly por publicar dibujos de la pandilla que los mostraban con piel clara. [185]
Los periódicos demócratas y conservadores de Carolina del Norte generalmente utilizaron su comentario sobre la Guerra de Lowry para atacar al gobierno republicano del estado por su ineficacia, y especialmente en contraste con la agresiva represión del Klan por parte de los republicanos . [186] El Greensboro Patriot sugirió burlonamente que Lowry debería ser "el próximo candidato radical para gobernador de Carolina del Norte" [187] Los comentarios de los republicanos en la prensa, aunque condenaban las actividades de la pandilla, generalmente acusaban a los periódicos conservadores de exagerar la violencia y la importancia. del conflicto para obtener beneficios políticos. [188]
La guerra de Lowry atrajo la atención nacional después de que The New York Times comenzara a informar sobre ella en octubre de 1870. Al año siguiente, el cable de Associated Press estaba distribuyendo historias sobre la banda Lowry en todo el país. [189] El juicio de Henderson Oxendine llevó al New York Herald a enviar un reportero al condado de Robeson para cubrir el proceso, y más tarde se enviaron dos más para informar sobre Lowry Gang. [190] En marzo de 1872, el reportero del Herald A. Boyd Henderson llegó a Shoe Heel y estableció contacto con algunos de los miembros de la pandilla. [191] Con la esperanza de presentarse de una manera positiva y comprensiva, [192] le proporcionaron alojamiento y él los entrevistó extensamente a ellos y a sus familias. [193] Las historias de Henderson fueron publicadas por el Herald en una serie, "The Swamp Angels". [194] La cobertura de la prensa del Norte sobre el conflicto de Lowry, especialmente la del New York Herald , generalmente encaja en el género de color local , retratando el condado de Robeson y el sur en general como exóticos y pintorescos, pero también pobres y atrasados. [195] Un reportero del Herald , George Alfred Townsend , compiló estos informes en una novela de diez centavos de 1872 , The Swamp Outlaws . [2] [196]
En el transcurso de su actividad, Lowry Gang estuvo implicada en la muerte de 22 personas. [197] En cuanto a los pandilleros, Henderson Oxendine había sido ejecutado; McLauchlin, Boss y Andrew Strong, y Steve y Tom Lowry habían sido asesinados; y Henry Berry Lowry desaparecieron. [198] John Dial salió de la cárcel y vivió tranquilamente en el condado de Robeson. [199] George Applewhite finalmente fue capturado por las autoridades en 1875. Al año siguiente, la Corte Suprema de Carolina del Norte dictaminó que calificaba para recibir alivio bajo las disposiciones de la Ley de Amnistía y fue liberado, regresando a trabajar como albañil. [177]
Tras el final de la Guerra Lowry y la Reconstrucción en Carolina del Norte, los indios lumbee carecieron de reconocimiento estatal como grupo único, y los demócratas que ahora controlan el estado crearon leyes de segregación Jim Crow . [200] Los republicanos constituían la mayoría de los votantes registrados en el condado de Robeson, pero los desacuerdos causados por la guerra les impidieron solidificar el control local. [201] Los lumbees se resistieron a ser tratados igual que los negros bajo el nuevo orden social, y en 1885 la Asamblea General votó a favor de reconocerlos como indios croatan . [200] Los Lumbees se negaron a asistir a escuelas para negros y la Asamblea General, en parte con la esperanza de evitar una represalia por la Guerra de Lowry, [202] creó una escuela normal apoyada por el estado para ellos en 1887. [203] El establecimiento de instituciones Lumbee adicionales , como iglesias y otras escuelas, llevaron al gobierno estatal y local a reconocer un sistema tripartito de segregación en el condado de Robeson. [204]
Evans escribió que las acciones de Lowry Gang "parecían dirigidas a los cimientos mismos del orden social que los conservadores estaban erigiendo para reemplazar el experimento de Reconstrucción". [205] También afirmó que a pesar de que el gobierno los consideraba oficialmente "bandidos locales", las autoridades dieron a Lowry Gang un "trato especial", es decir, grandes recompensas otorgadas a sus miembros en comparación con otros grupos contemporáneos de forajidos en el Estados Unidos. [206]
Reflexionando sobre el conflicto, la historiadora Malinda Maynor Lowery escribió: "Para los indios del condado de Robeson, el final de la Guerra de Lowry fue la masacre de Wounded Knee . Su nación no murió, pero quedó sujeta a la autoridad estatal, local y federal en La Guerra de Lowry dejó a los indios del condado de Robeson una identidad social separada, pero pasaron los siguientes setenta años, hasta la década de 1950, ganando el reconocimiento de su autonomía política. [207] Evans concluyó: "Los Lowry claramente tuvieron un impacto [...] Con el triunfo de un partido francamente racista durante la Reconstrucción, parecía que nada podía impedir que los ganadores pusieran a los indios del río Lumbee en la misma mitad libre". lugar" en el que generalmente lograron colocar a los negros. Pero este esfuerzo parece haber fracasado, además, en gran medida debido a las hazañas audaces de los Lowry, que llenaron a los indios de Lumber River con un nuevo orgullo de raza. , y una nueva confianza que, a pesar de generaciones de derrotas, revitalizó su voluntad de sobrevivir como pueblo". [208]
El lanzamiento de The Swamp Outlaws impulsó numerosas retrospectivas sobre la Guerra de Lowry en libros y periódicos a finales del siglo XIX. [209] Lowry es recordado por muchos lumbee como un héroe popular [44] y una figura parecida a Robin Hood , [210] y sus hazañas tienen un lugar destacado en el folclore lumbee. Todavía en la década de 1930, algunos Lumbees afirmaban que vivía lejos, en Florida, Arizona u Oklahoma, pero que ocasionalmente visitaba el condado de Robeson. [211] La académica en comunicaciones Lorraine Ahearn escribió que la representación de la Guerra de Lowry en los confines de los "tropos fuera de la ley" de la década de 1870 por parte de los medios de comunicación ayudó a establecer su "narrativa mítica" moderna en la comunidad Lumbee como una historia de "resistencia de los nativos americanos". a la supremacía blanca ". [212] La tribu Lumbee de Carolina del Norte otorga anualmente a una persona el premio Henry Berry Lowry por su distinguido servicio comunitario. [213]
La vida de Henry Berry Lowry y los acontecimientos de la guerra han sido objeto de representaciones ficticias en varios libros y obras de teatro. [214] En 1976, Robeson County Historical Drama, Inc. produjo una obra que dramatiza la vida de Lowry, Strike At The Wind . [215] Se realizaron representaciones anualmente durante las décadas de 1970 y 1980 en Pembroke , así como en la Feria Mundial de 1982 en Knoxville, Tennessee . A finales de los 90 y principios de los 2000, los espectáculos se volvieron más esporádicos debido a los costos financieros. [216] En 2007, Carolina del Norte erigió un marcador histórico de carreteras en Pembroke para conmemorar a Lowry. [217]