Guairá ( pronunciación en español: [gwajˈɾa] ) es uno de los diecisiete departamentos de Paraguay . Su capital y ciudad más poblada es Villarrica . Está ubicado al sur del país y al centro de la Región Oriental. Guairá es el segundo departamento más pequeño de Paraguay después de Central y el cuarto más densamente poblado después de Central, Alto Paraná y Cordillera . Fue creado en 1906.
El nombre Guairá proviene de las palabras guaraníes : guay + ra . El sufijo ra significa lugar , pero existe una disputa sobre el significado real del término guay . [2]
La primera teoría afirma que es una contracción de la expresión guara´ira que significa ' una persona que se convertirá en un guerrero ' [2] La segunda dice que guay es similar a los de Uruguay , Paraguay o Gualeguay que significan ' alguien del río '. El conquistador español Alvar Nuñez Cabeza de Vaca informó que Guayra era el nombre de un jefe indígena. [3]
Antes de la llegada de los primeros exploradores españoles , lo que hoy es Guairá estaba poblado por una tribu indígena llamada Paranaygua. Los Paranaygua eran una tribu guerrera de entusiastas pescadores dentro de la familia más grande Tupi-Guaraní . Los primeros europeos en explorar el territorio de Guairá fueron los españoles , pero no tuvieron éxito en sus intentos de colonización debido a la hostilidad de los Paranaygua.
Uno de los primeros cristianos en ingresar al actual territorio de Guairá bajo el dominio de Paranaygua fue el fraile franciscano mestizo Juan Bernardo Colman. Colman fue considerado un espía de los españoles y fue ejecutado ese mismo año por los nativos. En 1607, otro sacerdote franciscano llamado Luis de Bolaños tuvo mejores resultados y logró establecer el pueblo de Caazapá como misión indígena . Con este logro, la zona de lo que hoy es Guairá pasó a formar parte de la gran región de Caazapá que solía comprender la mayor parte del sur de Paraguay. De 1617 a 1678 no hubo mucho progreso en el asentamiento de nuevos pueblos en la zona hasta que fray Buenaventura de Villasboa, aprendiz de Bolaños, realiza una expedición hacia el este buscando más indígenas para cristianizar. Villasboa reunió a un grupo de guaraníes no contactados y estableció con ellos la misión de Ytapé en 1682. Más tarde ese mismo año, los peregrinos de la ciudad de Villa Rica también se establecieron cerca. Estos pueblos se autodenominaban guaireños porque su ciudad fue fundada originalmente en la extinta provincia española de Guayra .
En 1773, el gobernador español de Paraguay, Agustín de Pinedo, fundó un pueblo llamado Hyaty al noroeste de Villarrica y en 1778, otro gobernador español, Pedro Melo de Portugal, fundó el pueblo de Yhacanguazu , esta vez al suroeste de Villarrica. En 1785, los familiares del gobernador Juan Ortiz de Zárate poseían tierras en lo que hoy es el pueblo de Tebicuary y otro español llamado Francisco del Monge inició el asentamiento del actual Coronel Martínez donando parte de su propiedad a sus antiguos empleados.
Luego de la independencia del Paraguay (1811), pioneros provenientes de Villarrica comenzaron a explorar las zonas aledañas en busca de madera y más tierras para el cultivo de yerba mate . De esta manera surgieron nuevos poblados como Mbocayaty , Yataity y Potrero Cosme .
Tras el fin de la Guerra del Paraguay en 1870, la región fue ocupada brevemente por el Ejército brasileño y en 1889 llegaron los primeros pasajeros del ferrocarril a la zona en estaciones construidas en Villarrica , Borja y una serie de sitios inexplorados que luego se convirtieron en pueblos como Fassardi y Garay . El ferrocarril incrementó el comercio y ayudó al desarrollo de pequeñas industrias. En 1906, se creó el nuevo departamento de Guaira incluyendo los municipios de Villarrica, Mbocayaty, Yataity y Hyaty. [4]
El departamento se encuentra en el centro y ligeramente al sur de la Región Oriental del Paraguay. Limita al norte con el departamento de Caaguazú , al sur y al este con el departamento de Caazapá y al oeste con el departamento de Paraguarí . [5]
El departamento está dividido en los siguientes 18 municipios. [5]
En el departamento existen tres zonas naturales muy bien diferenciadas. La primera zona, cercana a los cerros de Villarrica o Ybyturuzu, se encuentran tierras altas y bosques de gran altura y con fuertes pendientes. La segunda zona, la del centro-oeste, posee tierras fértiles. En la parte suroeste se encuentra la tercera zona, la más fértil y poblada. Sus grandes llanuras son propicias para la crianza de ganado. Además de los cerros de Ybyturuzu, también se encuentran los cerros de Pelado, Polilla, Itape, León, Cerrito y Tres Kandú , con 848 m, el pico más alto del país.
