James Cowan Greenway (7 de abril de 1903 – 10 de junio de 1989) fue un ornitólogo estadounidense . Hombre excéntrico, tímido y a menudo solitario, su estudio de las aves extintas y en vías de desaparición proporcionó la base para muchos trabajos posteriores sobre conservación de aves .
Greenway nació en la ciudad de Nueva York , aunque creció en Lauder Greenway Estate en Greenwich, Connecticut , con sus hermanos G. Lauder Greenway y Gilbert Greenway, como hijo de James Greenway Sr., fundador de la Escuela de Salud Pública de Yale . También es nieto de George Lauder y bisnieto de George Lauder, Sr. Se educó en la Phillips Exeter Academy , donde se graduó en 1922, y se graduó de la Universidad de Yale en 1926 con una licenciatura en Artes . Luego trabajó durante algunos años como reportero para el periódico Brooklyn Eagle . [1]
En 1929, Greenway se convirtió en socio de la Expedición Zoológica Franco-Anglo-Americana a Madagascar . La expedición fue patrocinada por el Museo Nacional de Historia Natural de París , el Museo Británico de Historia Natural de Londres y el Museo Americano de Historia Natural (AMNH) de la ciudad de Nueva York, y dirigida por el ornitólogo francés Jean Delacour . Greenway participó en la expedición desde abril hasta agosto de 1929, después de lo cual él y Delacour abandonaron Madagascar para la quinta expedición de Delacour a Indochina , donde recolectaron especímenes zoológicos en Tonkín y Annam . [1]
En algún momento durante su expedición a Annam, Greenway recibió la Orden del Dragón de Annam de manos de las autoridades locales. Más tarde, durante la expedición en el interior del Reino de Laos , recibió la Orden del Millón de Elefantes y el Parasol Blanco en Luang Prabang, probablemente por el propio rey Sisavang Vong . Cuando más tarde se le preguntó sobre las circunstancias de las condecoraciones, respondió: "Cualquier forastero que llegara a esos lugares recibía una medalla en aquellos días". [2]
En 1932, Greenway se unió al Museo de Zoología Comparada (MCZ) de la Universidad de Harvard como Curador Asistente de Aves hasta 1952 y luego, sucediendo a James Lee Peters , como Curador hasta 1960. Durante la década de 1930 participó en varias expediciones de recolección al Caribe , especialmente a las Bahamas . En 1936, él y su hermano Gilbert volaron a través de las Bahamas de norte a sur, y fueron los primeros en aterrizar un avión en East Caicos en las Islas Turcas y Caicos; los niños de la escuela fueron dejados fuera de la escuela para la ocasión especial. [1] Greenway también participó en la séptima expedición de Delacour a Indochina en 1938-1939. [1]
Greenway, que abandonó la academia y la investigación durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial, reanudó su trabajo ornitológico en el MCZ. Fue allí donde publicó en 1958 su estudio de aves extintas y casi extintas, un libro que supuso un gran estímulo para la conservación de las aves durante las décadas siguientes. También participó activamente en el Comité Americano para la Protección Internacional de la Vida Silvestre y, más tarde, en el Consejo Internacional para la Preservación de las Aves (ICBP). [1]
En 1960, Greenway dejó el MCZ por motivos personales y nunca regresó allí. De regreso a su finca de Greenwich, su trabajo ornitológico posterior se llevó a cabo en asociación con el Museo Americano de Historia Natural, del que fue fideicomisario entre 1960-61 y 1970-71. En 1962 se convirtió en investigador asociado en el Departamento de Ornitología de ese museo, puesto que ocupó hasta su muerte. Comenzó a trabajar en una lista de los especímenes tipo de aves que posee el museo, un proyecto masivo que no se completó en el momento de su muerte. También promovió, financió parcialmente y participó en una expedición de recolección a Nueva Caledonia en 1978, cuando tenía 75 años. [1]
Relativamente pocos ornitólogos lo habían conocido en persona porque su aversión a las grandes reuniones significaba que probablemente nunca había asistido a una sola reunión o congreso profesional en su vida. [1] Su amigo y colega de algún tiempo, François Vuilleumier, escribió sobre él:
