La guacamaya de las Antillas Menores o guacamaya de Guadalupe ( Ara guadeloupensis ) es una especie hipotética extinta de guacamaya que se cree que fue endémica de la región insular de las Antillas Menores de Guadalupe . A pesar de la ausencia de especímenes conservados, se conocen muchos detalles sobre el guacamayo de las Antillas Menores a partir de varios relatos contemporáneos, y el ave es objeto de algunas ilustraciones. Austin Hobart Clark describió la especie basándose en estos relatos en 1905. Debido a la falta de restos físicos y a la posibilidad de que los avistamientos fueran de guacamayos del continente sudamericano, han surgido dudas sobre la existencia de esta especie. Un hueso de falange de la isla de Marie-Galante confirmó la existencia de una guacamaya de tamaño similar que habitaba la región antes de la llegada de los humanos y se correlacionó con la guacamaya de las Antillas Menores en 2015. Más tarde ese año, fuentes históricas que distinguían entre las guacamayas rojas de Guadalupe y la guacamaya roja ( A. macao ) del continente, lo que respalda aún más su validez.
Según descripciones contemporáneas, el cuerpo de la guacamaya de las Antillas Menores era rojo y las alas eran rojas, azules y amarillas. Las plumas de la cola medían entre 38 y 51 cm (15 y 20 pulgadas) de largo. Aparte del tamaño más pequeño y la coloración completamente roja de las plumas de la cola, se parecía a la guacamaya roja y, por lo tanto, pudo haber sido un pariente cercano de esa especie. El pájaro comía frutas, incluido el venenoso manchineel , era monógamo , anidaba en los árboles y ponía dos huevos una o dos veces al año. Los primeros escritores lo describieron como abundante en Guadalupe, pero en 1760 se estaba volviendo raro y solo sobrevivió en áreas deshabitadas. Se cree que las enfermedades y la caza por parte de los humanos lo erradicaron poco después. La guacamaya de las Antillas Menores es una de las 13 especies extintas de guacamayas que se ha propuesto que vivieron en las islas del Caribe . Muchas de estas especies ahora se consideran dudosas porque solo se conocen tres a partir de restos físicos y hoy en día no quedan guacamayos endémicos en las islas.
La guacamaya de las Antillas Menores está bien documentada en comparación con la mayoría de las otras guacamayas caribeñas extintas , ya que fue mencionada y descrita por varios escritores contemporáneos. [1] Los loros que se cree que son guacamayos de las Antillas Menores fueron mencionados por primera vez por el historiador español Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés en 1553, refiriéndose a un relato de 1496 del bibliógrafo español Fernando Colón , quien mencionó loros del tamaño de un pollo, que los caribes isleños llamadas "guacamayas"—en Guadalupe . [2] En 1774, el naturalista francés Conde de Buffon afirmó que el explorador italiano Cristóbal Colón había encontrado guacamayas en Guadalupe. El botánico francés Jean-Baptiste Du Tertre dio las primeras descripciones detalladas en 1654 y 1667 e ilustró las aves y otros animales encontrados en Guadalupe. El clérigo francés Jean-Baptiste Labat también describió el ave en 1742. Escritores como George Edwards y John Latham también mencionaron la presencia de guacamayos rojos y azules en las islas frente a América. [3] [4] [5]
