El Feminist Improvising Group ( FIG ) fue un conjunto internacional de improvisación libre de jazz de vanguardia y música experimental formado por cinco a ocho miembros y formado en Londres en 1977 por la vocalista escocesa Maggie Nicols y la fagotista y compositora inglesa Lindsay Cooper . Su primera actuación fue en un festival "Music for Socialism" en el Almost Free Theatre de Londres en octubre de 1977, y realizaron varias giras por Europa a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980.
FIG fue el primer grupo de improvisadoras compuesto exclusivamente por mujeres que actuó en público y desafió a la comunidad de improvisación musical, hasta entonces dominada por los hombres. El grupo estaba formado por mujeres de diferentes orígenes y con distintos niveles de habilidad musical, y sus conciertos eran una combinación de música y teatro que abordaban cuestiones cotidianas de las mujeres. FIG también integró la "sexualidad lésbica" en sus actuaciones, lo que, según la académica canadiense Julie Dawn Smith, "transformó" el espacio de improvisación y "exigió una escucha queer". [1] [2] [3]
En general, los improvisadores masculinos no recibieron muy bien a FIG, quienes, según Nicols, criticaron su habilidad técnica y su "enfoque irreverente de la técnica y la tradición". [4] Smith señaló que las actuaciones de FIG también fueron criticadas por algunas feministas por ser "demasiado virtuosas y abstractas", [5] pero, en general, recibieron reacciones positivas tanto de las mujeres como de los hombres en los conciertos. Una reseña en la revista de música improvisada Musics decía que la actuación de debut de FIG "fue un contraste bienvenido con las actuaciones anteriores [de la noche] que habían sido singularmente carentes de humor". [6]
En 1983, FIG evolucionó hasta convertirse en el European Women's Improvising Group (EWIG), cediendo a la presión para que suavizara su nombre. FIG ejerció una gran influencia en la escena de improvisación de segunda generación y generó una serie de grupos y eventos de improvisación exclusivamente femeninos. FIG también tenía un carácter educativo, ya que exponía a nuevos públicos a la improvisación y al feminismo.
El Feminist Improvising Group (FIG) fue fundado en Londres en 1977 por la vocalista escocesa Maggie Nicols de Centipede y la fagotista y compositora inglesa Lindsay Cooper de Henry Cow . [7] Nicols y Cooper discutieron por primera vez la idea de un grupo de improvisación formado exclusivamente por mujeres en una reunión del sindicato de músicos. Cooper dijo: "Estuvimos de acuerdo en que la improvisación se había vuelto muy importante y que ninguna mujer la estaba haciendo. Y de repente pensamos, ¡bueno, hagámoslo! ¡Reunamos a las mujeres y hagámoslo nosotras mismas!". Si bien Nicols y Cooper habían actuado con frecuencia con hombres, tenían poca experiencia en actuar con otras mujeres. Su participación en la política de clase, así como en el activismo feminista y lésbico, las impulsó a seguir con este proyecto. [8] Una oportunidad se presentó a mediados de 1977, cuando los organizadores del festival "Música para el Socialismo" se acercaron a Nicols y le preguntaron si podía organizar algunas intérpretes femeninas para el próximo concierto, ya que muy pocas habían participado en eventos anteriores. [9] Nicols y Cooper formaron un conjunto de cinco integrantes con ellos mismos, más el violonchelista/bajista Georgie Born , también de Henry Cow, la vocalista/pianista Cathy Williams del dúo británico Rag Doll (con el ex miembro de Henry Cow Geoff Leigh ), y la trompetista Corinne Liensol de la banda de rock feminista británica Jam Today. [10] [11] [12]
El debut de FIG fue en el siguiente festival "Music for Socialism" en el Almost Free Theatre de Londres el 30 de octubre de 1977. [13] [14] Originalmente tenían la intención de llamarse "Women's Improvising Group", pero descubrieron que los organizadores los habían anunciado como "Feminist Improvising Group". [10] [11] Nicols dijo que "la declaración política del nombre de la banda nunca vino de nosotras. Pero simplemente pensamos, 'OK, nos han llamado feministas, trabajaremos con eso ' ". [4] El acto de FIG en el evento fue una combinación de música y comedia, y se centró en la "experiencia de las mujeres" y "cosas cotidianas mundanas". [4] Nicols lo describió como "bastante anárquico. Tenía elementos de teatro; teníamos accesorios, estábamos cortando cebollas, yo estaba corriendo con perfume, fue completamente improvisado". [15]