Era tímido y reservado, pero su vida y su carrera, o al menos lo que se puede rastrear de ellas, fueron a veces bastante aventureras. Jim Greenway era tan reacio a dejar huellas tras de sí que, después de su muerte, incluso sus hijos no conocieron detalles importantes de la carrera académica de su padre. [1]
Jim Greenway era un hombre profundamente excéntrico que probablemente no podía tolerar a otros con una vena de excentricidad menor que la suya. Debería ser recordado especialmente como la persona que estuvo a cargo de la riquísima colección de aves del MCZ durante muchos años, quien ayudó a que la conservación de las aves tuviera un comienzo sólido, quien escribió el clásico Extinct and Vanishing Birds of the World , quien ayudó a publicar la Lista de verificación de Peters después de la muerte de Peters y quien ayudó al Departamento de Ornitología del AMNH en muchas formas no registradas pero importantes. [1]
Aunque Greenway produjo numerosos artículos científicos y colaboró en la preparación de otras publicaciones ornitológicas, el libro por el que Greenway es más conocido es su obra de 1958, Extinct and Vanishing Birds of the World , [1] [3] [4] que tuvo una segunda edición publicada en 1967. [5] Greenway había mantenido un archivo detallando aves extintas y en riesgo durante años antes de la publicación del libro y durante varios años creó un borrador del libro en 1954, pero tardó otros cuatro años en crear la versión final. [6] Este libro fue uno de los tres publicados por el Comité Americano para la Protección Internacional de la Vida Silvestre que fueron los precursores de la Lista Roja de la UICN que detalla las especies en riesgo de extinción; junto con Extinct and Vanishing Mammals of the Old World de Francis Harper y Extinct and Vanishing Mammals of the Western Hemisphere de Glover Morrill Allen . [ 7] [8] Hoy en día, estos libros se consideran la inspiración detrás de la Lista Roja de la UICN. [6]
En 1936, Thomas Barbour y Benjamin Shreve nombraron dos especies de reptiles en honor a Greenway: Leiocephalus greenwayi , un lagarto de cola rizada ; y Tropidophis greenwayi , una boa enana . [9] En 1967, Donn Rosen nombró un pez, Scolichthys greenwayi , en su honor. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Greenway sirvió en la Armada de los Estados Unidos . Fue comisionado en 1941, convirtiéndose en teniente en 1943 y más tarde en teniente comandante , mientras servía en portaaviones en el suroeste del Pacífico , en las Islas Salomón y en Nueva Caledonia . [1] El trabajo principal de Greenway fue con la Inteligencia Naval espiando a los japoneses desde islas como Nueva Caledonia, lo que inspiró parte de su trabajo académico posterior.
La primera esposa de Greenway fue Helen Livingston Scott (1903-1980), nieta de Thomas A. Scott , socio comercial del abuelo de Greenway (Lauder) y del tío abuelo (Carnegie). Tuvieron tres hijos: Helen Greenway Steele, HDS Greenway (un periodista destacado del Boston Globe y del Washington Post ) y James C. Greenway III.
El 26 de diciembre de 1959, murió la madre de Greenway, Harriet Lauder Greenway, hija de George Lauder . [11] Unos meses después de la muerte de su madre, Greenway se divorció de su primera esposa y huyó a Nueva York con su amante, Mary Frances Oakes Hunnewell (fallecida el 22 de abril de 1989), quien también tuvo que divorciarse de su cónyuge para casarse con Greenway.
En 2014, Alice Greenway (nieta del primer matrimonio de Greenway) publicó un relato ficticio de los años de Greenway en la Segunda Guerra Mundial, en la novela The Bird Skinner (Nueva York: Atlantic Monthly Press). La novela trataba sobre "Jim Kennoway", quien, como Greenway, estuvo destinado en las Islas Salomón, realizó expediciones de historia natural a lugares remotos y trabajó en el Museo Americano de Historia Natural. La única diferencia clave es que en la novela, el "Kennoway" ficticio lamentó "la muerte de su hermosa esposa", que murió joven. El Greenway real, en cambio, se divorció de su primera esposa para casarse con su amante. El hecho de que The Bird Skinner sea un relato semificticio de la vida del abuelo del autor (con una versión depurada de su vida marital) ofrece a los lectores una apreciación mucho mejor del libro y de las motivaciones del autor. [12]
