La Guardia Corporal del Caballo Ligero del Gobernador era una unidad militar mantenida en la Colonia de Nueva Gales del Sur entre 1801 y 1834, y supuestamente la "primera unidad militar a tiempo completo levantada en Australia". [1] Fue establecido por el gobernador Philip Gidley King atrayendo a hombres del Cuerpo de Nueva Gales del Sur , la guarnición británica en la colonia. Normalmente compuesta por uno o dos suboficiales y seis soldados rasos , la Guardia proporcionaba una escolta al gobernador y llevaba sus despachos a los puestos de avanzada de la colonia. A partir de 1802, los hombres de la Guardia procedieron de convictos perdonados por King. Los hombres de la unidad fueron desplegados durante la rebelión de convictos de Castle Hill de 1804 y un soldado de la Guardia ayudó en la captura de dos de los líderes rebeldes.
Después de que William Bligh sucedió a King en 1806, la Guardia volvió a ser extraída del Cuerpo de Nueva Gales del Sur. La unidad parece haber estado ausente durante el motín del Cuerpo de 1808 contra Bligh y, según un informe, la apoyó. El conde de Liverpool ordenó su disolución, pero el sucesor de Liverpool , Earl Bathurst, le concedió un indulto en 1812 . El vizconde Goderich ordenó la disolución nuevamente en 1832 y el gobernador Richard Bourke transformó la unidad en Ordenanzas Montadas en 1834. Estos fueron absorbidos por la Policía Montada de Nueva Gales del Sur en 1836 y continuaron como un componente separado dentro de esa fuerza hasta al menos 1860.
La Guardia se levantó en la colonia británica de Nueva Gales del Sur a finales de 1800 por iniciativa del gobernador Philip Gidley King . King envió una orden al teniente coronel William Paterson del Cuerpo de Nueva Gales del Sur el 26 de diciembre de 1800 requiriendo que el cuerpo proporcionara un suboficial (NCO) y seis soldados rasos para actuar como guardaespaldas de King. King tenía la intención de utilizar a los hombres como mensajeros para llevar despachos y especificó que los hombres debían ser capaces de montar a caballo. Se identificaron seis hombres y un cabo, algunos de los cuales habían servido en regimientos de caballería, y ya desempeñaban ese cargo a principios de 1801. King proporcionó caballos y equipo de caballería con fondos del gobierno de la colonia y autorizó un aumento salarial de 1 chelín por día al cabo. y 6 peniques para los soldados rasos. [2] La Guardia vistió el uniforme de dragón ligero británico durante todo su servicio y estaba armada con el sable de caballería ligera modelo 1796 . [1] [3] [4]
El historiador Clem Sargent describió la unidad como "una de las organizaciones militares menos conocidas en la historia temprana de la Colonia de Nueva Gales del Sur". [2] Su oscuridad puede derivar de sus orígenes informales; Al ser criados por el gobernador sin la autorización de Whitehall y nunca autorizados por la Oficina de Guerra , los hombres permanecieron formalmente miembros de sus unidades originales. [2] Según Sargent, la Guardia fue la "primera unidad militar de tiempo completo creada en Australia". [1]
La Guardia llevaba los despachos del gobernador enviados a puestos de guarnición remotos en toda la colonia y estuvo particularmente ocupada en los primeros años debido al malestar entre los convictos irlandeses recién llegados. Muchos de estos hombres eran revolucionarios republicanos , miembros de la Sociedad de Irlandeses Unidos condenados al transporte tras la captura después de la batalla de Vinegar Hill el 21 de junio de 1798 . El 1 de marzo de 1802, la unidad se había reducido a solo el cabo y cuatro soldados. [2]
A partir del 12 de octubre de 1802, los hombres de la Guardia dejaron de proceder del Cuerpo de Nueva Gales del Sur, posiblemente como resultado de un desacuerdo entre King y Paterson. En cambio, King reclutó miembros entre prisioneros de buena reputación, a quienes perdonó, una medida que molestó a Paterson. [5] [6] King chocaba frecuentemente con los miembros del Cuerpo de Nueva Gales del Sur por su monopolio sobre el comercio de ron y el mal uso del trabajo de los convictos. [7] En 1801, King impidió el desembarco de 58.000 galones imperiales (260.000 L; 70.000 gal EE.UU.) de alcohol. Una serie de disputas culminaron con la herida de Paterson en un duelo con uno de sus capitanes , John Macarthur , que estaba muy involucrado en el comercio de ron. [8] King envió a Macarthur a Inglaterra para ser juzgado, pero el fiscal general se negó a escuchar el caso y Macarthur fue liberado. [9] La Oficina Colonial de Londres conocía el empleo de ex convictos en la Guardia por parte de King y parece haber recibido una sanción tácita, a pesar de la irregularidad de tal acuerdo. El historiador David Clune señala que debido a los esfuerzos de King por restringir el comercio de ron, salvaguardar a las mujeres, niños y aborígenes de la colonia y erradicar la corrupción en el uso del trabajo de los convictos y las concesiones de tierras, la Guardia fue "vista más con diversión que con ira en Londres". . [8]
