La Guerra de los Francos (441-446) fue un conflicto militar que duró varios años en las provincias de Germania II y Bélgica I durante el reinado del emperador Valentiniano . Además del Imperio romano de Occidente , participaron las dos asociaciones tribales de los francos: los francos salios y los francos ripuarios . Los principales protagonistas de este conflicto fueron Flavio Aecio y Clodio . [2]
La fuente contemporánea más importante sobre esta guerra es la Chronica Gallica de 452. Esta crónica tiene la desventaja de que el orden y la datación de los eventos entre 441 y 450 son inciertos y abiertos a múltiples interpretaciones. [3] Este artículo sigue la reconstrucción de los eventos de Syvänne.
Parece que cuando Aecio retiró sus tropas de la Galia durante la Guerra Vándala (439-442) para desplegarlas contra los vándalos, los francos salios aprovecharon esta situación tomando posesión del territorio romano hasta Cambrai . [4] Los francos ripuarios también se aprovecharon de la situación e invadieron Germania Prima. Colonia y Tréveris fueron tomadas por ellos en 441. [5] Según Salviano , los ciudadanos de la ciudad solo tenían la culpa de esto. Después de una ocupación anterior por los francos, estaban más preocupados por la restauración del circo que por gastar dinero para defender mejor la ciudad. Como resultado, la ciudad fue conquistada y saqueada por cuarta vez. [6] El hecho de que los francos ripuarios fueran capaces de conquistar Tréveris significa que primero abrumaron a los foederati borgoñones en el Limes para llegar allí.
Siguió un período de sombras, ya que las fuentes escritas no aportan información. De las fuentes supervivientes se puede deducir que el gobierno romano exigió a los habitantes de Armórica, un territorio semiautónomo, que contribuyeran más a la defensa del noroeste de la Galia. Sin embargo, se negaron a proporcionar mano de obra para el ejército y estalló una revuelta liderada por un líder llamado Tibatto. En respuesta, Aecio ordenó al ejército móvil de los alanos , estacionado en Valence , que atacara a los armoricanos (mencionados en las fuentes como Bagaudae ). [7]
Germanus , obispo de Auxerre, intentó mediar en este conflicto, pero el ataque de Tibatto a Tours , que fue defendida hábilmente en el verano de 442 por el futuro emperador Mayoriano , [8] resultó en una guerra total. Con el ejército galo restante operando ahora contra los bacaudas con auxiliares alanos, esto permitió a los francos salios empujar su frontera de regreso al Somme. Desde Toxandria, Clodio marchó hacia el sur y capturó las ciudades de guarnición de Tournai y Cambrai. [9]
El acuerdo de paz con los vándalos permitió a Aecio desplegar su ejército contra los francos ripuarios a finales de 442. Él mismo lideró este ejército y avanzó hacia el norte desde Italia. Las operaciones de Aecio en la Galia se detuvieron prematuramente cuando los hunos, bajo dos nuevos líderes Bleda y Atila , dirigieron su atención hacia el oeste en 443/4 después de derrotar a los romanos orientales. Para Aecio esto era un peligro mayor que el avance de los francos. Interrumpió su campaña y formó una nueva línea de defensa al llevar a los foederati borgoñones al sur y establecerlos en Sapaudia (Saboya). [10]
No se conocen acontecimientos ocurridos entre 443 y 444, pero se puede suponer que los planes defensivos de Aecio habían funcionado, con el resultado de que los francos no habían avanzado más y los Bagaudae en Armórica habían sido destruidos por los alanos. [11]
En el año 445 se produjo el inevitable contraataque romano. Aecio regresó del Danubio tras una exitosa campaña contra los hunos. [12] Reanudó la guerra dirigiendo él mismo las campañas contra los francos, mientras que al mismo tiempo otro ejército romano iba a la guerra en Hispania contra los suevos. [13] Con su fuerza habitual derrotó a los ripuarios en el año 445. Según Syvänne, un panegírico de Merobaudes se refiere a este período y Aecio primero liberó las ciudades de Tréveris y Colonia, después de lo cual derrotó a los francos en una colina fortificada después de una batalla o emboscada. Cabe destacar que también nombró nuevos obispos con experiencia militar en la Galia ese año. [14]
Después de someter a los francos ripuarios, Aecio marchó hacia el norte para atacar a los francos salios. Según un panegírico de Siodonius Apollaris, logró obligar al rey franco Clodio a rendirse al tenderle una emboscada a su ejército en el asentamiento de Vicus Helena .
Según Syvänne, Clodio murió en la batalla de Vicus Helena o poco después. Fue sucedido por su hijo Merovec . [15] La victoria de Aecio fue tan completa que los francos reconocieron una vez más la supremacía romana. Aecio celebró sus victorias sobre los francos emitiendo monedas que fueron acuñadas en la Casa de la Moneda de Tréveris en 445/6. El 1 de enero de 446 estaba en Roma para celebrar su tercer consulado. La paz regresó a las provincias del norte. La zona permaneció en manos romanas hasta 455. El control de la frontera quedó en manos de los francos, que también suministraron muchos reclutas al ejército romano en la Galia.