Gualterio Looser Schallemberg (Santiago, 4 de septiembre de 1898 – Santiago , 22 de julio de 1982) fue un botánico e ingeniero chileno de ascendencia suiza . [1] Era dueño de una fábrica que producía implementos agrícolas.
En 1928, Looser se unió a la American Fern Society y comenzó a publicar artículos sobre las pteridofitas de Chile. [2] Su herbario, que contenía aproximadamente 8000 especímenes, fue donado al Conservatoire et Jardin botaniques de la Ville de Genève .
Nacido en Santiago de Chile, Gualterio Looser fue hijo de padre suizo Ulrich Looser y madre suizo-francesa Laura Schallemberg, ambos originarios de la ciudad suiza de Toggenburg. Desde muy joven mostró un gran interés por las ciencias naturales y comenzó a desarrollarse como naturalista. Coleccionaba plantas, insectos, piedras y otros objetos que despertaban su curiosidad. Recibió su educación en el Colegio Alemán de Santiago y luego en el Liceo de Aplicación. El 3 de enero de 1916 obtuvo el título de Licenciado en Humanidades de la Universidad de Chile .
A pesar de su deseo de estudiar ingeniería, Looser trabajó en la industria de su padre, una fábrica de repuestos agrícolas en Santiago, junto con su hermana Elena. Sin embargo, continuó con su pasión por las actividades científicas, en particular la etnología, la etnografía y la arqueología. También creó una importante biblioteca, compuesta por volúmenes sobre botánica, arqueología y etnología, que creció rápidamente a medida que Looser adquiría libros relacionados con la ciencia. Looser se casó con Martha Hoffmann y tuvo un hijo, Leonel Looser Hoffmann.
En 1922 ingresó a la Escuela de Estudios Avanzados, creada por el MNHN para la especialización y formación de doctores en ciencias naturales. Debido a su pasión y entusiasmo por la antropología, en 1923 comenzó a trabajar como ayudante honorario de Leotardo Matus, Jefe de la Sección de Antropología, Etnología y Arqueología del Museo. [3] Durante su etapa como ayudante, Looser trabajó de manera honoraria hasta que fue designado Jefe de la Sección en 1926, cargo que ejerció hasta 1931, coincidiendo con el período en que comenzó a publicar sus trabajos en la Revista Chilena de Historia Natural . Simultáneamente, fue miembro y fundador de numerosas sociedades científicas, entre ellas la Academia Chilena de Ciencias Naturales, la Sociedad Chilena de Historia y Geografía, la Sociedad Científica de Valparaíso, la Sociedad de Árboles, la Sociedad Arqueológica de Chile y la Société de Americanistes de Paris, entre otras asociaciones como la “American Fern Society”, a la que se unió en 1928.
En el MNHN colaboró con el naturalista Carlos E. Porter, quien dirigía el Journal of Natural History. En 1925, Looser publicó su primer artículo en esta publicación. Sus trabajos botánicos fueron publicados en el boletín del MNHN; la botánica fue el área en la que Looser hizo sus contribuciones más significativas, particularmente en el estudio de las pteridofitas , en el que publicó más de 80 trabajos. Looser descubrió 29 especies, junto con un subgénero de musgos, y acumuló un herbario de más de 40.000 ejemplares de plantas, que, después de su muerte, fue donado a la Fundación Aellen en Suiza. Sus observaciones botánicas se detallan en "Botánica miscelánea", una serie de publicaciones publicadas entre 1928 y 1956. En estas publicaciones, se evidencia el interés de Looser en varios aspectos de la botánica, desde la taxonomía hasta la ecología, considerando también aspectos fisiológicos y fitogeográficos. Gualterio Looser realizó un aporte considerable a la ciencia en Chile, como lo reflejan las 427 publicaciones que produjo durante su vida como hombre de ciencia. También es considerado una autoridad en el campo de las plantas pteridofitas.
El 3 de febrero de 1943 fue miembro fundador de la Asociación de Folklore de Chile (actualmente Sociedad de Folklore de Chile) junto a personas como Aureliano Oyarzún Navarro , Ismael Edwards Matte, Domingo Santa Cruz, Oreste Plath, Ricardo Donoso, Raúl Silva Castro, Benedicto. Chuaqui, Andrés Sabella , Carlos Lavín, Oscar Cortés, Humberto Grez, Leopoldo Pizarro, Vicente Reyes Covarrubias, Víctor Castro, Gualterio Looser, Luis Gómez Catalán, Alberto Ried, Remigio Acevedo, Carlota Andrée, María Luisa Sepúlveda, Camila Bari de Zañartu, Emilia Garnham, Carlos S. Reed, Sady Zañartu, Juana Risi de Maldini y María Bichón. Cualquiera que asistiera a la primera reunión era considerado miembro. [4]
En abril de 1977, la Facultad de Filosofía de la Universidad de Zúrich le otorgó el título de Doctor en Filosofía en reconocimiento a su labor de recolección e investigación de la flora y fauna chilenas. En 1979, la Sociedad de Biología de Chile y la Pontificia Universidad Católica de Chile también distinguieron a Gualterio Looser. La universidad, con la que Looser había estado asociado durante más de medio siglo, lo nombró Profesor Honorario de la Facultad de Ciencias Biológicas y le otorgó una Medalla al Mérito por su servicio como Secretario de la Academia Chilena de Ciencias Naturales.
Varios autores han conmemorado a Looser con epítetos específicos:
Sus colecciones fueron depositadas en el Conservatorio y Jardín Botánico de la ciudad de Ginebra.