- Gardes françaises en la batalla de Fontenoy
- Recreadores de los guardias franceses
Los Guardias Franceses ( en francés : Régiment des Gardes françaises ) eran un regimiento de infantería de élite del Ejército Real Francés . Formaban parte de la casa militar del rey de Francia durante el Antiguo Régimen .
Los guardias franceses, que estaban estacionados en París, desempeñaron un papel importante en la Revolución Francesa , ya que la mayoría de los guardias desertaron a la causa revolucionaria y aseguraron el colapso de la monarquía absoluta en Francia. Los guardias franceses lideraron la toma de la Bastilla y formaron el cuadro de la Guardia Nacional .
El regimiento fue creado en 1563 por Carlos IX . En 1635 estaba compuesto por 9.000 hombres en 30 compañías con 300 fusileros por compañía. Estaban armados con una especie de mosquete ( "fusils" ) o picas con empuñadura de acero , y se les permitía llevar una vida civil normal en tiempos de paz. En la práctica, esto significaba que podían realizar empleos civiles cuando no se les requería estar de servicio.
Por insistencia de Catalina de Médicis , al principio se distribuyeron en varias guarniciones, pero tras el intento de secuestro del rey Carlos IX cerca de Meaux por parte de los hugonotes , los Gardes se volvieron a reunir específicamente para proteger al monarca .
En tiempos de guerra, los Gardes Françaises tenían el privilegio de elegir sus propias posiciones de batalla (normalmente en el centro de la primera línea de infantería). Otros privilegios incluían liderar el asalto cuando se abría una brecha en una muralla durante un asedio , la primera elección del cuartel y derechos especiales de juicio . Cuando estaban en desfile, tenían precedencia sobre todos los demás regimientos del Ejército Real.
Compartían con los Gardes Suisses la responsabilidad de vigilar el exterior del Palacio de Versalles . Además, los guardias franceses tenían la responsabilidad de mantener el orden público en París, en apoyo de las distintas fuerzas policiales de la capital.
En 1764, los Gardes Françaises se reorganizaron para tener seis batallones, con cinco compañías de fusileros (cada una de 120 hombres) y una media compañía de granaderos de 50 hombres. [1]
En 1789, las Gardes Françaises constituían el elemento más grande de las tropas de la Casa Militar del Rey ( Maison Militaire du Roi ). Seis compañías de granaderos y 24 compañías de fusileros se dividían en los seis batallones que comprendían el regimiento completo. El número total de Gardes Françaises ascendía a unos 3.600 hombres. El coronel del regimiento generalmente tenía el rango de Mariscal de Francia . Los capitanes de las compañías de granaderos tenían el rango de coroneles en la infantería de línea. Había una compañía de granaderos (109 oficiales y soldados) y cuatro compañías de fusileros (cada una de ellas con 132 oficiales y soldados) en cada batallón. [3]
La imagen que se ha ido adquiriendo de los Gardes Françaises como una unidad palaciega de élite social dirigida únicamente por oficiales cortesanos puede ser en gran medida incorrecta. La mayoría de los oficiales del regimiento eran de fuera de París y algunos, como el futuro mariscal Abraham de Fabert , ni siquiera tenían el estatus de aristócratas provinciales. [4]
Los soldados rasos eran reclutados en toda Francia, pero a través de matrimonios y empleos fuera de servicio, rápidamente establecieron vínculos locales en París, que influirían en su comportamiento al estallar la Revolución Francesa. Los guardias estaban alistados por un mínimo de ocho años y se les exigía que fueran ciudadanos franceses con una altura mínima de 1,73 m (5'8"), en comparación con los 1,68 m (5'6") de los soldados de infantería de línea.