King puso a la Guardia bajo el mando del Capitán John Piper del Cuerpo de Nueva Gales del Sur en febrero de 1803 para ayudar con la recaptura de los convictos fugitivos cerca de Parramatta . Piper se negó a utilizar a los hombres y les ordenó que permanecieran en la Casa de Gobierno de Sydney . Esto enfureció a King, quien se quejó con el mayor George Johnston , al mando del cuerpo mientras Paterson estaba enfermo. Johnston respondió que los hombres de la Guardia no podían ser considerados soldados ya que no estaban sujetos a los Artículos de Guerra y también cuestionó si eran lo suficientemente confiables como para haberse ganado sus indultos. La respuesta de King afirmó que los hombres eran tan respetables como los del Cuerpo de Nueva Gales del Sur, de los cuales al menos setenta también eran ex convictos. El desacuerdo terminó con el reemplazo de Piper como comandante en Parramatta por el capitán Edward Abbott ; los condenados fueron recapturados y dos ejecutados. El propio mayor Johnston hizo uso más tarde de la Guardia y comentó favorablemente su conducta. [5]
A pesar de los rumores de una revuelta inminente entre los convictos irlandeses, el resto de 1803 estuvo tranquilo para la Guardia. [10] Ese noviembre, King perdonó a George Bridges Bellasis, un ex teniente de una unidad de artillería de la Compañía de las Indias Orientales que había sido transportado por matar a un compañero oficial en un duelo. King concedió a Bellasis el rango de teniente de artillería y lo puso al mando de la Guardia. [5]
Los disturbios entre los convictos irlandeses llevaron a la rebelión de los convictos de Castle Hill , que estalló a las 8 pm del 4 de marzo de 1804. [5] [10] Los convictos se dirigían a Parramatta y King, con su preboste y cuatro hombres de la Guardia. se dispuso a llegar a ese acuerdo inmediatamente. Un soldado de la Guardia fue enviado para llevar órdenes al Mayor Johnston, que estaba en su casa en Annandale . Johnston debía reunir fuerzas para interceptar a los convictos. [10]
Los convictos se retiraron delante de la fuerza de Johnston, a través de Toongabbie , pero fueron capturados en Castle Hill antes de que pudieran llegar a Hawkesbury . Johnston, con la intención de retrasar a los convictos mientras reunía sus fuerzas, envió al soldado de la Guardia Anlezark a parlamentar con ellos. Los convictos quitaron las pedernales de la pistola de Anlezark, inutilizando sus armas, pero le permitieron regresar ileso. Johnston decidió hablar personalmente con los líderes de los convictos, acompañado por Anlezark. Los convictos se negaron a rendirse y comenzaron a formarse en una colina cercana, más tarde apodada Vinegar Hill. Johnston solicitó otra reunión con los convictos, en la que él y Anlezark sacaron sus pistolas y apresaron a dos de los líderes de los convictos. [10] [11] Los hombres del Cuerpo de Nueva Gales del Sur avanzaron hacia la colina. Los presos fueron rápidamente derrotados y la rebelión terminó. [12] [13] Al día siguiente, Johnston le escribió a King que había 250 "fugitivos" y que su fuerza "se había visto en la necesidad de matar a nueve e herir a muchos; no podemos determinar el número. Hemos tomado 7 prisioneros y 7 puestos de Armas, y otras Armas…”. [11] Entre otras cosas, su carta mencionaba favorablemente a "los dos Troopers". [11]
La batalla, que pasó a ser conocida como la Segunda Batalla de Vinegar Hill, está ilustrada en una pintura contemporánea que ahora se encuentra en la colección de la Biblioteca Nacional de Australia . La pintura muestra a Anlezark (erróneamente mostrado como cabo) sacando su pistola y ordenando a un líder rebelde: " Croppy se acuesta". [12] Anlezark, un ladrón convicto y veterano de catorce años de caballería del ejército británico , fue ascendido a cabo de la Guardia en mayo de 1804, reemplazando al suboficial existente que fue dado de baja por "abuso grave a un superintendente". [3] Las acciones de la Guardia para sofocar la rebelión y un informe favorable de Johnston llevaron a King a proponer aumentar la unidad a treinta hombres. Parece que esto nunca se implementó; tal acción requirió la aprobación del secretario colonial británico , que no llegó. [3]
King fue sucedido como gobernador por William Bligh en agosto de 1806. Bligh inmediatamente se dedicó a reformar la colonia, prohibiendo el uso de ron como moneda de facto . Sin embargo, esta acción, junto con su mal carácter y sus modales contundentes, le granjearon muchos enemigos, entre ellos Macarthur, que había regresado a Nueva Gales del Sur. [14] Bligh arrestó a Macarthur a principios de enero de 1808 por violar las restricciones a la importación relacionadas con el alcohol. Johnston, que ahora comandaba el Cuerpo de Nueva Gales del Sur en Sydney, marchó hacia la Casa de Gobierno y arrestó a Bligh en un acto conocido como la Rebelión del Ron . [15]
