La Guerra Civil Paraguaya (1922) , tuvo lugar entre el 27 de mayo de 1922 y el 10 de julio de 1923, dentro de las fronteras de Paraguay . Comenzó cuando los partidarios del candidato Adolfo Chirife intentaron restablecer por la fuerza la realización de las elecciones presidenciales canceladas por el presidente Eusebio Ayala . Chirife representaba el bando denominado constitucionalista o schaerista que apoyaba ideológicamente al político liberal Eduardo Schaerer , mientras que las tropas bajo el mando de Ayala eran denominadas leales o gondristas que juraban lealtad ideológicamente al expresidente Manuel Gondra . El conflicto concluyó cuando las fuerzas gondristas derrotaron a los restos del ejército schaerista en Asunción .
Tras la revolución de 1904, el movimiento liberal paraguayo entró en un período de inestabilidad y luchas entre facciones. Entre 1904 y 1922, 15 presidentes paraguayos asumieron el cargo. Los golpes de Estado de 1908 y 1910 consolidaron la división de los liberales paraguayos en las facciones "radicales" y "cívicos". Una nueva división de la facción radical en dos subfacciones lideradas por Manuel Gondra y Eduardo Schaerer respectivamente, gradualmente se intensificó hasta convertirse en una guerra civil a gran escala. [3]
En 1920, Gondra salió victorioso en las elecciones presidenciales. Schaerer inmediatamente intentó socavar a Gondra forzando la renuncia del Ministro del Interior José Guggiari, el partidario más vocal de Gondra. Después de la negativa de Gondra a destituir a Guggiari, el propio Gondra renunció, debido al surgimiento de una división en las fuerzas armadas de Paraguay. Después de la negativa del vicepresidente Félix Paiva a asumir el cargo, el congreso colocó al senador Eusebio Ayala , un partidario moderado de Gondra, en la presidencia interina. [2]
Otra crisis se desató cuando Adolfo Chirife, partidario de Schaerer, se convirtió en candidato presidencial. Chirife, que había conseguido el apoyo del Partido Colorado y de un gran porcentaje de partidarios del Partido Liberal, logró reunir el apoyo suficiente para asegurar su victoria en las próximas elecciones. Cuando Ayala reaccionó bloqueando la realización de las elecciones, los partidarios de Schaerer intentaron restablecer el proceso electoral por la fuerza. [1]
Las tropas pertenecientes a las zonas militares 1, 2 y 4, que sumaban 1.700 hombres, se unieron bajo el nombre de Ejército Constitucional y declararon su lealtad a Schaerer. En oposición a ellos, elementos leales de la Armada paraguaya y de las guarniciones del área de Asunción en general juraron lealtad a Gondra. El 27 de mayo de 1922, tras el fracaso de dos semanas de negociaciones entre las dos partes, Adolfo Chirife ordenó a sus partidarios militares y civiles en Paraguarí que lanzaran una ofensiva sobre la capital, iniciando así una guerra civil. Pasando por Luque , los constitucionalistas llegaron a Asunción el 9 de junio. Para entonces, los gondristas habían reunido a 600 soldados regulares, así como a 1.000 miembros de la anarcosindicalista Unión de Trabajadores Marinos. A pesar de disfrutar de un éxito limitado, los schaereristas se vieron obligados a abandonar el sitio de los suburbios atrincherados y el 14 de junio se produjeron batallas en Pirayú y Yaguarón mientras los schaereristas se retiraban a Paraguarí. [2]
Entre el 28 y el 29 de junio de 1922, un FK8 de Armstrong Whitworth, un lealista , llevó a cabo dos incursiones en Paraguarí, primero arrojando panfletos y luego bombardeando la ciudad. El 3 de julio, el mismo FK8 bombardeó por error vagones de tren que albergaban a soldados prisioneros que se negaron a unirse al Ejército Constitucionalista. Numerosos prisioneros murieron o resultaron heridos en la acción. El 8 de julio de 1922, el FK8 fue derribado sobre Pirayú y el piloto británico Sydney Stewart murió. [1] [2]
