Las responsabilidades de los deberes tradicionales de la guardia costera en Australia se distribuyen entre varias agencias federales, estatales y comunitarias. La guardia costera de facto de Australia es el Comando de Fronteras Marítimas , un comando conjunto de la Fuerza de Defensa Australiana y la Fuerza Fronteriza Australiana que trabaja junto con la Policía Federal Australiana , la Autoridad Australiana de Gestión Pesquera y la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima . Cada gobierno estatal y territorial tiene agencias de seguridad marítima específicas y unidades marinas de policía. Además, hay varias organizaciones privadas de guardias costeras voluntarios que actúan como servicios auxiliares de búsqueda y rescate y educadores de seguridad marítima; las organizaciones más grandes son la Patrulla Costera Real Voluntaria establecida en 1937, la Guardia Costera Voluntaria Australiana establecida en 1961 y el Rescate Marino de Nueva Gales del Sur establecido en 2009.
El Comando de Fronteras Marítimas es la guardia costera de facto de Australia. El Comando de Fronteras Marítimas es una unidad conjunta de la Fuerza de Defensa Australiana (la Fuerza de Patrulla de la Marina Real Australiana y el Grupo de Vigilancia y Respuesta de la Fuerza Aérea Real Australiana ) y la Fuerza Fronteriza Australiana ( Unidad Marina y aeronaves de Coastwatch ). [1] Es responsable de la protección fronteriza en la zona económica exclusiva de Australia y sus 19.650 kilómetros de costa y de cuestiones como la pesca ilegal y la explotación de los recursos naturales, el terrorismo marítimo y la piratería, las amenazas a la bioseguridad y la contaminación marina . La Policía Federal Australiana apoya al Comando de Fronteras Marítimas y, en particular, a la Fuerza Fronteriza Australiana con investigaciones criminales, aplicación de la ley y asuntos de seguridad nacional . [2] De agosto a diciembre de 2021, el Comando de Fronteras Marítimas participó en el ensayo Bluebottle de la Marina Real Australiana y la OCIUS del vehículo de superficie no tripulado (USV). El propósito del ensayo era evaluar el uso del Bluebottle como sistema de vigilancia marítima para apoyar la seguridad marítima. Probaron su capacidad para detectar pequeñas embarcaciones que representan una amenaza dentro de su área de operación. [3]
La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima es responsable de la seguridad marítima y la navegabilidad de los buques australianos y extranjeros en aguas australianas, incluido el practicaje obligatorio, las ayudas a la navegación, el Centro Australiano de Coordinación de Rescate y la coordinación de las operaciones de búsqueda y rescate, y la gestión de las obligaciones marítimas internacionales de Australia. [4]
La Autoridad Australiana de Gestión Pesquera es responsable de la gestión y el uso sostenible de los recursos pesqueros y de combatir las actividades de pesca ilegal en la Zona de Pesca Australiana. Hay tres ramas principales: Operaciones Pesqueras, Gestión Pesquera y Servicios Corporativos. Las Operaciones Pesqueras son principalmente responsables de combatir las actividades ilegales, la gestión de datos y la comunicación internacional. La Gestión Pesquera es responsable de la economía y la política. [5]
La Oficina de Seguridad del Transporte tiene diversas responsabilidades en materia de seguridad marítima.
Cada gobierno estatal también tiene agencias con responsabilidades de guardia costera.
Maritime Safety Queensland es responsable de la seguridad marítima y el Servicio de Policía de Queensland tiene una unidad de policía acuática para hacer cumplir la ley a lo largo de la costa, en las vías fluviales y en las islas de Queensland.
