El Pool Group fue un trío de cineastas y poetas formado por HD , Kenneth Macpherson y Bryher (Annie Winifred Ellerman). [1] Su obra ha sido estudiada por historiadores de la poesía y el cine, así como por estudiosos del misticismo , el feminismo y el psicoanálisis . El grupo produjo cuatro películas [1] de las cuales Borderline es quizás la más conocida, con el activista y artista afroamericano Paul Robeson en el papel principal. También publicaron una revista de cine progresista y opinativa llamada Close Up . [1] El Pool Group fue prácticamente olvidado durante más de medio siglo después de su separación a mediados de la década de 1930 hasta principios de la década de 1980, cuando fue redescubierto por historiadores de las artes y el cine del siglo XX. [2]
El Pool Group se lanzó en 1927, desde Riant Chateau, Territet , Suiza y estaba formado por Bryher, Kenneth Macpherson y Hilda Doolittle, más conocida por sus iniciales, HD Macpherson diseñó el logotipo del Pool Group, que sirvió como portada de su catálogo, mostrando ondas concéntricas en el agua.
El padre de Bryher era el armador y financiero John Ellerman , quien le dejó una gran herencia. Fue Bryher quien se hizo cargo de las finanzas del grupo. [3] Bryher supo desde muy temprana edad que era lesbiana. [4] Su riqueza le permitió brindar apoyo financiero a escritoras en dificultades, incluidas Joyce y Edith Sitwell . También ayudó con la financiación de la librería parisina Shakespeare and Company (fundada por Sylvia Beach ) y ciertas empresas editoriales. También ayudó a proporcionar fondos para comprar un apartamento en París para la artista en dificultades, la baronesa Elsa von Freytag-Loringhoven .
HD (1886-1961) nació con el nombre de Hilda Doolittle en Bethlehem, Pensilvania . Era hija de un profesor de astronomía y una madre con inclinaciones musicales. [5] Cuando todavía era una colegiala conoció a Ezra Pound , quien la alentó a escribir y, en 1913, le propuso que adoptara el seudónimo HD como seudónimo bajo el cual publicar sus primeros poemas en Poetry Magazine . Al mismo tiempo que la problemática relación con Pound (estuvieron comprometidos dos veces), HD mantenía una relación amorosa con una estudiante de arte de Pensilvania, Frances Josepha Gregg. En 1919 HD tuvo una hija, Perdita, con el compositor y crítico musical escocés Cecil Gray (1895-1951). Fue mientras estaba embarazada que formó una alianza con Bryher que duraría hasta la muerte de HD en 1961. La relación era abierta , y ambos tenían otras parejas. En 1921, Bryher contrajo matrimonio de conveniencia con el autor estadounidense Robert McAlmon , de quien se divorció en 1927. En 1928, HD quedó embarazada de Kenneth Macpherson, pero el embarazo fue interrumpido más tarde ese mismo año. Las complejidades de las relaciones de HD la llevaron a consultar al sexólogo pionero Havelock Ellis y a desarrollar un profundo interés por el psicoanálisis: en la década de 1930, fue analizada por Freud , y su interés marcó profundamente sus poemas y otros escritos.
En 1927, Bryher se casó con Kenneth Macpherson , un escritor que compartía su interés por el cine y que al mismo tiempo era amante de HD. Macpherson era un joven pintor escocés apasionado por el cine. HD parece haberse enamorado de él, aunque Macpherson era evidentemente exclusivamente homosexual. En Burier, Suiza, con vistas al lago de Ginebra, la pareja, junto con Doolittle, construyó una estructura de estilo Bauhaus que hacía las veces de casa y estudio de cine, al que llamaron Kenwin. Bryher y Macpherson también adoptaron formalmente a la hija pequeña de HD, Perdita, cuyo nombre registraron oficialmente como Frances Perdita Macpherson. [6]
Close Up fue la principal producción literaria del Pool Group, en forma de revista mensual. El primer número de Close Up apareció en julio de 1927, con Macpherson como editor, Bryher como editor asistente y HD y Oswell Blakeston como colaboradores habituales.
