El Grupo Aéreo Takao (高雄航空隊, Takao Kōkūtai ) fue una unidad del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS) durante la Guerra del Pacífico que participó en la campaña de Filipinas , la campaña de las Indias Orientales Holandesas , los ataques aéreos en Australia y la campaña de Guadalcanal . El grupo aéreo fue redesignado como el 753.º Grupo Aéreo el 1 de octubre de 1942.
El grupo se formó el 1 de abril de 1938 como una unidad de bombarderos medianos y estuvo inicialmente equipada con bombarderos Mitsubishi G3M . En mayo de 1940, se convirtió en la primera unidad en recibir los nuevos bombarderos Mitsubishi G4M . En 1941, la unidad se trasladó a Hankou para participar en operaciones en China central . [1]
Antes del estallido de la Guerra del Pacífico , la mitad del grupo fue enviado a Saigón , Indochina , para participar en la invasión de Malasia , mientras que la otra mitad fue estacionada en Kaohsiung, Taiwán , para participar en la invasión de Filipinas . El 8 de diciembre, el teniente comandante Hikōtaichō del grupo, Tarō Nonaka, lideró 27 bombarderos medianos Takao en un ataque contra el aeródromo de Iba . Fueron escoltados por cazas Mitsubishi A6M Zero del 3.er Grupo Aéreo , que continuarían operando juntos como parte de la 23.ª Flotilla Aérea. Atacaron varios objetivos en Filipinas hasta el 28 de diciembre. Del 29 de diciembre al 6 de enero, se centraron en bombardear posiciones aliadas en Corregidor . Durante el resto de enero, realizaron misiones contra objetivos en Borneo y en febrero trasladaron su enfoque a Java en las Indias Orientales Holandesas . El 27 de febrero, el teniente Jirō Adachi lideró 16 bombarderos medianos en un ataque de bombardeo a nivel sobre el buque portahidroaviones estadounidense Langley , que lo hundió. [1] [2] [3]
El 14 de marzo, la mitad del grupo se trasladó a Kupang, en Timor , para realizar ataques al norte de Australia . La otra mitad regresó a Filipinas para ayudar a romper la resistencia aliada en Bataan y Corregidor . Después de que las fuerzas aliadas se rindieran a Filipinas, esta mitad del grupo se trasladó a Kupang el 17 de abril para unirse a la otra mitad en los ataques aéreos sobre Australia [1] [2]
El primer ataque importante se produjo el 16 de marzo, cuando el teniente Hiroshi Mine lideró 14 bombarderos medianos contra Darwin . En ese momento todavía no había cazas enemigos estacionados en Darwin, por lo que no sufrieron pérdidas. Esto pronto cambió con la llegada del 49.º Grupo de Persecución de la USAAF equipado con cazas Curtiss P-40 Warhawk . En un ataque sin escolta de siete bombarderos medianos el 28 de marzo, el grupo sufrió el derribo de un bombardero por los cazas enemigos que lo interceptaban. A partir de ese momento, todos los ataques diurnos fueron escoltados por cazas del 3.º Grupo Aéreo. Se llevaron a cabo ataques más pequeños similares el 30 y 31 de marzo y el 4 y 5 de abril, donde sufrieron la pérdida de tres bombarderos de seis el 4. El 25 de abril, el nuevo teniente comandante del grupo, Gorō Katsumi, dirigió una formación de 24 bombarderos medianos G4M para atacar Darwin, donde fueron interceptados por una gran fuerza de Warhawks que derribaron cuatro bombarderos. Dos días después, el teniente Tanemasa Hirata dirigió 16 bombarderos medianos para atacar Darwin. El ataque fue nuevamente interceptado por una gran fuerza de Warhawks, pero esta vez los cazas del 3.er Grupo Aéreo hicieron bien su trabajo y ningún bombardero fue derribado. Cuando los aliados comenzaron a atacar el aeródromo de Kupang en respuesta, el Grupo Aéreo Takao (así como el 3.er Grupo Aéreo) se trasladó más atrás, a Kendari. Además, los ataques a Darwin se suspendieron hasta junio para que el Grupo Aéreo Takao pudiera reponer los aviones perdidos. [1] [3] [4] [5]