El zoólogo estadounidense Austin Hobart Clark dio al guacamayo de las Antillas Menor su nombre científico , Ara guadeloupensis , en 1905, basándose en relatos contemporáneos, y también citó una placa en color de 1765 que posiblemente representaba esta especie. [3] Escribió que era diferente en varios aspectos de la guacamaya roja ( A. macao ), superficialmente similar, así como de la guacamaya de alas verdes ( A. chloropterus ) y la guacamaya cubana ( A. tricolor ). Clark sugirió que la especie también podría haber existido en las islas de Dominica y Martinica , basándose en relatos de guacamayos rojos allí, así como en Guadalupe. En su libro de 1907 Aves extintas , el zoólogo británico Walter Rothschild afirmó que cada isla tenía su propia especie y que el guacamayo de las Antillas Menores estaba confinado a Guadalupe. [6] En 1908 Clark reclasificó la guacamaya dominicana como una especie separada ( A. atwoodi ), basándose en los escritos de Thomas Atwood . [7] En 1967, el ornitólogo estadounidense James Greenway escribió que las guacamayas reportadas en Guadalupe podrían haber sido importadas a la región desde otros lugares por la población nativa, pero esto es difícil de probar. Greenway también sugirió que la guacamaya roja y la guacamaya cubana formaban una superespecie con la guacamaya de las Antillas Menores y otras especies hipotéticas extintas sugeridas para Jamaica y La Española . [2] [8] El paleontólogo inglés Julian Hume propuso en 2012 que la similitud entre la guacamaya de las Antillas Menores y la guacamaya roja indica que eran parientes cercanos y que las especies de Guadalupe pueden haber descendido de la guacamaya continental. [1]
Un pequeño cúbito de loro encontrado en el sitio arqueológico de Folle Anse en Marie-Galante , una isla en la región de Guadalupe, fue asignado al guacamayo de las Antillas Menores por los ornitólogos Matthew Williams y David Steadman en 2001. [8] En 2008, los ornitólogos Storrs Olson y Edgar Maíz López pusieron en duda esta identificación y propusieron que el hueso pertenecía a la amazona imperial existente ( Amazona imperialis ). El tamaño y la robustez del hueso eran similares a los cúbitos de la amazona imperial y, aunque estaba desgastado, los autores identificaron lo que parecía ser una muesca, que también está presente en los cúbitos del género Amazona , pero no en el género Ara . [9] También se ha sugerido que restos subfósiles de la isla de Montserrat pertenecen al guacamayo de las Antillas Menores. [10] La especie fue reconocida por Birdlife International y la Lista Roja de la UICN hasta 2013, pero no se consideró válida a partir de entonces. [11] [12]
En 2015, los ecologistas Monica Gala y Arnaud Lenoble describieron un hueso de falange terminal ( hueso de la garra ungual ) atribuible al género Ara del suroeste de Marie-Galante. Fue descubierto en la cueva Blanchard durante las excavaciones realizadas entre 2013 y 2014, en un depósito de fósiles que data del Pleistoceno tardío . El depósito data de hace unos 10.690 años por radiocarbono ; La evidencia más antigua de asentamiento humano en la zona data de hace 5.300 años. Esto confirmó que la región de Guadalupe alguna vez tuvo una guacamaya endémica que los humanos no podrían haber llevado allí. Todos los demás huesos de guacamayos de las islas de las Antillas Menores se han recuperado de sitios arqueológicos y, por lo tanto, podrían haber sido restos de aves traídas allí por los amerindios . El tamaño del hueso de la falange coincidía con lo descrito por escritores contemporáneos para el guacamayo de las Antillas Menores y, por lo tanto, los autores correlacionaron los dos. Admitieron que esta conexión sólo podía ser tentativa, ya que no había restos del guacamayo de las Antillas Menores con los que comparar. [13]
Más tarde, en 2015, Lenoble revisó fuentes históricas españolas y francesas pasadas por alto y encontró referencias principalmente a guacamayas rojas consistentes con la guacamaya de las Antillas Menores. Los escritos del misionero francés Raymond Breton (en Guadalupe de 1635 a 1654) fueron especialmente esclarecedores, ya que demostraron que tanto él como los caribes insulares nativos distinguían claramente entre las guacamayas rojas de Guadalupe y las guacamayas rojas del continente, que sustenta la idea de que la guacamaya de las Antillas Menores representa una especie independiente. Como la lengua caribeña de las Antillas Menores tenía diferentes palabras reservadas para hombres y mujeres, Breton dio al pájaro el nombre de Kínoulou (♂) y Caarou (♀). Lenoble además concluyó que la supuesta guacamaya violeta (llamada Anodorhynchus purpurascens basándose en relatos de loros azules de Guadalupe) se basó en referencias erróneamente identificadas a la también extinta amazona de Guadalupe ( Amazona violacea ) y, por lo tanto, nunca existió. [14] [15]