El incidente ocurrido en la batalla de Fontenoy , en el que oficiales de la Guardia Francesa y sus homólogos ingleses se invitaron mutuamente a disparar primero, se cita a veces como un ejemplo de caballerosidad excesiva entre oponentes aristocráticos. Sin embargo, en la guerra del siglo XVIII, la unidad que retenía el fuego hasta que estaba más cerca del enemigo era capaz de lanzar la descarga más efectiva. En esta ocasión, los Gardes Françaises dispararon primero, con un efecto limitado, y sufrieron grandes bajas, 411 muertos y heridos. [5]
Durante los años 1685 a 1789, el regimiento vestía casacas oscuras de "azul real", con cuellos, puños y chalecos rojos. Los pantalones eran rojos (más tarde blancos) y las polainas eran blancas. Los granaderos tenían sombreros altos de piel y las compañías de fusileros usaban el tricornio estándar de la infantería francesa. Las casacas y los chalecos estaban profusamente bordados con galones blancos o plateados (para los oficiales). [6]
La simpatía que mostraron los Gardes Françaises por la Revolución Francesa en el momento de su estallido fue crucial para el éxito inicial del levantamiento. Las otras dos unidades de la Maison militaire du roi de France en ese momento, los Guardias Suizas y la Guardia de Cuerpos , permanecieron leales al rey, pero eran unidades más pequeñas que los Gardes Françaises y carecían de las conexiones parisinas de este último regimiento. [7]
Durante las semanas de disturbios anteriores a principios de julio de 1789 que condujeron a la caída de la Bastilla , el regimiento inicialmente obedeció las órdenes y en varias ocasiones actuó contra las multitudes cada vez más rebeldes. [8] En abril, durante un motín en la fábrica de papel tapiz de Réveillon , los guardias habían disparado contra una multitud hostil, matando e hiriendo a varios cientos. [9] Sin embargo, además de los lazos locales con los parisinos, el regimiento estaba resentido por la dura disciplina de estilo prusiano introducida por su coronel, el duque de Châtelet , que había asumido su cargo el año anterior. Los oficiales del regimiento habían dejado negligentemente el control diario en manos de los suboficiales y tenían una interacción limitada con sus hombres. [10] Estos factores llevaron a deserciones a partir del 27 de junio, seguidas de un incidente el 12 de julio en el que los guardias franceses dispararon contra el regimiento Royal-Allemand y la deserción final de la mayor parte de la tropa el 14 de julio. Según se informa, solo uno de los sargentos se mantuvo junto a los oficiales cuando intentaron reunir a sus hombres en el patio del cuartel de la Guardia en París. De los seis batallones (subunidades de unos 600 hombres cada una) de todo el regimiento, el equivalente a solo un batallón permaneció obediente a las órdenes. [11] Los amotinados desempeñaron un papel clave en el ataque a la Bastilla, donde se les atribuyó tanto el uso efectivo de los cañones de artillería como la prevención de una masacre de la guarnición después de la rendición. [12]
Tras la toma de la Bastilla, los Gardes Françaises pidieron que se les permitiera reanudar sus funciones de guardia en Versalles. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada y el regimiento se disolvió oficialmente el 31 de agosto de 1789. [13]
El 15 de julio de 1789 todos los oficiales de las Gardes Françaises , encabezados por su coronel, habían renunciado a sus cargos. En una carta fechada el 21 de julio, dirigida al marqués de Lafayette , el rey Luis XVI autorizó a 3.600 miembros de tropa del regimiento, incluida la banda del regimiento, a ingresar en la recién creada Garde Bourgeoise . [14] Posteriormente, las Gardes Françaises proporcionaron el núcleo profesional de la Garde Nationale . Como tal, actuaron bajo el mando del marqués de Lafayette para restablecer el orden cuando una turba de París invadió el Palacio de Versalles al amanecer del 6 de octubre de 1789 y escoltó a la Familia Real a París en la tarde del mismo día. En octubre de 1792, las antiguas Gardes Françaises fueron distribuidas entre las nuevas unidades de voluntarios que se estaban movilizando para la guerra. En su última función, los antiguos guardias reales proporcionaron cuadros (oficiales y suboficiales superiores) para los ejércitos revolucionarios de 1792 a 1802.
Tras la restauración borbónica de 1814, se intentó recrear la mayoría de las distintas unidades militares que habían formado parte de la Casa Real, pero no se pudo olvidar la deserción de los guardias franceses en un momento crucial de la revolución y no se intentó restablecer ese regimiento.
