El río Great Whale ( en francés : Grande rivière de la Baleine ) es un río de Nunavik , Quebec, Canadá. Fluye desde el lago Saint-Luson a través del lago Bienville hacia el oeste hasta la bahía de Hudson. Mientras que la sección inferior del río (después del lago Bienville) tiene una corriente muy potente, con muchas cascadas (de hasta 15 metros (49 pies) o 20 metros (66 pies) de altura) y rápidos , la sección superior consta de una serie de lagos interconectados por rápidos empinados y cornisas.
El río Great Whale también tiene un ramal que se origina en el embalse de Caniapiscau . Para los piragüistas , este es el acceso más fácil (un puente en la carretera Trans-Taiga en el lago Montausier 54°43′53.41″N 70°11′45.24″O / 54.7315028, -70.1959000 ).
Tanto el pueblo norteño de Kuujjuarapik , cuyos habitantes son en su mayoría inuit , como el pueblo cree de Whapmagoostui están situados en la desembocadura del río, cerca del sitio de la antigua estación RCAF Great Whale River . Los pueblos antes se conocían colectivamente como "Great Whale River" y "Poste-de-la-Baleine".
La parte entre el lago Bienville y la desembocadura del río Coats también se ha denominado río Abchigamich, pero la Comisión de geografía de Quebec abandonó este nombre en 1946. Además, el nombre se ha traducido a menudo erróneamente al francés como Rivière de la Grande Baleine (recién en 1962 la Comisión de geografía de Quebec adoptó oficialmente el actual Grande rivière de la Baleine ). [2]
El río Great Whale era un lugar preferido por los cree y los inuit para cazar belugas mucho antes de la llegada de los europeos. Aunque ambos eran nómadas, la desembocadura del río solía ser un lugar de campamento y servía como frontera no oficial.
El nombre del río fue registrado en 1744 en los cuadernos de bitácora de los empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson, Thomas Mitchell y John Longland, mientras exploraban la costa de la bahía. La entrada del 25 de julio hizo la primera mención del "Gran río White Whail [ sic ]". Es posible que provenga del Cree Whapmagoostui , que significa río de la ballena y hace referencia a la caza de ballenas blancas o belugas en ese lugar. [2]
A principios de la década de 1970, la empresa estatal de energía provincial Hydro-Québec planeó construir tres centrales hidroeléctricas en el río Great Whale como parte del Proyecto James Bay . [3] Aunque la planificación detallada del proyecto recién comenzó en 1986, la oposición de los Crees, los Inuit, las organizaciones ambientalistas como Greenpeace y los Amigos de la Tierra y otros activistas llevó al Primer Ministro de Quebec, Jacques Parizeau , a anunciar en noviembre de 1994 que el proyecto se suspendía indefinidamente. Sin embargo, el proyecto aún podría reactivarse en el futuro.
