El Grupo de Física Fundamental fue fundado en San Francisco en mayo de 1975 por dos físicos, Elizabeth Rauscher y George Weissmann, en ese momento ambos estudiantes de posgrado en la Universidad de California, Berkeley . El grupo mantenía debates informales los viernes por la tarde para explorar las implicaciones filosóficas de la teoría cuántica . Entre los miembros principales se encontraban Fritjof Capra , John Clauser , Philippe Eberhard, Nick Herbert , Jack Sarfatti , Saul-Paul Sirag, Henry Stapp y Fred Alan Wolf . [1]
David Kaiser sostiene, en How the Hippies Saved Physics: Science, Counterculture, and the Quantum Revival (2011), que las reuniones y los artículos del grupo ayudaron a nutrir las ideas en física cuántica que llegaron a formar la base de la ciencia de la información cuántica . [2] Dos revisores escribieron que Kaiser puede haber exagerado la influencia del grupo en el futuro de la investigación en física, aunque uno de ellos, Silvan Schweber , escribió que algunas de las contribuciones del grupo son fáciles de identificar, como la evidencia experimental de Clauser para la no localidad que atrajo una parte del Premio Wolf en 2010, y la publicación de El Tao de la Física de Capra (1975) y Los Maestros Bailarines Wu Li de Gary Zukav (1979) que atrajeron el interés de un público más amplio. [3]
Kaiser escribe que el grupo era "muy inteligente y muy lúdico", que hablaba de misticismo cuántico y se convertía en una celebridad local en la contracultura del Área de la Bahía. Cuando Francis Ford Coppola compró City Magazine en 1975, uno de sus primeros artículos fue sobre el Fundamental Fysiks Group, que incluía un reportaje fotográfico de Sirag, Wolf, Herbert y Sarfatti. [4]
Hugh Gusterson escribe que varias ideas desafiantes se encuentran en el corazón de la física cuántica: que los electrones se comportan como ondas y partículas; que se puede conocer la ubicación o el momento de una partícula, pero no ambos; que observar una partícula cambia su comportamiento; y que las partículas parecen comunicarse entre sí a grandes distancias, conocidas como no localidad y entrelazamiento cuántico . Son estos conceptos los que llevaron al desarrollo de la ciencia de la información cuántica y el cifrado cuántico , que se ha utilizado experimentalmente, por ejemplo, para transferir dinero y votos electrónicos. [5] Kaiser sostiene que el Grupo de Física Fundamental salvó la física al explorar estas ideas, de tres maneras:
Conscientemente, abrieron de nuevo espacio... para el tipo de compromiso filosófico entusiasta con la física fundamental que las décadas de la Guerra Fría habían empañado. Más que la mayoría de su generación, intentaron recuperar la búsqueda de sentido a gran escala que había impulsado a sus héroes —Einstein , Bohr , Heisenberg y Schrödinger— y reintroducir de contrabando esa forma de hacer física en su rutina diaria.
En segundo lugar, los miembros del Grupo de Física Fundamental se aferraron a un tema, conocido como " el teorema de Bell ", y lo rescataron de una década de oscuridad implacable. El teorema... estipulaba que los objetos cuánticos que alguna vez habían interactuado mantendrían algún vínculo o conexión extraño, incluso después de haberse alejado arbitrariamente unos de otros. ... Trabajando en varios géneros y medios, el Grupo de Física Fundamental se enfrentó al teorema de Bell y al entrelazamiento cuántico. ... En el proceso, obligaron a algunos de sus colegas físicos a prestar atención al tema... De estas batallas nació la ciencia de la información cuántica.
El impulso concertado de los físicos hippies al teorema de Bell y al entrelazamiento cuántico instigó grandes avances... El más importante llegó a ser conocido como el " teorema de no clonación ", una nueva visión de la teoría cuántica que surgió de los enérgicos esfuerzos por lidiar con máquinas hipotéticas soñadas por miembros del Grupo de Física Fundamental. [6]
En concreto, en 1981, Nick Herbert, miembro del grupo, propuso un esquema para enviar señales más rápido que la velocidad de la luz utilizando el entrelazamiento cuántico . [7] El pionero de la computación cuántica Asher Peres escribe que la refutación de las ideas de Herbert condujo al desarrollo del teorema de no clonación por parte de William Wootters , Wojciech Zurek y Dennis Dieks. [8]
En una reseña del libro de Kaiser en Physics Today , Silvan Schweber cuestiona las opiniones de Kaiser sobre la importancia del Grupo de Física Fundamental. Escribe que el Teorema de Bell no era desconocido durante la década anterior, sino que fue trabajado por autores como John Clauser (que era miembro del grupo) y Eugene Wigner . Schweber también mencionó el trabajo de Alain Aspect , que precedió a la propuesta de Nick Herbert en 1981. [9] [10]
Dadas las implicaciones percibidas de la teoría cuántica para el estudio de la parapsicología y la telepatía , el grupo cultivó patrocinadores como la Agencia Central de Inteligencia , la Agencia de Inteligencia de Defensa y el movimiento del potencial humano . En 1972, la CIA y la DIA establecieron un programa de investigación, llamado en broma ESPionage, [11] que financió experimentos de visión remota en el Stanford Research Institute (SRI), donde el Fundamental Fysiks Group se convirtió en lo que Kaiser llama sus teóricos de la casa. [12] El grupo también intentó a mediados de 1975 reproducir de forma independiente los experimentos realizados por el SRI en el campo; en particular, un experimento en el que un sujeto en el laboratorio intentaba dibujar o describir una escena, observada por un individuo diferente desde una ubicación remota fuera del laboratorio. Un panel independiente de jueces debía determinar entonces qué tan cerca estaban las imágenes producidas de la ubicación del objetivo. Se determinó que estos experimentos no eran estadísticamente significativos, aunque Kaiser señala que un sujeto mostró descripciones detalladas de otros objetivos además del en cuestión en ese momento. [13]