El Gran Incendio de Vancouver destruyó la mayor parte de la recién incorporada ciudad de Vancouver , Columbia Británica, Canadá, el 13 de junio de 1886. [1] Comenzó como dos incendios de limpieza de tierras al oeste de la ciudad. [1] El primer incendio estaba más lejos de la ciudad y estaba despejando tierras para la rotonda de la terminal del Ferrocarril del Pacífico Canadiense . [1] El segundo incendio estaba despejando tierras para extender la ciudad hacia el oeste. [1] El Gran Incendio ocurrió poco después de que el municipio de Granville se hubiera incorporado a la Ciudad de Vancouver en abril de 1886. [1]
Los incendios se extendieron hacia el noreste de la ciudad, matando al menos a 21 personas [2] y destruyendo entre 600 y 1000 edificios (se desconocen las cifras exactas). [1] La mayoría de los residentes escaparon huyendo hacia la costa de Burrard Inlet o la costa de False Creek. [1] Tras los esfuerzos de recuperación, la ciudad de Vancouver siguió creciendo. [1] Se creó la primera fuerza policial de la ciudad, se construyeron sus primeros edificios de ladrillo y se trajo su primer camión de bomberos desde la cercana ciudad más grande de New Westminster . [1]
El asentamiento europeo en el área de Vancouver comenzó en 1862 después del descubrimiento de carbón en Burrard Inlet por parte del capitán George Henry Richard en 1859. [3] El asentamiento de Granville (más tarde Vancouver) se formó a mediados de la década de 1860 entre dos aserraderos de Burrard Inlet. [3] Comenzó como tiendas y hoteles que brindaban servicio a los trabajadores de los aserraderos y más tarde a sus familias. [3] Los dos aserraderos eran Moodyville (originalmente Moody's Mill), inaugurado en 1863, en la costa norte de Burrard Inlet y Hastings Mill (originalmente Stamps Mill), inaugurado en 1867, en la costa sur de Inlet. [3] Los dos aserraderos eran los principales empleadores en Granville. [3] A principios de la década de 1880, empleaban entre 150 y 200 trabajadores, sin incluir a los madereros y estibadores. [3] Se desconoce el número exacto, ya que muchos de los trabajadores eran hombres solteros que trabajaban en un molino durante unas pocas semanas antes de irse. [3] Para llegar a Granville era necesario realizar un viaje de nueve millas a través de un denso bosque desde la cercana ciudad más grande de New Westminster o un viaje de treinta millas a través del río Fraser desde Fort Langley , la capital de la Columbia Británica en ese momento. [3]
En 1885, se anunció que Granville sería la terminal de la costa oeste del Ferrocarril del Pacífico Canadiense. [1] El municipio de Granville se incorporó como la ciudad de Vancouver el 6 de abril de 1886, [2] convirtiéndose en la cuarta ciudad de la Columbia Británica. [4] En la primera elección del consejo municipal el 3 de mayo de 1886, Malcolm MacLean fue elegido alcalde de la ciudad. [5] La reunión inaugural de la Compañía de Mangueras Voluntaria de Vancouver N.º 1 se celebró el 28 de mayo de 1886. [1] Se habían marcado los futuros bloques y calles de Vancouver al oeste de la ciudad para permitir su crecimiento previsto. [1] Estos habían sido designados por el comisionado de tierras del Ferrocarril del Pacífico Canadiense. [1]
Los primeros años de Vancouver atrajeron a empresarios en ciernes [6] que eran muy activos en la política cívica que dio origen a la nueva ciudad. [6] La población de Granville creció sustancialmente a principios y mediados de la década de 1880. [2] El crecimiento demográfico y económico en la zona a principios de 1886 fue tan significativo que se fundaron tres nuevos periódicos. [1] A mediados de la década de 1880 también se produjo un cambio en la población, que pasó de estar formada principalmente por hombres solteros y algunas familias con esposas de las Primeras Naciones a un número cada vez mayor de familias, especialmente con esposas europeas. [2]
Tras la victoria británica en las Guerras del Opio , las colonias británicas como Vancouver recibieron una afluencia de inmigrantes chinos de las provincias que rodeaban Cantón, el único puerto para el comercio exterior. [7] La mayoría de estos inmigrantes fueron empleados en la fábrica de Hastings. [1] El Canadian Pacific Railway también trajo trabajadores ferroviarios chinos, empleados para establecer la terminal de CPR. [3]
