El M1161 Growler es oficialmente el vehículo de ataque ligero transportable internamente (ITV-LSV) diseñado específicamente para su uso con el avión de rotor basculante V-22 Osprey . El M1161 y el M1163 son los únicos vehículos tácticos certificados para volar en el V-22 . [1] [2] Cumpliendo múltiples funciones de vehículo utilitario ligero , ataque ligero y ataque rápido , el M1161 Growler es más pequeño que la mayoría de los vehículos internacionales que desempeñan la misma función. Ha asumido las funciones de las variantes tipo jeep M151 y ha reemplazado al vehículo de ataque rápido provisional (IFAV).
Una variante separada del Cuerpo de Marines de EE. UU. , el motor primario M1163 biplaza más corto se combina con el mortero pesado remolcado de 120 mm M327 y también se convirtió en su transportador de municiones después de que se cancelara el remolque M1162.
El desarrollo del Growler comenzó en 1999 por American Growler cuando el Cuerpo de Marines buscaba un vehículo que pudiera transportarse en un V-22 Osprey . Aunque el diseño inicial utilizó elementos y piezas del tren motriz del M151 que estaba destinado a reemplazar, el diseño final incluyó piezas y sistemas completamente nuevos para permitirle cumplir su misión. Esto incluía permitirle caber dentro de los límites del compartimento de carga de un V-22 . No se utilizan componentes importantes del diseño M151 en la fabricación de la variante M1161 o M1163. La ingeniería inicial del M1161 está más estrechamente relacionada con el vehículo todoterreno comercial UV 100 DB de American Growler. La fabricación de las variantes de Growler se transfirió posteriormente a las instalaciones de General Dynamics, pero por lo demás son idénticas. [3] [4] [5]
Se desarrollaron dos versiones diferentes del Growler; el vehículo de ataque ligero (LSV) M1161 y la variante de motor primario M1163 como parte del Sistema Expedicionario de Apoyo al Fuego (EFSS) remolcado con mortero pesado de 120 mm. Se encargaron varios remolques de municiones de 36 proyectiles separados, el M1162, pero se abandonó el diseño adicional y sus funciones de transportar los proyectiles de mortero de 35 libras se incorporaron al M1163 Prime Mover. La variante M1161 LSV está armada con una ametralladora BMG M2HB de calibre .50 , una ametralladora M240G de 7,62 mm o un lanzagranadas automático Mk19 de 40 mm . El mortero de 120 mm remolcado por el M1163 Prime Mover es el RT-120 francés , desplegado por las fuerzas estadounidenses como M327 Dragon Fire . El papel central del Growler como explorador a campo traviesa y unidad avanzada desplegada aéreamente ha dado lugar a modificaciones adicionales, incluido el uso del sistema de munición de alcance extendido (PERM) de precisión estriada. [6]
El 10 de noviembre de 2004, el Marine Corps Systems Command (MCSC) adjudicó el contrato M67854-05-D-6014 de entrega indefinida y cantidad indefinida con números de partida de contrato de precio fijo firme y costo más tarifa de adjudicación para un año base y hasta seis años de opción a General Dynamics Ordnance and Tactical Systems (GDOTS) por $12,057,159 para la adquisición de 66 EFSS y hasta 650 ITV. El MCSC seleccionó a GDOTS entre otros dos oferentes. El 20 de septiembre de 2007, el senador Carl Levin , presidente del Comité Senatorial de Servicios Armados, presentó una protesta en nombre de un elector, Rae-Beck Automotive, LLC, subcontratista de uno de los oferentes perdedores. La auditoría del inspector general del DOD no corroboró la mayoría de las preocupaciones de los electores, pero sí observó preocupaciones con la gestión del programa MCSC y la adjudicación del contrato para los programas EFSS e ITV. [7]
