Gualterio III de Brienne ( francés : Gautier , italiano : Gualtiero ; fallecido en junio de 1205) fue un noble del norte de Francia . Walter se convirtió en conde de Brienne en 1191, se casó con la princesa siciliana Elvira y llevó un ejército al sur de Italia para reclamar su herencia. Se convirtió en príncipe de Tarento por derecho propio en 1201, pero murió luchando antes de poder establecerse como rey de Sicilia .
Walter III era el hijo mayor de Erard II de Brienne y Agnès de Montfaucon. [1] Probablemente nació después de 1166, [2] y sucedió a su padre como Conde de Brienne en 1191. [3] A finales de la década de 1190, Walter y sus hermanos se involucraron en el conflicto entre Pedro II de Courtenay (primo hermano de El rey Felipe II de Francia ) y el vasallo de Pedro, Hervé IV de Donzy . Posiblemente provocado por el apoyo de Felipe a su primo, Walter "abandonó brevemente al rey de Francia" durante el conflicto de este último con el rey Ricardo I de Inglaterra . Entonces Felipe se cansó de la creciente influencia de los hermanos Brienne. [4]
A finales del siglo XII, Sibila de Acerra , viuda del rey Tancredo de Sicilia , llegó con sus hijas a Francia. Sibylla buscó un noble capaz que se casara con su hija mayor, Elvira (conocida por varios otros nombres, incluidos Albinia y María), y presionara para reclamar el Reino de Sicilia . Sicilia estaba entonces controlada por los regentes del rey huérfano Federico , cuyos padres, Enrique y Constanza , habían depuesto a la familia de Sibila. El rey Felipe II de Francia, tras ser abordado por la ex reina de Sicilia, convocó una reunión en Melun . Allí se acordó que Elvira se casaría con Walter. De este modo, Felipe enfatizó su autoridad sobre Walter y al mismo tiempo lo animó a abandonar Francia. Según se informa, Walter recibió una impresionante suma de 20.000 libras parisinas del rey, aunque esto es dudoso. [5] Para la Casa de Brienne , sin embargo, el matrimonio de Walter con Elvira significó un ascenso repentino y el comienzo de la edad de oro de la dinastía . [6]
La Cuarta Cruzada fue lanzada por el soberano inmediato de Walter , el Conde Teobaldo III de Champaña , en noviembre de 1199. Walter rápidamente tomó la cruz y comenzó a persuadir a posibles cruzados, como su primo Walter de Montbéliard , para que lo ayudaran en su próxima campaña en el sur de Italia el su camino a Tierra Santa . [7] Además de reclutar hombres, Walter recaudó enérgicamente dinero y suministros de 1200, vendiendo o hipotecando todas sus tierras en abril de 1201. [8] También obtuvo la bendición y la ayuda significativa del Papa Inocencio III . Inocencio era el guardián del rey Federico, pero se oponía decididamente a sus regentes. [7] Rechazó la petición de Walter de reconocer el derecho de Elvira al trono de Federico; en cambio, reconoció el derecho de la pareja al Principado de Tarento y al Condado de Lecce . [7] [9] A cambio, la familia de Tancredo se vio obligada a reconocer a Federico como su rey. [9] Walter sabía que asegurarse la posesión de Taranto y Lecce le daría una base de poder suficiente y estuvo de acuerdo. [7]
Dejando a su hermano menor John a cargo de Brienne, [10] Walter llegó a la península italiana con un pequeño ejército, que incluía sesenta caballeros y cuarenta sargentos montados . [5] A finales de la primavera de 1201, había llegado al reino de Federico y parecía victorioso, habiendo ganado batallas en Capua y Cannas . Inocencio instó a Walter a cruzar a la isla de Sicilia . Walter se mostró reacio a combatir a los enemigos de Inocencio en la isla antes de consolidar su posición en la península. [7]
En 1204, Walter fue asediado en la fortaleza de Terracina por Diepold de Vohburg y perdió un ojo por una flecha, pero rompió el asedio y puso a Diepold a luchar. [11] Una noche de junio de 1205, un contingente de soldados enemigos se infiltró en el campamento de Walter, cortó las cuerdas de su tienda, la derribó sobre Walter y lo apuñaló. [12] Walter murió poco después a causa de sus heridas. [7] [11]
Elvira, embarazada en el momento de la muerte de Walter, se volvió a casar rápidamente. Ella dio a luz a un hijo póstumo , Walter IV . [12] Las reclamaciones de su familia plantearon problemas durante el resto del reinado de Federico. [9] Walter III fue sucedido en Brienne por su hermano John, que ocupó el condado hasta que Walter IV alcanzó la mayoría de edad . [13]