La Guerra de Jicarilla comenzó en 1849 [1] y se libró entre los apaches jicarilla y el ejército de los Estados Unidos en el territorio de Nuevo México . Los guerreros ute también desempeñaron un papel importante en el conflicto, ya que estaban aliados con los jicarilla. La guerra comenzó cuando los apaches y los utes comenzaron a atacar a los colonos en el Camino de Santa Fe . Finalmente, en 1853, el ejército de los EE. UU. tomó represalias, lo que resultó en una serie de batallas y campañas que terminaron en 1854 cuando una gran expedición militar logró sofocar la mayor parte de la violencia. Sin embargo, algunas escaramuzas menores continuaron hasta 1855. [2] [3]
Dolores Gunnerson sostiene que “los jicarillas habrían transferido su lealtad a los estadounidenses y les habrían servido tan fielmente como habían servido a los españoles si los anglosajones hubieran estado dispuestos a aceptarlos como “amigos” y aliados”. Afirma además que “los jicarillas estuvieron en guerra con los Estados Unidos durante sólo un año y medio y pasaron casi todo ese período eludiendo a las tropas en lugar de luchar”. [4]
La guerra comenzó en 1849 cuando una banda de jicarillas y utes mató a un grupo de colonos. El evento, a veces conocido como la masacre de los blancos , recibió una considerable publicidad en ese momento e hizo mucho para crear prejuicios entre la población anglosajona contra la tribu. Un año después, un grupo de carteros fue asesinado en lo que se conoce como la masacre de Wagon Mound. Varios incidentes en la siguiente media década continuaron aumentando las tensiones entre los estadounidenses y los jicarillas, lo que llevó a ambos bandos a desconfiar cada vez más del otro hasta el invierno de 1853 a 1854, cuando el ejército comenzó las operaciones. [1]
En febrero de 1854, un contratista de carne de vacuno del gobierno empleado por el gobierno de Nuevo México informó al ejército que los Jicarillas habían robado varias de sus reses, por lo que, en respuesta, se envió una tropa de dragones del 2.º Regimiento de Dragones para recuperar la propiedad robada. El 5 de marzo, el teniente Bell se encontró con un grupo de guerreros al mando del jefe Lobo Blanco en el río Canadian . No estaba claro si Lobo Blanco y sus seguidores eran responsables de la propiedad robada, pero el ejército sospechaba desde hacía tiempo que la banda de Lobo Blanco mataba a colonos blancos e hispanos. Luego se produjo una batalla que dejó al jefe y a cuatro de sus guerreros muertos, mientras que los estadounidenses perdieron a dos hombres. Al día siguiente, el conflicto se intensificó cuando una banda de Jicarillas y Utes asaltó una manada de ganado cerca de Fort Union , matando a dos pastores en el proceso. Después de eso, el 1.º Regimiento de Dragones del Ejército de los EE. UU. lanzó una expedición a Apacheria . El primer enfrentamiento se libró el 30 de marzo, cuando el primer teniente John Davidson lanzó un ataque no autorizado contra una aldea de Jicarilla cerca de la actual Pilar, Nuevo México . [5] En la posterior Batalla de Cieneguilla , sesenta soldados de caballería estadounidenses lucharon contra unos 250 apaches y guerreros ute bajo el mando del jefe de guerra Flechas Rayadas . La lucha comenzó alrededor de las 8:00 a. m. y duró más de tres horas, al final de las cuales, 22 soldados murieron y otros 36 resultaron heridos. El mando de Davidson se vio obligado a retirarse tras infligir alrededor de 20 muertes a la fuerza nativa.
Una semana después, el 8 de abril, una gran fuerza de unos 200 soldados de caballería estadounidenses, 100 hombres del 3.º de Infantería y 32 exploradores , encontró a las Jicarillas del jefe Chacón en el cañón de Ojo Caliente . Durante la batalla que siguió , el comandante Philip St. George Cooke derrotó a unos 150 guerreros, matando a cinco de ellos e hiriendo a otros seis sin sufrir bajas en su propio mando. Las Jicarillas se dispersaron en ese punto, y sin un campamento, muchos de ellos murieron en el clima extremadamente frío. La batalla también fue notable por haber involucrado a Kit Carson , quien guió al ejército de los EE. UU. durante la expedición, y al primer teniente George Sykes , quien más tarde comandó el V Cuerpo, Ejército del Potomac , en la Guerra Civil estadounidense . Después de la batalla de Ojo Caliente, la guerra había terminado en su mayor parte con la excepción de unas pocas incursiones y escaramuzas más pequeñas durante los siguientes meses. [6] [7]