Gregory M. Herek (nacido en 1954 en Omaha, Nebraska ) es investigador, autor y profesor de psicología en la Universidad de California en Davis (UCD). Ha realizado una extensa investigación sobre los prejuicios contra las minorías sexuales, [1] y acuñó el término prejuicio sexual como reemplazo de homofobia para describir este fenómeno. Herek argumentó que el uso del término homofobia supone incorrectamente que las respuestas negativas hacia las personas lesbianas, gays y bisexuales se basan en un miedo patológico e irracional (una fobia ), mientras que la investigación psicológica indica que se consideran más exactamente como una forma de prejuicio . [2] Herek es un psicólogo gay abiertamente y destacado. [3] [4] [5] Herek es considerado uno de los estudiosos más influyentes de las minorías sexuales . [6]
Herek nació en 1954, el menor de cuatro hermanos. Asistió brevemente a la Universidad de Nebraska en Omaha , pero la abandonó para dedicarse al activismo político. [7] Posteriormente recibió su licenciatura de la Universidad de Nebraska en Omaha, y su maestría y doctorado. de la Universidad de California, Davis . Completó una beca postdoctoral en la Universidad de Yale , seguida de un año de enseñanza en Yale. Luego se unió al cuerpo docente del Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York . En 1989, regresó a UC Davis, primero como psicólogo investigador y luego, desde 1999, como profesor titular. [7]
Dos focos principales de su programa de investigación empírica original son el estigma social basado en la orientación sexual y la psicología social de las actitudes de los heterosexuales hacia lesbianas, gays y bisexuales. Ha publicado al menos 108 artículos y capítulos en revistas y libros académicos, la mayoría de ellos relacionados con la orientación sexual, el VIH/SIDA o las actitudes y prejuicios. [8] También ha editado o coeditado cinco libros y dos números especiales de revistas académicas sobre estos temas, y ha realizado más de 85 presentaciones en congresos y reuniones profesionales. Ha recibido numerosas subvenciones federales y estatales para su investigación con presupuestos combinados que suman más de 5 millones de dólares.
A lo largo de 25 años, ha revisado manuscritos sobre temas relacionados con la orientación sexual para una gran cantidad de revistas científicas y profesionales que abarcan una variedad de disciplinas, incluidas psicología, sociología, ciencias políticas, estudios de sexualidad, estudios de género y salud pública. Actualmente forma parte de los consejos editoriales de nueve revistas profesionales y con frecuencia es invitado a actuar como revisor ad hoc para otras. También es el editor ejecutivo emérito de Perspectivas contemporáneas sobre psicología lesbiana, gay y bisexual, una serie de libros dedicada a trabajos científicos y profesionales sobre orientación sexual y temas relacionados, publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología. Revisó propuestas de libros y editó manuscritos que abordaban investigaciones sobre una variedad de temas relacionados con la sexualidad y la orientación sexual.
Como miembro de un panel de revisión por pares para el Instituto Nacional de Salud Mental de 1992 a 1995, y como revisor ad hoc para el NIMH y la Fundación Nacional de Ciencias en múltiples ocasiones desde entonces, ha revisado propuestas que solicitan financiamiento federal para proyectos que abordan una serie de preguntas de investigación relacionadas con la sexualidad. De 1995 a 2007, se desempeñó como presidente del Comité de Revisión Científica del concurso del Premio Wayne F. Placek de la Fundación Estadounidense de Psicología , que financió investigaciones empíricas en ciencias sociales y del comportamiento relacionadas con las minorías sexuales y la orientación sexual.
Supervisó la revisión de más de 200 propuestas de investigación de una gran cantidad de disciplinas académicas. En UC Davis, imparte regularmente un curso universitario de alto nivel sobre orientación sexual y también ha impartido seminarios de posgrado sobre este y otros temas relacionados. [9]
Herek fue uno de los primeros defensores de la investigación científica sobre crímenes de odio basados en la orientación sexual, testificando en 1986 en nombre de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) para las audiencias del Subcomité de Justicia Penal de la Cámara de Representantes sobre violencia contra los homosexuales. [10] Se desempeñó como asesor de doctorado de la estudiante de posgrado Karen Franklin, quien también estudió la psicología de la violencia .
