The Grey Album es unálbum mashup de Danger Mouse , lanzado en 2004. [1] [2] [3] [4] Mezcla unaversión a capela de The Black Album del rapero Jay-Z con samples del noveno álbum homónimo de los Beatles , comúnmente conocido como "The White Album". The Grey Album ganó notoriedad cuando el sello discográfico de los Beatles , EMI, intentó detener su distribución a pesar de la aprobación del proyecto por parte de Jay-Z y los dos Beatles sobrevivientes, Paul McCartney y Ringo Starr . [5]
Danger Mouse creó The Grey Album como un proyecto experimental destinado a un lanzamiento limitado de 3000 copias en febrero de 2004. Si bien Danger Mouse nunca pidió permiso para usar el material de los Beatles, las grabaciones a capela de Jay-Z , aunque estaban protegidas por derechos de autor, se lanzaron comercialmente con el propósito de alentar mashups y remixes . [6] El revuelo en torno al álbum resultó en una mayor distribución en Internet y la atención de los medios, lo que generó una crítica entusiasta en la edición del 9 de febrero de 2004 de The New Yorker . The Grey Album fue nombrado el mejor álbum de 2004 por Entertainment Weekly y ocupó el puesto número 10 en la encuesta anual de críticos Pazz y Jop de The Village Voice . [1]
Se cita a Danger Mouse diciendo:
Mucha gente simplemente asume que tomé algunos Beatles y, ya sabes, le puse algo de Jay-Z encima o lo mezclé o lo hice girar, pero en realidad es una deconstrucción. No es algo fácil de hacer. Estaba obsesionado con todo el proyecto, eso era todo lo que estaba tratando de hacer, ver si podía hacer esto. Una vez que me metí en ello, no pensé en nada más que en terminarlo. Me quedé con esos dos porque pensé que sería más desafiante y más divertido y más una declaración de lo que se puede hacer solo con samples. Es una forma de arte. Es música. Puedes hacer diferentes cosas, no tiene por qué ser solo lo que algunas personas llaman robar. Puede ser mucho más que eso. [7]
Danger Mouse también comentó extensamente sobre la creación de The Grey Album en el documental danés de 2007 Good Copy Bad Copy . [8]
El revuelo en torno a The Grey Album llamó la atención de la empresa propietaria de los derechos de autor de los Beatles, EMI, que ordenó a Danger Mouse y a los minoristas que vendían el álbum que cesaran su distribución. [9] El grupo activista de la industria musical Downhill Battle respondió coordinando el Grey Tuesday, un evento electrónico de desobediencia civil celebrado el 24 de febrero de 2004. Los sitios web participantes publicaron copias de The Grey Album para su descarga gratuita durante un período de 24 horas en protesta por los intentos de EMI de impedir la distribución del mashup con el argumento de que el sampling es un uso legítimo y que se debería proporcionar una licencia legal de la misma manera que si un artista fuera a interpretar o grabar una versión de una canción. Cientos de sitios web publicitaron el evento y 170 de ellos alojaban el álbum para su descarga. Solo ese día se descargaron más de 100.000 copias. [10] Las repercusiones legales de la protesta fueron mínimas; varios de los participantes recibieron cartas de cese y desistimiento de EMI, pero no se presentaron cargos en relación con el evento.