FIG se convirtió en el primer grupo de improvisación formado sólo por mujeres que actuó en público, [10] y desafiaron a la comunidad de improvisación establecida con actuaciones que eran teatrales, con política y farsa complementando su música. [15] Realizaron parodias sobre el papel de las mujeres en la sociedad e incorporaron " objetos encontrados " domésticos en sus actuaciones, incluyendo "aspiradoras, escobas, recogedores, ollas y sartenes y cortadores de huevos". [1] Sus actuaciones a menudo tenían a algunas de las mujeres limpiando el escenario, mientras que las otras se agrupaban para "explorar las posibilidades sonoras de los artículos del hogar". [1] También parodiaron a los grupos de rock y jazz y los roles de las cantantes femeninas como "chicas y divas" y las mujeres como "músicos de apoyo". [16] FIG rompió las barreras que tradicionalmente existían entre el intérprete y el público al participar en " intercambios antifonales " con ellos y promover la noción de que "cualquiera puede hacerlo". [2] Redefinieron la improvisación libre introduciendo el "virtuosismo social", la capacidad de comunicarse con los demás músicos y el público. [2]
A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, FIG realizó varias giras por Europa, donde tocaron en festivales en varios lugares, incluidos París, Berlín, Roma, Copenhague , Estocolmo y Reikiavik . [5] Cuando Cooper y Born estaban actuando con Henry Cow en Zúrich a principios de 1978, Cooper invitó a la pianista suiza Irène Schweizer a unirse a FIG. [17] La cineasta inglesa Sally Potter , que tocaba el saxofón y cantaba, se unió al grupo en abril de 1978. La trombonista holandesa Annemarie Roelofs , la cantante inglesa Frankie Armstrong , la instrumentista de viento holandesa Angèle Veltmeijer y la saxofonista y guitarrista francesa Françoise Dupety también tocaron de forma intermitente con el grupo. Algunas de las actuaciones de FIG consistieron en hasta ocho mujeres. [10]
Nicols dejó FIG en 1980 para formar otro grupo de mujeres llamado Contradictions. [18] En 1983, bajo el mando de Schweizer, FIG evolucionó a The European Women's Improvising Group (EWIG), cediendo a la presión de que su nombre era "demasiado político". [18] [19] [20] EWIG incluía a Schweizer, Cooper, Roelofs, la contrabajista francesa Joëlle Léandre y la cantante francesa Annick Nozati. [18]
En la década de 1970, existía la opinión de que el espacio musical de improvisación libre era en gran medida el dominio de los heterosexuales masculinos y que las mujeres estaban marginadas. [21] [22] La académica canadiense Julie Dawn Smith escribió en su ensayo de 2004, "Playing Like a Girl: The Queer Laughter of the Feminist Improvising Group", que "la oportunidad de libertad en relación con la diferencia sexual, el género y la sexualidad para las mujeres improvisadoras estaba extrañamente ausente de los discursos y prácticas del free jazz y la improvisación libre". [23] Born dijo que "nos encontramos en situaciones implícitamente saturadas con dinámicas de género... en las que nuestra 'voz' musical se volvió de alguna manera inapropiada, o se vio abrumada y no pudo emerger o ser escuchada". [24] Cuando el Feminist Improvising Group apareció en 1977, desafiaron a la comunidad de improvisación musical establecida dominada por hombres. [15] [25] FIG era una mezcla de mujeres blancas , negras , lesbianas , heterosexuales , trabajadoras y de clase media . [26] Nicols quería que el grupo estuviera abierto a todas las mujeres de diferentes orígenes y diferentes niveles de musicalidad, incluso aquellas que no habían improvisado antes. [27] Ella vio estas diferentes habilidades, que dieron lugar a resultados inesperados, como una fortaleza y no una debilidad. [4] Según la crítica Dana Reason Myers, "El resultado fue una música que tenía que tomarse en sus propios términos, como una música que decidida y conscientemente incluía la política de ser mujeres, músicas, improvisadoras y miembros de una sociedad". [28]
"[E]l espectáculo del Grupo de Improvisación Feminista era un sonido extraño que exigía una escucha extraña, un juego de oído antifonal y erótico que escuchaba el placer y el deseo en las extrañas resonancias y los intercambios sonoros de la experiencia vivida y encarnada de las mujeres".
