ArmorGroup International es una empresa británica de seguridad privada fundada en 1981 y cotizada en la Bolsa de Londres hasta el 6 de junio de 2008 (en abril de 2008 fue adquirida por G4S [3] plc).
ArmorGroup ofrece servicios de seguridad, consultoría en gestión de riesgos , formación en seguridad y servicios de acción contra minas . Tiene 38 oficinas en 27 países, entre ellos Afganistán , Bahréin , Colombia , Irak , Líbano , Nigeria y Sudán.
Es fundador y miembro de pleno derecho de la Asociación Internacional de Operaciones de Paz ( IPOA ), la Asociación Británica de Empresas de Seguridad Privada (BAPSC [4] ) y la Asociación de Empresas de Seguridad Privada de Irak (PSCAI). [5]
ArmorGroup está dirigido por Noel Philp, director de operaciones ; Matthew Brabin, director general y Christopher Beese, director administrativo . [6]
ArmorGroup inició sus operaciones en 1981 como Defence Systems Limited (DSL), una empresa fundada "para proporcionar servicios de seguridad y protección principalmente a empresas multinacionales de petróleo y gas". [6] La empresa Armor Holdings, Inc. , que cotiza en bolsa y se dedica principalmente a la fabricación de vehículos blindados y equipos de aplicación de la ley, adquirió DSL en 1997. Algunos miembros del equipo directivo actual llevaron a cabo una compra de la empresa por parte de la dirección en noviembre de 2003, respaldada por Granville Baird Capital Partners y Barclays Bank. ArmorGroup cotizó en la lista principal de la Bolsa de Valores de Londres en diciembre de 2004. [6]
ArmorGroup entró por primera vez en Irak bajo contrato con Bechtel Corporation en mayo de 2003. ArmorGroup es ahora una de las pocas empresas de seguridad privada que está legalmente registrada y autorizada para operar por el Ministerio del Interior y el Ministerio de Comercio iraquíes. En 2007, la firma tenía 1.200 empleados en Irak . [7] ArmorGroup proporciona seguridad a aproximadamente un tercio de todos los convoyes de suministros no militares en Irak. [7] En 2007, el Washington Post citó información del Departamento de Trabajo de EE. UU. de que ArmorGroup había sufrido 26 muertes en Irak . [7]
En 2007, registró una ganancia de 9,2 millones de dólares estadounidenses, reportando una facturación de 295 millones de dólares para ese año. [2] El 20 de marzo de 2008, la compañía anunció que su directorio había recomendado una oferta en efectivo de 43,6 millones de libras esterlinas por la compañía por parte de G4S plc. [2] La adquisición se completó el 29 de abril de 2008. G4S básicamente ha retirado el nombre "ArmorGroup", aunque ArmorGroup North America, Inc. ("AGNA") todavía existe (ver más abajo). [ cita requerida ]
En agosto de 2009, el empleado de ArmorGroup Danny Fitzsimons mató a dos colegas en Irak, Paul McGuigan y Darren Hoare, e intentó matar a un guardia de seguridad iraquí; Fitzsimons, McGuigan y Hoare estaban estacionados en la Zona Verde en ese momento. En virtud del Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Estados Unidos e Irak , que puso fin a la inmunidad diplomática de los extranjeros en Irak, Fitzsimons fue juzgado por el sistema judicial iraquí y condenado a 20 años de prisión el 28 de febrero de 2011. Fitzsimons afirmó que estaba actuando en defensa propia después de que estallara una pelea con McGuigan y Hoare, y solicitó sin éxito un acuerdo de culpabilidad por los cargos de homicidio . [8]
El 11 de junio de 2009, The Wall Street Journal informó que documentos internos del Departamento de Estado consideraban que las fallas de seguridad de ArmorGroup en la embajada de Estados Unidos en Kabul eran tan graves que ponían el complejo en "peligro". Se encontraron puestos de guardia vacíos y sin personal durante horas, entre otros problemas. El artículo citaba a miembros del panel de supervisión de contrataciones del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado. [9]
El 1 de septiembre de 2009, el Proyecto de Supervisión Gubernamental envió una carta a la Secretaria de Estado Hillary Clinton en la que se detallaban las acusaciones de mala conducta por parte de más del 10% de los 450 empleados de ArmorGroup que custodiaban la embajada. También se afirmaba que los guardias bebían en exceso y se comportaban mal bajo la influencia del alcohol, no hablaban inglés ni pastún (ya que eran en su mayoría gurkas ) y no estaban debidamente equipados para realizar su trabajo. [10] El 4 de septiembre de 2009, el Departamento de Estado de los EE. UU. anunció que ocho guardias de seguridad privados y algunos de sus gerentes serían despedidos. [11]