Se ha sugerido que hasta 13 especies de guacamayos ahora extintas vivieron en las islas del Caribe, pero muchas de ellas se basaron en descripciones o dibujos antiguos y solo representan especies hipotéticas. [16] Además del guacamayo de las Antillas Menores, sólo se conocen dos especies endémicas de guacamayo caribeño a partir de restos físicos; el guacamayo cubano se conoce a partir de 19 pieles y subfósiles de museos, y el guacamayo de Santa Cruz ( A. autochthones ) se conoce únicamente a partir de subfósiles. [9] [13] Se sabe que las guacamayas fueron transportadas entre las islas del Caribe y desde América del Sur continental al Caribe, tanto en tiempos históricos por los europeos y los pueblos nativos, como en tiempos prehistóricos por los paleoamericanos . Los loros eran importantes en la cultura de los caribeños nativos y estuvieron entre los obsequios ofrecidos a Cristóbal Colón cuando llegó a las Bahamas en 1492. Por lo tanto, es posible que los registros históricos de guacamayos en estas islas no hayan representado especies endémicas distintas; También es posible que estos guacamayos fueran aves fugitivas o salvajes que hubieran sido transportadas a las islas desde otros lugares. [9] Todos los guacamayos endémicos del Caribe probablemente fueron llevados a la extinción por los humanos en tiempos históricos y prehistóricos. [8] Es probable que la identidad y distribución de las guacamayas indígenas en el Caribe sólo se resuelva a través de descubrimientos paleontológicos y el examen de informes y obras de arte contemporáneos. [10] [17]
Se describió que la guacamaya de las Antillas Menores tenía una coloración similar a la guacamaya roja, pero con plumas de la cola más cortas, de entre 38 y 51 cm (15 y 20 pulgadas) de largo. [18] Por el contrario, las plumas de la cola de la guacamaya roja miden 61 cm (2 pies) de largo y tienen puntas azules, y las plumas exteriores son casi completamente azules. A pesar de que las plumas de la cola son más cortas, no es seguro si la guacamaya de las Antillas Menores era más pequeña que la guacamaya roja en general, ya que las proporciones relativas de las partes del cuerpo varían entre las especies de guacamayas. [3] Las plumas de la cola eran más largas que las del guacamayo cubano, que medían 30 cm (12 pulgadas) de largo. [8] La morfología del hueso de falange fósil de Marie-Galante era muy similar al segundo o tercer ungual de la guacamaya roja, aunque el hueso es ligeramente más pequeño, 15,3 mm (0,60 pulgadas), en comparación con 15 a 17 mm (0,59 a 0,67 pulgadas). [13]
Du Tertre describió al guacamayo de las Antillas Menores de la siguiente manera en 1654:
El guacamayo es el más grande de toda la tribu de los loros; porque aunque los loros de Guadalupe son más grandes que todos los demás loros, tanto de las islas como de la tierra firme, los guacamayos son un tercio más grandes que ellos... La cabeza, el cuello, las partes inferiores y el lomo son de color llama. Las alas son una mezcla de amarillo, azul y escarlata. La cola es totalmente roja y mide un pie y medio de largo. [3]
Aunque Clark convirtió la medida de la cola de Du Tertre a 45,7 cm (18 pulgadas), Lenoble señaló que una unidad de pie francesa del siglo XVII era ligeramente más grande que su equivalente inglés, y que la medida debería convertirse a 49 cm (19,3 pulgadas), lo que indica una diferencia de tamaño menor entre la guacamaya de las Antillas Menores y la guacamaya roja. [14]