La principal población indígena de la zona en el momento de la colonización europea eran los musqueam , de habla hən̓q̓əmin̓əm̓ . Cuando se inició el aserradero en 1863, los hombres squamish locales fueron contratados como mano de obra no calificada. [3] La reserva de la misión cerca de Moodyville y la ranchería india en Hastings Mill fueron el producto del empleo de indígenas en el aserradero. [3] En 1881, había al menos 500 personas squamish en Burrard Inlet. [3] Los pueblos de las Primeras Naciones no tenían los mismos derechos que sus contemporáneos europeos. [3] Los hombres no eran contratados para puestos más calificados y mejor pagados en los aserraderos y las mujeres no podían heredar propiedades de sus parejas blancas y a menudo eran expulsadas de sus hogares después de su muerte. [3]
Antes del incendio, Vancouver había experimentado tres semanas de calor anormal para finales de primavera. [1] El domingo 13 de junio fue particularmente caluroso con una brisa marina proveniente del Océano Pacífico. [1] También había una cantidad significativa de árboles caídos en el área al este de la ciudad, así como escombros de la reciente tala para la expansión de la ciudad, que proporcionaron combustible al incendio. [1]
El primer incendio que se produjo en el lugar se localizó al suroeste de la ciudad. [1] Se estaba despejando el terreno para crear la rotonda de la terminal occidental del Canadian Pacific Railway. [1] Las condiciones secas y la brisa del Pacífico hicieron que el incendio se extendiera fuera de control por parte de los trabajadores durante toda la mañana y la tarde. [1]
El segundo incendio que se produjo en el extremo oeste de la ciudad, cerca de la intersección de las calles Cambie y Cordova [1] , se estaba utilizando para limpiar el terreno para la expansión de la ciudad. [1] Se descontroló a primera hora de la tarde. [1]
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Los hombres que trabajaban en la limpieza de los incendios y los voluntarios de la ciudad intentaron apagar ambos incendios con baldes, mantas mojadas y palas. [1] Para el primer incendio de limpieza, el agua provino de False Creek, mientras que para el segundo incendio se utilizó el pozo con bomba manual en el recién construido Regina Hotel cercano. [1] Los hombres intentaron controlar ambos incendios durante la tarde, sin embargo, la brisa se convirtió en un vendaval y los hombres del primer incendio se vieron obligados a abandonar sus esfuerzos y huir a la orilla de False Creek. [1] En el segundo incendio, un intento de crear un cortafuegos con picos no tuvo éxito. [1] El segundo incendio se abandonó cuando los dos frentes de fuego se unieron. [1]
El humo del incendio llenó el cielo sobre la ciudad. [1] Los hombres que huían advirtieron a la gente del pueblo sobre el incendio que se avecinaba. [1] La mayoría de los residentes empacaron rápidamente sus pertenencias y sus tiendas y se dirigieron a la costa de Burrard Inlet. [1] Sin embargo, a pesar de las advertencias de otros residentes y del humo creciente, varios residentes no creyeron que el incendio fuera peligroso. [1] Algunos residentes esperaron hasta el último minuto para huir, mientras que otros se dirigieron a los hoteles para beber el licor sin vigilancia. [1] El pueblo Squamish de Snauq, un pueblo de la costa sur, remó en canoas para ver el incendio. [1]
En la costa de Burrard Inlet, algunos residentes pudieron huir hacia la ensenada en flotadores y embarcaciones. [1] Al menos doscientas personas encontraron refugio en el Robert Kerr , "el barco que salvó a Vancouver", un barco de madera de 58 metros (190 pies) anclado cerca de la costa de Burrard Inlet en ese momento. [8] La Nación Squamish local brindó ayuda a los sobrevivientes que se tambaleaban en el agua. [9] Remaron y llevaron a la gente en canoa a un lugar seguro. [9] Los hombres de la Compañía de Mangueras Voluntaria de Vancouver N.º 1 fueron a la Tienda General de Scoullar para retirar un suministro de explosivos, que fueron llevados al Molino Hastings en el extremo opuesto de la ciudad. [1] El secretario de la ciudad, Thomas McGuian, guardó los registros de la ciudad que detallaban la corta historia de la ciudad confiándoselos a un extraño. [1]
Después de que pasara el incendio, el recién elegido alcalde de Vancouver, Malcolm MacLean, [3] envió telegramas al primer ministro canadiense y al alcalde de Toronto. [1] El telegrama al primer ministro Sir John A. Macdonald decía: "Nuestra ciudad es cenizas, tres mil personas sin hogar, ¿pueden enviarnos alguna ayuda del gobierno?" [1] Los telegramas fueron enviados a caballo a la cercana ciudad de New Westminster. [1] Poco después, llegó la noticia de que se estaban enviando suministros de socorro desde New Westminster en carros. [1] En ese momento, la mayoría de los residentes de Vancouver se habían reunido en Hastings Mill o False Creek. [1] El alcalde MacLean dio instrucciones a los sobrevivientes de reunirse en el puente de Westminster para esperar los suministros de socorro. [1] Se instaló un vivac improvisado con tiendas de campaña y cobertizos hechos con ramas grandes. [1] Alrededor de la medianoche, llegaron suministros de New Westminster y Port Moody (un municipio oriental en Burrard Inlet). [1]