Ni la Royal Volunteer Coastal Patrol ni la Australian Volunteer Coastal Guard están activas en Australia Occidental , que es el estado más grande con la costa más larga. Cerca de las ciudades, la Policía de Australia Occidental coordina la búsqueda y el rescate local entre varias agencias estatales (como DOT, Fisheries and Water Police), Volunteer Sea Rescue Groups (VSRGs) que proporcionan la mayoría de los activos y empresas sin fines de lucro como Westpac Helicopter. Los Volunteer Marine Rescue Groups (VMRs) forman el núcleo del sistema con tres áreas principales de respuesta a emergencias / búsqueda y rescate (SAR), educación y monitoreo de radio. Los VMR (37) están afiliados al DFES (Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia) o dos mantienen la independencia del gobierno y actúan como organizaciones benéficas (de la misma manera que trabaja la RNLI en el Reino Unido). Los 3 VMR más grandes son parte del DFES, incluido Mandurah, el grupo VMR más antiguo de WA.
Además, existen varias organizaciones privadas de guardacostas voluntarios, de las cuales las dos más importantes son la Royal Volunteer Coastal Patrol (establecida en 1937) y la Australian Volunteer Coast Guard (establecida en 1961). Estas organizaciones de voluntarios no tienen poderes de aplicación de la ley y son esencialmente servicios auxiliares de búsqueda y rescate. En Nueva Gales del Sur, estas dos organizaciones se han unido para convertirse en Marine Rescue en 2009.
En noviembre de 2008, el Gobierno de Nueva Gales del Sur anunció el establecimiento de una nueva organización voluntaria de rescate marítimo que se llamaría Marine Rescue NSW (MRNSW), que se constituyó en julio de 2009. La Royal Volunteer Coastal Patrol, la Australian Volunteer Coast Guard (unidades de Nueva Gales del Sur) y la Volunteer Rescue Association (unidades marinas) se unieron bajo la nueva organización que comenzó a funcionar el 1 de enero de 2010.
Marine Rescue NSW es una organización benéfica similar a la RNLI en Gran Bretaña. Proporciona servicios de radio y rescate en Nueva Gales del Sur con 44 unidades a lo largo de la costa, incluidas dos unidades en el interior, y cuenta con más de 3000 voluntarios. También es una organización de capacitación registrada que garantiza que sus miembros estén capacitados y mantengan sus competencias.
El gobierno de Nueva Gales del Sur impone un impuesto anual de 7 dólares tanto al registro de embarcaciones como a las licencias de conducción de embarcaciones para proporcionar fondos a MRNSW para renovar y reemplazar embarcaciones y equipos viejos. Al 1 de enero de 2016, MRNSW había renovado una serie de embarcaciones y comprado muchas embarcaciones nuevas construidas especialmente para ese fin. Los miembros de MRNSW son voluntarios y, además de sus funciones como operadores de radio, tripulantes de embarcaciones y muchas otras tareas, dedican grandes cantidades de tiempo a recaudar fondos necesarios además de los proporcionados por el gobierno.
La Asociación de Guardacostas Voluntarios de Australia se creó en 1961 y, siguiendo el modelo de la Guardia Costera Auxiliar de los Estados Unidos, es una organización compuesta íntegramente por voluntarios. Protege la costa de la forma más eficaz: inicialmente mediante la educación, el ejemplo, el examen y, finalmente, mediante la búsqueda y el rescate. La Guardia Costera Voluntaria de Australia no tiene poderes de aplicación de la ley. Las flotillas y bases de radio están ubicadas desde el río Skardon en el golfo de Carpentaria, a lo largo de la costa este hasta Ceduna en el sur de Australia, incluyendo Tasmania y los principales lagos y presas interiores. La Guardia Costera cuenta actualmente con más de 2.500 miembros regulares y 9.000 miembros asociados. La expansión continúa en áreas de necesidad.