Danger Mouse dijo: "Esto no se suponía que pasara... Solo envié algunas pistas y ahora las tiendas en línea las están vendiendo y la gente las está descargando por todos lados". Danger Mouse negó ser el agente provocador y dijo que "no era mi intención violar las leyes de derechos de autor . Era mi intención hacer un proyecto artístico". [22]
El crítico cultural Sam Howard-Spink observó que "la historia de The Grey Album y Grey Tuesday ofrece un rico estudio de caso para el examen de una amplia variedad de cuestiones culturales contemporáneas en el contexto de las 'guerras de derechos de autor', la cultura del remix y la era de la red digital". [23]
Jonathan Zittrain , profesor de Derecho de Internet en la Facultad de Derecho de Harvard , comenta que
En términos puramente doctrinales, la protesta del Martes Gris está violando la ley, punto final. Pero la ley de derechos de autor fue escrita con una forma particular de industria en mente. El florecimiento de la tecnología de la información brinda a los aficionados y artistas que graban en casa herramientas poderosas para crear y compartir arte interesante, transformador y socialmente valioso extraído de fragmentos de culturas populares. No hay lugar para insertar un cambio cultural tan importante en el régimen legal actual. [23]
El 16 de noviembre de 2010, Jay-Z ofreció sus opiniones sobre el álbum durante una entrevista en NPR. "Creo que fue un álbum realmente fuerte. Defiendo cualquier forma de creatividad, y fue una idea genial hacerlo. Y despertó a muchos otros como él... Fue un honor para mí estar en, ya sabes, la misma canción con The Beatles". [24]
El 11 de febrero de 2011, Paul McCartney, al comentar sobre la influencia de los Beatles y la música negra, dio esta evaluación como parte de un documental de la BBC titulado The Beatles and Black Music , producido por Vivienne Perry y Ele Beattie. [6]
Fue genial cuando empezó el hip-hop, escuchabas referencias en las letras, siempre te sentías honrado. Es exactamente lo que hicimos al principio: presentar la música soul negra a un público blanco masivo. Se ha cerrado el círculo. Es, bueno, genial. Cuando escuchas un riff similar al tuyo, tu primera sensación es "una copia". Después de que lo superas, piensas: "Mira eso, alguien se dio cuenta de ese riff".
McCartney dijo sobre la reacción de EMI: "No me importó cuando algo así sucedió con The Grey Album . Pero a la compañía discográfica sí le importó. Armaron un escándalo. Pero yo les dije: 'Tranquilos, chicos, es un tributo'". [25]
Todas las canciones muestreadas son de los Beatles, excepto donde se indique lo contrario.
En otoño de 2004, el equipo de dirección suizo Ramon & Pedro (Laurent Fauchere y Antoine Tinguely) realizó "The Grey Video" para promocionar el single "Encore". El video en blanco y negro mezcla fragmentos de la película de los Beatles A Hard Day's Night con imágenes de un concierto de Jay-Z y nuevas imágenes e imágenes generadas por computadora para crear escenas en las que John Lennon baila breakdance y Ringo Starr hace scratching . Debido a que las imágenes originales de los Beatles estaban en película y las imágenes agregadas se originaron como video digital, las diferencias de calidad de imagen son visibles en toda la pieza.
El video comienza con The Beatles tocando ante cámaras y una audiencia en vivo. Ringo Starr comienza a tocar la batería en el segmento 1:00 a 1:08 de " Glass Onion ". John Lennon comienza a cantar mientras George Harrison y Paul McCartney asienten con la cabeza al ritmo . Después de unos momentos, los monitores en la cabina del director comienzan a parpadear, mostrando escenas de Jay-Z rapeando "Encore", y la letra del coro comienza a mostrarse detrás del grupo. La batería de Starr se convierte en un conjunto de platos y mezclador y comienza a hacer scratch mientras John continúa cantando "Oh, yeah!" como un sample de "Glass Onion". A medida que "Encore" pasa al segundo verso, el ritmo cambia a un sample de " Savoy Truffle ". Un doble de cuerpo de John Lennon comienza a bailar breakdance, lo que lleva a un giro de cabeza. McCartney y Harrison son reemplazados por dos bailarines. El doble de Lennon da una voltereta hacia atrás fuera de la pantalla, arrojando su peluca. Ringo se aleja y las luces se vuelven negras.
El vídeo no estaba disponible comercialmente, pero se hizo popular en Internet. Debido a los problemas legales relacionados con el uso de material protegido por derechos de autor, el vídeo se muestra con la advertencia de que se realizó únicamente con fines no comerciales y experimentales.
En noviembre de 2012, el ingeniero de grabación John Stewart produjo una versión remasterizada, The Grey Album (Remastered) , después de decidir que había algo mal con el sonido original, y lo lanzó para descarga gratuita. [26] [27]
The Grey Album es uno de los muchos álbumes de remezclas de The Black Album . Los productores Kno (de los Cunninlynguists ) y Kev Brown ya habían lanzado sus propios álbumes de remezclas con temas de colores, titulados The White Al-bu-lum y The Brown Album , respectivamente. Pete Rock remezcló la voz de Jay-Z con ritmos de su propio álbum PeteStrumentals para un lanzamiento en Good Foot Records. DJ Bazooka Joe remezcló pistas que RJD2 produjo originalmente para otros artistas, creando The Silver Album . [28] Además, 9th Wonder creó su propio álbum con remezclas llamado Black is Back . [29]