En 1993, testificó ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en nombre de la Asociación Estadounidense de Psicología , la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales , la Asociación Estadounidense de Consejería , la Asociación Estadounidense de Enfermería y el Consejo de Educación e Información sobre Sexualidad de los Estados Unidos. Estados . Herek resumió los resultados de una extensa revisión de las investigaciones relevantes publicadas en las ciencias sociales y del comportamiento: los datos de la investigación muestran que no hay nada en las lesbianas y los hombres gay que los haga inherentemente no aptos para el servicio militar, y no hay nada en los heterosexuales que los haga inherentemente no aptos para el servicio militar. ellos inherentemente incapaces de trabajar y vivir con personas homosexuales en espacios reducidos. [11]
Concluyó que el personal heterosexual puede superar sus prejuicios y adaptarse a vivir y trabajar cerca de lesbianas y hombres gay y que las lesbianas y los hombres gay no son inherentemente menos capaces de realizar el servicio militar que las mujeres y los hombres heterosexuales. "La suposición de que los heterosexuales no pueden superar sus prejuicios hacia los homosexuales es errónea", afirmó Herek. [12]
En la década de 1990, llevó a cabo el primer estudio científico financiado con fondos federales para comparar a gays y lesbianas víctimas de crímenes de odio con hombres gays y lesbianas que fueron víctimas de crímenes de gravedad comparable que no estaban relacionados con su orientación sexual. Encontró que los sobrevivientes de crímenes de odio tenían niveles significativamente más altos de depresión, ansiedad y estrés, en comparación con las otras víctimas de crímenes. [13]
En reconocimiento a este trabajo, Herek fue invitado a participar en la Conferencia de la Casa Blanca sobre Crímenes de Odio de 1997 del presidente Clinton, siendo el único investigador de ciencias del comportamiento incluido entre los invitados. [14]
La investigación de Herek sobre la discriminación laboral contra los homosexuales fue citada en un testimonio ante el Congreso de 2007 sobre la Ley de No Discriminación en el Empleo (ENDA). [15] Su documento de política que revisa la investigación de las ciencias sociales relevante para el debate en torno al reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo [16] fue citado por el Presidente del Tribunal Supremo de Nueva Jersey en su opinión escrita de 2006 en Lewis v. Harris (fallo sobre la constitucionalidad de la ley matrimonial de Nueva Jersey). [17]
En 1993, testificó en nombre de la APA, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y otras cuatro asociaciones profesionales nacionales en las audiencias del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes sobre los homosexuales y el ejército estadounidense. [18] También ayudó a la APA en la preparación de escritos amicus curiae en casos que sentaron precedentes sobre los derechos de los homosexuales, como Romer v. Evans [19] y Lawrence v. Texas , [20] y casos de tribunales estatales que cuestionan las leyes matrimoniales actuales. [21] Testificó en el juicio de Perry contra Schwarzenegger .
Herek también ha realizado investigaciones que documentan la prevalencia del estigma dirigido a las personas con VIH/SIDA en los Estados Unidos, que ha sido ampliamente citada por expertos en salud pública [22] y defensores legales. [23] [24]
Herek es miembro de la APA y de la Asociación de Ciencias Psicológicas (APS). [7] Recibió el Premio en Memoria de Kurt Lewin 2006 por "contribuciones destacadas al desarrollo y la integración de la investigación psicológica y la acción social", presentado por la Sociedad para el Estudio Psicológico de Cuestiones Sociales (División 9 de la APA). [25] En 1996, recibió el premio APA Early Career Award por su contribución a la psicología en el interés público. [7] Sus otros honores incluyen los premios de 1999 y 1989 por Contribuciones Científicas Distinguidas de la División 44 de la APA, y el Premio al Logro Sobresaliente de 1992 del Comité de la APA sobre Asuntos de Gays y Lesbianas. [14]