Los recursos de la Guardia Costera Voluntaria Australiana en toda Australia incluyen:
En 1936, el comandante Rupert Long, OBE, RAN, director de inteligencia naval, planteó al capitán retirado Maurice Blackwood, DSO, RN, la posibilidad de formar un grupo de navegantes entrenados como servicio auxiliar naval. Se mantuvieron conversaciones con HWG Nobbs y W Giles, ambos navegantes de Sydney , y se envió una propuesta a la Junta Naval de la Commonwealth de Australia para que se estableciera una Patrulla Costera Voluntaria bajo el mando del capitán Blackwood. La Junta Naval apoyó esta propuesta y el 27 de marzo de 1937 se estableció la Patrulla Costera Voluntaria bajo el mando del capitán Blackwood, DSO, RN (retd) con HWG Nobbs como oficial de personal de operaciones y W Giles como oficial de personal de administración.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los miembros de la Patrulla Costera se convirtieron en agentes especiales y protegieron muelles comerciales, instalaciones petroleras y puentes. Al final de la guerra, los barcos patrulleros habían patrullado 128.000 millas de puertos y aguas costeras y habían donado 393.000 horas-hombre de servicio de guerra no remunerado. Se les concedió el derecho a enarbolar el banderín Police Nemesis como reconocimiento a este servicio y el derecho a enarbolar la bandera del estado de Nueva Gales del Sur como su enseña.
Después de la guerra, la Patrulla asumió como función principal operaciones de búsqueda y rescate de civiles, pero mantuvo su estructura organizativa, rangos y uniforme originales inspirados en la Marina Real Australiana. En 1955 se formó un consejo elegido democráticamente que dirigió el desarrollo y la administración de la Patrulla y nombró al oficial al mando. En 1963, la Patrulla se convirtió en una empresa incorporada y se redactaron los estatutos de asociación. En 1974, Su Majestad la Reina otorgó a la Patrulla el privilegio de agregar el prefijo Real a su título cuando se convirtió en la Patrulla Costera Voluntaria Real (RVCP). En 2008, el Gobierno del Estado de Nueva Gales del Sur, tras las enérgicas representaciones del RVCP, acordó la fusión de las tres organizaciones de rescate voluntario (RVCP, Asociación de Rescate Voluntario (secciones marinas) y Guardia Costera Voluntaria Australiana (unidades de Nueva Gales del Sur) en una sola organización que se convirtió en Volunteer Marine Rescue NSW (VMRNSW) y comenzó a funcionar el 1 de enero de 2010. Hoy en día, VMRNSW trabaja en estrecha colaboración con todas las agencias gubernamentales en búsqueda y rescate y educación para el público náutico. Mantienen una vigilancia constante en las bases de radio para el tráfico marítimo, trabajan con la Policía Acuática en búsqueda y rescate, así como en el control de multitudes en los principales eventos marítimos, imparten clases de educación en marinería, navegación, primeros auxilios y meteorología para el público, además de proporcionar información constante a las estaciones de radio y estaciones de televisión sobre las condiciones del mar, etc.
El gobierno de Nueva Gales del Sur impone un impuesto anual de 7 dólares a la matriculación de embarcaciones y a las licencias de conducción de embarcaciones para financiar el funcionamiento de VMRNSW, lo que ha permitido la sustitución y renovación de muchas embarcaciones y equipos antiguos. Todos los miembros de la patrulla son voluntarios y dedican gran parte de su tiempo a recaudar los fondos necesarios, además de los fondos del gobierno.
Después del caso Tampa y la declaración de la guerra contra el terrorismo , en 2001 Kim Beazley anunció que el Partido Laborista Australiano , si llegaba al gobierno, establecería una Guardia Costera Australiana "responsable de llevar a cabo la vigilancia costera de Australia y satisfacer las necesidades de protección marítima de Australia, incluidas las relacionadas con la inmigración ilegal, las drogas, la pesca y las cuestiones relacionadas con la cuarentena". [6] Este plan fue criticado. Peter Reith criticó a Beazley por afirmar que una Guardia Costera Australiana será y no será una "respuesta a la cuestión del contrabando de personas". [7] El plan fue criticado por el gobierno australiano, con el argumento de que sería prohibitivamente caro o inadecuado para la tarea. Más tarde, los motivos para el establecimiento de una Guardia Costera Australiana fueron interpretados por algunos como "un plan para ampliar las capacidades de la Policía Federal Australiana ". [8]
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