Varios días después, el 10 de septiembre, el Proyecto de Supervisión Gubernamental ofreció más detalles sobre los problemas de la empresa para cumplir con sus obligaciones en la embajada, tal como se describen en un contrato de 189 millones de dólares. Se presentó una denuncia federal por la "grave y crónica falta de personal" de la empresa, las "violaciones de lenguaje y comunicación cometidas por el personal", los "numerosos casos de declaraciones falsas, tergiversaciones y ocultación de información al Estado" y "la puesta en peligro de la seguridad de la fuerza de guardia mediante la compra de vehículos blindados más baratos y de calidad inferior". El informe también decía que ArmorGroup demostraba "un patrón de violaciones flagrantes y de larga data" que condujeron a un "colapso generalizado" de la disciplina, la moral y la seguridad en la embajada. [12]
El 14 de septiembre, testigos y panelistas en una audiencia de la Comisión de Contratos en Tiempo de Guerra instaron al Departamento de Estado de los EE.UU. a cancelar su contrato con ArmorGroup en Afganistán por fallas masivas, deficiencias y "violaciones flagrantes". [13]
El 27 de octubre de 2010, la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado publicó un informe en el que se concluía que AGNA no había podido reclutar, entrenar ni gestionar la Fuerza de Seguridad de la Embajada de Kabul ("KESF") con el personal necesario ni con la calidad exigida por su contrato con el Departamento de Estado. También se determinó que AGNA había empleado guardias nepaleses sin experiencia, entrenamiento ni antecedentes verificables, en violación de su contrato. [14]
En julio de 2011, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció que ArmorGroup había pagado al gobierno estadounidense 7,5 millones de dólares para resolver los problemas derivados de las falsas afirmaciones que había hecho la empresa sobre los cobros por sus servicios en la embajada. El pago también incluía las denuncias de que sus empleados habían violado la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata de Personas (TVPA, por sus siglas en inglés), y de que la dirección estaba al tanto de ello, así como las acusaciones de que ArmorGroup había tergiversado la experiencia laboral previa de 38 guardias nacionales que había contratado. Otras acusaciones indicaban que la empresa no había cumplido con los requisitos de mitigación de la propiedad, el control y la influencia extranjeros del contrato, así como los que se describían en un contrato independiente para proporcionar servicios de guardia en una instalación de apoyo naval estadounidense en Bahréin. [15]
A partir del 15 de junio de 2012, AGNA transfirió las responsabilidades de seguridad de la embajada a Aegis Defense Services LLC, una sucursal estadounidense de Aegis Ltd.
El 7 de octubre de 2010, el Comité de Servicios Armados del Senado publicó un informe en el que se detallaba cómo ArmorGroup recurrió a señores de la guerra afganos locales para que proporcionaran la mayor parte de la fuerza de guardia en una base aérea estadounidense en la provincia de Herat, en el oeste de Afganistán. El informe incluía declaraciones de muchas personas, incluido un sargento del ejército, que dijo que uno de los señores de la guerra utilizados por la empresa "le proporcionaba dinero debido a sus trabajos como contratista con ArmorGroup. Obtuvo mucho dinero de esa contratación y se lo dio a los comandantes talibanes, y ellos a su vez compraron armas y municiones, todo lo que necesitaran". [16]
Según la demanda de Gordon del 8 de noviembre de 2007, el subdirector de programas de ArmorGroup North America, Jimmy Lemon, informó a James Gordon, exdirector de operaciones de ArmorGroup, y a Puja Power, directora interina de recursos humanos, que el armero de AGNA (el funcionario encargado del mantenimiento de armas pequeñas, ametralladoras y municiones) no estaba cumpliendo adecuadamente con sus obligaciones y que recientemente había sido expulsado a la fuerza durante las horas de trabajo de un burdel en Kabul. Gordon ordenó a Power que iniciara acciones para despedirlo de inmediato. Gordon sabía que la contratación de actos sexuales comerciales por parte de empleados de AGNA violaba las leyes de los Estados Unidos y el contrato de la Embajada de Kabul. Estaba preocupado tanto porque la frecuentación de burdeles por parte del personal de AGNA planteaba preocupaciones de seguridad sobre la capacidad de la fuerza de guardia para proteger la Embajada de los Estados Unidos como porque era bien sabido que se traficaba a niñas chinas jóvenes a Kabul para su explotación sexual comercial, en violación de la Ley de Protección de Víctimas de la Trata de Personas. La ley y sus reglamentos de aplicación prohíben a los contratistas, como ArmorGroup y sus empleados, participar en formas graves de trata de personas y en la contratación de actos sexuales comerciales durante el período de ejecución del contrato. Según el Informe sobre la trata de personas de 2008 del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Afganistán es un destino para las mujeres y niñas de China, Irán y Tayikistán que son objeto de trata con fines de explotación sexual comercial. También se trafica con niños afganos dentro del país con fines de explotación sexual. [17]
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