En 1742, Labat describió al guacamayo de manera muy similar a Du Tertre, añadiendo varios detalles:
Es del tamaño de un ave adulta. Las plumas de la cabeza, cuello, espalda y partes inferiores son de color llama; las alas son de una mezcla de azul, amarillo y rojo; la cola, que mide de quince a veinte pulgadas de largo, es completamente roja. La cabeza y el pico son muy grandes y camina con gravedad; habla muy bien, si se le enseña desde pequeño; su voz es fuerte y distinta; es afable y bondadoso, y se deja acariciar... [3]
Ambos autores escribieron que las guacamayas eran los loros más grandes de Guadalupe y enfatizaron que los loros de cada isla del Caribe eran distintos y podían diferenciarse tanto por su morfología como por sus vocalizaciones. [3] Según Hume, esto significa que las aves descritas no podrían haber sido simplemente guacamayos sudamericanos escapados. Además, el carácter dócil y amable descrito por Du Tertre y Labat no coincide con el comportamiento de los guacamayos sudamericanos. [1]
Los relatos de Breton sobre la guacamaya de mediados del siglo XVII lo confirmaron como distinto de las guacamayas rojas continentales:
Los guacamayos son más grandes que los loros, con un plumaje rojo muy hermoso mezclado con morado en la cola y las alas... Los guacamayos que se encuentran en las islas se llaman Kínoulou, f. Caarú. Coyáli se encuentra en el continente y es más roja y elegante que la variedad isleña. [14]
Aparte del tosco dibujo de Du Tertre de 1667 y el derivado de Labat de 1722, algunas pinturas contemporáneas representan guacamayos rojos que pueden ser el guacamayo de las Antillas Menores. Una placa en color que acompaña a un volumen de 1765 de la enciclopedia Histoire Naturelle de Buffon (n.° 12 en Planches Enluminées , titulada L'Ara Rouge ) muestra una guacamaya roja con las plumas de la cola completamente rojas y más rojo en las plumas terciarias y escapulares del ala que las presentes. en la guacamaya roja. [3] [10] [19] Las copias de la placa difieren en los matices utilizados, pero son idénticas en el patrón. La pintura sugiere que un espécimen pudo haber estado presente en Europa en ese momento. El zoólogo sueco Carl Linnaeus citó la placa en su descripción de 1766 de la guacamaya roja, pero su descripción no coincide con el ave mostrada. Una pintura de 1626 del artista holandés Roelant Savery , que también incluye un dodo , muestra una guacamaya roja que concuerda con las descripciones de la guacamaya de las Antillas Menores. Un segundo guacamayo en la pintura puede ser el hipotético extinto guacamayo de Martinica ( A. martinicus ), pero aunque en ese momento se importaron a Europa muchos loros de todo el mundo, es imposible determinar la exactitud de tales pinturas en la actualidad. [1] [2]
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Du Tertre dio un relato detallado del comportamiento del guacamayo de las Antillas Menores en 1654:
Esta ave vive de bayas y de los frutos de ciertos árboles, pero principalmente de las manzanas del manchioneel (!), que es un veneno poderoso y cáustico para otros animales. Es la vista más bonita del mundo ver diez o una docena de guacamayos en un árbol verde. Su voz es fuerte y penetrante, y siempre lloran cuando vuelan. Si uno imita su llanto, se detiene en seco. Tienen un porte grave y digno, y lejos de alarmarse por los numerosos disparos realizados bajo un árbol donde están encaramados, miran a sus compañeros que caen muertos al suelo sin ser molestados en absoluto, de modo que se pueden disparar cinco o cinco. seis veces al mismo árbol sin que parezcan asustados. [3]
En un trabajo de 1667, Du Tertre dio un relato similar y añadió que el guacamayo sólo comía los frutos venenosos del manchineel ( Hippomane mancinella ) en tiempos de necesidad. También describió el comportamiento reproductivo monógamo del ave:
