La Guerra de Camerún [a] (también conocida como la Guerra Oculta , [b] [4] o la Guerra de Independencia de Camerún [c] ) es el nombre de la lucha por la independencia entre el movimiento nacionalista de Camerún y Francia . El movimiento fue encabezado por la Unión Popular Camerunesa (UPC). Incluso después de la independencia, la rebelión continuó, dando forma a la política contemporánea. La guerra comenzó con disturbios en 1955 y continuó después de que Camerún obtuviera la independencia en 1960. Después de la independencia, el primer presidente de Camerún , Ahmadou Ahidjo, solicitó la intervención militar francesa continua para luchar contra los rebeldes de la UPC. La rebelión de la UPC fue aplastada en gran medida por las Fuerzas Armadas de Camerún y el Ejército francés en 1964. [5] Esta guerra a menudo se olvida porque ocurrió en el apogeo de la mayor lucha por la independencia colonial de Francia, la Guerra de Argelia .
Según las estimaciones de la embajada británica reunidas en 1964, se cree que la guerra produjo entre 61.300 y 76.300 muertes de civiles, de las cuales el 80% eran de la región de Bamileke. El general Max Briand, comandante de todas las fuerzas militares francesas en Camerún, estimó que sólo en 1960 murieron 20.000 personas en la región de Bamileke. Algunas estimaciones modernas de muertes se cifran en cientos de miles o incluso millones, pero se cree que no son fiables. En general, es difícil estimar el número de muertes, ya que la administración francesa no mantuvo registros meticulosos del número de personas asesinadas. [5]
El movimiento propio de Camerún comenzó a principios de la década de 1950, después de la fundación de la Unión Popular de Camerún (UPC), el primer y más destacado partido nacionalista de Camerún. [6] El partido se centró en dos objetivos principales: separarse de Francia y establecer una economía socialista. [7] [6] El partido fue fundado en 1948 por Ruben Um Nyobe y su colega, Felix-Roland Moumie .
El movimiento nacionalista en expansión se enfrentó al desafío de una administración colonial que quería neutralizarlo. [8] En una carta escrita a la alta comisión colonial en 1954, Um Nyobe escribió:
“Durante seis años, la Unión del Pueblo Camerún ha resistido y seguirá resistiendo a la hostilidad violenta de las autoridades coloniales francesas. Hay que escribir un libro que haga un inventario de las fuerzas y estructuras de poder que se utilizaron para combatir a nuestra organización” [4]
Las palabras de Um Nyobe hacen alusión a las tensiones que existían entre el movimiento nacionalista y la administración colonial. Los intentos de frustrar el movimiento nacionalista no eran exclusivos de Camerún, sino más bien una extensión natural de la política colonial francesa de la época. Los esfuerzos de la administración colonial francesa por reprimir a la UPC condujeron a una brutal guerra civil.
Para muchos nacionalistas cameruneses , involucrarse en la guerra no fue una inclinación inmediata. De hecho, muchos intentaron cooperar y participar democráticamente en el sistema político colonial francés. Muchos de ellos eran cameruneses que habían asimilado plenamente la ley, el idioma y las costumbres francesas y eran llamados Evolue . Admiraban el estilo de vida francés y denigraban las costumbres locales. [9] Sin embargo, algunos de los primeros revolucionarios de Camerún podrían calificarse como evolue.