La Guaira es irrigada principalmente por el río Tebicuarymi , afluente del río Paraguay y por una red de arroyos afluentes como Yhaca Guazu, Aguapety, Guazu, Yhu, Mitay, Cristalino y Tacuaras. [6]
El departamento tiene un clima templado y agradable, con una temperatura media de 21 grados centígrados. En verano, la temperatura máxima es de 38 grados y en invierno, la temperatura baja hasta 1 grado. Llueve mucho durante los meses de octubre y noviembre. Durante el año, se producen un total de 1.537 milímetros de lluvia.
De un total de 209.000 habitantes en 2012, el 41,4% vivía en la zona urbana y el 58,6% en la zona rural. La única ciudad con más de 50.000 habitantes es Villarrica. Independencia y Paso Yobai son el segundo y tercer lugar más poblados con más de 20.000 habitantes cada uno.
La bandera está dividida en dos zonas horizontales de dimensiones similares. La zona superior, de color azul claro, está relacionada con el agua y el cielo; la zona inferior, de color púrpura, representa las uvas y el vino producidos en la región, pero también el color púrpura representa a la Iglesia Católica . [6]
El escudo está dividido en cuatro partes, donde se encuentra una típica casa de estilo colonial, y el paisaje de la zona, que incluye los cerros de Ybyturuzu, la uva y la caña de azúcar que son los principales cultivos. También hay un libro, con los números romanos correspondientes al número del departamento de Guaira. En el centro del escudo hay una mariposa que representa un poema de Manuel Ortiz Guerrero. En la parte inferior del escudo dice “Cultura de Tradiciones”. [6]
Guairá es un departamento predominantemente agrícola . Es el mayor productor de caña de azúcar del país , con el 41% de la producción nacional. También es el principal productor de uva y vino y el segundo productor de yerba mate . Otros cultivos relevantes son la soja , el maíz y la cebolla . Guairá también produce 8,5 kg de oro al mes que se exporta principalmente a Estados Unidos y Canadá .
La deforestación ha afectado la industria maderera , sin embargo, aún existen varios aserraderos y talleres de fabricación de muebles. Las principales industrias son una fábrica de azúcar en Tebicuary, una destilería de alcohol en Troche, fabricantes de calzado y básculas en Villarrica y productores de yerba mate en Paso Yobai e Independencia .
El Departamento contiene la Carretera Blas Garay Nº 8, que se inicia en Coronel Oviedo desde las Carreteras Nº 2 y 7, y se encuentra pavimentada hasta Caazapa . Desde el distrito de Ñumi hay otro tramo pavimentado que comunica con San Juan Nepomuceno. También cuenta con otras vías pavimentadas: Villarrica–Paraguari, por Félix Pérez Cardozo y Coronel Martínez , Mbocayati- Independencia , con una extensión de 50 km, y otra vía que comunica con la Carretera Nº 7 por Natalicio Talavera , Troche y Colonia Blas Garay. La Guaira también cuenta con comunicación aérea, teléfonos y telégrafos. Son muchas las carreteras que cruzan el territorio en todas las direcciones.
Desde la fundación de la ciudad de Villarrica del Espíritu Santo se inició la labor educativa que no se ha detenido desde entonces. A partir de 1585 los franciscanos abrieron un convento al que llamaron Santa Bárbara, al que se le anexaron escuelas elementales y secundarias. En el siglo XVII la provincia de Paraguay contaba con cursos gratuitos de gramática, filosofía y santidad en Asunción y Villarrica, bajo la dirección de los sacerdotes franciscanos , dominicos , mercedarios y jesuitas.
El primer centro de enseñanza, sostenido por el estado Villarica, data de 1859, y recibió el nombre de Escuela La Patria. Actualmente, la educación superior en el departamento está representada por la Universidad Católica "Nuestra Señora de la Asunción " y la Universidad Nacional de Asunción en el norte. En Guairá existen numerosas escuelas e institutos, tanto privados como públicos, como el Colegio Nacional, Colegio Ortiz Guerrero, Colegio Tecnico Vocacional, Seminario Diocesano, Escuela Regional de Agricultura, Instituto Profesional Femenino, Escuela de Artes y Oficios Pio XII .
