Green Tortoise Adventure Travel es una empresa estadounidense de autobuses turísticos de larga distancia fundada por Gardner Kent a mediados de 1973 [1] [2] y con sede en San Francisco, California . Ofrece giras en América del Norte, principalmente dentro de los Estados Unidos. Opera una línea de autobús y albergues en Seattle y San Francisco . La empresa atiende especialmente a mochileros , tanto de EE. UU. como del extranjero.
Green Tortoise era una de varias compañías de autobuses alternativas de bajo costo y sencillas establecidas en la década de 1970 y con sede en California y el noroeste del Pacífico, que brindaban servicios de autobuses de larga distancia , pero en 1982 era una de las dos únicas que todavía estaban en funcionamiento. También conocidas comúnmente como empresas de "autobuses hippie" durante la década de 1970, por su ambiente contracultural y atmósfera informal, la primera empresa de este tipo fue Grey Rabbit , que comenzó en 1971 y tenía su sede en San Francisco. Gardner Kent fundó Green Tortoise en 1973 y basó su nombre en el de Grey Rabbit. [1] [3] Aunque las dos compañías eran muy similares, Gray Rabbit puso más énfasis en acortar el tiempo de viaje – por ejemplo, de San Francisco a Nueva York en menos de cuatro días – mientras que Kent planeó un servicio que sería un poco más lento [ 3] pero más relajado, con más paradas (para nadar, hacer picnic, etc.) y donde la experiencia del viaje en sí era más importante. [2] [4] [5]
Los autobuses de Green Tortoise durante sus dos primeras décadas o más fueron autobuses de tránsito de segunda mano construidos en la década de 1950 y modificados mediante la eliminación de casi todos los asientos (reemplazados por una larga plataforma de espuma en los dos tercios traseros del autobús) y la instalación de equipaje superior. bastidores que podrían convertirse en literas . [5] En un artículo de 1982 en The Sunday Oregonian , un reportero del Field News Service escribió que "las compañías de autobuses hippies pueden haber sido conocidas por su velocidad pero nunca por su comodidad. Los autobuses eran viejos, estaban abarrotados y propensos a sufrir averías, con frecuencia dejaban varados sus vehículos". pasajeros generalmente hirsutos en las zonas del interior, a menudo muy antipáticas". [2] Aunque continuó el uso de autobuses viejos, Kent realizó cambios dirigidos a otros problemas. En 1979, Green Tortoise alargó su viaje a través del país a siete días y comenzó a centrarse más en el servicio de autobuses turísticos que en el transporte. [2] También agregó viajes a México y Alaska . [2]
Green Tortoise, Grey Rabbit y las compañías de autobuses alternativas más pequeñas operaron informalmente y sin licencias para operación interestatal durante la década de 1970. [2] [6] En 1981, la Tortuga y el Conejo, los dos únicos que todavía estaban en funcionamiento, recibieron permisos de funcionamiento temporales de la Comisión de Comercio Interestatal . [2] La posterior aprobación de la Ley federal de reforma reglamentaria de autobuses de 1982 alivió las restricciones a su funcionamiento. Sin embargo, el número de pasajeros en los autobuses alternativos había ido disminuyendo desde la implementación de la desregulación de las aerolíneas estadounidenses a fines de la década de 1970, lo que había generado tarifas aéreas mucho más bajas. [3] [6] Gray Rabbit quebró en 1983 y fue adquirido por Green Tortoise. [1] [4] A principios de la década de 1980, la flota del Tortoise todavía estaba formada por autobuses construidos en la década de 1950. [2] [5] En 1983, la compañía todavía operaba un servicio semanal regular de San Francisco a Portland y de San Francisco a Los Ángeles, junto con viajes ocasionales a través del país, además de sus excursiones de ritmo más lento. [7] La empresa tenía 14 autobuses y 50 empleados en su apogeo, a finales de los años 1980. [8]
Los autobuses de la compañía están equipados con literas para que los pasajeros puedan descansar o dormir mientras el autobús está en movimiento. Esto se hace por la noche para poder llegar al destino por la mañana. [9] La compañía tiene como objetivo fomentar un ambiente social entre sus pasajeros, quienes trabajan juntos para cocinar la mayoría de las comidas, que a menudo son vegetarianas . [10] Generalmente hay oportunidades para acampar durante un viaje. Los itinerarios normalmente intentan evitar lugares muy turísticos y priorizan lugares de interés natural y cultural como parques nacionales , monumentos, bosques, aguas termales o ruinas arqueológicas .
Históricamente, Green Tortoise ha realizado viajes a destinos en los Estados Unidos, incluido Alaska , y rutas regulares de verano de costa a costa desde San Francisco a Boston y viceversa. También se organizan viajes especiales a festivales cada año, incluido un viaje de Mardi Gras a Nueva Orleans , la feria rural de Oregón y Burning Man , donde también operan un servicio de autobús desde el evento hasta las cercanas Gerlach y Empire, Nevada . Los viajes fuera de EE. UU. han incluido México (incluidas la Península de Yucatán y la Península de Baja California ), Guatemala, Belice y Canadá. La compañía interrumpió su servicio regular entre San Francisco y Seattle a través de Eugene y Portland en 2001, a favor de centrarse en "viajes de campamento de aventura". [11]
En 1992, los ingresos anuales de la empresa rondaban los 1,4 millones de dólares. [12] Tenía 50 empleados y una flota de 10 autobuses en ese momento, con un taller de renovación de autobuses en Lowell, Oregón . [12] En 2004, la flota todavía estaba compuesta principalmente por antiguos autobuses Greyhound de los años 50 y antiguos autobuses de tránsito de los años 60, pero se habían añadido al menos uno o dos nuevos autocares de carretera de los años 90. [8]
Desde mediados de la década de 1990, Green Tortoise también opera dos albergues . El primero abrió en Seattle en 1993 y el segundo en San Francisco en 1994. El albergue de Seattle estaba originalmente ubicado en el vecindario Queen Anne , pero se mudó en 1997 a una ubicación en la Segunda Avenida en el centro de Seattle , [13] tomando el control del antiguo. Hotel Forest después de un año de remodelación. [14] Ese edificio fue demolido en 2006 y el albergue se trasladó a una ubicación diferente en el centro de Seattle, en Pike Street, frente al mercado de Pike Place . [15] [16]
Según The Seattle Times , Hostelworld.com nombró al albergue Green Tortoise de Seattle como uno de los diez mejores albergues de América del Norte en sus premios anuales de 2009. [17]
Hostelworld.com ha nombrado dos albergues de Seattle y uno en Portland entre sus 10 mejores albergues de América del Norte. El creador de reservas en línea de hostales y hoteles económicos nombró a Hostel Seattle en Ballard... como el albergue mejor valorado de América del Norte. También en el Top 10 estaban el albergue HI en Portland, Oregon,... y el Green Tortoise... en el centro de Seattle, frente al mercado Pike Place.
