Greg Semu (nacido en 1971 en Auckland ) es un artista fotográfico nacido en Nueva Zelanda de ascendencia samoana . [1] [2] En 1995, su exposición O le Tatau Samona / The Tatoo Arts of Samoa fue la primera exposición individual de un fotógrafo de herencia samoana en la Auckland Art Gallery. [3]
Semu es en gran medida autodidacta como artista y cineasta. [2] En 1994, Semu fue incluido en la histórica exposición Bottled Ocean (1994), comisariada por Jim Vivieaere . Su trabajo para Bottled Ocean era una obra de hierro corrugado inspirada en el grafiti que reflejaba las "duras realidades de las comunidades del Pacífico que viven en los suburbios de Auckland". [4] En 1994, Semu también dirigió el video musical de la clásica canción "In the Neighbourhood" del grupo de hip hop neozelandés Sisters Underground .
En 2007, Semu fue invitado a ser el artista inaugural en residencia en el recién inaugurado Musée du Quai Branly . [5] El museo invitó a Semu a responder a una pieza publicitaria, el cartel 'Bonded by Blood', que había sido regalado a Quai Branly, para conmemorar la gira de los All Blacks por Francia en 2006 y la Copa Mundial de Rugby de 2007. [5] El cartel 'Bonded by Blood' muestra a los All Blacks realizando su haka característico ' Ka Mate Ka Mate ' en un entorno de selva tropical con figuras ancestrales maoríes recortadas en el follaje. [5] En lo que el curador Reuben Friend describe como "un acto de subversión", las fotografías que Semu produjo muestran "escenas ficticias de 'guerreros' maoríes enzarzados en batalla, aparentemente celebrando el espíritu de lucha de los maoríes mientras abordan los estereotipos objetables de los pueblos del Pacífico como 'primitivos' y 'salvajes'". [4] La serie, titulada La batalla del noble salvaje , se ha exhibido en varias galerías, incluidas City Gallery Wellington y Te Manawa en Nueva Zelanda. [2] [4]
Semu también ha trabajado como fotógrafo comercial. En 2010, tomó retratos de jugadores de rugby de la Polinesia nacidos en Nueva Zelanda para un calendario producido por Casula Powerhouse como un proyecto de recaudación de fondos y extensión comunitaria para la comunidad Pasifika. [6]
En 2012, Semu colocó un archivo de sus negativos, hojas de prueba y rollos de película, diarios y material efímero, y ejemplos de su trabajo comercial, en préstamo a largo plazo a la Galería de Arte de Auckland . [7]
En 2016, la exposición de Semu The Raft of the Tagata Pasifika (People of the Pacific) se presentó en la Galería Nacional de Victoria . Como parte de su exploración continua de la colonización y cristianización del Pacífico, estas obras también hacen referencia al género de las pinturas de historia europea de este período. En ellas, Semu trabaja con actores indígenas en las Islas Cook para volver a escenificar y fotografiar dos importantes pinturas del siglo XIX: The Raft of the Medusa (1819) de Théodore Géricault y The Arrival of the Maoris in New Zealand (1898) de Louis John Steele y Charles F Goldie . [8]
Su obra de 2010 La última cena del caníbal, porque mañana nos haremos cristianos, hace referencia directa a La última cena de Leonardo da Vinci. Fue creada durante su residencia en el Centro Cultural Tjibaou , Nueva Caledonia, y es una obra de gran tamaño que se asemeja a un mural. [9]
En La última cena de Semu, el autor llama la atención sobre el impacto negativo de la intrusión colonial en las culturas indígenas y cuestiona las nociones de lo primitivo y lo salvaje, al tiempo que intenta recuperar el patrimonio perdido al volver a presentar grandes narrativas europeas con los pueblos indígenas en el centro del escenario. (Coconet, 2010) [9]