En el primer número se anunció que los colaboradores del mes siguiente serían Osbert Sitwell , Havelock Ellis , André Gide , Dorothy Richardson y Doolittle. Como símbolo de los objetivos del grupo, esto se explicó en su catálogo de publicaciones de 1929:
... Las ondas expansivas que se forman al arrojar una piedra a un estanque se han convertido más en un símbolo del crecimiento de una idea que en una simple cuestión de hidráulica... Así como la piedra provoca una propagación de ondas hasta el borde del agua, las ideas, una vez que se han iniciado, se dirigen hacia su límite desconocido... Estas expansiones concéntricas se ejemplifican en POOL, que es simplemente la fuente: la piedra, la idea. POOL busca expresar nuevas tendencias y nuevas voluntades. No, como hemos dicho antes, para afilar ningún hacha, sino para crear un centro para nuevas ideas y pensamiento moderno.
Otras publicaciones incluyeron libros sobre cine y novelas, así como un texto de enseñanza del alemán de Bryher y Trude Weiss titulado "The Light-hearted Student", que ejemplifica los métodos de enseñanza idiosincrásicos de Bryher. Los libros de Pool fueron: Kenneth MacPherson, Pool Reflection (primavera de 1927); FL Black, el seudónimo del hermano menor de Bryher, John Ellerman Jr.: Why Do They Like It?, con un prólogo de Dorothy Richardson (primavera de 1927), sobre las escuelas públicas británicas; Bryher: Civilians (otoño de 1927), sobre la Primera Guerra Mundial; la novela de MacPherson Gaunt Island (otoño de 1927); Oswell Blakeston: Through a Yellow Glass (1928), una guía completa del estudio cinematográfico ; Eric Elliot: Anatomy of a Motion Picture Art (1929), historia de la cinematografía; Bryher: Film Problems of Soviet Russia ; la novela de Oswell Blakeston: Extra Passenger (1930); Hanns Sachs: ¿Existe la pena capital? (folleto). Analista de Bryher entre 1928 y 1932, Hanns Sachs (1881-1947) fue uno de los siete miembros del círculo íntimo de Freud.
La mayoría de los libros eran de los miembros del grupo, que se había ampliado con la incorporación de Oswell Blakeston (nacido Henry Joseph Hasslacher, 1907-1985), que había comenzado su vida laboral en las salas de montaje de Gaumont British. Blakeston, contemporáneo de David Lean, a los 20 años aproximadamente, se convirtió en un protegido de Macpherson y continuó una larga carrera como escritor y crítico.
Pool aprobó de corazón gran parte del trabajo de vanguardia y tuvo un entusiasmo temprano por la producción cinematográfica independiente y privada. Sin embargo, sus principales lealtades fueron hacia el cine alemán, y en particular hacia G. W. Pabst , y hacia el cine soviético, en particular hacia Eisenstein . Si bien desestimaron la mayor parte de la producción cinematográfica británica y estadounidense como "basura", también reconocieron la capacidad de Hollywood para hacer cosas mejores, aclamando películas como Greed y The Big Parade como obras maestras. La única película existente que todavía está disponible es Borderline (1930); sobreviven fragmentos de Wing Beat (1927) y Foothills (1929). (HD estaba en las tres, y Bryher estaba en Borderline ). Fragmentos de 16 mm de Wing Beat , Foothills y "material de Macpherson", y la película completa, Borderline , se pueden ver en el Centro de Estudios de Cine del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York.
