William Edmondson "Grumble" Jones (9 de mayo de 1824 - 5 de junio de 1864) fue un general de caballería confederado con reputación de ser un tirano con sus soldados y díscolo con sus superiores, pero reconocido como un buen comandante. Después de desacuerdos de naturaleza personal con JEB Stuart , la brigada de Jones fue destinada a proteger las líneas de suministro y no estuvo disponible durante una coyuntura crucial de la Campaña de Gettysburg cuando Lee sufrió una falta de caballería de reconocimiento capaz. A medida que el choque de personalidades entre Jones y Stuart se intensificó, Jones enfrentó cargos por impertinencia y fue transferido para separarlo de Stuart. Jones murió liderando un contraataque en la Batalla de Piedmont de 1864 .
Jones nació en el condado de Washington, Virginia . Después de graduarse en el Emory and Henry College de Virginia en 1844, se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en 1848, ocupando el duodécimo puesto entre 48 cadetes, y fue nombrado subteniente en los fusileros montados de los Estados Unidos . Sirvió con la caballería luchando contra los indios en el oeste y fue ascendido a primer teniente en 1854. Su apodo, "Grumble", refleja su carácter irritable. Su esposa fue arrastrada de sus brazos y se ahogó en un naufragio poco después de su matrimonio en 1852 mientras se dirigían a Texas . Renunció a su comisión en 1857 y se convirtió en granjero cerca de Glade Spring, Virginia .
Al comienzo de la Guerra Civil, Jones se unió al 1.er Regimiento de Caballería de Virginia como capitán, al mando de los Fusileros Montados de Washington, una compañía que William Willis Blackford (más tarde ayudante de JEB Stuart) había reclutado para él. El 9 de mayo fue ascendido a mayor en el Ejército Provisional de Virginia, y más tarde ese mes, tanto Jones como el regimiento fueron transferidos al Ejército Confederado . Jones sirvió bajo el mando del coronel JEB Stuart en la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861. El mes siguiente fue ascendido al rango de coronel y se le dio el mando de la 1.ª Caballería de Virginia. [1] El oficial regular Jones sometió a sus nuevos voluntarios a un entrenamiento meticuloso y reprendió personalmente a cualquiera que fuera lento en aprender a realizar ejercicios estándar según los exigentes estándares de su comandante. [2]
En el otoño de 1861, las fuerzas confederadas sufrieron una importante reorganización, durante la cual los soldados podían elegir a sus oficiales. Jones no fue reelegido para su puesto de comandante del 1.º Regimiento de Caballería de Virginia, y perdió ante Fitzhugh Lee .
Ese octubre fue designado para comandar la 7.ª Caballería de Virginia en el Valle de Shenandoah , donde reemplazó brevemente al enfermo Angus W. McDonald y dirigió el regimiento que operaba a lo largo del río Potomac durante los primeros meses de invierno de 1862. En marzo de 1862, Jones recibió brevemente el mando de toda la caballería en el Distrito del Valle , [3] pero fue llamado de nuevo a Richmond poco antes de la Campaña del Valle de Jackson .
Al regresar al este de Virginia, formó parte de la ostentosa incursión de Stuart contra el ejército del mayor general George B. McClellan antes de las batallas de los Siete Días . Jones resultó herido en una escaramuza en Orange Court House el 2 de agosto. Su caballería se destacó en la Segunda Campaña de Bull Run .
Jones se había ganado la reputación de ser un "oficial de avanzada excelente", pero ya había perdido el interés de Stuart, quien opinaba que Jones era el hombre más difícil del ejército. [4] A pesar de la protesta de Stuart, Lee ascendió a Jones a general de brigada y le asignó el mando de la 4.ª Brigada de la División de Caballería de Stuart en el Ejército de Virginia del Norte .
El teniente general Thomas J. "Stonewall" Jackson solicitó a Jones para el Distrito del Valle, y asumió el cargo el 29 de diciembre de 1862.
En la primavera de 1863, Jones y el general de brigada John D. Imboden atacaron el ferrocarril de Baltimore y Ohio al oeste de Cumberland, Maryland , destruyendo gran parte del ferrocarril y la propiedad pública de la zona, incluido el complejo Burning Springs el 9 de mayo de 1863. [5] Al reunirse con Stuart, luchó en el mayor enfrentamiento de caballería de la guerra, la batalla de Brandy Station , el 9 de junio de 1863, al comienzo de la campaña de Gettysburg . Se sorprendió, como todo el mando de Stuart, al ser atacado de repente por la caballería de la Unión al mando del mayor general Alfred Pleasonton . La brigada de Jones estaba superada en número por la división de su compañero de clase de West Point , el general de brigada John Buford , pero se mantuvo firme y terminó la pelea con más caballos y más y mejores armas pequeñas que al principio, capturando dos banderas del regimiento, una batería de artillería y unos 250 prisioneros.