En 2008, el coste unitario había aumentado un 120%, dejando a cada variante Growler scout con un coste de 209.000 dólares por unidad. El precio del contrato de mortero primario aumentó un 86%, hasta un costo de $1,078,000 por unidad. [8] [7] Los primeros Growlers se desplegaron en unidades marinas en enero de 2009 para pruebas de campo, un año después de la fecha de entrega contratada. En agosto de 2011, se habían producido 209 M1161 y 102 M1163, y se habían encargado 42 M1163 adicionales. Finalmente, se compraron 266 ITV M1161 y otras 145 variantes de "motor primario". [9] Los vehículos entraron en combate con elementos del MARSOC en Afganistán entre 2011 y 2014. [10] [ verificación fallida ]
Los problemas con el sistema de aceleración de M1161 y M1163 se identificaron en mayo de 2012 luego de un accidente en MCB Camp Pendleton , California. Toda la flota de vehículos quedó inmovilizada a la espera de reparación. [8]
Durante RIMPAC 2014, los Marines equiparon un Growler ITV con el sistema Ground Unmanned Support Surrogate (GUSS) de Torc Robotics, convirtiéndolo en un vehículo terrestre no tripulado . El objetivo del sistema GUSS es aligerar la carga de las tropas transportando hasta 730 kg (1.600 lb) de equipo; también puede servir como vehículo de evacuación médica no tripulado. Una ITV equipada con GUSS puede seguir de forma autónoma a una persona que lleva una baliza a una distancia predeterminada mientras navega a una velocidad de hasta 13 km/h (8 mph). Un infante de marina puede tomar el control directo del vehículo a través de un controlador robótico o cambiarlo a operación manual y conducirlo él mismo si es necesario. La ITV no tripulada podrá estar operativa en un plazo de cinco años. [11]
En junio de 2012, el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos ( USSOCOM ) expresó interés en adquirir vehículos de artículos no desarrollados (NDI) que serían plataformas transportables V-22 de alta movilidad. [12] Los Marines están buscando un reemplazo para el Growler ITV, en paralelo con los esfuerzos de SOCOM para desarrollar un nuevo vehículo transportable Osprey. [12] El esfuerzo proviene de una mayor demanda en las operaciones y del concepto de Fuerza Expedicionaria 21 del servicio, que enfatiza fuerzas más ligeras. Las unidades expedicionarias de la Marina de reacción rápida suelen desplegarse con hasta 20 ITV.
En septiembre de 2015, el Laboratorio de Guerra del Cuerpo de Marines llevó a cabo un experimento objetivo limitado y una evaluación técnica para definir la necesidad y encontrar vehículos para cubrirla, [9] realizando misiones que iban desde ataques ligeros hasta logística y evacuación de víctimas . [13] La conclusión fue que los vehículos ITV eran ineficaces como vehículo de ataque, pero funcionaban bien como vehículo de logística al quitar mucho peso de las espaldas de los marines. [9]
Fabricado entre 2004 y 2010, la adquisición y el despliegue de Growler ITV no se programaron de manera efectiva ya que las operaciones en Irak y Afganistán llevaron a que la mayoría de las unidades dependieran de vehículos blindados debido a la amenaza de bombas en las carreteras . Originalmente destinados a la infantería, los Growlers se utilizaron principalmente en comunidades de reconocimiento, operaciones especiales marinas y artillería. Se desplegaría una nueva ITV con fuerzas de infantería para servir a equipos de desembarco del tamaño de una empresa . Aunque está diseñado para ataques ligeros, los experimentos han demostrado que las funciones más importantes de un ITV son la evacuación de víctimas (CASEVAC) y la logística para aligerar las cargas de las personas. Se anticipó que los esfuerzos de reemplazo comenzarían en 2018. [9]
En febrero de 2019, GovPlanet anunció que venderá ITV Growlers al público por primera vez. Los Growlers se venderán en subasta pública en marzo de 2019. [14]
Cuerpo de Marines de los Estados Unidos : 600 [15]Además de "aproximadamente 1.000 vehículos para ejércitos extranjeros en todo el mundo". [dieciséis]