El macho y la hembra son compañeros inseparables y es raro que se vea a uno solo. Cuando desean reproducirse (lo que hacen una o dos veces al año) hacen un agujero con el pico en el tocón de un árbol grande y construyen un nido con plumas de su propio cuerpo. Ponen dos huevos, del tamaño de los de una perdiz ( Perdix cinerea ). Los demás del género de los loros hacen sus nidos de la misma manera, pero ponen huevos verdes... Los guacamayos son mucho más grandes que los grandes loros de Guadalupe o Granada, y viven más que un hombre; pero casi todos están sujetos a una enfermedad de caída. [3]
La cría dos veces al año mencionada por Du Tertre puede haber sido en realidad una cría escalonada, que practican algunas aves tropicales. [1]
Aunque Clark sugirió que el guacamayo de las Antillas Menores también se encontraba en Dominica y Martinica, no hay evidencia de esto. En cambio, probablemente existió en otras islas cercanas a Guadalupe. [8] El hueso de falange fósil de Marie-Galante fue depositado en una época en la que esa isla y el resto del archipiélago de Guadalupe estaban más juntos de lo que están hoy debido a los niveles más bajos del mar . Las áreas estaban separadas por tres canales, el mayor de los cuales tenía 6 kilómetros (3,7 millas) de ancho. Esto no habría sido un obstáculo para los animales voladores, y los guacamayos de las islas Guadalupe probablemente habrían sido una población única durante el Pleistoceno. [13]
En 1534, el historiador alemán Johann Huttich escribió que los bosques de Guadalupe estaban llenos de guacamayas rojas, que aparentemente abundaban tanto como los saltamontes, y que los nativos de la región cocinaban la carne de las guacamayas junto con la de los humanos y otras aves. [20] En 1654, Du Tertre afirmó que la carne era difícil de comer y que algunos la consideraban desagradable e incluso venenosa. Escribió que él y los demás habitantes lo consumían a menudo y que no experimentaba ningún efecto nocivo. También afirmó que los nativos llevaban las plumas decorativamente en la cabeza y como bigotes a través del tabique de la nariz. Describió cómo la población nativa cazaba el ave:
Los indígenas hacen uso de una estratagema para capturarlos con vida; esperan la oportunidad de encontrarlos en el suelo, comiendo los frutos caídos de los árboles, cuando se acercan silenciosamente al amparo de los árboles, luego, de repente, corren hacia adelante, aplaudiendo y llenando el aire con gritos capaces de no sólo de asombrar a los pájaros, sino de aterrorizar a los más atrevidos. Entonces los pobres pájaros, sorprendidos y distraídos, como alcanzados por un rayo, pierden el uso de las alas y, haciendo de la necesidad virtud, se echan de espaldas y se ponen a la defensiva con las armas que la naturaleza les ha dado: el pico y el cuello. garras – con las que se defienden con tanta valentía que ninguno de los nativos se atreve a ponerles la mano encima. Uno de los naturales trae un gran palo que coloca sobre el vientre del pájaro, quien lo agarra con pico y garras; pero mientras está ocupado en morderlo, el nativo lo ata tan hábilmente al palo que puede hacer con él lo que quiera... [3]
Du Tertre escribió que los guacamayos eran propensos a enfermarse y que un brote de una enfermedad, junto con la caza, puede haber contribuido a su desaparición. [8] En 1760, el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson citó una carta del escritor francés M. de la Borde, que afirmaba que las guacamayas se habían vuelto muy raras en las islas antillanas porque eran cazadas para alimentarse. Para entonces sólo se podían encontrar en zonas no frecuentadas por humanos y probablemente se extinguieron poco después. Los loros suelen estar entre las primeras especies exterminadas de una localidad determinada, especialmente de las islas. [3]
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