— Julie Dawn Smith, "Jugando como una niña: la risa queer del grupo de improvisación feminista" (2004) [3]
Aunque algunas de las integrantes carecían de habilidades musicales convencionales, eran "políticamente muy correctas" y rápidamente se adaptaron a la improvisación. [29] Debido a la naturaleza de la improvisación libre, las mujeres pudieron actuar juntas sin preocuparse por su competencia. [29] Born dijo que FIG funcionaba de manera muy diferente a un grupo mixto: "cuando tocas con hombres, hay un elemento de competencia; tienden a sentir que hay una amenaza por parte de las mujeres. En una banda de solo mujeres nos liberamos de ese tipo de presión". Born agregó que sin hombres, las mujeres son más honestas y abiertas entre sí, y son más receptivas a lo que cada miembro del grupo está haciendo. [12]
FIG integró la "sexualidad lésbica" en sus actuaciones improvisadas: sus actos escénicos a menudo incluían "peleas" y "abrazos" que Smith describió como "violaciones de tabúes de propiedad musical y competencia masculinista que prohibían a los músicos tocarse entre sí". [1] Según Smith, "negarse a 'pasar' por heterosexual abrió posibilidades para la improvisación de la sexualidad femenina. En efecto, FIG transformó el espacio de la práctica improvisada en algo queer". [2]
Smith escribió que los improvisadores heterosexuales masculinos generalmente desestimaban a las mujeres del público como si no fueran importantes, viéndolas como "esposas, novias o groupies". [3] Ella dijo que FIG aprovechó esta oportunidad para cambiar la relación entre los improvisadores y el público femenino. Usando sus "habilidades de virtuosismo social y técnico", FIG improvisaba sobre temas importantes para las mujeres, y de ese modo "atraía a mujeres a su música que de otra manera no se preocuparían por el concepto de improvisación libre". [3] Smith explicó que incluso las mujeres que no estaban familiarizadas con los tecnicismos de la improvisación libre aún se relacionaban con un grupo de mujeres en el escenario "poniendo en primer plano sus cuerpos y sus sonidos para el placer de otras mujeres". [3] [a] [cursiva en la fuente]
En un artículo publicado en The Guardian , Nicolas Soames describió la música de FIG como compuesta a menudo de "acordes de trombón duros, explosiones angulares y correteos inquietos realizados por todos los objetos imaginables que producen sonidos"; a veces deriva en "canciones fúnebres de estilo blues" o tangos, pero es diferente de las "aventuras sin descanso en lo abstracto que se escuchan en algunos grupos improvisadores masculinos". [12] El académico estadounidense David G. Pier dijo que FIG usaba los " timbres extremos" del free jazz para realzar sus actuaciones en vivo, que describió como "sexualidad queer descarada y política feminista de choque". [31]
Smith caracterizó las performances de FIG como una "negociación sonora de erotismo, resistencia, liberación, alegría, placer, poder y agencia, una llamada y respuesta de múltiples capas entre improvisadores individuales y una comunidad de oyentes". [3] Agregó que FIG fue "fundamental para alentar a los oyentes/intérpretes a negociar la obra desde una perspectiva queer, abriendo un espacio para el oyente que responde a la risa de las mujeres con su propia risa improvisada". [3]
Roelofs recordó que las críticas al Feminist Improvising Group siempre fueron muy positivas o muy negativas; nunca hubo un punto medio. [29] Nicols y Roelofs dijeron que recibieron poco apoyo de los improvisadores masculinos, que criticaron su capacidad técnica y se refirieron a ellos como mujeres, no como músicos. [29] El mensaje de FIG de que "cualquiera puede hacerlo" antagonizó a muchos que valoran el "virtuosismo técnico" y la "competencia improvisadora". [2] Nicols dijo que también se quejaron del "enfoque irreverente de FIG hacia la técnica y la tradición", [4] mientras que Smith sugirió que pueden haberse sentido amenazados por el "espectáculo de tantas mujeres sin supervisión e impredecibles en el escenario". [32] Schweizer recordó que FIG fue invitada a actuar en el Total Music Meeting en Berlín en noviembre de 1979 porque ella había tocado en el festival antes (en grupos de solo hombres). Pero después de ver a FIG tocar, el organizador le preguntó a Schweizer "cómo es que trajeron a un grupo así, no pueden tocar y no son lo suficientemente buenos". [33] Nicols dijo que el músico de vanguardia Alexander von Schlippenbach también se quejó de que FIG estuviera allí, diciendo que "no podíamos tocar nuestros instrumentos" y que podría haber encontrado "un montón de hombres que hubieran tocado mucho mejor". [32]
