Gregory Stuart Pierce (4 de marzo de 1950 - 24 de junio de 2016) fue un jugador, entrenador y administrador de la liga de rugby australiana . Jugó como segunda línea para los Cronulla-Sutherland Sharks en la competición de la Liga Nacional de Rugby y para Australia . Fue capitán de su país en una ocasión. [1]
Pierce creció en Marrickville , un suburbio de Sydney, y jugó en las categorías inferiores para Sydenham en Newtown Juniors , así como para Belmore Old Boys en la liga inferior de Canterbury . Le recomendaron que se uniera a Gymea en la incipiente liga inferior de Cronulla Sharks después de que Sydenham no pudiera presentar un equipo en su categoría de edad.
Pierce estaba en la universidad estudiando ingeniería civil cuando fue calificado por Cronulla en 1969.
Tommy Bishop también llegó a Cronulla en 1969 y, tras la marcha de Ken Kearney como entrenador en 1970, Bishop asumió el cargo de capitán y entrenador. La primera mitad de la carrera de Pierce en la máxima categoría se jugó bajo la tutela de Bishop.
Pierce estaba en el equipo de Cronulla que llegó a la gran final en 1973, donde fue derrotado por 10-7 por Manly en un partido que todavía se considera una de las grandes finales más brutales jamás disputadas.
Pierce se convirtió en capitán de Cronulla en 1975, un papel que mantendría hasta su retiro en 1980. En la exitosa campaña de finales de Cronulla de 1978, Pierce fue expulsado en la importante victoria de semifinales sobre Wests y recibió una suspensión de cuatro partidos. [2] Junto con Dane Sorensen , que había sido suspendido en la ronda final de la Premier League, Pierce se perdió el sorteo de la Gran Final 11-11 contra Manly y la repetición de mitad de semana tres días después. Cronulla se perdió su presencia y, como resultado, el club nuevamente no pudo ganar la Premier League. Pierce llevó a los Sharks a la victoria en la final de la Copa Amco de mitad de semana en 1979. Se retiró al final de la temporada de 1980 para asumir la responsabilidad de entrenador a tiempo completo del club.
En total, Pierce jugó 210 partidos de primera división entre 1969 y 1980 con los Sharks. Actualmente, este número ocupa el sexto lugar en la lista de todos los tiempos de los Sharks por la mayor cantidad de apariciones. En 2005, Pierce fue nombrado "Inmortal" de los Sharks. [3]
El XIII Mundial inaugural del Open Rugby se reveló en junio de 1978, estuvo formado por; Graham Eadie , John Atkinson , Steve Rogers , Jean-Marc Bourret[1], Green Vigo , Roger Millward , Steve Nash , Jim Mills , Keith Elwell , Steve Pitchford , Terry Randall , George Nicholls y Greg Pierce.
La noche de la derrota de Cronulla en la Gran Final ante Manly, se anunció la creación de los Kangaroo Tourists de 1973 y Pierce saltó la clasificación habitual de la ciudad y de Nueva Gales del Sur para ser nombrado miembro del equipo. Hizo su debut como representante en la primera prueba contra Francia en Perpignan, convirtiéndose así en el primer jugador representante nacional de Cronulla. Jugó una prueba y siete partidos menores en la gira.
Pierce jugó en las Series Mundiales de 1975 y 1977 para un total de cinco apariciones en la Copa Mundial .
En 1978, Pierce fue capitán del equipo representativo de la ciudad y de Nueva Gales del Sur antes de ser anunciado como capitán de la serie trans-Tasmania contra Nueva Zelanda . Su capitanía fue una sorpresa para los críticos y para él mismo, ya que Bob Fulton también estaba en el equipo con más de diez apariciones en pruebas en su haber hasta esa etapa y diez años de experiencia como capitán de club.
Pierce fue el capitán de Australia en la victoria por 24-2 en el primer partido de prueba de esa serie, convirtiéndose en el primer jugador de Cronulla en lograrlo. Steve Rogers es el único otro Shark que lo ha logrado desde entonces.
Pierce fue reemplazado por el jugador de Queensland Lew Platz para la segunda prueba. La fuente de Whiticker sugiere que esto se hizo para que la capitanía pudiera ser fácilmente entregada a Fulton, ya que los selectores estaban pensando en el próximo Kangaroo Tour de fin de año . [4]
Pierce regresó como vicecapitán en la tercera prueba de esa serie de 1978 contra Nueva Zelanda y también fue anunciado como vicecapitán para la gira Kangaroo de 1978. Apareció en cuatro partidos antes de que una lesión de rodilla interrumpiera su gira y evitara más apariciones en pruebas. [5]
Pierce sucedió a Tommy Bishop como entrenador de los Sharks en 1981. Llegaron a las semifinales ese año, pero terminaron octavos en 1982 y Pierce dejó el club. Entrenó fútbol juvenil en la Costa Central, Nueva Gales del Sur durante un tiempo, incluso entrenó a un equipo de menores de 17 años. Se mudó a Lord Howe Island por un período [ ¿cuándo? ] donde fue el gerente de operaciones de la isla. [ cita requerida ] Regresó a una participación activa con el club de Cronulla en 1994 y fue nombrado uno de los "Inmortales" del club en 2003. [ cita requerida ]
Su abuelo, Arthur Folwell , fue un turista canguro entre 1933 y 1934 que jugó dos partidos de rugby de prueba para Australia. Su padre, Richie Pierce, fue un árbitro y juez de touch exitoso en los Newtown Juniors y también en la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur . [6]
A Pierce le diagnosticaron cáncer en 2003 y murió el 24 de junio de 2016, a los 66 años. [7]