Kenneth Macpherson escribió sobre sus puntos de vista sobre el cine mundial en un editorial del primer número de Close Up que incluía muchos de los puntos de vista del Pool Group:
Pero no fue más que un atisbo aquí y allá. Sin embargo, el germánico se fue imponiendo, con detalles curiosos, vigilancia, reminiscencias de la claustrofobia. Archivamos Alemania para futuras referencias y echamos un vistazo a Viena. Aquí también había tonterías. Hollywood era mejor. Italia un poco peor. Francia se enredaba en problemas de continuidad. Mientras Inglaterra avanzaba deplorablemente, lo único que se podía decir de ella era que no parecía importarle ser el hazmerreír. Entonces empezamos a recibir noticias de Rusia. Nos habíamos hartado de las novelas y obras de teatro rusas y, a pesar de un recrudecimiento de la influencia rusa en el arte y la decoración, había prejuicios. Pero Potemkin y Aelita pusieron fin a eso. Rusia estaba poniendo el dedo en la llaga... La cinematografía se ha metido en el camino del artista, y el artista quiere trabajar su medio con claridad. Su conflicto es con el director comercial. También quiere SU medio con claridad. Lo que se ve en consecuencia es un compromiso y el comienzo de un problema. Como siempre, hay formas y medios de los que hablaremos más adelante. En primer lugar, quisiera hacer algunas observaciones generales y realizar un poco de análisis y crítica. [7]
La película Borderline se centra en un triángulo amoroso interracial. La historia principal trata sobre el racismo y se ilustra sin ningún intento de adoptar un punto de vista moral. La película se centra en la psicología interna de los personajes, utilizando una forma de montaje que tiene el efecto de superposición. Cuando la película no fue prohibida por las autoridades de censura, fue recibida con poco entusiasmo por los críticos y desapareció durante muchos años. Sin embargo, existe una copia prístina en el Archivo Cinematográfico Suizo , que la ha publicado recientemente en formato DVD, junto con el documental Kenwin de Véronique Goel, sobre la casa que construyeron Bryher y Macpherson en La Tour-de-Peilz.
Además de actuar en esta película, HD junto a Kenneth Macpherson escribió un folleto explicativo para acompañarla y distribuirla entre el público, una pieza publicada posteriormente en Close Up . [8] Paul Robeson es el único actor profesional de la película y su deseo de conectarse con un grupo de personas con ideas afines en Europa supuestamente lo llevó a interpretar el papel de Pete sin cobrar nada.
La historia gira en torno a una casa de huéspedes dirigida por un grupo de jóvenes liberales y hedonistas que simpatizan con la emergente cultura negra estadounidense. En lo que habría sido completamente mal visto en ese momento, la directora interpretada por Bryher le ha dado una habitación a Pete (Paul Robeson) y su esposa negra de piel clara, Adah, interpretada por la verdadera esposa de Robeson en ese momento, Eslanda Robeson. Sin embargo, Adah está teniendo una aventura con un hombre blanco, Thorne ( Gavin Arthur ), quien también está involucrado con Astrid, interpretada por la poeta HD. Cuando Adah deja a Thorne para estar con su esposo Pete, Thorne está angustiado y la raza se convierte en un problema.
Pete se convierte cada vez más en el chivo expiatorio de la angustia y el conflicto que se desata entre Thorne y Adah. Cuando Thorne asesina “accidentalmente” a Astrid, las autoridades de la pensión “liberal” se ven obligadas a echar a Pete: “Así somos”, admite con resignación la comprensiva directora. Hasta cierto punto, el personaje de Robeson podría considerarse reduccionista en términos de identidad, ya que tiende a ser fotografiado en entornos naturales: a veces con nubes y el mar como telón de fondo; la ubicación en una ciudad fronteriza de los Alpes suizos es importante en este sentido. Asimismo, el comportamiento de Pete es estoico incluso en las situaciones más amenazantes. Sin embargo, por otro lado, esto retrata la realidad de la cultura en este período, y además Pete también es el personaje que sale de la situación con más dignidad incluso cuando se le pide que abandone la ciudad. [9]
Close Up dejó de publicarse en 1933 y Macpherson abandonó el grupo. En los años 40, en Estados Unidos, vivió con Peggy Guggenheim y produjo Sueños que el dinero puede comprar (1944) de Hans Richter . Durante la Segunda Guerra Mundial , Bryher dedicó su dinero y sus energías a ayudar a los refugiados de la Alemania nazi y Kenwin se convirtió en una importante escala en la huida.
Durante la década de 1950, HD escribió una cantidad considerable de poesía, incluyendo Helena en Egipto , que escribió entre 1952 y 1954. Helena en Egipto es una deconstrucción feminista de la poesía épica que utiliza la obra de Eurípides Helena como punto de partida para una reinterpretación de la base de la Guerra de Troya y, por extensión, de la guerra misma. [10] La amistad de Bryher con HD duró hasta el final de sus vidas. HD pasó sus últimos años de mala salud en una clínica suiza. Murió el 27 de septiembre de 1961 en Zúrich . Su hija Perdita se mudó a los Estados Unidos, donde formó una familia, todos los cuales se convirtieron en escritores. Perdita murió en 2001.