Central ( pronunciación en español: [senˈtɾal] ) es un departamento de Paraguay . La capital es Areguá . Con 2.243.792 habitantes, es el más poblado de los 17 departamentos de Paraguay. También es el departamento más pequeño, con una superficie total de 2.465 kilómetros cuadrados (952 millas cuadradas).
La serranía de Altos y los cuerpos de agua que comprenden los ríos Paraguay y Salado , los lagos Ypacaraí e Ypoá y la laguna Cabral forman parte de los límites naturales de la región Central, que junto con otras regiones de la zona sur generan un buen potencial de recursos para diversas actividades como el turismo e incluso la agricultura.
El departamento está dividido en 19 distritos:
Las temperaturas máximas se dan en verano, alcanzando los 40 °C y más. En invierno, la temperatura mínima es de 0 °C. La temperatura media anual es de 22 °C. Las precipitaciones varían aproximadamente 1433 mm al año. El periodo comprendido entre los meses de enero y febrero es el más lluvioso, y el periodo más seco es durante los meses de junio y agosto.
El departamento está regado principalmente por el río Paraguay y sus afluentes: el río Salado, por el que discurre el lago Ypacaraí y los arroyos Itay, Paray e Ytororó. Los arroyos Yuquyry y Ñanduá desaguan en los humedales de Ypoá. En esta región del país se encuentran los lagos Ypacaraí, Ypoá y la laguna Cabral.
En este departamento se encuentran las estribaciones del Ybytypanema, parte de la cadena de Los Altos. Sus cerros más altos son Lambaré, Ñanduá y Arrua-í. Otros cerros de menor altura en la zona son el Ñemby y el Patiño.
El Departamento Central, conocido como “Comarca Asuncena”, es históricamente la región más poblada del país. Durante la colonización del Paraguay , esta región fue el centro desde donde se expandieron nuevas fundaciones, así como refugio de colonos que huían de los ataques de los indios Guaicurú .
Las poblaciones de este departamento tienen diversos orígenes. Una de las figuras principales de estas fundaciones fue Domingo Martínez de Irala , quien dio origen a los distritos de Itá y Areguá . La población de Luque se estableció como villa española. Villeta y Tapuá , hoy llamada Mariano Roque Alonso , se fundaron con el fin de establecer fuertes militares para la defensa.
Otros pueblos como Capiatá e Itauguá se expandieron en torno a capillas utilizadas como centros de evangelización. Los pueblos del departamento están unidos, en parte, por la resistencia de los indígenas chaqueños a la conquista española de sus tierras, lo que obligó a los colonos a emigrar y refugiarse en esta parte de la región. Fue así como se formaron pueblos como Guarambaré , Ypané y Ñemby .
Las localidades de Nueva Italia , Colonia Thompson y Villa Elisa tuvieron un origen diferente, establecidas como colonias agrícolas en el siglo XIX y principios del XX, y pobladas principalmente por inmigrantes extranjeros.
En 1985 se había creado el último distrito del Departamento Central, Juan Augusto Saldívar .
Al ser parte del área metropolitana de la capital del país, este departamento cuenta con numerosas rutas. La mayoría de las rutas del país parten desde Asunción hacia las ciudades del interior.
La ruta nacional PY01 une la capital con el sur de Paraguay; la PY02 une la capital con el este de Paraguay, que limita con Brasil ; la PY03 conecta esta área metropolitana con los departamentos del norte, mientras que la PY19 la conecta principalmente con el oeste de Ñeembucú.
El principal aeropuerto es el Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi , ubicado en la localidad de Luque , que comunica al departamento con el resto del país y el exterior.
La cuenca hidrográfica del Departamento Central está determinada por el Río Paraguay, siendo sus principales afluentes los de Asunción y Villeta.
De las 3049 plantas industriales del territorio paraguayo, 1558 se encuentran en este departamento. La producción industrial incluye la elaboración de alimentos, muebles, prendas de vestir, producción farmacéutica, metalúrgica, plástica y cerámica. La ciudad de Villeta alberga un gran número de industrias. Central es la segunda economía más importante de Paraguay, y ocupa el segundo lugar en atracción de inversiones de otros países. Sólo el 62% de la población se considera económicamente activa.
Hay muchas estaciones de radio AM. Algunas de ellas son Radio Cardenal, Radio Ñandutí, Radio Nanawa y Radio Libre. Los transmisores de modulación de frecuencia son los siguientes: 1º de Marzo, Ñemby, Cardinal, Disney, Amor, Luque, Itaguá, Lambaré, Trinidad, San Lorenzo, Azul y Oro, Guarania, entre otros. También existen numerosos canales de televisión y servicios de transmisión por cable.
En Areguá, ubicada a orillas del Lago Ypacaraí se encuentra la Estación Satelital El Departamento Central cuenta con centrales telefónicas capaces de comunicarse con todos los distritos.
El departamento cuenta con numerosos lugares donde los habitantes pueden recibir atención sanitaria, como hospitales, puestos y centros de salud. El sector privado también participa en este ámbito, ofreciendo servicios de salud en todos los distritos del departamento.
El Departamento Central de Paraguay (un “departamento” es similar a un estado o provincia en otros países) disfruta de una de las tasas de matriculación más altas del país (84%) para la educación primaria y secundaria de niños y jóvenes de 7 a 18 años. Hay más niños matriculados en comparación con las niñas, por un margen del 6%. Más estudiantes asisten a escuelas públicas (69,9%) en comparación con las escuelas privadas (30,1%). El Departamento Central tiene alrededor de 750 instituciones de educación primaria y cerca de 350 instituciones de educación secundaria. La ciudad de San Lorenzo alberga dos instituciones educativas importantes: la estatal Universidad Nacional de Asunción y el Centro Educativo Regional Saturio Ríos, que incluye una escuela de formación docente, una escuela secundaria y escuelas primarias que sirven como “escuelas laboratorio”.
El Departamento Central cuenta con una gran cantidad de atractivos para el turismo. Entre los recursos naturales más famosos a nivel internacional, se encuentra el Lago Ypacaraí, el cual está representado en la inmortal obra de Demetrio Ortíz, La bella guaraná. Este lago es un atractivo natural muy importante, y a orillas de este lago se encuentra la ciudad de Areguá, capital del departamento.
En los distritos existe una gran variedad de museos, lugares históricos y centros culturales. Se pueden apreciar parques y áreas verdes preservadas para la práctica de deportes al aire libre. La industria hotelera es una fuente importante de ingresos para este departamento. Cada distrito tiene sus fiestas patronales y celebraciones que forman parte de la cultura del pueblo.
