Una ola verde se produce cuando una serie de semáforos (normalmente tres o más) se coordinan para permitir un flujo de tráfico continuo en varias intersecciones en una dirección principal.
Cualquier vehículo que circule junto a la onda verde (a una velocidad aproximada decidida por los ingenieros de tráfico ) verá una cascada progresiva de luces verdes y no tendrá que detenerse en las intersecciones. Esto permite una mayor carga de tráfico y reduce el ruido y el consumo de energía (porque se necesita menos aceleración y frenado). En la práctica, solo un grupo de automóviles (conocido como "pelotón", cuyo tamaño está definido por los tiempos de las señales ) puede utilizar la onda verde antes de que la franja horaria se interrumpa para dar paso a otros flujos de tráfico.
La coordinación de las señales se realiza en ocasiones de forma dinámica, según los datos de los sensores de los flujos de tráfico existentes en ese momento; en otras, de forma estática, mediante el uso de temporizadores. En determinadas circunstancias, las ondas verdes se pueden entrelazar entre sí, pero esto aumenta su complejidad y reduce la usabilidad, por lo que en las configuraciones convencionales solo las carreteras y direcciones con mayor tráfico reciben este tratamiento preferencial.
En 2011, un estudio modeló la implementación de ondas verdes durante la noche en un suburbio concurrido de Manchester ( Chorlton-cum-Hardy ) utilizando la microsimulación S-Paramics y el módulo de emisiones AIRE. [1] Los resultados mostraron que el uso de configuraciones de señales de ondas verdes en una red tiene el potencial de:
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Puede ser posible una ola verde en ambas direcciones con diferentes recomendaciones de velocidad para cada dirección; de lo contrario, el tráfico que viene de una dirección puede llegar al semáforo más rápido que el que viene de la otra dirección si la distancia desde el semáforo anterior no es matemáticamente un múltiplo de la dirección opuesta. Alternativamente, una vía de doble calzada puede ser adecuada para olas verdes en ambas direcciones si hay suficiente espacio en la mediana para permitir que los peatones esperen y etapas de cruce de peatones separadas para cada lado de la carretera. [1]
Las ondas verdes se utilizan a veces para facilitar el tráfico de bicicletas . Copenhague , [4] Ámsterdam , [5] San Francisco , [6] y otras ciudades pueden sincronizar las señales de tráfico para proporcionar una luz verde para un flujo de ciclistas. En la calle Valencia de San Francisco, las señales se reprogramaron a principios de 2009 para proporcionar una onda verde en ambas direcciones, posiblemente la primera calle del mundo con una onda verde de dos vías para ciclistas. En Copenhague, una onda verde en la calle arterial Nørrebrogade facilita que 30.000 ciclistas mantengan una velocidad de 20 km/h (12 mph) durante 2,5 km (1,6 mi). En Ámsterdam, los ciclistas que circulan a una velocidad de 15 a 18 km/h (9,3 a 11,2 mph) podrán viajar sin ser detenidos por una señal roja. Las pruebas muestran que el transporte público también puede beneficiarse y los automóviles pueden viajar un poco más lento.
En Viena , Austria, un tramo de carril bici en la calle Lassallestraße, en el segundo distrito, tiene una pantalla que indica a los ciclistas su velocidad y la velocidad que deben mantener para llegar a la siguiente luz verde.
Frederiksberg , una parte de Copenhague, la capital de Dinamarca, ha implementado una ola verde de vehículos de emergencia para mejorar los servicios públicos.
En el Reino Unido, en 2009, se reveló que el Departamento de Transporte había desalentado anteriormente las olas verdes porque reducían el uso de combustible y, por lo tanto, se recaudaban menos ingresos por impuestos al combustible. [7] [8] A pesar de esto, los documentos Webtag del gobierno recién se actualizaron en 2011. Todavía no está claro si el software de evaluación económica utilizado para aplicar estas pautas también se ha actualizado y si las nuevas pautas se están aplicando a nuevos proyectos.
En un sentido más limitado, el término ola verde también se ha aplicado a los viajes en tren. Durante varios años, a partir de la década de 1960, los Ferrocarriles Federales Alemanes mantuvieron una campaña publicitaria con el eslogan en alemán: garantiert grüne Welle ( lit. 'Ola verde garantizada'), que comunicaba la noción de velocidad, demoras limitadas y bloqueos de vías abiertas a clientes potenciales que elegían entre viajar en tren o en automóvil, y que aparecía de forma destacada en materiales promocionales que iban desde carteles hasta anuncios de radio.
Recientemente se inauguró la primera ruta ciclista de la "onda verde", para satisfacción de 30.000 ciclistas, que utilizan el carril bici de una de las calles más transitadas de Copenhague, Nørrebrogade.