Greyfriars era un priorato franciscano medieval en Coventry , Inglaterra. Los edificios monásticos originales se perdieron en la Reforma ; la torre que se alza hoy en el sitio era parte de una iglesia del siglo XIX que fue destruida en un ataque aéreo durante la Segunda Guerra Mundial . [1] La torre, también llamada Christchurch Steeple , es un edificio catalogado de Grado II* . [2]
La primera mención de los franciscanos o frailes grises en Coventry se encuentra en los Pipe Rolls de 1234, que muestran que Enrique III les permitió utilizar madera para su oratorio o iglesia. De documentos posteriores se desprende que Ranulf de Blondeville, conde de Chester , les permitió erigir su casa en su mansión de Cheylesmore , en el lado suroeste de la ciudad.
En agosto de 1289, Roger de Montalt concedió a los frailes franciscanos de Coventry un terreno para la ampliación de su territorio. También obtuvo una licencia, en contra de los deseos de los monjes de Coventry, para cerrar el camino que conducía de Kenilworth a Coventry, pero con la condición de que abriera otro camino en el terreno adyacente que también les había concedido Roger.
En 1359, Ricardo II concedió a los Frailes Grises tanta piedra de la cantera del parque del Príncipe Negro en Cheylesmore como necesitaran para su casa. También concedió a sus trabajadores libre acceso a la piedra extraída. También se les concedió el derecho a cavar tierra para las paredes y el yeso, y para una puerta trasera, o puerta secreta, en el parque de Cheylesmore para el esparcimiento de los frailes. Sin embargo, no debían pasar más allá de la cantera. La llave de la puerta debía estar en poder del alcaide, y solo podía ser utilizada por aquellos que estuvieran enfermos. [1]
Los frailes franciscanos, o frailes grises, se conformaban con iglesias muy humildes y edificios conventuales. Sin embargo, con el paso de los años, sus partidarios erigieron iglesias en su lugar. Hacia el año 1300, la familia Hastings construyó una capilla en el lado norte de la iglesia de los frailes, donde fueron enterradas varias generaciones de la familia. John Ward, el primer alcalde de la ciudad, también fue enterrado en la iglesia de los frailes grises en 1348.
La iglesia de los Frailes Grises estaba situada entre New Union Street y Warwick Lane, en el centro de Coventry , y originalmente tenía 240 pies de largo por 60 pies de ancho. La estructura tenía forma cruciforme y se extendía a ambos lados de la aguja situada en el centro . Fue víctima de la disolución de los monasterios de Enrique VIII en 1538, pero la torre y la aguja sobrevivieron. [3]
A principios del siglo XIX, la población de Coventry estaba en aumento y, mediante donaciones y suscripciones, se recaudó dinero para reconstruir la iglesia. En ese momento, la torre y la aguja eran propiedad de la corporación de Coventry, que se las entregó a la iglesia para su reconstrucción a mediados de la década de 1820. La segunda mitad de la década se dedicó a limpiar el terreno alrededor de la aguja, que se había construido en los años posteriores a la Disolución.
El 16 de marzo de 1830 se colocó la primera piedra de la nueva iglesia. A mediados de 1832, la reconstrucción se había completado y el 3 de agosto del mismo año se celebró una ceremonia de consagración para la ahora llamada Christ Church, Coventry. Debido a las limitaciones del sitio, la nueva iglesia tenía solo 124 pies de largo y 55 pies de ancho, con la aguja en un extremo de la iglesia, en lugar de en su posición central original: por lo tanto, el presbiterio de la nueva iglesia estaba en la base de la aguja medieval. [4]
La nueva segunda iglesia no sobrevivió tanto tiempo como la primera, ya que fue destruida en gran parte en un ataque aéreo de la Segunda Guerra Mundial el 8 de abril de 1941. Los restos de los muros fueron demolidos en la primavera de 1950, dejando expuestas nuevamente la torre y la aguja de la antigua iglesia. [1]