Tras la derrota del 14 de julio en Pirayú y Yaguarón, los schaereristas comenzaron a evacuar sus tropas de Paraguarí a Villarrica . Entre el 23 y el 24 de julio, los leales invadieron las posiciones constitucionalistas en Ybytimí y Sapucaí . Los gondristas continuaron su avance, tomaron Itapé y Salitre Cué (un pueblo con una estación de ferrocarril), y finalmente ingresaron a Villarrica sin disparar un solo tiro el 31 de julio. La ciudad de San Estanislao cambió de manos varias veces mientras las caballerías enemigas se enfrentaban en el área a principios de agosto. La Fuerza Aérea Gondrista se trasladó a Villarrica. Reforzada con varios veteranos italianos de la Primera Guerra Mundial , incluido el as Cosimo Rizzotto , intensificó sus misiones de reconocimiento y bombardeo. El 5 de septiembre, un Ansaldo SVA.5 constitucionalista bombardeó Salitre-Cué. Un avión Gondrista del mismo modelo despegó entonces, pilotado por el aviador británico Patrick Hassett, quien disparó contra el bombardero y lo obligó a retirarse a Cangó , en un enfrentamiento que se considera el primer combate aéreo registrado en Sudamérica. [2] Al día siguiente, otro SVA.5 constitucionalista atacó Salitre-cué, solo para ser obligado a aterrizar cerca de Cangó por Hassett después de un intenso combate aéreo, lo que lo convirtió en el primer aviador en derribar otro avión sobre Sudamérica. El piloto italiano Nicolá Bo también dañaría otro avión rebelde el 25 de septiembre, pero se vio obligado a regresar a Isla Alta después de quedarse sin municiones. [4]
Los combates continuaron hasta fines de octubre y principios de noviembre, cuando Isla Alta y Cangó quedaron bajo control gondrista. Los schaereristas se atrincheraron en el área de Caí Puente Coronel Bogado, a 30 kilómetros al noroeste de Encarnación . El 13 de noviembre, un destacamento leal marchó sobre Caí Puente, mientras que una segunda columna perpetró un ataque sorpresa contra la retaguardia constitucionalista, capturando Carmen del Paraná . Tres días después, los gondristas tomaron el bastión schaererista de Caí Puente, pero muchos constitucionalistas lograron escapar de la detención, reorganizándose y moviéndose hacia el norte hacia la capital desprotegida. Utilizando el transporte ferroviario, los gondristas detuvieron el avance schaerista y, después de duros combates en Paraguarí, Piribebuy y Yhú , los gondristas derrotados retrocedieron más allá de Carayaó . [2]
El 18 de marzo de 1923, los schaereristas lanzaron su primer ataque en tres meses, tomando la desprotegida Villarrica. Luego, los constitucionalistas emboscaron un convoy de suministros de 20 vagones en Pañetey, matando a casi 500 soldados. El 18 de mayo, después de que el comandante en jefe schaererista Adolfo Chirife muriera de neumonía, el comandante recién elegido Pedro Mendoza inició una ofensiva sobre Asunción. Pasando por las áreas densamente boscosas de Carapeguá , Itá y San Lorenzo , Mendoza entró en la capital el 9 de julio de 1923 sin encontrar resistencia significativa. Un día después, los leales contraatacaron la capital desde el norte, derrotando a los schaereristas y poniendo fin de manera efectiva a la guerra. [2]
Como señala Sapienza (2018): “Los insurgentes, liderados por el teniente coronel Brizuela, avanzaron contra una resistencia limitada, principalmente de la fuerza policial de la capital, y llegaron al centro de la ciudad en la tarde del 9 de julio. Los rebeldes tomaron la base aérea de Nu-Guazu y capturaron tres aviones en condiciones de volar, pero como no tenían a nadie que los pilotara, resultaron inútiles. Al día siguiente, con la victoria aparentemente en sus manos, los insurgentes se vieron socavados por su antiguo némesis, el apoyo logístico defectuoso, y se quedaron sin municiones y tuvieron que retirarse ante un decidido contraataque; coincidentemente, las fuerzas leales del norte llegaron a las afueras de Asunción y los tomaron por la retaguardia. La moral rebelde, siempre frágil, ahora se derrumbó por completo, y con ella el levantamiento. El coronel Brizuela condujo lo que quedaba del ejército insurgente a Villeta, donde arrojaron sus armas antes de cruzar el río para exiliarse en Argentina”. [5]