Al recordar la aparición de FIG en el Total Music Meeting, el guitarrista Eugene Chadbourne dijo: "La falta de apoyo a FIG obviamente debe extenderse más allá de los límites de ese grupo hacia todo el ámbito de las mujeres músicas... Estoy seguro de que la falta de hombres en el escenario hizo que algunos hombres se sintieran excluidos". [32] Schweizer creía que muchos improvisadores masculinos se sentían amenazados por FIG debido a su uso del humor: "No éramos tan serios, como los hombres... se toman [la improvisación] muy en serio". [34] Born describió el humor de FIG como "muy iconoclasta y muy surrealista, o muy tonto. No había chicos grandes allí parados juzgando". [27] Sobre la cuestión de que FIG sea un grupo solo de mujeres, Nicols comentó: "Es sorprendente la cantidad de hombres que decían: '¿Por qué no hay hombres?' Y, sin embargo, a nadie se le había ocurrido pensar en preguntar por qué había [grupos] solo de hombres". [5]
Algunos públicos feministas también criticaron a FIG, diciendo que eran "demasiado virtuosos y abstractos". [5] En un festival de mujeres en The Drill Hall en Londres, muchas mujeres del público no estaban familiarizadas con la "música libre" y acusaron a FIG de ser "elitista" e "inaccesible". [5] Esto fue frustrante para los miembros del grupo que esperaban el apoyo de esos sectores. [5]
Pero FIG también recibió reacciones positivas tanto de hombres como de mujeres en los conciertos. [5] Nicols recordó a las " lesbianas " en la audiencia que habían venido a verlas en la primera actuación de FIG: les gustaba la música disco y soul y se sentaron pacientemente mientras los otros improvisadores actuaban, pero cuando FIG entró, "se partieron de risa". [4] Una reseña en la revista de música improvisada Musics dijo que la actuación de FIG "fue un contraste bienvenido con las actuaciones anteriores [de la noche] que habían sido singularmente carentes de humor". [6] Cooper recordó un comentario que le hizo una artista femenina que trabajaba en el cine: "No sé qué diablos estás haciendo, pero me gusta". [5]
El Feminist Improvising Group y su sucesor, el European Women's Improvising Group, dieron origen a una serie de grupos y eventos de improvisación exclusivamente femeninos. En 1980, Nicols formó Contradictions, que se inspiró en FIG. Entre los miembros fundadores se encontraban Nicols, Jackie Lansley y Sylvia Hallett , y Schweizer y Joëlle Léandre participaron en su primer concierto. Contradictions se convirtió en un taller para mujeres dirigido por Nicols en el que "cualquiera podía participar". [18] Schweizer fue una de las organizadoras de los festivales Canaille que organizaron el primer Festival Internacional de Jazz de Mujeres para Música Improvisada en 1986 en Frankfurt . [20] [35] A principios de los años 1990, Nicols, Schweizer y Léandre formaron el trío improvisador "altamente teatral y a menudo satírico" [36] , Les Diaboliques, que lanzó tres álbumes entre 1994 y 1998. [20]
Nicols dijo que FIG fue "tremendamente influyente" en la escena de improvisación de segunda generación que se desarrolló a raíz de ella. [4] Léandre, después de ver a FIG por primera vez actuando en París, dijo que había quedado "sorprendida... al ver solo mujeres en el escenario". [37] FIG también fue educativa en el sentido de que expuso la improvisación libre a mujeres que no estaban familiarizadas con el género y familiarizó a los hombres con el feminismo. [5]
Fuente: [10] [11] [12]