El 13 de junio, se reanudaron los ataques contra Darwin y el teniente comandante Katsumi dirigió 27 bombarderos medianos para atacar un aeródromo allí. El 15 de junio, el teniente Hirata dirigió 27 bombarderos medianos en otro ataque importante sobre Darwin. Al día siguiente, el teniente Hirata dirigió nuevamente 27 bombarderos para escoltar a 27 bombarderos medianos G4M allí. En todos estos tres ataques importantes, un gran número de Warhawks interceptaron las formaciones, pero no se produjeron pérdidas para los bombarderos. En defensa de los bombarderos, el caza Zero de escolta del 3er Grupo Aéreo logró derribar 10 Warhawks a cambio de la pérdida de dos de los suyos. No se llevaron a cabo más ataques diurnos hasta el 30 de julio, cuando el teniente comandante Katsumi dirigió 26 bombarderos medianos G4M en un ataque importante sobre Darwin. El último ataque diurno contra Darwin se produjo el 23 de agosto, cuando el teniente Hirata lideró 27 bombarderos medianos G4M y los Warhawks que lo interceptaron lograron derribar un bombardero. En ese momento, todas las operaciones posteriores contra Darwin se suspendieron hasta 1943. [1] [3] [4] [5]
A medida que se intensificaban los combates sobre Guadalcanal , la 23.ª Flotilla Aérea prestó una parte del 3.er Grupo Aéreo a la 25.ª Flotilla Aérea en Rabaul . El 22 de septiembre, el teniente Shigeji Makino llevó un destacamento de 20 bombarderos medianos a Rabaul. [6] Su primera misión contra Guadalcanal se realizó el 27 de septiembre, cuando una fuerza combinada de 18 bombarderos medianos de los Grupos Aéreos Kisarazu y Takao bajo el mando de los tenientes Miyoshi Nabeta (Kisarazu) y Makino atacaron Guadalcanal . Fueron interceptados por una gran fuerza de cazas Grumman F4F Wildcat de la Marina de los EE. UU. y de la Marina de los EE. UU. , lo que resultó en el derribo de dos bombarderos. [2] [7] Al día siguiente, una fuerza combinada de 27 bombarderos medianos de los Grupos Aéreos Kisarazu , Kisarazu y Takao atacaron Guadalcanal nuevamente. Esta vez se perdieron cinco bombarderos contra 35 cazas Wildcat que los interceptaron. [2] [8]
El 1 de octubre, la unidad fue redesignada como el 753.er Grupo Aéreo. Los bombarderos del grupo abortaron dos incursiones importantes el 11 y 12 de octubre debido al mal tiempo. Sin embargo, el 13 de octubre, el teniente Makino lideró una fuerza combinada de 27 bombarderos medianos de los grupos aéreos 753.er, Kisarazu y Kisarazu que bombardearon el aeródromo Henderson en Guadalcanal y dañaron una docena de aviones en tierra, además de destruir un importante depósito de combustible. [9] [10] El 15 de octubre, el teniente Makino volvió a dirigir otro ataque sobre Guadalcanal, esta vez con 23 bombarderos medianos de los grupos aéreos 753.er, Kisarazu y Kisarazu. [9] [11] La última misión contra Guadalcanal para el 753.er Grupo Aéreo fue el 25 de octubre, antes de que el destacamento regresara a su base en las Indias Orientales. [9] [12]
A principios de 1943, el 753.º Grupo Aéreo volvió a iniciar operaciones contra Darwin, en Australia. Esta vez se enfrentaron a los recién llegados cazas Supermarine Spitfire del Ala Nº 1 de la RAAF . El 15 de marzo, el teniente Kawamoto lideró 16 bombarderos medios para atacar Darwin. El 2 de mayo, el teniente Hirata lideró 25 bombarderos medios en otra misión contra Darwin. Las incursiones se reanudaron un mes después, el 28 de junio, con nueve bombarderos medios. El 30 de junio, el teniente Hirata lideró 23 bombarderos medios en una importante incursión dirigida al aeródromo de Fenton, al sur de Darwin. Se llevó a cabo otra incursión en Fenton el 6 de julio, cuando el teniente Hirata lideró 26 bombarderos medios para bombardear el aeródromo. En estas incursiones durante 1943, los Zeros de escolta del 202.º Grupo Aéreo (ex-3.º) protegieron bien a los bombarderos, ya que solo se perdieron cuatro. Además, superaron por completo a los Spitfire, ya que 38 de ellos fueron derribados y seis Zeros perdieron la vida. A partir del 6 de julio, el 753.er Grupo Aéreo suspendió los ataques diurnos y continuó solo con ataques nocturnos. [1] [3] [5] [9]