Entre 600 y 1.000 edificios fueron destruidos por el fuego, [1] y pocos sobrevivieron al incendio. [2] El Hotel Regina en el norte de la ciudad sobrevivió, al igual que el Hotel Bridge en el sureste. [2] Un edificio lateral del Hotel Bridge fue utilizado como morgue improvisada. [2] Según Alderman Gallagher, un hombre de negocios de Vancouver, que presenció el incendio y sus consecuencias, se encontraron 21 cuerpos (o partes de ellos) inmediatamente después del incendio, mientras que otros fueron descubiertos durante la limpieza y reconstrucción. [2] Se desconoce el número exacto de muertos, principalmente porque la población de Vancouver en ese momento cambiaba constantemente debido a su rápida expansión, así como a la naturaleza transitoria de muchos de los trabajadores de la fábrica. [1] [3]
El Quebec Daily Telegraph informó sobre el incendio el 15 de junio de 1886. [10] Informó de cinco personas muertas, 1.000 personas sin hogar y una pérdida total estimada de un millón de dólares. [10] The Day en New London, Connecticut, informó sobre el incendio el 15 de junio de 1886, con 50 personas muertas, 1.000 personas sin hogar y una pérdida total de un millón de dólares. [11] El Manistee Weekly Times en la edición del 15 de junio de 1886 describió los eventos del incendio y atribuyó el incendio al Canadian Pacific Railway. [12] También informó que se esperaba ayuda "liberal y rápida" de Canadian Pacific. [12] El incendio fue informado en la edición del 16 de junio de 1886 del Toronto World . [13] Informó de que se habían perdido 12 vidas, describió los eventos del incendio e incluyó una respuesta del alcalde de Toronto prometiendo ayuda inmediata. [13] El 18 de junio de 1938, el periódico Montreal Gazette informó que un tal George H. Keefer, de Cobble Hill (Columbia Británica), afirmó ser el responsable del Gran Incendio de Vancouver. [14] Esta afirmación no ha sido verificada por ninguna otra fuente. [14]
Al día siguiente del incendio, el gerente de la fábrica de Hastings, Richard Alexander, anunció que se proporcionaría madera gratis a todo aquel que reconstruyera sus hogares y negocios después del incendio. [1] Se instalaron refugios de emergencia improvisados en las pocas estructuras que sobrevivieron. [1] Varios bloques de hielo encontrados debajo de los restos del cobertizo de hielo de Deighton House proporcionaron agua potable a los residentes. [1] El ayuntamiento instaló un ayuntamiento temporal en una tienda de campaña. [1] Unos meses más tarde, uno de los primeros edificios de ladrillo de Vancouver se convirtió en el edificio del ayuntamiento. [1] Al día siguiente del incendio, para abordar los saqueos, el alcalde MacLean nombró a tres agentes especiales , Jackson Abray, VW Haywood y John McLaren, para que se unieran al agente John Stewart como la primera fuerza policial de Vancouver. [1] [3] La fuerza policial operó desde la tienda de campaña del ayuntamiento mientras se reconstruía Vancouver. [1]
En los días siguientes, los habitantes de Vancouver instalaron carpas de lona blanca y pequeñas chozas [4] y buscaron entre los escombros de sus casas y negocios cualquier objeto que hubiera sobrevivido. [1] El Hotel CPR fue el primer edificio que se reconstruyó por completo. [4] En dos semanas, la calle Cordova, desde las calles Carrall hasta Abbott, se llenó de negocios que reabrieron en estructuras básicas. [4] El Ayuntamiento organizó que se entablaran las calles principales . [4] [15] En seis meses, se habían reconstruido 500 edificios y muchos de los nuevos edificios estaban hechos de ladrillo. [4]
Después del incendio, el Ayuntamiento se centró en el desarrollo urbano para promover el crecimiento de la ciudad. [16] El Canadian Pacific Railway jugó un papel importante en el crecimiento de Vancouver. [6] [16] Trajo crecimiento demográfico y económico y fue el mayor propietario de propiedades. [6] [16] En los años posteriores al incendio, la población de Vancouver continuó creciendo, expandiéndose de varios cientos de personas, a 2.000 personas en un año y 13.000 personas en seis años. [16]
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