En uno de los enormes desfiles de caballería ordenados por Stuart que habían atraído la atención de las fuerzas de la Unión y condujeron a la Batalla de Brandy Station , Jones afrentó a Stuart al interrumpir una ceremonia de revisión de paso del invitado de honor Robert E. Lee. Acostumbrado a la buena prensa, Stuart se encontró criticado por ordenar un espectáculo escandaloso y luego no mantener la supremacía de la caballería confederada en una batalla real. [6] Para empeorar las cosas, la bestia negra de Stuart, Jones, había estado en el meollo de la lucha y se desempeñó de manera impresionante en Brandy Station. [6] Al comienzo de la campaña de Gettysburg, la función de la caballería era cada vez más ser los ojos y oídos de un ejército. [7] John S. Mosby , una vez protegido de Jones, pero ahora liderando su propio destacamento de guardabosques partisanos, le había dado a Stuart información optimista, que aprovechó para proponer una incursión llamativa en torno al ejército de la Unión. [8] Lee había considerado útiles en dos ocasiones sondas de caballería similares realizadas por Stuart que duraron unos pocos días, y le dio órdenes discrecionales para una nueva operación como parte de la gran ofensiva en el Norte. [7]
Jones se había distanciado tanto de Stuart que decidió dejar de lado a la brigada de caballería comandada por Jones (y a la similar dirigida por Beverly Robertson, que había estado comprometida con la esposa de Stuart), lejos de la oportunidad de distinguirse, ya fuera con Stuart o con Lee y el grueso del ejército mientras maniobraba en territorio enemigo. Esto dejó a Lee con un par de brigadas de rangers partisanos montados, de quienes desconfiaba para el trabajo vital de investigar las disposiciones enemigas y proteger al ejército del enemigo. Lee decidió no utilizar las brigadas irregulares y esperó el regreso de Stuart, pero su barrido alrededor del ejército de la Unión tomó mucho más tiempo de lo previsto. La ceguera confederada ante la disposición y los movimientos de las fuerzas de la Unión durante la ausencia de ocho días de Stuart fue un presagio de un reconocimiento despreocupado que se pensaba ampliamente que había sido un factor importante en las tácticas de Lee en la batalla de Gettysburg. [7]
Antes de avanzar hacia Pensilvania, el general Robert E. Lee ordenó a Ewell que capturara Harrisburg si era posible. El 3 de julio, mientras la carga de Pickett estaba en marcha, la caballería de la Unión había tenido una oportunidad única de impedir la retirada final de Lee. La brigada del general de brigada Wesley Merritt partió de Emmitsburg con órdenes del comandante de caballería, el mayor general Alfred Pleasonton, de atacar a la derecha y la retaguardia confederadas a lo largo de Seminary Ridge. En reacción a un informe de un civil local de que había un tren de forraje confederado cerca de Fairfield, Merritt envió a unos 400 hombres en cuatro escuadrones del 6.º Regimiento de Caballería de EE. UU. al mando del mayor Samuel H. Starr para apoderarse de los carros. Antes de que pudieran llegar a los carros, el 7.º Regimiento de Caballería de Virginia, al frente de una columna al mando de Jones, interceptó a los regulares, iniciando la pequeña Batalla de Fairfield . Los soldados de caballería estadounidenses se cubrieron detrás de una valla de postes y rieles y abrieron fuego, lo que provocó la retirada de los virginianos. Jones envió al 6.º Regimiento de Caballería de Virginia, que cargó con éxito y atacó a los soldados de la Unión, hiriendo y capturando a Starr. Hubo 242 bajas de la Unión, principalmente prisioneros, y 44 bajas entre los confederados. A pesar de la escala relativamente pequeña de esta acción, su resultado fue que la estratégicamente importante carretera de Fairfield hacia los pasos de South Mountain permaneció abierta. [9] Unos días más tarde, la batalla de Culpeper Court House fue la última acción de Jones bajo el mando de Stuart.
Stuart, que desde Gettysburg había visto su reputación en el Sur y en el ejército confederado declinar precipitadamente, sometió a Jones a un juicio marcial por insultarlo. Robert E. Lee, en ese momento, era consciente del choque de personalidades e intervino para que Jones fuera exonerado y transferido al Departamento Trans-Allegheny en Virginia Occidental . Allí reclutó una brigada de caballería e hizo campaña en el este de Tennessee con las fuerzas del teniente general James Longstreet durante el invierno y la primavera de 1864.
En mayo, Jones asumió el mando de las fuerzas confederadas en el valle de Shenandoah, que defendían contra el avance vacilante del mayor general David Hunter hacia Lynchburg, Virginia , en las campañas del valle de 1864. En la batalla de Piedmont , el 5 de junio de 1864, Jones recibió un disparo en la cabeza y murió mientras lideraba una carga contra una fuerza atacante superior.
Jones está enterrado en el cementerio de la antigua iglesia presbiteriana de Glade Spring, en Glade Spring, Virginia . Su compañero general de caballería, el general de brigada Imboden, escribió que Jones
... era un antiguo oficial del ejército, valiente como un león, que había prestado muchos servicios y era conocido por su tenacidad. Sin embargo, era un hombre de temperamento fuerte, malhumorado e inquieto. Despreciaba profundamente las cualidades de lucha del enemigo y nunca admitía la posibilidad de una derrota cuando las probabilidades en su contra no eran mucho más de dos a uno. [10]
La banda de bluegrass The Dixie Bee-Liners tiene una balada biográfica sobre Jones en su álbum de 2008 Ripe ( Pinecastle Records ) titulada "Grumble Jones". La canción fue coescrita por los miembros de la banda Buddy Woodward , Brandi Hart y el guitarrista de Blue Highway, Tim Stafford .
Una calle en Centreville, Virginia, se llama Grumble Jones Court. [11]
