La central eléctrica de Greenwich es una central eléctrica de reserva de gas y anteriormente alimentada con petróleo y carbón junto al río Támesis en Greenwich, en el sureste de Londres . Originalmente construido para suministrar energía al sistema de tranvía de Londres , desde 1988 ha sido el suministro central de energía de emergencia del Metro de Londres , proporcionando energía en caso de pérdida parcial o total del suministro de National Grid .
La central eléctrica se construyó en el sitio junto al río de un antiguo depósito de tranvías operado por London Tramways Company (y antes por Pimlico Peckham & Greenwich Street Tramway Company, adquirida en 1873). Una ley del Parlamento , la Ley del Consejo del Condado de Londres (Tranvías y Mejoras) de 1902, facultó al Consejo del Condado de Londres para construir nuevos tranvías, mejorar los existentes y "erigir, mantener y utilizar una estación para generar y transformar energía eléctrica con todos los motores necesarios y una planta de dinamos". y maquinaria." [1]
La estación fue diseñada por William Edward Riley , arquitecto jefe del departamento de arquitectos de LCC, [2] y construida en dos secciones entre 1902 y 1910, para proporcionar energía a los tranvías del Consejo del Condado de Londres. La primera sección fue inaugurada formalmente el 26 de mayo de 1906 por Sir Evan Spicer , presidente del consejo del condado. [3] El excedente de energía fue utilizado por otros tranvías eléctricos y por la Underground Electric Railways Company de Londres . La estación originalmente tenía una sala de calderas de carbón, alimentada con carbón transportado desde barcazas en el río Támesis, y una sala de máquinas. Este albergaba cuatro máquinas de vapor alternativas compuestas que accionaban alternadores de tipo volante con una salida de 6.600 voltios a 25 Hz .
La estación es uno de los primeros ejemplos londinenses de un edificio con estructura de acero y cubierta de ladrillo revestido de piedra. [1] [a] En superficie mide 114 m (374 pies) por 59 m (194 pies), con una altura máxima de techo de 24 m (79 pies). [5] Está dividida en dos naves : la nave oeste, originalmente la sala de calderas, es ahora la sala de turbinas; la nave este, ahora en gran parte sin uso, era la antigua sala de máquinas. Las paredes externas de ladrillo común incluyen decoraciones de piedra de Portland, especialmente en las elevaciones sur y norte. Las láminas onduladas sustituyeron al tejado de pizarra original. [5] El muelle de carbón fue diseñado por el ingeniero jefe de LCC, Maurice Fitzmaurice . [5]
En 1910, las ventajas de las turbinas de vapor eran bien conocidas y se instalaron cuatro alternadores de turbinas de vapor en la segunda etapa del programa de construcción de la estación. Los motores alternativos instalados durante la primera etapa fueron reemplazados por turbinas de vapor en 1922.
Las dos chimeneas de la etapa uno tenían 76 m (249 pies) de altura pero, tras las objeciones del cercano Observatorio Real (la estación estaba inmediatamente debajo del primer meridiano y el meridiano del Altazimut ), las chimeneas de la etapa dos se redujeron a 180 pies. (55 m) de altura. [1] Las chimeneas más altas finalmente se redujeron a la altura de las chimeneas posteriores durante un programa de modernización entre 1969 y 1972. [1]
Las turbinas de vapor fueron reemplazadas por generadores de turbinas de gas Rolls-Royce conectados a Power Turbines de la antigua Stal-Laval, Finspång, Suecia, hoy denominada Siemens-Energy AB. Originalmente quemaban petróleo, pero luego se convirtieron para quemar petróleo y gas. Los generadores todavía se encuentran alojados en lo que antiguamente era la sala de calderas. Tienen una capacidad total de 117,6 megavatios (MW), generados a 11.000 voltios. Este voltaje se puede aumentar a 22.000 voltios para la conexión al sistema eléctrico del metro de Londres. [6] Las turbinas de gas se introdujeron originalmente para complementar la producción de la central eléctrica del metro de Londres en Lots Road, al oeste de Londres . Cuando LU comenzó a utilizar suministros de energía de National Grid en 1998 y Lots Road fue posteriormente desmantelado, Greenwich se convirtió en la fuente de energía de emergencia central de LU y la única central eléctrica original de Londres que aún estaba en funcionamiento. [7] [8] Sus seis motores proporcionan energía en caso de pérdida parcial o total del suministro de National Grid, lo que permite la evacuación segura de pasajeros y personal de la red de metro de Londres. [2]
En 2015, TfL impulsó un programa de 20 años para instalar hasta seis nuevos motores de gas en la antigua sala de turbinas de la central eléctrica de Greenwich. Se concibieron como una fuente constante de energía confiable y baja en carbono para el Metro, así como de agua caliente y calefacción para escuelas y hogares cercanos. [2] [9] Sin embargo, después de las objeciones locales sobre el aumento de la contaminación del aire, [10] la propuesta fue retirada en diciembre de 2016 'para dar tiempo a una revisión del proyecto para garantizar que se alinee con las prioridades de la nueva administración de la alcaldía'. [11] (Durante 2016, se construyó un centro de energía combinada de calor y energía (CHP) en un sitio cercano a la península de Greenwich para proporcionar calefacción urbana a un total eventual de 15,700 propiedades.) [12] [13]
El carbón se transportaba en barcazas hasta el gran embarcadero de carbón del río, que se alza sobre 16 columnas de hierro fundido de estilo dórico . [6] A partir de 1927, el carbón se transportó a unos búnkeres de almacenamiento pintados de blanco y construidos en el lado oeste de la estación (tras las obras de reparación realizadas en 2013, los búnkeres se pintaron de negro). [1] Después de la transición a la operación alimentada con petróleo, se retiraron sus grúas (anteriormente también utilizadas para la eliminación de cenizas de carbón) y se modificó el embarcadero para permitir que el fueloil se bombeara a tierra desde camiones cisterna. [1] Sin embargo, el muelle ahora está en desuso ya que el petróleo utilizado en la estación llega en camión cisterna.
En 2020, las turbinas se encendieron una media de hasta dos horas al mes y TfL estaba analizando el futuro de la central como proveedor de energía auxiliar de emergencia. [14] En enero de 2021, un incendio destruyó un generador de turbina de gas contenido en una unidad en la planta baja. [15]
Greenwich Power Station fue un lugar utilizado para acompañar la canción "Heartland" en Infected: The Movie , una colección de vídeos musicales de 1986 con The The . [dieciséis]
Casi 20 años después, la central eléctrica apareció en el vídeo musical de "The Importance of Being Idle" , una canción de la banda de rock inglesa Oasis que alcanzó el número uno en las listas del Reino Unido en 2005. [17]