De la misma manera, los candidatos administrativos eran candidatos que contaban con el apoyo de las administraciones coloniales. [4] Esta práctica se introdujo por primera vez en Camerún en 1945, cuando el gobierno colonial buscaba crear una clase de protegidos. Durante una elección provisional, presentaron al jefe André Fouda contra el popular anticolonialista Douala Manga Bell. La administración colonial favoreció a Fouda y trabajó para asegurar su victoria. [4]
Incluso los miembros de la UPC intentaron participar en el proceso político francés al principio. Durante las elecciones legislativas de junio de 1951, Ruben Um Nyobe se presentó a los electores. Para obstaculizar las posibilidades de Um Nyobe, la administración colonial esperó hasta el último minuto para aceptar la candidatura de Nyobe. La administración también empleó métodos de supresión de votantes . [10] Las regiones en las que la popularidad de Nyobe era alta tenían pocas oficinas de votación. Esto obligó a los partidarios de Nyobe a viajar largas distancias solo para emitir su voto. Nyobe terminó perdiendo las elecciones, obteniendo solo 3.100 votos. [11]
Frustrado por los resultados electorales y otras injusticias que asolaban al país, Nyobe salió a la palestra internacional. Defendió tres veces (1952, 1953 y 1954) la causa del Camerún independiente ante la Asamblea General de las Naciones Unidas . [12] [13] En sus discursos, Nyobe denunció el dominio colonial francés y pidió la unificación del Camerún británico y francés. [14]
La creciente popularidad de la UPC se convirtió en una amenaza para los franceses y dejó espacio para otros conflictos.
El 22 de abril de 1955, la UPC publicó la “Proclamación Comunal”, que en ese momento fue considerada un manifiesto unilateral de independencia. [15] Sin embargo, la administración colonial lo consideró una provocación innecesaria.
Poco a poco, los franceses empezaron a concentrar sus esfuerzos en sofocar el movimiento UPC, reprimiendo a sus dirigentes y a sus partidarios. En mayo de 1955, Um Nyobe y sus compañeros se escondieron. [4]
El 22 de mayo de 1955, estallaron disturbios independentistas en las principales ciudades de Camerún, Duala y Yaundé . Estos disturbios continuaron hasta el 30 de mayo de 1955, cuando fueron reprimidos por el nuevo Alto Comisionado Colonial Francés, Roland Pré. Después de los disturbios, el 13 de julio de 1955, las autoridades francesas prohibieron oficialmente la UPC. [16] En Sanaga-Maritime , la región del país que contiene las ciudades más grandes del país, Duala y Yaundé , la administración francesa reprimió estos disturbios. [4]
El 18 de diciembre de 1956, la UPC comenzó a boicotear las elecciones legislativas. Establecieron una “ zona de mantenimiento del orden ” en Sanaga-Maritime para aplastar el levantamiento nacionalista. Esta designación dio a los franceses la autoridad para ejercer cualquier fuerza militar sobre los cameruneses que vivían en Sanaga-Maritime . En represalia, la UPC estableció una rama armada de su partido llamada Comité Nacional Organizativo (CNO). [17] A partir de ese momento, la guerra había comenzado oficialmente.
A medida que aumentaban las tensiones, los franceses intentaron rápidamente mantener el orden en la zona. Trajeron a un teniente coronel, Jean Lamberton, de la Indochina francesa para que dirigiera estos esfuerzos. Desde el 9 de diciembre de 1957 hasta 1958, Lamberton promulgó lo que se conoció como la Zona de Pacificación de Camerún (ZoPac). [18] En esta zona, los habitantes locales fueron ubicados en campamentos y vigilados por el ejército colonial. La culminación de este programa de pacificación fue el asesinato de Um Nyobe en septiembre de 1958. [14]
Del 18 de enero de 1957 al 25 de mayo de 1959, las autoridades francesas instalaron una zona militar similar en las regiones occidentales de Camerún. Esta región del país alberga a dos de los grupos étnicos más grandes del país, los bamileke y los bassa . [8] La localización del conflicto dentro de la región bamileke también sirvió para sofocar el poder de las élites bamileke. [19] Sin embargo, las fuerzas bamileke y bassa desafiaron continuamente el gobierno francés.
En enero de 1959, el Ejército de Liberación de Camerún inició la lucha para que Camerún se convirtiera en una nación independiente. A partir de ese momento, los cameruneses y los franceses se vieron envueltos en una guerra en toda regla.
El 1 de enero de 1960, Camerún obtuvo la independencia y Ahmadou Ahidjo se convirtió en el primer presidente del país.
Tanto los rebeldes, como los militares cameruneses y franceses cometieron crímenes de guerra durante el conflicto. El ejército francés "quemó o destruyó por completo aldeas enteras infestadas de terroristas, lo que provocó la muerte de un número desconocido de civiles no terroristas". [20]