Existen también diversos centros preescolares y liceos humanísticos, así como técnicos. Otra entidad educativa es el Instituto de Lingüística Guaraní, Idelguap, que enseña la lengua, la literatura y el folclore guaraní. También existe, con objetivos similares, el Ateneo de Lengua y Cultura Guaraní y el Roga Guaraní.
La ciudad principal, Villarrica , es considerada la ciudad más grande del departamento. Entre las entidades sociales, culturales y deportivas se encuentran "El Porvenir Guaireño", "El Centro Español", "El Club de Leones", "Instituto de Cultura Hispánica", "Teatro Municipal", "Orquesta de Cámara", "Escuela Municipal de Danzas, Declamación, Oratoria, Guitarra ", "Asociación de Productores de Caña de Azúcar", "Liga Guaireña de Fútbol " y "Liga Guaireña de Basquetbol ".
En 1970 se creó el Centro de Desarrollo Socioeconómico de Guairá, conformado por entidades públicas y privadas, que apoya el desarrollo económico, social y cultural del departamento. La Fundación Ybyturuzu, organización ambientalista, busca concientizar a la población de Guairá para conservar, proteger y defender el importante ecosistema de la zona.
En la ciudad existen algunas emisoras de radio, circuito cerrado de televisión, televisión por cable y canal 8. En cuanto a su cultura inmaterial, los guireños guardan un repertorio de diferentes mitos y leyendas populares, como la pora, el pombero, el jasy jatere, el kurupi, el urutau, el karau y el jakare, entre otros. Entre las tradiciones europeas, tienen las fiestas patronales, el día de la cruz, las corridas de toros, las carreras de caballos y las riñas de gallos.
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Guairá cuenta con una de las ciudades más emblemáticas y representativas de la cultura paraguaya: Villarrica.
En Villarrica, la naturaleza es amiga y confía en los seres humanos que la habitan, o que se sienten atraídos por su fama de paraíso y deciden recorrer su geografía, conocer su historia y beber de su cultura. Uno de los lugares más visitados de la ciudad es el Parque Manuel Ortiz Guerrero, que antes de 1936 era conocido como Ycua Pyta. Aquí se siente el alma de Villarrica como en ningún otro lugar de la ciudad. La naturaleza tranquila del lugar ayuda a olvidar las actividades de la vida diaria. Es un lugar ideal para el alma y el cuerpo. El Parque Manuel Ortiz Guerrero se ubica en la zona noreste de la ciudad, entre los barrios Ybaroty y San Miguel.
A principios de la década de 1960 se realizó una escultura de Javier Báez Rolón para conmemorar a un poeta villarriqueño. El 8 de mayo de 1983, con motivo del 50 aniversario de la muerte del poeta, sus cenizas fueron trasladadas al parque, cumpliendo el sueño de los ciudadanos. Desde ese día, bajo la sombra de un árbol, el poeta descansa en paz en la tierra de su alma. Su poesía aún vibra bajo la mirada de su amado Ybytyruzu.
Otros centros culturales que se deben visitar son el Museo Maestro Fermín López y la Biblioteca, donde se encuentran los objetos personales de Natalicio Talavera, Fermín López y Manuel Ortiz, así como armas de la Guerra del Chaco , una colección de monedas y billetes paraguayos, y flechas y hachas fabricadas por los pueblos originarios. En el museo se pueden apreciar, entre otros, objetos muy antiguos, muebles antiguos, máquinas antiguas, pinturas, fotografías y diferentes piezas de arte sacro donadas por la Iglesia de Villarrica. En el distrito de Itape existe un lugar sagrado denominado el "Paso de la Virgen", cuya festividad se celebra el 18 de diciembre. Su santuario a la vera del río Tebicuary-mi es visitado por miles de peregrinos durante el año.
Otro atractivo turístico son las Cascadas Cristal, de 43 metros de altura. Debajo de las cascadas hay peces de distintos colores y un hermoso bosque que las rodea. En el cerro Tororo se pueden observar inscripciones rúnicas, que se dice son de los vikingos de la época precolombina. Los amantes de los bordados ao poi pueden disfrutar de hermosas muestras en los distritos de Mbocayaty y Yataity .