No está claro dónde estaban los hombres de la Guardia durante el arresto de Bligh, pero la unidad había vuelto a ser proporcionada por hombres del Cuerpo de Nueva Gales del Sur y, dadas las lealtades divididas de los hombres, probablemente decidió ausentarse el día de la rebelión. [3] El mariscal preboste de Bligh, William Gore, quien también fue arrestado, recordó más tarde haber sido visitado por miembros de la Guardia durante su encarcelamiento y alegó que Macarthur, quien se autoproclamó secretario colonial, fue atendido por dos miembros de la unidad. [3]
Lachlan Macquarie , enviado por el gobierno británico para asumir el cargo de gobernador y restablecer el orden, llegó a la colonia en diciembre de 1809. [15] El Cuerpo de Nueva Gales del Sur, rebautizado como 102.º Regimiento de Infantería, fue llamado a Gran Bretaña y reemplazado por el 73.º Regimiento de Infantería , que llegó el 1 de enero de 1810. [16] En abril de ese año la Guardia estaba formada por un sargento, un cabo y seis soldados. Un soldado había sobrevivido de la administración de King, pero la mayoría eran ex hombres del Cuerpo de Nueva Gales del Sur que se habían transferido al 73.º Regimiento. En ese momento, el pago suplementario, financiado por el gobierno colonial, era de 1 chelín y 6 peniques por día para el sargento, 1 chelín para el cabo y 6 peniques para los soldados. [17] Durante su mandato, Macquarie autorizó la construcción de un cuartel y establos de ladrillo, con capacidad para dieciséis caballos, en Sydney para la Guardia. [18]
Macquarie vio las ventajas de la unidad a la hora de transportar despachos y proporcionar protección personal para "visitar partes interiores distantes de la colonia, o penetrar en sus selvas y bosques salvajes, habitados por salvajes, quienes probablemente podrían verse inducidos a tomar una ventaja traicionera". de su situación de desprotección, si fuera entre ellos sin guardia". [17] Intentó aumentar su fuerza a doce hombres, pero cuando la noticia llegó al Secretario de Estado británico para la Guerra y las Colonias , el Conde de Liverpool , se negó a conceder el permiso y exigió que la unidad se disolviera. En 1812, Macquarie solicitó que se anulara esta decisión ya que la mayoría de las demás colonias británicas tenían una unidad de caballería regular o de milicia a su disposición; afirmó que "se sintió muy herido" por haber sido "señalado como no merecedor de este honor". [17] Macquarie mantuvo la unidad hasta que fue aprobada más tarde en 1812 por el sucesor de Liverpool, el Conde Bathurst . [17] [19] Bathurst también sancionó un aumento de tamaño a doce soldados, más el sargento y el cabo. [19]
A pesar de que se concedió el permiso de Bathurst, la fuerza nominal de la unidad se mantuvo en ocho hombres hasta el final del mandato de Macquarie en 1821. La unidad se mantuvo con reemplazos provenientes del regimiento británico en servicio de guarnición en la colonia que, desde 1817, fue la 48.º Regimiento de Infantería . [19] Los deberes de la Guardia en ese momento incluían escoltar al gobernador en sus visitas a la colonia y anunciar a los invitados en los bailes del gobernador. [19] [20] El sargento de la Guardia de 1808 a 1822 fue Charles Whalan , quien se hizo muy amigo de Macquarie, acompañándolo en sus vacaciones personales y siendo una de las últimas personas en despedirlo a su regreso a Gran Bretaña en 1821. [21]
La Guardia sobrevivió durante las gobernaciones de Thomas Brisbane (1821–25) y Ralph Darling (1825–31). Cuando el recién llegado gobernador Richard Bourke reveló un gasto de £112, 16 chelines y 6 peniques en su informe de diciembre de 1831, esto fue cuestionado por el Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, el vizconde Goderich , quien ordenó la disolución de la unidad. [20] [22] Bourke, que consideraba el título completo de la Guardia como "demasiado elevado para un establecimiento tan insignificante", [1] respondió estableciendo los Ordenanzas Montadas como reemplazo en 1834. [1] [20] Estos Procedían de la Policía Montada de Nueva Gales del Sur y estaban comandados por el ayudante de campo de Bourke . [20] Al enterarse de esto, Goderich ordenó su disolución. [1] Bourke transfirió la unidad a la Policía Montada de Nueva Gales del Sur el 1 de julio de 1836 y continuaron sirviendo al gobernador hasta al menos 1860. [1] [23]
Sargent señala que el estatus ambiguo de la Guardia Corporal de Caballos Ligeros del Gobernador era indicativo de la dificultad que tenía el gobierno británico para comprender la colonia en este período. Los británicos deseaban restringir los gastos incurridos por el gobierno de la colonia y, sin comprender las condiciones locales, no veían ninguna razón para que el gobernador tuviera una guardia personal. [1]